茂密幽深的林間小道上。
夏日的陽光穿過樹葉的間隙，在地面形成數個大大小小的光斑。
停留在樹蔭下的幾隻灰色飛鳥，忽然察覺到不遠處的響動，立刻撲扇着翅膀飛走了。
不多時，一行身穿黑色勁裝的武者便以極快的速度飛馳而過，他們人人帶着不俗的氣息，武者的兇悍之氣盡顯無疑。
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若是有尋常江湖人士見到這一行人，必然會立刻變色，有多遠躲多遠。
畢竟，那可是神朝鷹犬，鎮靈司！
平日裡光是一名百戶出山，就足以震懾衆人。
而眼下，爲首武者勁裝的袖口，赫然有着三道金紋！
凡是看到這羣人經過的武者，無不心生驚懼，猜測他們究竟爲何事而來。
這一行人的隊列中，安樂跟隨在李關山身後不遠處，和司徒遠以及其他幾名百戶一起同行。
代鎮靈使武泉對這次任務極爲重視，要求兵貴神速，派出的人手都是鎮靈司中的精銳，百戶手下只准帶上幾個信賴的好手。
安樂作爲新晉升的百戶，其實也被分配了一些屬下。
不過他和手下相處的時間太短，談不上什麼信任，這次外出索性也就不帶。
安樂位於隊伍的中段，速度不緊不慢，保持着恰好能跟上旁人的步伐，同時側耳傾聽同僚們的談話。
“這次的任務到底是什麼？怎麼如此神神秘秘？”
“誰知道呢？估計又是什麼吃力不討好的差事。”
司徒遠遲疑片刻後說道：“我聽說，是與仙人洞府有關！”
“嘶……仙人洞府？”
聞言，旁人迅速變了臉色：“在我神朝，還有如此邪惡之地？”
在大泰神朝大部分武者看來，和修仙者、仙人掛鉤的事物，無一不是邪異非常、詭異莫測的存在，隱世宗門更是邪宗魔教，是早該剷除乾淨的上古餘孽。
這樣的偏見，在鎮靈司武者身上尤爲明顯。
其背後的原因，無非是宣傳和教育。
不論真相究竟是什麼，只要神朝數十年都向民衆傳播“修仙者等於禍害”的觀念，告訴他們錯誤的歷史，又沒有修仙者出面澄清證明，人們自然只會相信這種說法。
思想、觀念，往往就是這麼形成的。
或許有年老之人知道過去的隱秘，但又憑什麼要爲此和大泰神朝作對呢？
讓真相掩埋在歷史的塵埃中，纔是最明智的選擇。
想到這裡，安樂心情莫名有些沉重。
這時，一直緘口不言的李關山開口說道：“慎言。”
“行動任務具體是什麼，到了目的地，自然會告知與你們。”
領導發話了，衆多下屬迅速老實下來，只顧着埋頭趕路。
“嗯？”
李關山威嚴滿滿的目光在衆人身上掃了一圈，落在了安樂身上，不由得驚奇挑眉。
在他眼中，玉面書生的氣息竟是又提升了一截，令他都感到些微的威脅。
這等進境速度，堪稱誇張！
李關山刻意放慢腳步，與安樂同行：“這才幾日不見，呂百戶的氣血就又有不小精進啊。”
身爲鎮靈司千戶，李關山再怎麼看重安樂，也不可能每日跟隨。
前些日子，他剛好外出執行任務，自然不知曉安樂汲取源血氣時引發的異動。
安樂矜持微笑：“只是小有所得而已，遠比不上李大人。”
李關山聽到這話頗爲受用，相比於那些不懂人情世故的天才，顯然還是懂事的呂彬更討人喜歡。
他現在越看呂彬越順眼。
這玉面書生不僅天賦過人、實力不俗，說話還好聽，將來成就鎮靈司千戶，只是時間問題。
對這等人才，自己當然要多加栽培，結成一段善緣纔是。
很快，李關山逼音成線，直接把聲音傳遞進安樂耳中。
“你先暫且不要聲張，此事確實和修仙者的洞府有關。”
“不過，並非是活着的修仙者，而是……一隻邪祟！”
這個消息，連安樂都眯起雙眼，露出若有所思的神色。
