呼呼呼~~~
夜風吹嘯，一圈圈的火把熊熊燃燒，搖曳的火焰將整個競技場照得通亮。
冠軍的頒獎儀式正在進行之中，通常競技比賽並不會專門安排頒獎儀式，不過今天已經有了太多特殊，無論是貴族們還是看臺上的觀衆都不覺得有什麼奇怪。
奧卡、蓋裡卡斯和另外一名格雷斯家族的角鬥士門農一身整潔乾淨的丘尼卡，站在競技場的正中央的一座可移動的木製高臺上，不同於後世體育比賽頒獎儀式的那種三層臺階，這個高臺只有一層，因爲羅馬人根本不關心誰獲得第二名和第三名，他們只關注誰是冠軍！
四周此起彼伏的歡呼聲依舊無比洪亮，不停地震撼着耳膜，讓奧卡也忍不住心生疑竇，莫非古羅馬人已經有了類似金嗓子喉寶這樣的吐槽必備良藥，否則，他們都吼了一整天了，怎麼還能這麼精神，一個個容光煥發、臉放紅光。
不過轉過頭，看到蓋裡卡斯和門農兩人那一副花癡的樣子，不停地向觀衆揮手，或是向那些看臺上袒胸露乳的美女送上飛吻，奧卡明智地選擇了無視，目光移開，投到那高高在上的主席臺上，眼神中一抹精芒閃過。
“比賽終於尾聲了，老狐狸，該露出你的尾巴了！”奧卡的內心默默地呢喃道。
“好了，尊敬的塞拉曼提卡的市民們，告訴我，今天，你們嘗夠鮮血的味道了嗎？這片場地上，灑落的鮮血和殘酷的死亡是否已經讓你們滿足！！！”就在這時，主席臺上，市政官圖魯斯高聲向所有人發出了煽動性的吶喊。
“嗷嗷嗷~~~”野獸般的羣嚎從環形的看臺上一呼而應，給出了最有力的答案！
雙手虛按，示意安靜，圖魯斯倏地舉起一隻手，震盪着聲帶近乎咆哮道：“今天，我們不僅給塞拉曼提卡帶來了無上的榮耀，也同樣給行省增添了光輝，我們，更足以自稱帝國的驕傲！此時此刻，西班牙萬衆矚目，所有伊比利亞人都可以高傲的擡起胸膛，因爲我們創造了奇蹟，我們鑄就了輝煌！！！”
“嗷嗷嗷~~~”再一次，山呼海嘯般的歡呼聲洶涌而起，羅馬人的骨子裡銘刻着驕傲，他們可以忍耐、他們可以被打敗，他們甚至可以被奴役，但是，他們絕不會放棄追求榮耀，那是一個民族永遠不可能消亡的靈魂！不過，狂熱易暴的民族性，也往往不幸地會成爲圖謀不軌者最好的利用工具。
“然而，尊貴的塞拉曼提卡市民們，高貴的西班牙行省公民們在這樣一個激動人心的時刻，我卻不得不告訴大家一個來自東方的無比悲慟的噩耗！”然而，就在歡呼雷動時，圖魯斯卻忽然面露哀慼之色語調一轉，沉聲道。
“儘管我無法也不願去相信，但是，我們不得不面對現實，我們曾經不惜所有去堅定支持的、曾滿懷崇敬和敬畏地稱呼他爲東方之王的，曾寄予所有希望、渴求有一天他能帶領羅馬能夠重新找回在東方逝去的尊嚴和榮耀的，與瓦倫提尼安並尊的瓦倫斯皇帝，他讓整個帝國的臣民深深地失望了！他不僅沒有讓帝國在東方重新崛起，而且給帝國帶來了更大的恥辱，他率領着戰無不勝、人數衆多的精銳軍團耗費着帝國數以萬計的財富，可是，他卻慘敗於哥特叛軍之後，因爲他的魯莽、衝動和缺乏智慧，而又急功近利，數萬帝國大軍全軍覆沒在巴爾幹半島，東部帝國一片糜爛，甚至最終連瓦倫斯本人也被活活燒死在一座荒棄的城堡內！”
一口氣，肥胖的圖魯斯堅持着用自己不堪重負的肺部呼喊出這驚天動地的消息，當他的最後一節話音落下，整個競技場內，已經陷入了一種死一般的沉寂，即使那吞吐不定的搖曳火光依舊明亮，卻絲毫無法驅除所有人內心深處，那席捲蔓延而來的無盡黑暗和惶恐。
競技場內，狂熱了整整一天的羅馬人，由始至終第一次，出於自己的意願，集體沉默了。他們的內心被一陣陣驚濤駭浪所淹沒，彷彿漂泊的浮萍，脆弱而恐懼。
“高貴的羅馬公民們！當聽完這個消息，我和你們一樣感到難以置信、感到深深的恐懼而茫然無助，接着，我歇斯底里地爆發出滿腔怒火！爲什麼！爲什麼！我質問着自己、質問着衆神，質問着遠在東方的帝國皇帝，爲什麼，一次又一次，羅馬的榮耀和尊嚴，被敵人無情踐踏，喪失殆盡！”此刻，圖魯斯那粗重的有如某種動物哼叫的說話聲響徹在寂靜的競技場內！竟顯出一絲異樣的說服力，彷彿一隻沒有人性的螞蟻，在啃噬着人心大堤上的裂縫。“這是奇恥大辱！爲什麼羅馬的人民在努力下重築着一個個昔日的輝煌，然而，我們的皇帝卻帶領我們走向滅亡！儘管怒火讓我恨不得立刻拿起刀劍，殺盡那些背信棄義、恩將仇報的哥特人，可是，殺光叛逆就能改變日漸沉淪的帝國了嗎？理智告訴我，羅馬的人民，我們是否應該暫時按捺下躁動的心，去反省一下我們當初的選擇！瓦倫提尼安家族，真的適合成爲帝國的領導者嗎？！！！”
