第二天我們從古陶返回成都，封承沒和我們同行，他要趕去遼東探查和候公有關的線索，看看能不能找到些蛛絲馬跡。
我們回到成都已經是晚上，大家都精疲力竭，田雞整個人幾乎都快倒在我身上，說就是天塌下來他也要大睡三天，剛到城東的家竟然開門的是將軍。
他很少來這裡，還沒來得及問他怎麼在，進門又看見葉知秋蹲在院子裡燒紙，面前的火盆裡飛舞起冥幣的灰燼，火光中我看見她臉上淚如雨下。
我心裡一沉，這段時間一直馬不停蹄到處奔波，還把這事給忘了，難怪將軍前幾天說有事不陪我們去古陶，現在纔想起來，將軍當時一直在瞟櫃檯上的日曆，他看的日期我知道。
九月初三。
“掌櫃呢？”我聲音低沉。
將軍沒說話向對院子東面的房子點頭，那是葉九卿的房間，不過他很少會回來，從我來四方當鋪開始，葉九卿只會在每年的今天把自己關在房裡。
而且一關就是三天，不吃不喝也不準任何人打擾，即便葉知秋在他面前那樣驕縱，可每年這幾天也不敢去招惹葉九卿。
那間房子是葉九卿的雷池，任何人都不得僭越，包括葉知秋，記得小時候，我帶着葉知秋想進去看看，被葉九卿發現，一巴掌把葉知秋鼻血都打出來，當時葉九卿凶神惡煞像是要殺人，我到現在還記得他無法抑制的暴怒。
後來才知道，九月初三是葉知秋母親的忌日，從來沒聽葉九卿在我們面前提過任何和女人有關的事，但看得出葉九卿重情義，我無法去體會葉九卿的傷感，可我很明白，這個至少已經離開他十多年女人，從未走遠過，一直都駐留在葉九卿的心裡。
“這裡交給我吧，你帶宮爵和田雞回四方當鋪休息，等留下來陪掌櫃。”我對將軍說。
“葉哥前些天老毛病又犯了，一直咳的厲害，這一關就是三天，而且不吃不喝真擔心他能不能抗住。”將軍點點頭憂心忡忡對我說。“掌櫃說一不二，但從不和你計較，想想辦法讓掌櫃把藥喝了。”
宮爵和田雞本估計也知道輕重，和將軍去四方當鋪，他們走後我蹲到葉知秋面前，看她梨花帶雨哭的和小時候一樣惹人心痛，抹去她臉上淚痕卻不知道怎麼安慰。
從小和她一起長大，雖沒血緣但也情同兄妹，每年這天我都會陪在她身邊，小時候她是趴在我身上哭，再大點會讓我轉過身，把頭靠在我背上，聽她抽泣直到眼淚滲透衣衫，哭累了就靠在我身上沉沉入睡。
我起身去廚房給她做了一碗煎蛋面，葉知秋搖搖頭讓我陪她坐一會，我坐到她身邊，想想已經很久沒這樣和她一起靜坐，她的頭慢慢靠在我肩上，望着火盆中明滅的火焰，忽然感覺好寧靜。
“人死不能復生，這都多少年了，你怎麼還放不下，你媽泉下有知看見你這樣也不會安心。”我從她手中接過紙錢慢慢往火盆裡添加。
“我是爲我媽不值，如果不是因爲我爸，她現在應該還健在。”葉知秋聲音哽咽。
“以前怕你傷心，從來沒問過關於你媽的事，到底出了什麼事？”我繞過手摟着她肩拍了拍。“不是我說你，這十多年的事我可是一直看在眼裡，掌櫃把你當寶，大小事都依着你，你就是身在福中不知福，難怪掌櫃說你是前世冤家，你都這麼大了，也該體諒體諒他。”
“他欠我媽的，現在還不了我媽，就想着在我身上彌補，誰稀罕，他要是安分守己，我也不至於從小就沒媽。”葉知秋不依不饒。
“掌櫃重情義，你媽走了這麼多年，掌櫃同樣也放不下，他心裡估計比你還難受，掌櫃把你拉扯大不容易，不指望你承歡膝下共享天倫，只盼你平平安安，結果你呢，你這些年對他有過好眼色嗎？”我對葉知秋聲音平緩的說。“我要是掌櫃，早把你嫁出去，看着都心煩，真不知道他哪兒來的耐心被你磨了十多年。”
“你就這麼盼着我嫁人？”葉知秋從我肩頭直起身，抹乾臉頰淚痕，咬着嘴脣委屈的問。
“廢話，就你這性子，誰敢要啊，就算有傻子娶了你，也不見得別人待見你。”我戲虐的笑了笑。“不過別擔心，往後誰敢對你不好，哥就把他腿給打斷，親手刨坑埋了，咱孃家又不是沒人。”
“顧朝歌……”葉知秋站起身滿臉怒火，瞪我半天氣的說不出話，憤憤不平轉身走出宅子。
我愣在原地，尋思之前也沒說錯話，真是被葉九卿嬌慣的不成樣子，動不動就發火，而且小時候挺乖巧的丫頭，現在長大了，完全不知道她在想什麼。
咳咳咳……
房裡傳來葉九卿艱難急促的咳嗽聲，這是他幾十年的老毛病了，將軍臨走時讓我想辦法，讓葉九卿把藥給喝了。
我回廚房把藥煎好，等到不燙端到葉九卿房間門外，看見外面還擺放着已經冷的飯菜。
“您多大歲數自個心裡要有數，不是勸你喝藥，不爲自己也爲知秋想想，你要是有個三長兩短，她會受不了的。”輕輕敲了門說完把藥放在門邊。
