費賴邁堡。
僕人拎着一盞油燈，走在狹窄陰暗，彷彿通往無底深淵的甬道里。
一陣陰風吹來，燈火搖曳，吹得他心中膽寒。
他戰戰兢兢向下摸去，很快，藉着燈火，他便能夠看到黑暗中，泛起的一絲鐵鏽與金屬光澤——是一扇鐵質的大門。
還未靠近，僕人便嗅到了一股濃重的鐵鏽味，而那扇鐵門，分明沒有任何鏽跡，他提着油燈的手哆嗦了一下，下意識回想起發生在阿里什的那場災難。
無數人臨死前的哀嚎聲，彷彿就在他的耳畔迴響着。
他擡起手，試圖敲門，但沉重的鐵門，只是輕輕一碰，便吱咔咔——帶着令人牙酸的聲響，向後敞開了。
彷彿連燈光都會被吞噬殆盡的黑暗中，一個冰冷的聲音驀得響起：“你家主人有事情找我？”
說話的是個男聲，聲調低沉，語速緩慢。
僕人連忙低下腦袋，抑制住心中的惶恐，說道：“法蘭克人的十字軍即將兵臨城下，老爺請您出手，阻擋敵軍，事後的痕跡，我家主人會爲您遮掩。”
“不夠。”
一陣冷風吹來。
披着黑色斗篷的男人，終於在僕人眼中顯出了身形：“我積攢的力量還不夠，除非，今晚你和你家主人，再舉行一場血牲，到那時，我也將會把它們都變成抵禦敵軍進攻的屍傀。”
僕人下意識擡起頭，隨後就看到對方在油燈照耀下，帶着兩顆猙獰獠牙，蒼白如同死人般的面孔。
“我我會向我家主人傳達您的意思。”
男人把臉湊到了僕人跟前，深吸了一口氣。
他漆黑的眼神中跳躍着危險的光芒，似乎在強行抑制住自己進食的渴望。
“那你要儘快了。”
隱約間，僕人聽到了男人咽口水的聲音，他連忙道了句：“我這就去詢問我家主人。”
隨即便像是逃命般轉身離去。
蹬蹬蹬——
聽着僕人慌亂的腳步聲，男人重新坐回到了黑暗中的一把椅子上。
砰——
一簇幽綠色的火苗亮起，照亮了這間狹窄的地下室。
在男人屁股底下，赫然坐着一把佈滿血絲，似乎連縫隙間的血肉都沒剔除乾淨的白骨座椅，座椅就這樣漂浮在半空中，一根不知是什麼生物的巨型脊椎骨，連接着這把白骨座椅的底座，一直向下，向一個看不見底的血色深淵中通去。
血絲，像是有生命一般順着白骨流動，一點一滴，注入到坐在白骨座椅上的男人體內。
男人陶醉般地長舒了一口氣。
“真是甘甜美妙的滋味。”
“可惜，鮮血從來都是越新鮮越好。”
…
天色逐漸昏沉下來。
阿德拉姆站在內堡城牆上，看着依託外城，搭起的一頂頂帳篷，本就不大的城堡，顯得越發人滿爲患。
他的眉頭緊鎖，一言不發。
這些天所發生的事，使他對亞薩爾的不滿已經壓抑到了機制，一個又一個部落被消滅——不是葬送在異教徒手中，而是亞薩爾！這個他越來越看不清的老友手中。
曾經，亞薩爾是素以豪爽好客著稱的，就算是最桀驁不馴，不夠開化的圖爾部，在面臨爭端時，也願意坐下來聽他調解。
但現在，他簡直就像變了個人。
“舍赫，莫爾部只有酋長回來了。”
伴隨着急匆匆的腳步聲。
一個穿着黃色斗篷的年輕男子，快步走到阿德拉姆的跟前：“舍赫，這是個吞併莫爾部的好機會啊。”
阿德拉姆看着這個族中的後輩，心中不由升起了一絲無力感：“都這個時候了，你還想着吞併莫爾部？”
“舍赫，這不是您一直的心願嗎？”阿德拉姆沉默了片刻，開口道：“這個時候，假使圖爾部願意併入我們，你又拿什麼去養活那些老幼婦孺？還有，莫爾部是爲了亞薩爾老爺的任務才損失慘重，他會坐視這一切的發生？”
“當然會！”
年輕男子壓低了聲音，他指着下面的營帳：“舍赫，你就沒發現有什麼不對勁的地方嗎？我們的人，還有亞薩爾老爺的人，都被安排在內堡，而圖爾部的人，在分到了一批糧食之後，就被驅趕到城外，搭建帳篷居住了？”
“這說明什麼亞薩爾根本不在乎圖爾部的老弱病殘。”
