沈忠擡頭看了看她的神色, 繼續說道：“如今，往事都已隨風逝。老夫人心裡再有怨恨，該離開的人都早已離開了。現下, 大公子是在您的身邊的。您爲他付出了多年的心血, 您纔是他唯一的母親。更何況……大公子是老爺留在這世上, 嫡親的血脈。倘若老夫人您這個時候, 拋棄了大公子……老夫人您就不心痛嗎？”
“心痛……可又有什麼辦法。他如今越發大了, 也越發管不住了。”
“大公子從小到大，除了這感情一事逆了老夫人您的意思，其餘種種卻是從無半點不妥……說到底, 還是大公子太年輕，不過話說回來, 哪家的少爺到了這個年紀又能過的了情這一關。老夫人您的胸襟、智慧無人能及, 可到了大公子的事兒……老夫人您卻糊塗了啊。”
老夫人拿起絹帕拭了拭眼角：“怎麼說？”
“老夫人從始至終只想着大公子能按您的意思, 接受三夫人。卻從沒換個角度來想一想……”說到此處，沈忠頓了頓, 再次擡眼看了看老夫人的神色。
老夫人一揚眉：“你繼續說。”
“老奴想着……倘若……倘若老夫人派人將那青樓女子尋回，對大公子也是一番恩典。”
“放肆。”老夫人重重一拍桌子，“你知道你在說什麼嗎？”
“老奴，老奴……”沈忠擡手擦了擦額上的汗滴，硬着頭皮道：“老奴這是爲了老夫人您着想。”
“住口, 住口。”老夫人一揮手, 茶杯被掃落在沈忠的面前, 青色的茶水濺了沈忠一身。
“真是愈發的放肆了, 你知道你再說什麼嗎？”老夫人提高的音量, 聲音裡有着微微的顫抖。
“老奴該死。”沈忠對着老夫人磕了個頭。
老夫人微微喘着氣，半晌, 終於漸漸平靜了下來，“那樣一個卑賤的女人，你竟然還爲她說話，她何德何能能進得了我沈家的門？”
沈忠跪在地上，沒有言語。
“怎麼不說話了，你不是挺能說的。”
“老奴糊塗了，不該說那樣的話。老夫人做何決定，老奴一個下人，不敢再妄加評論。”
“哼，好啊……現在又不敢妄加評論了，我看……你這是變着法子說我不通情理。”
“老奴不敢。”
“你且起來。”老夫人眯着眼思索了半晌，揮手叫沈忠起身。
沈忠對着老夫人又磕了個頭，這才起身站到一側。
“你方纔說，把那女人找回來……”
“老奴逾越了，那樣的女子怎配得上大公子。”
“不不。”老夫人擺擺手，“把你剛纔想說的話說完。”
“老奴……沒有什麼話說了。”
“我叫你說你便說……好，方纔是我太過激動了，忘了今日請你來的目的。”老夫人努力平復着自己的情緒，儘量放低了自己的音量，“我這個老太婆給大管家陪個不是。”
“老奴惶恐，老奴惶恐。”
“罷了罷了。”老夫人揮揮手，“我這個老太婆若是有什麼言語得罪了你，你也別往心裡去。只當你是自個兒的心腹，這纔沒刻意壓着自己的性子……我今日只想聽聽你的心裡話，你且大膽地說。”
窗外的蟬鳴聲愈加響亮，炙熱的陽光灑在大地，蒸騰起讓人難耐的暑氣。沈忠的後背已然全部溼透，額間的髮絲貼在臉上，黏黏膩膩的讓人燥熱不堪。
“說吧。”老夫人起身，拿起桌上的白瓷壺親自給沈忠換了杯涼茶。
“有勞老夫人了。”沈忠趕緊接過，連連鞠着躬，“老奴方纔的意思是……既然大公子這麼在意那女子，老夫人何不順水推舟，送大公子一個人情，說到底不過一個玩意。往日裡，老夫人一味地阻止大公子和她來往，結果弄得大公子和老夫人差點反目。如今，老夫人不妨退讓一步。這沒了阻力的感情，談起來也就少了點風花雪月的味道。只怕，不出幾個月，大公子就該膩煩了。到時候，大公子纔會覺出，還是府裡的三夫人才是正經的大家閨秀……”
老夫人沒應聲，仔細思索着沈忠的話。半晌，點了點頭，對沈忠道：“你繼續說。”