“朝歌。”轉身的時候聽見葉九卿一邊咳嗽一邊喊我。“你進來。”
我怔了一下，來這裡也有十多年，我什麼都幹做，唯獨沒敢想過進這間屋子，在門口遲疑了片刻還是推門進去，屋裡沒開燈，瀰漫着濃烈的酒味，昏暗的光線中我看見葉九卿遲暮落寞的臉。
他手裡舉着一杯酒，抖的不行，有半杯灑在桌上，怎麼看他都像是一個酒鬼，而不是外面傳聞中那個叱吒風雲的瓢把子。
這是我第一次走進葉九卿的房間，裡面陳設簡單卻擺放的井井有條，不過四處都覆蓋着厚厚的灰塵，
我上前把藥放在他面前，葉九卿瞟了一眼，仰頭把酒一飲而盡，又開始劇烈的咳嗽，可手又伸向酒瓶，我這纔看見地上橫七豎八已經被他喝光了很多。
我一把將酒搶過去，加重語氣說：“您要但凡再年輕五歲，我絕對不管您，都是半截身體在土裡的人，別折騰了，就當是爲知秋想想。”
“撒手。”葉九卿渾身酒氣可聲音依舊威嚴。
“想喝是吧，您現在這心情喝啥都一樣。”我抓緊不放，把藥推到葉九卿面前。“我陪您喝，你喝藥，我喝酒。”
葉九卿不知道是沒力氣還是不想和我爭，手慢慢鬆開看着面前的藥，忽然冷冷一笑，顫巍巍端起來，竟然一滴不剩倒在地上。
“早就不想活了，要不是知秋我何苦撐到現在，還不如眼一閉圖個清靜，我答應過她媽，要好好照顧她，不然……我早想着下去陪她。”
葉九卿咳的厲害，腰都弓起來，看管了他威風八面的樣子，如今落在我眼裡，不過是一個鬱鬱寡歡遲暮蒼老的老人，我走到他身邊拍着他背。
“死多容易，兩眼一閉就完事，活着才難，您不是普通人，別說讓我瞧不起的話，知秋已經夠難過，別讓她回來看見您這樣子，我重新去給您熬藥……”
“你七歲就被我帶回這裡，這十多年我可以要求過你什麼？”葉九卿忽然一臉嚴肅的問。
“沒有。”他非但沒有要求我做過什麼，除了和其他人教我本事外，其他的事甚至都不管我，好好想想，葉知秋是被她慣的嬌蠻，而我是被他縱容的驕橫。
“當我還是掌櫃，今兒什麼都被做，坐下來陪我喝酒。”
“……”我本想再勸說，可葉九卿沒求過人，第一次聽見他話語中透着無助的懇求。“成，掌櫃既然發話，我聽，不過酒喝完您得把藥也喝了。”
葉九卿點點頭，我重新坐下來，給他倒上酒，葉九卿遲遲沒動，突然聲音惆悵低緩：“我認識知秋她媽的時候，比你現在還小，那時候我還是一個下三濫的盜墓賊……”
葉九卿一邊說一邊從身上摸出手帕，一層層揭開裡面放着一張泛黃的照片，他看照片的目光充滿了柔情和無比的眷戀，最後把照片放在我面前。
照片上是一個年輕的女子，我一眼就能認出這是葉知秋的媽，兩人長的實在是太像，眉目之間依稀能看出葉知秋的模樣，這就是讓葉九卿幾十年都沒放下的女人。
我知道他爲什麼不允許任何人到這個房間，想必這裡的一草一木都還留有照片中這個女人的痕跡和點滴，以至於葉九卿都不敢踏入這房間，怕觸景生情想起往事，只會在這個女人忌日的時候回來，雖然陰陽相隔，可想必在葉九卿心裡，那個女人一直都不曾遠去。
“聽知秋說過，她媽的死和您有關，到底發生了什麼事，讓您和知秋這麼多年都無法介懷？”我問。
“那個時候我年輕氣盛，而且在這行當年紀輕輕就嶄露頭角，誰不想一呼百應功成名就，殊不知到老才明白，富貴如浮雲，簡單纔是金，可惜少不更事根本不懂一心追逐名利，這處宅子就是我那個時候買的，要知道當時我才十九歲。”葉九卿端起酒杯聲音和他人一樣黯然。“知秋的媽秀外慧中，性子可比知秋要好太多，我葉九卿這輩子能有這樣的女人本該知足，她勸我收手，可想着再幹幾次賺夠錢，終究是沒聽她勸告，結果……”
葉九卿閉眼重重嘆口氣，痛心疾首沉默良久，然後仰頭把杯中酒一飲而盡，我沒有打斷他，再給他倒滿酒，知道他心裡憋的難受，不過是想一醉解千愁。
“結果我探到一處大墓，當時知秋她媽極力勸阻我別去，我沒聽讓她在家等，誰知在墓裡出了差錯被困其中，留守在外的將軍連忙回去找人，知秋的媽知道我出事，擔心我會有危險，不顧一切下墓救我。”葉九卿的聲音越來越微弱，我聽見他的哽咽。“我出來了，可她卻……卻沒了，知秋當時還小，她就站在墓邊問我，媽去什麼地方了，我回答不出來，知秋哭鬧着要找媽，一巴掌接一巴掌打在我臉上，當時我的心都在滴血。”
我聽完好半天不知道該說什麼，難怪這父女兩人之間隔閡這麼深，葉知秋把她媽的死歸咎在葉九卿身上，而葉九卿這幾十年一直都揹負着揮之不去的枷鎖和懊悔。
我默默嘆息，給自己也倒上酒，端在葉九卿的面前。
“今兒我不勸您，想喝多少我陪您，醉了您就什麼也不用想了。”