匈奴大營，
中軍大帳內，一臉陰翳的海赤都正坐在軟墊上，就着面前的矮桌一手握着一條烤得金黃酥脆的羊腿大口啃食，另一隻手則舉着裝滿烈酒的皮囊，不時湊到嘴邊，咕咚咕咚地仰頭痛飲，不及嚥下的酒水則汩汩從嘴角溢出，沾滿拉碴鬍鬚。
咔噠咔噠~~令人噁心的咀嚼聲一刻不停地迴響在帳篷裡，不過幸好並沒有其他人在場，只有海赤都獨自一人在胡吃海喝，不過從表情上看，他似乎不像是在享受美食烈酒，而更像是在發泄，唯一不同的是平常他習慣發泄在女人身上，而現在，行軍打仗自然不可能還帶累贅一起，至於到附近強抓女人，撒出去的斥候已經把方圓百里的城鎮都搜遍了，羅馬人早就跑得乾乾淨淨。
海赤都很生氣，不，確切的說，應該是怒火中燒！
魯嘉秘密回軍只帶走了十萬王庭本部精銳，而將徵召的部落兵全都留了下來，也就是說，海赤都的手上掌握有近二十萬控弦，這樣規模的大軍，聲勢是何等浩大！行進之間，完全可以說是荊旗蔽空、塵埃漫卷，僅僅看上一眼就會讓人不免心生難以抗拒之感。
起初，海赤都也是這樣想，匈奴人以左爲貴，因而一直以來除卻大單于本人，左賢王休屠始終都是大匈奴當之無愧的軍事統帥，而身爲右賢王的海赤都則大多都是在偏遠的莫斯科草原上看守老營以及抵禦中亞的那些零散遊牧民族的侵擾。
然而這一次，他海赤都卻擁有了指揮二十萬大軍的機會！自以爲所到之處必然是橫掃的海赤都甚至迫不及待地開始幻想自己盡情洗劫羅馬人的財富返回草原後受到萬衆歡呼的情景了，然而現實卻和他開了個玩笑，他的大軍僅僅只是在順利穿越了人煙稀少、無人防守的馬其頓北部之後，就被猶如一夫當關的重鎮邁利基牢牢擋住，連續半個月再無寸進！
那不過是一面區區兩三百米用石頭砌築的城牆，城內也不過只有三四萬守軍的樣子，可是海赤都想盡了一切辦法，甚至不惜代價地用麾下勇士的命去填，卻似乎永遠也填不滿那個吞噬死亡的無底洞！
海赤都也曾嘗試繞道南下，但是哨探帶回的情形報告讓他立刻打消了這個想法，因爲地形太複雜了，巴爾幹半島的主體地形就是北部的馬其頓行省是山脈夾盆地，沿岸狹長分佈着一些小塊平原，而南部的希臘行省境內纔出現大片平坦的平原，因而馬其頓幾乎就是進入希臘這片膏腴之地的天然屏障。
西部的迪納拉—班都斯山脈，山高路險，而且又臨近重兵屯集的伊利里亞，毫無疑問被海赤都直接排除在了考慮之外，中部的色薩利盆地成了除沿東部的老山山脈向海一邊狹窄道路南下之外的唯一備選路險。
可問題又回到了十幾天前大軍迷路時的窘境，沒有嚮導。
別忘了，這是在公元4世紀，戰爭的勝負還都是依靠百分之五十的戰前謀劃和準備、百分之三十的臨場發揮以及百分之二十的運氣綜合決定的時代，太空裡可沒有飛行匈奴人的軍事間諜衛星，沒有遙感偵察和詳細到以米爲評估單位的作戰地圖，匈奴人遠涉他鄉，在沒有當地人引導的情況下，根本不可能另外尋找到道路。
但對於攻克邁利基這個目標，海赤都已經漸漸不抱任何希望，無他，不管是人海戰術還是集中精銳包括他的親衛，連續幾日輪番蟻附攻城都是鎩羽而歸，那些羅馬的抵抗力度和意志都讓他清楚意識到對方的決心，羅馬人不可能放棄邁利基這道門戶，除非他真的在這裡攻打幾個月，將守軍全部殺光。