“老夫人若這麼做，大公子的心裡必然對老夫人很是感激。再者，那女子接回府裡，日子一久，大公子沒了新鮮勁，到時候，還不是任由老夫人您處置。那個時候，沒了感情的羈絆，老夫人想怎麼辦，大公子只怕只會睜一隻眼閉一隻眼。往遠了說，老夫人能除掉了這個魅惑大公子的禍害。往近了說，老夫人還能把大公子的心拽回自己的身邊。”
老夫人抿着脣沒說話，良久，哈哈一笑，指着沈忠道：“說你是個狐狸，你還真是個狐狸。”
“老奴一心只爲了老夫人。”
“你說了這麼多，只怕是……不想讓我換了沈家的當家。”
沈忠驚得一震，一擡頭就對上了老夫人那深不可測的雙眸。沈忠深深吸了口氣：“老奴卻是這個意思，如何瞞得了老夫人？”
“你承認的倒快。”
“老奴跟了老爺幾十年。如今老了老了，也想看到大公子能撐起沈家。不過……這不過是老奴的一點點私心。在老奴的心裡，除了過世的老爺，只有老夫人才是老奴正經的主子。若是哪一日大公子對不起老夫人，老奴絕對支持老夫人立刻換了沈家的當家……方纔老奴所說，是老奴預想的最好的結局。退一萬步說，倘若老夫人這樣做了，大公子還是執迷不悟，到那個時候，老夫人再將大公子換掉，相信誰也不會再多說一句。”
老夫人好半晌沒有接話，沈忠擦了擦額上的汗，耳邊只聽到了窗外聲嘶力竭的蟬鳴聲。
“容我再想一想，你下去吧。”不知道過了多久，沈忠終於聽到了老夫人的迴應。
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走出了老夫人的屋子，沈忠呼了口氣，擡頭看了看刺目的陽光，脣邊漾起一抹複雜的微笑。
“主子，你終於回來了。”剛走到前院賬房，一個穿着青布褂子的小廝遠遠地跑了過來。
“怎麼說話呢，誰是主子，在這院子裡，你，和我都一樣。主子在裡邊呢。”沈忠擡手指了指內院。
“小的該打。”小廝伸手就要打自己的嘴。
“好了好了，說，什麼事情。”
“沈大嬸來找了您好幾趟了，說是有急事，讓我等您一回來就告訴您。”
“知道了，你先下去吧。”沈忠揮了揮手。
將賬本整理好，關好房門，沈忠匆匆往家趕去。後巷的拐彎處，三間青色的瓦房，那是老爺還在時給他置辦的宅子。
剛進房門，就見沈氏正焦急地走出來張望：“你可回來了。”
“熱死了，給我倒杯水。”
沈氏趕緊給他斟了杯涼茶。
沈忠接過杯子，一口氣全都喝完了，這才擡頭問道：“怎麼樣？”
“那人說，查到……查到大公子在外面私自開了個鋪子，對外面只說，東家是個姓江的。”
沈忠手一抖，杯子差點摔倒地上：“這事還有誰知道？”
“就剛纔來報信的人知道，他說，他本該直接回了老太太的，只是，只是不忍心，所以先來告訴你了。”
“多給他銀子，堵住他的嘴。”
“是的。”沈氏幫沈忠捏了捏肩膀：“這事，要不你就別摻和了，咱們這麼做，也算仁至義盡了。”
“老夫人那邊正猶豫着呢，今日也把我叫去問了我的意思。”
“你怎麼說？”沈氏有些緊張。
“我還能怎麼說。老夫人精着呢，我有什麼說什麼，在她面前，最好別藏着小心思。”
“可，可……你說讓她別換當家，她會聽？她可是恨死了大公子的親孃，她那麼狠毒的性子，什麼事做不出來，當年，連……”
“好了，你住嘴把。”沈忠揉了揉額頭：“這麼些年，我夾着尾巴做人，夾縫裡求得生存，就連大公子，也一心以爲我是老夫人的心腹。”沈忠嘆了口氣，“想來，老夫人多多少少還是對我有幾分信任的。只盼着大公子翅膀早些硬起來，也不枉我這麼些年委曲求全。”
“大公子哪裡是老夫人的對手。你就算幫得上這一次，又能幫得了下一次？哪一日老夫人若翻了臉，再想更換當家，也不過一句話的事。”
“哎。”沈忠嘆了一聲，“能幫一步是一步，再多的，我也沒那個能力了。我不怕大公子記恨我，只盼着他能早日擺脫老夫人的控制……你還是要記着我的話。”沈忠話頭一轉，對着身邊的沈氏道：“做人要低調，再低調。”