孔城大運河連通越江與東海，橫貫孔城，乃是孔聖親自開闢，與長江平行，故稱小長江。
太陽西下，夜幕降臨，若站在倒峰山向下看，玉帶般的大運河彷彿匯聚了夜間孔城所有的光亮，如同一條燈光之河橫穿孔城。
大運河兩側樓閣林立，燈火通明，運河之上畫舫遊船往來如織，處處歡聲笑語。
臨江閣位於大運河畔，是孔城著名的酒樓，因爲酒樓老闆之子中過孔城的狀元，人稱狀元樓，乃是孔城文人騷客匯聚之地，日日有文會。
經過老闆數十年的經營，臨江閣不斷擴建，已經成爲一處能容納兩千人共會的酒樓，已經是酒樓的極限，再大的文會只能去孔府學宮舉辦。
十國文會的請柬發放向來嚴格，只請十國有名的進士，規模不大，但卻是十國每年最頂級的進士文會。
馬車停下，方運等人陸續下車。
此刻華燈初上，整整三層高的臨江閣異常氣派，大紅的燈籠掛滿了屋檐，如同盛大的節日。
衆人來到正門，喬居澤拿出請柬。普通的請柬只是紅紙一張，但十一學宮學子的請柬卻是燙金硬紙，比尋常的請柬大了兩圈。
喬居澤還沒等遞出去，門前迎賓的知客快步迎來，看了一眼衆人的衣服，拱手笑道：“諸位兄臺秋安，在下專門在這裡迎接諸位，請隨在下前去三樓。”
衆人一看，這知客竟然身穿秀才服，這在景國可不多見，但在孔城這種“舉人滿地走，進士多如狗”的地方稀鬆平常。此人口稱“兄臺”，卻比稱“老爺”之類更讓他們舒坦，自然而然把這裡當成雅緻的文會之地而不是普通酒樓。
方運等人立刻拱手回禮，隨秀才知客進入正門。
方運剛邁過門檻。就看到裡面都是身穿白衣劍服的進士，許多人正在各處談書論文、說琴賞畫，明明是大酒樓，卻有一股書卷氣撲面而來。
這大廳極爲寬敞，桌椅整齊地排列着，處處有花草，綠意盎然，四壁掛着多幅名人字畫，多而不亂。
大廳的最裡面是一扇扇打開的窗戶，外面就是小長江。船隻如梭，燈火輝煌，半個江面被照得通紅。
擡頭可見正中央的的屋頂吊着數百顆夜明珠，照得大堂猶如白晝，二樓三樓的走廊上正有人向下張望，和一樓的進士不同，二樓與三樓的人更加氣定神閒，無論怎樣掩飾，目光隱隱有些自傲。讓人高不可攀。
但是，這些自傲的人見到方運等人進來，神色立刻爲之變化。
“方鎮國來了。”近處的人說完，這個消息猶如水中漣漪一樣迅速傳播大廳。
方運等人沒走幾步就感覺不對。一扭頭，整個大廳的上千學子都在看向自己。
方運微微一笑，拱手道：“諸位秋安。”
隨後上千人一起拱手回禮。
“見過方鎮國！”
“見過方文侯！”
……
秀才知客帶着衆人來到側門，從側門的貴賓樓梯向上走。邊走邊說：“和往常一樣，十一國的上舍進士們在三樓，聖院進士或世家進士在二樓或三樓的空房。其餘進士在一樓。諸位別急，久是久了點，但最後站得高，看得遠。”
“你這秀才是個會說話的。”陳禮樂隨手從荷包裡拿出一片金葉子拋給秀才知客。
“謝謝這位兄臺！您如此闊氣，一看就知道您是方鎮國！”秀才知客故意開玩笑，畢竟方運剛纔已經說話。
衆人哈哈大笑，陳禮樂笑罵：“你是誇我還是在貶損方運？這位纔是。”說着指着方運。
那秀才知客神神秘秘笑道：“方文侯，您要是對孔城哪位花魁神女有興趣，我幫您牽線，您不知道孔城多少花姐盼着您念着您！”
衆人又笑，喬居澤正色道：“方運未到十八，乃是堂堂的十國大比第一人，豈能流連於花街柳巷？不過……有我陪着就無妨了。”
衆人大笑。
那秀才知客只是活躍氣氛，說的都是文人墨客常說的，到了三樓，立刻閉上嘴，恭敬地送衆人進入一間上房。
衆人還沒坐穩，悅國的十個上舍進士一起前來，一手拎着酒壺，一手拎着酒杯。
爲首的胡尚笑道：“等你們好久了！別的不說，我們十人先敬方鎮國一杯，再敬諸位景國學子一杯，恩人啊！”
方運笑着拿起桌上的杯子，胡尚親自爲他斟酒，隨後雙方一飲而盡。
三層樓好似兩個天地，二樓或三樓的人陸續有人來景國房間中敬酒，而一樓的人卻連上樓的資格都沒有，必須要二樓或三樓之人帶領纔可上樓。
“在下賈廷安，見過方鎮國……”
“不才孔德銘見過方兄，那日還與德論談過你……”
“哈哈，孫秉寧見過方文霸……”
一個又一個名動十國的進士前來。