這當然是不切實際的想法，所以海赤都連日來是冥思苦想，卻沒想到禍不單行，新的麻煩又來了，糧草不夠了！眼下正是夏末，荒野之上的草木十分茂盛，另外專門戰前給戰馬提供高營養補充的豆類也還有不少，因而數十萬匹坐騎的食物供應一時無虞，但關鍵是人卻沒吃的了，牛羊雖然還有一些，但大軍如果坐困城下，繼續這麼一天一天無謂的消耗下去，最多隻能再維持半個月。
半個月的糧草儲備，這對於任何一支規模超過10萬征戰在外的軍隊來說，都無疑觸及了紅色警戒線，一旦糧盡，不用戰鬥，飢餓就能毀滅整個大軍。
思來想去也沒有什麼解決辦法的海赤都只得選擇最簡單的應對措施，那就是分兵，一方面，海赤都派遣右谷蠡王烏維率三萬騎兵返回草原催運糧草前來接濟，另一方面，又讓左谷蠡王圖勒分領五萬輕騎去往色雷斯，名義是去監視東羅馬殘餘軍隊的動向，實際自然是去找食去了，靠近君士坦丁堡的區域還有一些城鎮可以劫掠，勉強應該能夠維持五萬人的補給。
這樣一來，海赤都一下子就少了8萬人的負擔，總算暫時不用擔心糧草了，可是無力攻克邁利基又成爲揮之不去的煩惱。
“王！左大都尉說有要事向您稟報。”
忽然，一個聲音從帳外傳來。
咚~隨手將啃了一半的羊腿甩在桌上，沾滿油漬的雙手在身上皮甲上用力一抹，海赤都擡起頭，喊道：“讓他進來吧！”
帳簾掀起，一名四肢粗壯、身材偏矮，一副典型黃種人五官的人大步走了進來，正是海赤都麾下悍將、左大都尉赤那！渾身流露出一股兇悍之氣的赤那徑直來到海赤都面前，鞠躬行禮。
“右賢王”
“說罷，有什麼事情。”海赤都的臉上並沒有露出太多感興趣的表情，因爲他並不覺得純粹就是一粗蠻猛將的赤那能帶來什麼值得一聽的好消息。
然而，海赤都失算了。
“你說什麼？！一個羅馬貴族願意投靠我們！而且還願意給我們帶路繞開邁利基南下！”
不得不說，赤那的語言組織能力真的很糟糕，以至於當他說完想說的事情後，海赤都花費了幾秒鐘時間才猛地反應過來他話中的真正意思，隨即唰的跳將起來，瞪大了雙眼，按捺不住激動地再次確認吼問道。
“是的，右賢王！那個羅馬貴族說他的財產都被貪婪的皇帝剝奪和侵佔，他的父親還死在了監獄裡，所以他發誓要讓羅馬皇帝爲這一切付出慘痛代價！”
左大都尉點頭說道。
“太好了！真是太好了！一定是長生天保佑我大匈奴！”海赤都兩眼興奮地發光，情不自禁地張開雙臂朝天仰望，這簡直是飢渴時天降的甘霖啊！有了這個羅馬貴族，他終於可以擺脫該死的邁利基了！
不過，海赤都的失態並沒有持續太久，冷靜下來之後，他想到了一個問題，神情陡然變得凌厲起來，朝左大都尉問道：“你覺得那個羅馬貴族會不會是個奸細！他會不會是來欺騙我們的？”
聞言，赤那臉上躍躍欲試的表情不由一怔，只是個滿腦子戰鬥慾望的他顯然沒有考慮過這個問題。
當然，海赤都也並不是真的想從他身上獲得一個答案，因爲他只是隨口一問，不等赤那回答，就轉身朝帳外喊道：“立刻給我把那個羅馬貴族帶來，我要親自問問他！”