“修仙者化作的邪祟？”
以安樂在太虛宮治下的經歷，也聽說過不少這樣的桉例。
修仙者擁有靈識，精神較爲強大，若是在臨死前受到極大的冤屈或是產生強烈的怨恨，遠比普通人更容易變成邪祟。
如果是元嬰修士，據說還有依靠元嬰遁逃的手段，可單靠元嬰存活一段時日。
現在，能讓青州鎮靈司如此興師動衆……
“莫非，是化神修士？”
猜到這個可能性，安樂心中先是一震，而後迅速火熱起來。
一個化神修士的洞府，其中遺留下的寶物，恐怕是個修仙者都會心動。
安樂很快就將這任務和黃嶽山之前說的麻煩聯想在一起。
“看來，倒是不用我再通知了。”
事實上，對黃嶽山上報的消息，鎮靈司內部其實高度重視，還派出了探子前去查看。
而在得到相對準確的情報後，武泉才決定召集人手，前往“仙人洞府”所在之地。
******
衆人都是境界不低的武者，趕路的速度比尋常馬匹還要快。
只是兩日工夫，就已然離開青州的核心區域，一路上的風景也有了不小變化。
青州內多是森林，野外入目所見，都是鬱鬱蔥蔥的植被。
可此行一路向北前往巖州，道路兩旁的黃色肉眼可見的增多，腳下的泥土變爲白沙，墨綠的叢林漸漸被粗糲巖壁取代，隱有些荒漠的雛形。
加之這些天，大泰神朝一直處在酷暑天氣，白天的陽光格外毒辣，氣溫極高。
失去樹蔭的遮掩，衆人趕路的過程無疑煎熬了數倍，即便是高境武者都有些遭不住。
心急的武泉本想無視這天氣，強行趕路，但在數名千戶的阻攔下作罷，只好安排武者們在最炎熱的正午時分休息，到夜裡再繼續前進。
“呼……呼……”
勉強找了處山坡的背陰處，司徒遠一個勁的喘着粗氣，渾身汗臭。
他忍不住抱怨道：“這鬼天氣，真是越來越熱了！”
其他同僚也是拿手扇風，企圖帶來一絲陰涼，嘴裡說道：“可不是嘛，今年夏天感覺格外炎熱，還一直不下雨，怕是要旱災了啊。”
“咱們這些武者都受不住，更別說是平民百姓了。”
一旁的安樂默默點頭。
之前在寶棲縣的時候，海宇青就預言過會有大旱，還提前做了應對準備。
現在看來，青州的情況都還算好的了，在這多爲戈壁的巖州，旱災只會更加嚴重。
這一路走來看到的景象，讓安樂頗爲好奇。
他走到司徒遠身邊問道：“司徒兄，爲何青州和巖州只是一州之隔，地形地貌就有如此大的差異？”
先前安樂曾去往青州南面的靈州，兩地的差別顯然沒有這麼巨大。
巖州的平民也格外稀少，幾乎看不到多少耕地。
從之前的接觸中，安樂看出司徒遠八卦的性格，於是才找他諮詢。
司徒遠喝了口水，潤潤嗓子後露出神秘的表情：“呂兄弟你有所不知，巖州在我大泰神朝疆域內，也算極爲特殊的一州。”
“據說數百年前，巖州和青州環境十分相似，綠水青山，魚米之鄉，端的是一個好去處。”
“但同時，這裡也是數個修仙宗門的所在地。”
司徒遠露出一個“你懂的”眼神，繼續說道：“神皇派出了數名神將，在此地爆發了一場驚天大戰，戰火燒了足足數月，蒼穹都被燒成紅色。”
“許是那些修仙者使了某種玉石俱焚的陰毒手段，將巖州的風水盡數摧毀，才留下這般荒涼之景。”
“在那之後，巖州就成了數州中人煙最稀少、最荒涼的地方。”
最後，司徒遠憤憤一拍大腿。
“所以說，修仙者就不是什麼好東西，連這等斷子絕孫的惡事都做得出來！”
安樂用力點頭：“司徒兄所言極是！”
“這些邪魔外道，我見一個殺一個。”
身邊的小小紅默默瞅了安樂一會兒，一時間不知道該說些什麼。
瞭解了這番秘辛後，安樂倒是大概明白了巖州的現狀。
和其他州域相比，巖州的城市、人口、經濟全都處在極落後的狀態。