當圖魯斯拼命地將最後的質問聲吼出來的瞬間，彷彿晨鐘暮鼓敲響了天際，一遍遍迴盪着的聲音震撼着每一個人的靈魂，整個競技場失聲了！
然而，圖魯斯停頓了片刻，誅心的演說仍在繼續“羅馬人民授予瓦倫提尼安家族那至尊的權位、至高的榮耀和——整個羅馬！可是我們收穫了什麼，十幾年過去了，帝國的經濟衰退、政治腐朽、軍隊墮落、秩序混亂、國威喪盡、國土丟棄，除了窮兵黷武、窮奢極欲瓦倫提尼安家族和信奉攀附他的那些拉文納、君士坦丁堡和羅馬的可恥貴族們，他們貪婪地肆意吸食着羅馬的血液，卻絲毫不顧帝國的興衰存亡以及人民的死活！這樣的家族、這樣的官僚，還有什麼資格來領導帝國、來領導人民！難道我們就要眼睜睜地看着，偉大的羅馬在這些人的手中淪亡嗎？羅馬的人民們，覺悟吧！拿出你們的勇氣和力量讓人民的意志重新取代無能的皇室，讓屬於西班牙的榮耀之火在整個羅馬燃遍！你們還在猶豫什麼？！！！”
義正言辭的吶喊聲戛然而止，圖魯斯伸出雙臂，臉上的表情宛如神聖的殉道者般，彷彿在擁抱着每一個羅馬人。
然而，沉寂了半晌，迴應他的卻並非他所預想的那樣，是衆口一詞支持的咆哮聲浪，而是彷彿潮信來時的巨大喧囂，整個看臺上亂成了一片，竊竊私語聲、怒吼聲、鼓動聲、質疑聲、爭論聲，混雜在一起，就像一場層次衆多的交響樂！
圖魯斯呆呆地站在主席臺上，手足無措，那些事先安排的託的聲音淹沒在汪洋人潮之中，甚至連個泡沫都沒有泛起，現實讓他意識到羅馬的人民並非愚昧可欺！他們也許都是一羣無知的市井小民，對政治和陰謀一竅不通，他們也許純樸率真，總是在抱怨着帝國的不公和生活的艱辛，也許他們就是一羣粗鄙不堪的螻蟻，整日爲了一分一釐斤斤計較，也許他們的身上充滿了人性的弱點和醜惡，可是，他們深深的牢記着自己的名字，他們是羅馬人！祖祖輩輩，世代相傳，他們是羅馬人，多少次，在羅馬陷入危亡的關頭，是他們，一個民族的脊樑扛起了國家的命運！
儘管圖魯斯的話聽上去那麼冠冕堂皇，可是，敏感的羅馬人很清楚那究竟意味着什麼！那意味着叛亂！意味着拋棄血脈的信念，忘卻祖輩的叮嚀、捨棄自身的堅持，去背棄這個國家、背棄自己的民族！他們也許說不出內心所想，但是，他們卻瞭解那所代表的沉重！
他們無法想象，自己揮舞兵器向帝國宣戰，以什麼名義？以西班牙人的名義嗎？恥辱而可笑！但是，他們同樣惶恐着，他們只是平凡的普通百姓，不去附逆已是他們所能做到的極限，面對窮兇極惡的叛逆者，他們卻不得不因顧慮重重而退縮，他們有家庭、有親人，沒有人可以要求他們更多！
競技場內，局勢漸趨失控，守衛着入口的衛兵以及格雷斯家族的私兵紛紛上到看臺，粗暴地迫使每個人回到自己的座位，面對鋒利的閃着寒光的劍刃，他們只能屈服，緩緩地鬆開握緊的拳頭。
主席臺上，不知何時，圖魯斯已然灰溜溜地退到一旁，真正這一切的始作俑者格雷斯家族族長卡圖斯終於亮相，第一次從幕後走向了臺前。
眼前的局面的確有些讓人感到棘手，不過卡圖斯看着正逐漸平靜下來的競技場，嘴角撇起一絲不易察覺的微笑，所有的情況他都早已有了應對之策，舉兵大計，勢在必行！卡圖斯胸有成竹。
就在卡圖斯躊躇滿志地準備開口發言的瞬間！
倏然！遠處，塞拉曼提卡城內，一道炫目的火光沖天而起，緊接着嘈雜的聲響從城內的各個角落、四面八方依稀傳來！
卡圖斯愕然，下一刻，似乎就在競技場外，爆發出陣陣喊殺喧囂之聲！
“主人，快走！！！”
卡圖斯震驚回首，只看到甬道內衝出一人，赫然正是奧多姆。此刻的奧多姆手持短劍、腳步急促，臉上帶着難以掩蓋的驚恐之色。只見他踉蹌地跑到卡圖斯面前，來不及喘息地吼道：“主人，費加率領軍團攻進城了，還有那個巡查官的衛隊，我們的計劃泄露了！”
砰！卡圖斯兩眼圓睜，手捂着心口，臉上看不出表情地向後一個踉蹌撞在了護欄上，那看着奧多姆的眼神裡，彷彿一瞬間被抹去了靈魂！