因爲如此，他心中時時愧疚，並不願意直視伍定國的眼神。對方的眼神中，已經由單純和熱烈，轉爲陰冷與殘酷。私下裡，他很覺遺憾。
此後數日，除了在初一那天，又下了一場小雪外，一直是紅日當頭，晴空萬里。待得初五，積雪雖然沒有化盡，道路卻因爲修整的極好，而重新得以正常使用。
初六清晨，張守仁召來伍定國等人，跟隨左右，在城門處與吳猛會合後，便一起往城北一百餘里處的第一軍軍營而去。
“吳將軍，在穎州過年，過的可好？聽說你家口很多，不到四十年紀，都有五六個孩兒了。”
吳猛先是一笑，然後卻又低頭長嘆。半響之後，方纔答道：“是啊。現下都有三兒兩女，我也算是家口衆多，將來必定要子孫滿堂了。”
張守仁愕然道：“那你嘆什麼氣？”
“老婆可能是在南方過慣了，北邊的天氣很不習慣。今年一年，咳個不停。醫生說，是生子太多，把身子弄的弱了。”
在當時的醫療條件下，婦女一旦因爲產後失調而引發很多的後遺病症，根本無法治癒，若是有什麼不妥，就有性命之危。
張守仁默然半響，方道：“不如將嫂夫人送回南方調養，如何？”
吳猛勉強笑道：“不妨事。大夫說，開春就會好很多。將來再好好調治，就不礙事了。”
飛龍軍制，所有校尉以上的軍官，均需將自己親屬，送往軍治的城池內居住，任何人不得違例。吳猛上任之初，便慮及將來可能有對抗朝廷的一天，便將自己一家大小，全數帶來。此時若是因爲妻子生病，就將她送回，卻又害怕人有閒言，也只得做罷。
“那也好。穎州城內的醫生，是全由官府聘請的名醫，坐館看病，醫費由官府給付。這樣，不怕老百姓看不起病，卻也使得醫生每天接觸很多病例。況且，醫館內有草藥局，花費大量人力金錢，四處尋購藥材。嫂夫人的病，在這裡儘可以治的好。”
吳猛咧嘴一笑，答道：“說的可不是。給你嫂子看病的，我看他的手段，就遠遠強過我們老家那邊的庸醫。”
兩人談談說說，旁人或是身邊低微，不便插嘴，或是隻顧着趕路，四處查探有無奸細，提防關防，竟也無心打擾。
自清早出門，行得五六十里路時，已經時近正午。一行百餘人在路邊停下，卻是有着驛站，見着節度大帥來到，那驛站的小吏嚇的屁滾尿流，急忙上前趨奉。
這小小驛站，供應卻也充足。路邊的十餘間磚泥瓦房，一字排開，房前種有桑樹，平有院場，看起來清潔爽利，令人舒適。
房屋之後，隔着十幾步的距離，卻又是豬圈雞場，內裡臥着幾頭肥豬，幾十只雞正在雞舍中低頭尋覓着食物。
“不要殺豬。律令上言，月初宰殺一頭，閹制以備來客。我們就吃閹肉，那雞就按着規定，給我們宰上幾隻，不準特別，亦不許格外燒製。”
張守仁手捧濃茶，藉着茶的熱氣，暖手暖臉。自己大聲吩咐了那驛吏之後，因見吳猛四處探看，伸頭探腦，甚覺好笑，當下向他道：“吳兄，在看些什麼。看你的神情，到象是得了寶一般。”
吳猛笑道：“我也算走南闖北的人了。這樣規制堂皇，氣派十足的驛站，還是頭一回見。我看這驛吏，很是賣力，這裡清潔齊整，讓人一進來，就覺得歡快。”
“這有什麼。整個六州內，幾百個驛站，都是這般。養豬多少，場院多大，備有幾匹應急的驛馬，幾點開門，幾點歇息。這些，都有律令明文規定。”
他努一努嘴，看着那來回奔忙的驛吏道：“他月俸十貫，極其優厚。母豬產的仔，若是超出規定之外，便算他的。只是若是死了豬，瘟了雞，他就有罪。剝去公職，發往山中挖礦，若是在路邊修路，三年五年不等。”
呵了口氣，又舒服的喝了口熱茶，張守仁總結道：“誘之以利，然後以重罰震怖，沒有人敢不賣力，也沒有人可以不賣力。”
“守仁，你打仗起來行，治理起民政來，也可比咱們南邊的那些文人們，強過百倍。只是，”吳猛遲疑片刻，方纔笑道：“只是有些過狠。我知道你在大別山內的苦工營，在裡面也有人放出來的，人人都道，寧願讓人砍成一百塊，可也不想再回去了。那些村流子，二楞子之類，在你營裡關上一年，回家後，一拳打不出個屁來。”
“這也是不有辦法的事。我若不是心狠一點，手段辣一點，又如何能在最短的時間內，聚集起最大的力量？”
張守仁答上一句，又道：“你看這道路，寬五十步，先以黃土夯實，然後夾以碎石，再墊泥土，如此反覆數次，平如境，堅如鐵，雖遇暴雨而不損其形。我敢說，千年之後，這故道猶存。”
他冷笑一聲，向吳猛道：“咱們朝廷，每年要花多少錢在河工，在修路上，你說說看，有我一半的成效麼？”
吳猛道：“秦始皇修路幾十萬裡，也是這樣堅實。只是秦二世就亡了，不惜民力的教訓，就是這樣。守仁，你要謹慎。”
