蕭珏不禁駐足，猶豫着是否要將自己打算放棄的想法告訴母親沈碧雲，最終還是搖搖頭，輕手輕腳地順着樓梯向上走。
“蕭珏！”沈碧雲連日來精神緊繃，睡得也很淺，隱約中聽到聲響，立刻警覺地睜開明眸叫住兒子。
蕭珏嘆息着轉過身，從幫傭小娟手中接過毛毯輕輕蓋在沈碧雲的身上，柔聲說：“媽，怎麼不上屋裡睡？傍晚天還有點涼，別感冒了。”
“不礙事，”沈碧雲緩緩坐起來，疲憊的臉上徐徐綻放出一絲慈愛的笑容，“田家人昨天打來電話，有意讓咱們兩家一起吃頓飯。時間是今天晚上，你要是真心疼你媽呀，就不許再找理由搪塞了！”
“田家？”蕭珏的眉頭攢動着，深邃的眸子溢出嘲諷，“是吃飯，還是別有所求？”
沈碧雲拉着蕭珏坐在她身旁，苦口婆心地勸導他：“田家這幾年纔在帝都崛起，而且是外來戶，雖不像帝都商會裡這些人般家大業大、站得穩腳，卻也是個財大氣粗的金元寶。他們要想在帝都根深蒂固的發展起來、要想被各界名流認可，沒有比聯姻更好的辦法了。那麼多人趨之若鶩，田家人卻看上你，這是咱們蕭家鹹魚翻身的好機會，你可千萬別意氣用事。而且，我聽說田家的女兒也是個挺乖巧的女孩子，你……”
彼時蕭珏正在喝咖啡，聞言將杯子擱到茶几上，猛地站起來打斷她：“我真的想不通，爲什麼偏偏要跟田家人聯姻？如果不是他們暗自賄賂其他政客，聯合起來彈壓咱們蕭家，蕭家會像今天這樣孤立無援嗎！如果不是他們表面一套背地一套，不講信譽突然抽走大量資金，那些贊助商會見風使舵，令蕭家功敗垂成，大廈將傾？如果不是今天蕭家的這副模樣，我爸會心煩到酒醉後在公路飆車最後出車禍！如果不是……”
蕭珏本想說，如果不是那個叫做周雪柔的女人，但話說一半就意識到自己說錯了話，於
是生生止住。
沈碧雲沉默不語，秀氣的眉頭皺在一起，臉色愈發蒼白。
蕭珏趁機握住沈碧雲的雙手，言辭誠懇：“媽，田家人個個都是陰險小人，被耍一次兩次還不夠，還要接二連三地被耍嗎？”
沈碧雲反握住蕭珏的手，一瞬不瞬地盯視着他：“兒子，你也看到外面那些是怎麼詆譭你爸爸，詆譭咱們蕭家人的。咱們蕭家自你太爺爺輩開始，家裡出過大小官員無數，到現在一百多年了，從沒有發生過這樣的事。現在整個蕭家就你一個當家的男人，蕭氏的命脈就握在你手中。我問你，如果家敗在你手裡，你以後怎麼有臉面見天上的爸爸和爺爺？”
蕭珏冷笑，俊逸的眉目裡噴射出逼人的怒火：“和任何人聯姻都好，爲什麼偏偏是田家？我實在沒辦法忘記他們對蕭家做過的事，難道媽你忘記了嗎？”
“媽沒有忘記，可是眼下除了田家，整個帝都裡已經沒有人願意幫咱們了。更何況，你的那些如果，也統統都是你自己的猜測而已，你有證據嗎？我料想田振業再精滑，也不至於厚臉皮到背後捅刀，人前伸手的地步，”沈碧雲慘然一笑，明亮的眼眸裡閃爍起隱忍的亮光，“小不忍則亂大謀，蕭家已經別無選擇。”
蕭珏鬆開沈碧雲的手，緊鎖着眉頭向後退了一步：“我懂了，田家人就是設了個局，把咱們逼上絕路，先耍手段搞垮咱們，再借着聯姻爭權上位。他卻忘了，誰也沒辦法一口吃下個胖子。”
“你糊塗！他田振業打腫了臉充其量也不過是富可敵國的商人，他沒有權沒有地位，給他十個膽子他也不敢耍這麼大的陰謀，”沈碧雲驀地站起來大喝，一向溫婉的容顏也凜冽起來，“我看你是放不下那個女事務官甄妮吧？”
“媽，我已經向甄妮求過婚了，”蕭珏知道母親不想提這個話題，於是話鋒一轉，“再說田振業，兒子倒是覺得他有這個膽子，金錢上他已經沒有追求，那麼他也
就只能求權了。”
“兒子，媽只問你一句，你同意嗎？”沈碧雲轉向蕭珏，目光殷殷地凝視着他。
“我有的選擇嗎？”蕭珏瞥了她一眼，眸子的冷冽好似寒冬的雪。
蕭珏破罐子破摔的神色令沈碧雲心痛萬分，她垂下頭，低低嘆息：“蕭珏……”
蕭珏到底是個孝子，不忍心讓母親爲難，他咬咬牙注視着窗邊緩緩墜落的夕陽：“好，如果非要這麼做，我就去做。但你放心，一旦我選上議員，田家的‘好日子’就不遠了……”
……
另一邊。
“高燒40度，昨天還喝酒了吧，體內酒精含量超標，不能輸液，”醫院裡，醫生拿起溫度計冷冷端詳着，“你是怎麼照顧你女朋友的？”
楊錚輕輕扶着田宓的肩，尷尬地擡起頭：“是，是，是。”
醫生有些奇怪地看了眼楊錚和田宓，繼續操持着近乎於訓斥的語氣：“先打一針退燒吧，再給你開三天的輸液，今天不能打，等酒精含量下去了再打。”
“好，我先去交錢，”楊錚接過單子，深深注視着田宓，那目光深邃地直入人心，彷彿要將她看透，“田宓，你先坐這兒等一會，菁菁說她下了班就來。”
自始至終，田宓都渾渾噩噩地，她只是怔怔地凝視着楊錚，像做夢一樣，他又回到自己身邊。
她還記得高中畢業時，楊錚始終沒考上大學，而是被父母送去參軍。
胡克薩拉，那是西北的一個很偏遠地方，遠得彷彿是世界的另一端，遠到她幾乎以爲，此生他們都已遙不可及。而之所以去那麼遠，全是爲了配合國家支援西部的政策，這樣一來容易立功，將來也好升職調回。
臨走前，楊錚跑到她家的天井樓下，不吭不哼地坐在隔壁張奶奶的藤條凳子上，默默抽菸，時不時地擡頭看一眼田宓屋裡的鐵網窗子。
就這樣坐着，足足一整天。
（本章完）