雖也有鎮靈司，但基本形同虛設，不然這等探索化神洞府的行動，也不會由青州的鎮靈司接管。
******
不過，就在抵達目的地的前一日，裴尊卻是悄悄找到了安樂。
由於裴尊要談的事情比較私密，他們索性暫時離開了大部隊，在距離人們有段距離的巖壁旁交談。
安樂奇怪問道：“裴大人有何事？”
裴尊沒有賣關子，直接提醒道：“呂小友，到了那處洞府後，一定要格外小心。”
“尤其要小心武大人，以及巖州鎮靈司的武者們。”
安樂眉頭一挑：“此言何意？”
“我和巖州武者無冤無仇，他們怎麼會針對我？”
小心武泉，安樂還能理解。
從這幾日趕路時的表現來看，他爲人確實十分急躁，還剛愎自用，時常仗着權勢欺壓下屬。
若不是幾個千戶一齊勸阻，武泉恐怕要不顧這炎熱的天氣，強行催促衆人趕路。
這名武大人被鎮靈司大部武者嫌棄，不是沒有理由的。
可要說小心巖州的武者，安樂還真不太理解。
裴尊解釋說道：“我得到確切情報，此次巖州派出的武者中，至少有一名神將種子。”
“神將碎片間，是會相互吸引的，你的身份很容易就會被對方發現。”
“而神將種子之所以會趕來此地，是因爲這洞府中似乎有一身殘破的神將鎧甲，要是將這鎧甲回收，會極大提高對神將種子的評價，是一次不可錯過的機會。”
安樂表情古怪，欲言又止。
他真沒想當神將啊！
可偏偏撞上了這種事。
但可想而知，如果安樂在仙人洞府中撞上了神將鎧甲，卻完全不去爭取，顯然會被裴尊看出異樣，再傳到鐵老口中，多半就要出問題。
安樂又問道：“回收神將鎧甲是什麼意思？”
倘若只是一身損毀的鎧甲，只剩下紀念意義，應該不至於如此興師動衆。
裴尊似乎猜到安樂會有此一問，早就準備好了回答：“這就涉及到神將鎧甲本身的隱秘了。”
“你剛進入鎮靈司，不知道這一點很正常。”
他深沉的喃喃道：“神將鎧甲，是有序列的。”
“你或許會認爲，它和普通鎧甲、兵器一樣，是可以源源不斷創造的，實則不然。”
“每一件神將鎧甲，都是獨一無二的。”
“它們可能會被擊碎、毀壞、斬斷，但絕對不會消失，只要給鎧甲充足的時間，它們便會在神鎧冢中再生。”
安樂注意到一個陌生的名詞：“神鎧冢？”
“那是所有神將鎧甲誕生的地方，也是它們最終的歸宿。”
“若是能將殘破的鎧甲回收，就能大大縮短神鎧再生的時間。”
裴尊說着，眼底閃過一抹火熱：“而多了一身鎧甲，相當於多出一名神將，這種功勞……嘖嘖，也虧你小子運氣好，要不是我真對成就神將沒有興趣，就算是搶也要把這大功搶來。”
這時，安樂想起鐵老手中的鎧甲，不禁問道：“既然神將鎧甲是獨一無二的，爲什麼鐵老還能……”
“有兩個原因。”
裴尊也算盡心盡力、有問必答：“其一，神鎧認主，只要鐵老一日不死，那身鎧甲就是屬於他的。”
“其二，神鎧分爲天、地、人三大序列。”
“鐵老那身的序列號相對偏後，僅是一身人鎧。”
安樂心念急轉，很快明白了這話的含義，心中暗道。
“因爲序列號偏後，才能夠掌握。”
“如果是數一數二的天鎧，大泰神朝肯定會主動將其回收，可神鎧又認主，那麼回收的方式……”
想到這裡，安樂不免後背生寒。
他再次體會到了神將鎧甲這種東西的危險性。
可是現在，自己想脫手都有點難了。
安樂頗有些後悔，早知道是這種結果，當初就應該在推演裡仔細問個清楚，再考慮要不要在鐵老面前展現天賦。
不過，後悔是沒用的。
在裴尊走後，安樂嘆了口氣：“看來，只能憑藉我的聰明才智想辦法破局了。”
“面板，給我推演！”