“這也是正理。不過，秦是徭役無度，我卻是以工代賦。咱們大楚，廢除了前朝積弊的部份，卻是沒有一廢到底。授給農人的田地，不多久，又被兼併。以後，我不僅按畝收錢，還要盡免農人田賦，每年由官府出頭，以工代賦。
這樣一來，官府又能有大量的人力使用，又可以使得農民負擔減輕，兩相其便的事，哪會激起民變。”
他嘿然一笑，又道：“不過，現下只能是設想。我治下的農人，種的都是我的田，用的是我的耕牛農具，自然要多出些力氣，這些他們也沒有話說。待到將來，確定田畝地數，不得買賣，不得轉授。國家手中用工商之利，而使得農人輕鬆，不受兼併之苦，遇着大工徭役，官府以錢買力，願出力者自願而來，如此這般，方能使得農人歇肩，不再受這千百年下來卻一般無二的苦楚。”
吳猛雙手合什，吟道：“阿迷陀佛，善哉善哉。這些話，但願有實現的一天。”
“吳兄，你是將軍，不要念這些佛號。不然，將軍們都念佛，誰去打仗？”
兩人說笑一陣，吃過酒飯，將欲上路，卻見不遠處有塵土揚起，過不多時，卻見一個背插紅色小旗的騎兵，一溜煙似的飛奔而來，直至這驛站門前，方纔慢慢減速，待到了場院之前，方纔大聲叫道：“通傳，前方三十里處有橋崩塌，行人或是改期，或是繞道而行。”
他並沒有看到張守仁的帥旗，喊過話後，便欲離去。
“站住，瞎了狗眼了，沒看到大帥在這裡？”
張守仁的幾個親兵，立刻大怒，上前一步，將那傳迅兵的馬繮繩拉住。
“你們幾個，嘴裡抹了屎麼，這麼不乾不淨。不要以爲跟着我，就能欺男霸女。”
張守仁勃然大怒，將那幾個親兵斥退，自己上前一步，問道：“前面是怎麼回事？”
這一瞬間，吳猛心中歡喜，竟好似見到了一年多年，那個黑黑瘦瘦，在禁軍營中孤身一人，自信無比，又宛若少年的張守仁。
“回大帥，前方的石橋不知怎地，突然崩塌，當地的百姓稟報了驛站，驛官尋得我們隊正，隊正命我們四處傳迅，以免行人徒費時間。”
張守仁已經明白，卻又問道：“那麼，有人去通傳給當地官府，前去修橋了麼。”
那兵早就跳下馬來，此時抹一下額頭上的汗，也不知道是狂奔時熱出來的，還是太過緊張所故。他跪在張守仁身前，低頭答道：“是，早就去通傳了。只是要修好的話，最少也得好幾天功夫。小人估摸着，會先搭一個竹橋，以便行人通過。不過，那少說也得兩個時辰。”
“好了，你繼續去傳訊吧。”
張守仁溫言令他起身，又見他上馬離去，方纔沉下臉來，向着自己的親兵隊長令道：“帶我的符信，就地將縣官免職，令縣丞帶人去修，三天內修不好，縣丞也免職。橋上的磚石，必定刻有修橋督造官的姓名，立刻下令縣尉將他抓捕，下法司審判定罪。”
“是，小人這就去辦！”
那親兵隊長應了一聲，即刻拿了張守仁的信符，帶着幾個從衛，打馬狂奔而去。
其餘各人，面面相覷，卻不知道如何是好。若是按着原本的行程，仍然往第一軍的駐地，則路上少說要耽擱兩個時辰，待趕到軍營時，已經是半夜時分。而掉轉回頭，似乎亦是不妥。各人張大了眼，卻是等待張守仁的決斷。
“你們楞着做什麼，收拾一下，準備上馬。”
旁人尚未做聲，伍定國卻已經吩咐衆人，準備上路。
張守仁大步上前，翻身上馬，向着各人笑道：“還是定國知道我，決定了的事，則必定要去做。”
吳猛亦是相隨上馬，笑道：“在那邊乾等兩個時辰，不如在這休息。”
張守仁搖頭道：“我也想看看地方官員們應急和處事的手段辦法，考察官吏。是以要現在就去，我說定國知道我的意思，就是在此。”
“好，那咱們就現在動身。只是我是老粗，一旁看着就是，可不敢隨便說話。”
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張守仁轉身一笑，也不多說，當下帶着衆人，打馬而行。三十里路，不過半個時辰不到，便已經趕到。
這一處河流，甚是湍急。雖然是冬天枯水季節，卻仍然是奔騰肆虐，其勢兇猛。河岸兩邊，雖然有人通傳，卻仍是聚集了不少路過的官吏、士兵，百姓。兩邊黑壓壓的人羣，卻都正自看着河邊發呆。
張守仁奔行到前，早有親兵將圍觀的人羣趕開，他定睛一看，卻見幾十個穿着官袍的官員，正以半隻身子，泡在水中。
“喔，是吳禁。”
他不過略瞄一眼，就已經看出，那個滿臉大鬍子，站在水流最深處，半截身子泡在水中的紫袍官員，卻是穎州刺史，吳禁。
在吳楚身後，是已經被罷職的縣令、還有新任的縣令，原本的縣丞，在他們身後，是州府的佐輔官員，是州縣兩級官府中，所有俸祿在十貫以上的官員和吏員。