睿宗帝忽然雙目圓睜面色漲紅，握拳的手不停顫抖，終於忍受不住，扶着案几猛烈地咳嗽起來，太后和王貴妃連忙上前，替聖主順背和遞茶湯。
太后正要命人去請醫官，睿宗帝卯起勁擺擺手，用錦帕密密地捂住嘴脣。李奕怔怔地看着聖主，他似乎能看見聖主手中那方錦帕被染上了鮮紅的顏色。
李奕眉心微陷，他隱隱覺得時間不對，聖主咳血的場景他很熟悉，可在印象中那時應該是大雪紛飛的時節了。如此豈不是比他記憶提前了好幾個月？
李奕知曉聖主體內頑疾無藥可醫，但病不該這般快發作。
過了好一會，睿宗帝才緩過來停止咳嗽，隨手將擰做一團的錦帕塞給了盧內侍，靠在矮塌上連喘粗氣。
太后擔憂地說道，“你的咳疾怎不見好轉，現在還愈發嚴重了。對了，先才我見替榮娘和琳娘醫治的醫官不錯，將她喚過來替你看看可好。”
“阿孃不必擔心，兒無事，只是一時被氣到了，”睿宗目光轉向文書，緊鎖眉頭，搖頭冷笑道，“趙家人是膽大妄爲無法無天，堂堂尚書左僕射府竟然爲了謀利而通敵賣國，將我大聖朝賴以生存的糧草和兵甲統統賣給了東瀛，賣給妄圖侵佔我聖朝疆土的敵國。趙家真真是活膩了，那趙家大郎是死有餘辜啊。”
太后和王貴妃聽聞驚訝的面面相覷。王貴妃結結巴巴地說道，“通敵叛國可是比欺君還要嚴重的，這。這可是真的麼？”
太后蹙眉道，“照理我們後宮之人不應該過問朝政，可事關重大，倘若尚書左僕射趙府真有通敵之舉定不能輕饒。”
睿宗帝的手指重重敲着文書，憤然道，“白紙黑字寫着，就連賣賣數額都標得一清二楚。還有左僕射簽章，這還能有假嗎？”
王貴妃執錦帕抵住鼻尖。滿面驚慌，“二皇子是否知曉此事，若還不知曉，可不能再讓徵兒與趙府走得那般近了。”
李奕在旁一語不發。他知曉阿孃能比他說的更好。
太后聽到王貴妃提及二皇子，氣的嘴脣都哆嗦起來，“這個逆子，先才他媳婦還在涼亭說了，他和趙家人打小一起長大，親密無間。既如此，趙家通敵，徵兒怎可能不知曉，”說着太后的眼淚順着溝溝壑壑的眼角淌下來。“太子不爭氣，本以爲徵兒是好的，不想所行所做更加不堪入目。他們這對兄弟，去了九泉之下，都對不起他們阿孃長孫氏啊。”
聖主本就心煩意亂，再聽到太后說出這番話，頭痛的似要裂開一般。睿宗帝強令自己冷靜下來，畢竟在太后、王貴妃、丹陽面前。不適合談論朝政之事。
聖主看到安安靜靜如修竹一般垂首不語的李奕，終感欣慰。驚悉此事。李奕能不喜不悲，只有眉眼裡現出了淡淡的落寞和惋惜，在不知曉詳情的情況下，也不會妄加評論他的二哥和趙府。
睿宗帝閉上眼睛，他的身體每況愈下，可能時日不多了，許多事必須快刀斬亂麻，他不期再活百年，只盼能多活數月。
睿宗帝平復了心情，睜開眼睛走向太后，聲音滿是疲累，“阿孃今日受的驚嚇已不小，千萬莫再替小輩憂心，我帶奕兒到隔壁廂房說話，讓王貴妃和丹陽在此照顧阿孃。”
王貴妃微轉頭看向李奕，李奕朝王貴妃點了點頭，目光安然平和。王貴妃放下心來，決定不再就此事多言，免得惹聖主不喜。
閣樓內堂，聖主將宮婢遣退，單留了盧內侍在旁伺候。
睿宗帝命盧內侍將文書遞給李奕。待李奕讀完後，緩緩地問道，“奕郎，你認爲李徵與此事是否有關。”
李奕搖了搖頭，“從文書來看，趙府私販糧資兵甲，是爲了牟取巨利。而二哥身爲皇子，理應不缺錢帛，故如此大的款項二哥也無處用了。或許二哥與此事真無干系，一直以來都是被矇在鼓裡。”
“哼，如果他未參與此事，也證明了他毫無辨別是非的能力，關係如此緊密的朋友，犯下這般十惡不赦的大罪，他敢有臉言此事與他無關嗎。”睿宗帝心意已決，太子一人就已經將他的耐心磨光了，現在無論是太子還是二皇子，他都不會猶豫心軟，他唯一能向長孫氏交代的，就是若李徵未參與通敵，他會讓李奕留他性命。