今天景國的八位進士異常興奮，這裡有多人蔘與過去年的十國大比，但去年來這裡的時候，幾乎沒有多少進士來敬酒，但今日房客卻絡繹不絕，而且態度極好，完全是把這些上舍進士當成聖院進士來看待。
喬居澤八人心中清楚，這些人因方運而尊敬他們。
用不了多久，方運必將進入聖院，成爲聖院中最出色的一員。
不過，十國真正最優秀的進士並沒有來此，因爲他們都在爲登龍臺積蓄力量。
每次登龍臺前夕，人族與妖界都會暗流涌動，爲爭登龍石，也爲防備對方。
方運等人迎來送往，來人都是先結個善緣，爲以後做準備，沒有什麼大事，只有孔德銘臨走前的話有些特別。
“十國文會輪流舉辦，此次是谷國。”
等孔德銘走了，方運略一思考便明白。
谷國已經被雜家官員把持，比景國更甚。甚至可以說，谷國已經成爲宗聖驗證聖道的試驗田。
此次谷國排名最後且不說，慶國大敗，止步於第九，可謂舉國皆悲，宗家和荀家必然對方運恨之入骨，谷國極可能在此次文會上耍花招。
方運心中冷笑，人族文會昌盛，各地每天都舉辦數以千計的文會，在節日期間的文會更是達到數十萬之多。而文會中的貓膩層出不窮，捧人踩人、暗中較量、栽贓嫁禍等等屢見不鮮。
越是小文會貓膩越多，像十國文會雖然是大型文會，但因爲沒有更高文位的前輩監督，反而很容易出問題。
當日方運在大源府參加文會的時候，就遇到文會魁首內定之事，柳子誠原本想借文會打壓方運，結果方運憑藉一詞“天涯何處無芳草”與金聲玉振鎮住全場。
方運想了想，此次文會終究是十國文會。谷國大概會用些小手段噁心人，應該不會用太極端的，畢竟這裡是聖院腳下。
方運並沒有太看重此次文會，這種文會說白了就是給十國進士一個交流結識的地方。相互認識才是第一，至於真正有地位的進士根本看不上此次文會的彩頭。
方運想了想，十國大比中已經出盡風頭，沒必要在這種文會上還壓着其他進士。
冒出這個念頭後。方運心中感慨，不知不覺間，自己的心態竟然發生了轉變。竟然有了提攜他人的念頭。
“進士之下爭文名，進士之後，爭的就是人族之功，而到大儒後，爭的恐怕就是聖道了。認清自己的位置，才能知道方向。”
方運淡然一笑，只覺一身輕鬆，而文膽也發出微不可查的輕響。
心膽相合，無往不利。
方運遙望窗外，秋風瑟瑟，夜星閃爍，下一步，面對的將是新的天地。
方運鬆了口氣，人的一生，最可怕的不是險阻，而是迷茫，一旦失去方向，比任何困苦都更加致命。若是方向錯誤，那麼日後的道路將格外艱難。
人生往往要歷經多次錯誤的道路，才能找到正確的方向。
不多時，下面傳來舌綻春雷聲，衆人知道文會即將開始，於是走出房間，站在三樓走廊的欄杆邊。
方運四處張望，三樓和二樓的衆多進士陸續來到欄杆邊，而一樓許多的進士望向二樓或三樓，目光中充滿了羨慕。
在一樓的小型文臺處，谷國的上舍進士主持此次文會，開場白後，講述此次文會的規則。
在他面前有一個黑色的箱子，各國代表要從中抽一張紙條，然後根據紙條的題目寫詩詞，而且必須要符合今時今日此地的場面。
衆人一聽不由得大皺眉頭，這種根據此時此景作詩詞的文會不是沒有，但連題目都要抽取那就很少見了，此刻正值秋天，樓外有一條運河，周圍都是樓閣花船，實在乏善可陳。
但文會就是這樣，總會出現各種各樣的意外，衆人低聲抱怨後便安靜下來。
之後十國進士派出代表前去文臺抽取題目，喬居澤代表景國前去。
方運站在欄杆內，看着十國的代表從箱子中排隊各抽出一張紙條，最後那主持者唸誦。
“慶國，以‘樹木’爲題。”
方運聽完，立刻想起各種樹木詩篇，而且很多詞牌名也帶樹木，完全可以用在此次文會上，比如“萬年春”“倒垂柳”等等都是樹木的名字，也都是詞牌名。
之後主持者誦讀蜀國的紙條：“蜀國，以‘花朵’爲題。”
蜀國之人發出低低的笑聲，這個主題太寬廣了，別說古詩，就連詞牌名也很多，諸如“菊花天”“滿江紅”“一剪梅”等等，極多。
主持者陸續唸誦，最後黑着臉的喬居澤把自己的紙條遞過去。
“景國，以‘中藥’爲題。”
衆人愕然，隨後慶國和嘉國等一些輸給景國的國家的進士發出低低的鬨笑，中藥詩或詞牌名不算罕見，但寫好了太難。
在場的景國人急忙思索，許多人甚至耗費才氣，可越是思索眉頭皺得越緊。