阿德拉姆的聲音中隱含嘲諷：“你說得對，亞薩爾根本不在意我們吞併莫爾部，但你真就覺得，我們跟他們有什麼區別？”
“當然！”
男子一臉理所應當的表情：“您跟亞薩爾老爺是多年的朋友。”
阿德拉姆冷笑：“別忘了，圖爾部的那個老傢伙，跟亞薩爾的交情也不差，但我聽說，他們全族都被屠殺了個乾淨。”
年輕人不以爲然道：“圖爾部的舍赫是個脾氣古板，暴躁的老古董，舍赫，沒人會真的跟那種人交情不錯的，以前，亞薩爾老爺也只是爲了讓他們別惹事，不得已而爲之罷了。”
“再者說了，我們住內城，他們住外面，這本就是亞薩爾老爺高看我們的表現。”
阿德拉姆有些苦澀地笑了笑：“是啊，他高看我們。”
所有還擁有足夠戰力的部落，都被安排在了內城，一些小部落則被安排在了外城，失去所有戰力，只剩下老幼婦孺的，統統被丟到了城外，任由他們自生自滅。
這算是哪門子的高看？
無非就是還有利用價值罷了。
但現在，他已經上了賊船，別無他選了。
這時，一道黑影從城牆上一閃即逝。
阿德拉姆下意識按在了腰間佩劍上，喊道：“站住，什麼人？”
“是我，老友。”
亞薩爾領主一身棕色長袍，挎着一把彎刀，領着十餘名衛兵大步走來：“老友，回去歇息吧，不出意外的話，十字軍明天就會抵達，到那時，我們再想休息，就很難了。”
阿德拉姆點了點頭，正欲轉身離去，他突然又停住腳步，道：“亞薩爾，爲何不提前疏散那些老弱，讓他們去自尋生路？”
亞薩爾慨然一嘆：“如果可以的話，我又怎麼會強留他們在此呢？你該知道的，他們於守城無益，反而會消耗糧草水源，但達米埃塔的總督說了，不允許任何一個難民進入他的領地，這是他出兵救援的唯一要求，我又能把他們疏散到哪裡去呢？趕到那片荒漠裡，跟送他們去死又有什麼分別？”
阿德拉姆壓低了聲音，有些憤怒道：“留下他們，也跟送死沒區別！”
亞薩爾沉默了片刻，聲音中滿懷悲憫：“當然有區別！留下他們，是要他們跟異教徒拼殺到最後一刻，是要讓他們死在偉大的聖戰當中，是要讓他們每個人都能得到救贖，升往天國。”
阿德拉姆愣了愣，他有些茫然地看着亞薩爾。
亞薩爾伸手扶住阿德拉姆的肩膀：“兄弟，我知道你這段時間對我多有誤會，但那是因爲你從未站在我的位置上考慮問題，我從來都不是一個屠夫。相信我，兄弟！一切都是爲了聖火，爲了偉大的聖戰。”
阿德拉姆微怔了片刻，輕嘆道：“或許你說的都是真的，但我已經看不清你了，亞薩爾。”
目送阿德拉姆離去的背影，亞薩爾冷笑了一聲，低聲吩咐道：“記住，管好你們的眼睛，今晚看到的外城所發生的一切，都不許傳到外面。”
一個個面無表情的薩拉森士兵紛紛應道：“是，主人。”
他扶住城牆，聽着遠處，隱約傳來的利齒撕破血肉的動靜，他的臉上露出了一絲厭惡之情：“這個該死的吸血鬼，胃口越來越大了，果然，先祖說的是對的，想要驅使這種怪物，代價，與同魔鬼做交易也沒什麼分別。”
他的手指輕輕磕着城牆，不過吸血鬼的胃口雖大，但也有比魔鬼好的地方，比如——它們拿了好處就會辦事。
“但願，這傢伙真如它吹噓的那般厲害。”
第二天清早。
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迎着破曉晨曦，來到城牆上換班的衛兵，突然感覺眼前的景象跟以往似乎有什麼不同。
他扒着城牆邊沿向下眺去。
一切跟以往似乎都沒什麼分別，帳篷里居住的遊牧民們，已經開始了新一天的生活。
但怎麼看怎麼都有種彆扭的感覺。
他正想仔細看個真切，卻突然聽到一聲尖銳的喊叫聲。
“十字軍惡魔！十字軍惡魔來了！”
有人驚慌失措地大喊着。
只見遠處的地平線上，一面繪製着金色雄鷹的黑色旗幟，驀然出現。