李奕不再談論二皇子和趙府，只躬身勸道，“阿爺這些年操勞過度，身子耗損嚴重，兒前幾年只貪享玩樂，未曾替阿爺分憂，感到十分慚愧。可現在不論是朝局還是天下，都離不開阿爺，都需要阿爺主持大局，故還請阿爺照顧好自己，如此才能替黎民蒼生謀福。”
睿宗帝搖了搖頭，一聲嘆息，“是我不好，早年將心思全放在太子和徵兒身上，忽略了你和晟郎，不想他二人一個比一個不爭氣。仔細想來，我也沒資格說李徵，我還不是和他一樣，識人不清嗎。”
李奕道，“大哥和二哥在兒時確實比我與五弟要優秀許多了，許是因爲大哥他們過早見識了權勢和利益，再而常有旁人阿諛奉承，漸漸被歲月迷了眼睛，才誤入的歧途。兒有個不情之請，請阿爺諒大哥和二哥初心皆善，不論他們將來做了何事，都留他們性命。”
睿宗帝頜首道，“這就要看他二人的造化了，留還是不留，也不再是我說了算。奕兒，將來就看你的決斷了。”
李奕聽言大驚，忙惶恐跪地，“孩兒何德何能，還請阿爺三思。”
睿宗帝走上前，準備去扶李奕，“你的德行能力遠勝大郎和二郎，你五弟的品性才能確實也很好，但性情太過清冷，許是他從小失去母妃的緣故，兄弟親情在晟郎眼裡，怕是不值一文，萬幸在你對於他來說是個例外，晟郎的能力唯獨肯爲你所用。”
李奕跪地不敢起，“承蒙阿爺錯愛，兒誠惶誠恐。只是兒擔心自己能力不濟，將來難擔大任，辜負了阿爺的期望和信賴。”
“若你都不行，某膝下也就再無人了，”睿宗帝長嘆一口氣，“奕兒，你不用再謙虛。這條路其實不好走，皇帝不見得就會比尋常人過得開心，便是我，也時常羨慕那些把酒桑麻、可縱遊山水的生活。”
頓了頓聖主又道，“好了，我心意已決，你不必再自謙，回宮後我就會擬旨。”
李奕知時機已成熟，遂伏身在地，長拜聖主，“承蒙阿爺錯愛，兒定日日警省吾身，不偏不倚，爲蒼天百姓謀福祉，護我聖朝江山千秋萬代，絕不會做出任何對不起大聖朝、先祖、阿爺之事。”
“很好，快起來吧。”睿宗帝蹲下身，親自將李奕扶起，嚴肅地說道，“我雖已承諾了你爲太子將來繼承我大統，但是這麼多年來，徵兒在朝中根植的勢力不容小覷，若不是前兩年他一心對付你大哥，怎可能留了你與晟郎成長的機會，難保他今後不會有大逆不道之舉，故你必須提高了警惕，千萬不能掉以輕心，可能明白。”
李奕起身後，面上神情不再似往常那般溫和儒雅，眉眼間多了分認真和威嚴，李奕頜首道，“阿爺放心，兒定謹記阿爺囑咐，非但不敢大意，更會護好皇宮，不臨大亂。”
“好，某相信你。”睿宗帝拍了拍李奕肩膀，“一會你就隨我回宮，由你主持徹查趙家通敵一案，至於晟郎，讓他留在櫻桃園陪五王妃。三王妃、太后等人也先留在此處靜養，某會吩咐左右千牛衛看守櫻桃園，你不必有後顧之憂。”
“兒聽從聖主安排。”李奕說罷停了停，見聖主要遣他離開，忙抱拳說道，“兒還有最有一個請求，請聖主成全。”
睿宗帝眉毛微挑，疑惑道，“還有何事，但說無妨。”
李奕道，“兒雖蒙阿爺擡愛擔以大任，但兒仍有自知之明。現在朝堂和大聖朝尚且離不開聖主，朝中多爲老臣，兒資歷尚淺，不能服衆。兒聽阿爺的咳嗽聲急驟卻沉悶，是已頗爲嚴重了，先才祖母有提及替琳娘和五王妃醫治的盧醫官，盧醫官雖年輕，卻極精通藥理，還請聖主允許孩兒請盧醫官替阿爺聽脈看診。”
“哎，虧你還能有這份心，”睿宗帝心有慼慼然，登大寶君臨天下數十年，鄰國俯首，無數人稱臣，拂袖肆意風雨可終究要迎來生老病死。睿宗帝嘆道，“將那盧醫官請過來吧，能得太后與你青睞定然不差，我也看看她醫術究竟如何，能否令某熬過秋日，再看一場盛京的大雪。”
李奕面露欣喜，“阿爺身體定能痊癒，福壽延年。”
……
沙漏翻轉，不知不覺已經過了子時，廂房裡一片寂靜。牀榻旁的人一動未動垂首靜默，只有昏黃燭火偶爾不安分地跳動，時不時將牀邊人的身影拉長一些，令廂房不至太過死寂。
房裡的食案還未撤下，上面的羹臛小菜都已經冷涼了，廂房外長廊上，溫榮的婢子正在悄聲說着話……