“是，王！”親衛的腳步聲快速遠去。
沒過一會兒，帳簾再次掀起，兩名親衛跟在一名身穿羅馬長袍的年輕人後面一同走了進來。
海赤都並沒有立刻詢問什麼，而是用犀利的眼神不斷打量着眼前的羅馬人，他試圖用長時間的觀察來看出對方的破綻，然而他的策略毫無收穫，反而引起了那個羅馬人的不滿。
“匈奴人的王，草原上的英雄就是這樣對待客人的嗎？用這種看待卑鄙的奸細的目光！”年輕人絲毫沒有身在匈奴大營的畏懼，他的聲音雖然並不含質問的語氣，但其中的不滿卻是十分明顯。
倨傲的姿態、嬌生慣養纔會有的白皙細膩皮膚、即使憤怒也不失風範的談吐，還有受到侮辱時不加掩飾的牴觸情緒，一瞬間，海赤都對眼前年輕人的貴族身份不再有任何懷疑。
“既然閣下懷着對大匈奴的善意而來，那麼，我，海赤都，匈奴右賢王爲剛纔的失禮舉動向閣下致歉。”海赤都並不是一個只識彎弓射大雕的蠻子，他懂得一些與這些貴族談話的技巧，那就是給他們足夠的尊重，然後讓他們不要覺得自己是在和一頭野**談，所以海赤都伸出手很禮貌地示意客人坐下。
年輕人似乎對海赤都的表現十分滿意，微微鞠躬致意，接着就在海赤都的對面坐了下來，而與此同時，在海赤都的眼神示意下，左大都尉和那兩名親衛都離開了帳篷。
“好了，友善的羅馬人，我希望你能夠向我再述說一次你和你的家族的遭遇，請相信我，這絕不是對你的懷疑，而僅僅是好奇。”
海赤都自認爲已經掌握了主動權，於是開口問道。
“沒有關係，如果您想要知道的話。”年輕人猶豫了一下，但隨即還是點頭道：“不過，如果從頭說起的話想必右賢王也不會有那麼多耐心，所以我長話短說，右賢王應該對羅馬的改革有所瞭解吧。”
海赤都點點頭，雖然草原上的消息很閉塞，但關於鄰國同時也是最爲關注的目標羅馬國內發生的一些重大事件，匈奴高層還是掌握了不少情報的。
“我家族遭受的災厄正是由於這場改革！奧卡?奎里納斯，那個出身貧賤的士兵，憑藉暴力的手段篡取了羅馬的權力，他不斷推行爲了滿足自己貪婪慾望的改革，剝奪貴族的權力和財富，不惜用嚴苛的法律和恐怖的威懾來維持自己的統治！”
“我的家族曾是馬其頓屈指可數的大貴族！可是僅僅因爲在改革中我的家族提出了一些不滿的意見並且聯合其他一些貴族試圖抗拒不合理的法律，還有就是我的家族都是信奉基督教，就因爲這兩個原因，那個虛僞殘忍的皇帝就派軍隊秘密以叛國的罪名逮捕了我家族的很多人並隨後將他們全部秘密處死在監獄裡！”
“只有我和妹妹兩個人在一些忠心僕從的保護下逃了出來，我發誓要爲無辜被殺的家人報仇！”
海赤都認真聽着，不過事實上他更關注的是說話時年輕人的表情變化，讓他徹底放下心的是，直到話音落下，年輕人臉上的表情都再清楚不過地反映出了其內心深藏的仇恨和憤怒。
所以，海赤都十分爽利地伸出手，說道：“大匈奴非常樂意幫助你報仇！不僅如此，我們還會在攻佔馬其頓後將羅馬皇帝侵佔你家族的所有東西都物歸原主，並且保證你的安全！”