話說虞博士出來會了這幾個人，大家見禮坐下。遲衡山道，“晚生們今日特來，泰伯祠大祭商議主祭之人，公中說，祭的是大聖人，必要個賢者主祭，方爲不愧，所以特來公請老先生。”虞博士道：“先生這個議論，我怎麼敢當？只是禮樂大事，自然也願觀光。請問定在幾時？”遲衡山道：“四月初一日。先一日就請老先生到來祠中齋戒一宿，以便行禮。”虞博士應諾了，拿茶與衆位吃，吃過，衆人辭了出來，一齊到杜少卿河房裡坐下。遲衡山道：“我們司事的人，只怕還不足。”杜少卿道：“恰好敝縣來了一個敝友。”便請出臧茶與衆位相見，一齊作了揖。遲衡山道：“將來大祭也要借先生的光。”臧蓼齋道：“願觀盛典。”說罷，作別去了。
到三月二十九日，遲衡山約齊杜儀、馬靜、季萑、金東崖、盧華士、辛東之、蘧來旬、餘夔、盧德、虞感祁、諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆、蕭鼎、儲信、伊昭、季恬逸、金寓劉、宗姬、武書、臧茶，一齊出了南門，隨即莊尚志也到了。衆人看那泰伯祠時，幾十層高坡上去，一座大門，左邊是省牲之所。大門過去，一個大天井。又幾十層高坡上去，三座門。進去一座丹墀。左右兩廊奉着從祀歷代先賢神位，中間是五間大殿，殿上泰伯神位，面前供桌、香爐、燭臺。殿後又一個丹墀，五間大樓。左右兩傍，一邊三間書房。衆人進了大門，見高懸着金字一匾“泰伯之祠”。從二門進東角門走，循着東廊一路走過大殿，擡頭看樓上，懸着金字一匾“習禮樓”三個大字。衆人在東邊書房內坐了一會。遲衡山同馬靜、武書、蘧來旬開了樓門，同上樓去，將樂器搬下樓來，堂上的擺在堂上，堂下的擺在堂下。堂上安了祝版，香案傍樹了麾，堂下樹了庭燎，二門傍擺了盥盆、盥悅。
金次福、鮑廷璽兩人領了一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鞀鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司鏞的、司蕭的、司編鐘的、司編磬的，和六六三十六個俏舞的孩子，進來見了衆人。遲衡山把籤、翟交與這些孩子。下午時分，虞博士到了。莊紹光、遲衡山、馬純上、杜少卿迎了進來。吃過了茶，換了公服，四位迎到省牲所去省了牲。衆人都在兩邊書房裡齋宿。
次日五鼓，把祠門大開了，衆人起來，堂上、堂下、門裡、門外、兩廊，都點了燈燭，庭燎也點起來。遲衡山先請主祭的博士虞老先生，亞獻的徵君莊老先生；請到三獻的，衆人推讓，說道：“不是遲先生，就是杜先生。”遲衡山道：“我兩人要做引贊，馬先生系浙江人，請馬純上先生三獻。”馬二先生再三不敢當，衆人扶住了馬二先生，同二位老先生一處。遲衡山、杜少卿先引這三位老先生出去，到省牲所拱立。遲衡山、杜少卿回來，請金東崖先生大讚；請武書先生司麾；請臧茶先生司祝；請季萑先生、辛東之先生、餘夔先生司尊；請蘧來旬先生、盧德先生、虞感祁先生司玉；請諸葛佑先生、景本意先生、郭鐵筆先生司帛；請蕭鼎先生、儲信先生、伊昭先生司稷；請季恬逸先生、金寓劉先生、宗姬先生司饌。請完，命盧華士跟着大讚金東崖先生，將諸位一齊請出二門外。
當下祭鼓發了三通，金次福、鮑廷璽兩人領着一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鞀鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司鏞的、司蕭的、司編鐘的、司編磬的，和六六三十六個俏舞的孩子，都立在堂上堂下。
金東崖先進來到堂上，盧華士跟着。金東崖站定，讚道：“執事者，各司其事！”這些司樂的都將樂器拿在手裡。金東崖贊：“排班。”司麾的武書，引着司尊的季筐、辛東之、餘夔，司玉的蘧來旬、盧德、虞感祁，司帛的諸葛佑，景本蕙、郭鐵筆，入了位，立在丹墀東邊：引司祝的臧茶上殿，立在祝版跟前；引司稷的蕭鼎、儲信、伊昭，司饌的季恬逸、金寓劉、宗姬，入了位，立在丹墀西邊。武書捧了麾，也立在西邊衆人下。金東崖贊：“奏樂。”堂上堂下，樂聲俱起。金東崖贊：“迎神。”遲均、杜儀各捧香燭，向門外躬身迎接。金東崖贊：“樂止。”堂上堂下，一齊止了。
金東崖贊：“分獻者就位。”遲均、杜儀出去引莊徵君、馬純上進來，立在丹墀裡拜位左右兩邊。金東崖贊：“主祭者就位。”遲均、杜儀出去引虞博士上來，立在丹墀裡拜位中間。遲均、杜儀一左一右，立在丹墀裡香案傍。遲均贊：“盥洗。”同杜儀引主祭者盥洗了上來。遲均贊：“主祭者詣香案前。”香案上一個沉香筒，裡邊插着許多紅旗，杜儀怞一枝紅旗在手，上有“奏樂”二字。虞博士走上香案前。遲均讚道：“跪。升香。灌地。拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。復位。”杜儀又怞出一枝旗來：“樂止。”金東崖贊：“奏樂神之樂。”金次福領着堂上的樂工，奏起樂來。奏了一會，樂止。
金東崖贊：“行初獻禮。”盧華士在殿裡抱出一個牌子來，上寫“初獻”二字。遲均、杜儀引着主祭的虞博士，武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走，引司尊的季萑、司玉的蘧來旬、司帛的諸葛佑，一路同走；引着主祭的從上面走。走過西邊，引司稷的蕭鼎、司饌的季恬逸，引着主祭的從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。進到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。季萑捧着尊，蘧來旬捧着玉，諸葛佑捧着帛，立在左邊；蕭鼎捧着稷，季恬逸捧着饌，立在右邊。遲均贊：“就位。跪。”虞博士跪於香案前。遲均贊：“獻酒，”季萑跪着遞與虞博士獻上去。遲均贊：“獻玉。”蘧來旬跪着遞與虞博士獻上去。遲均贊：“獻帛。”諸葛佑跪着遞與虞博士獻上去。遲均贊：“獻稷。”蕭鼎跪着遞與虞博士獻上去。遲均贊：“獻饌。”季恬逸跪着遞與虞博士獻上去。獻畢，執事者退了下來。遲均贊：“拜，興；拜，興：拜，興；拜，興。’
金東崖贊：“一奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持籤、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖贊：“階下與祭者皆跪。讀祝文。”臧茶跪在祝版前，將祝文讀了。金東崖贊：“退班。”遲均贊：“平身。復位。”武書、遲均、杜儀、季萑、蘧來旬、諸葛佑、蕭鼎、季恬逸引着主祭的虞博士，從西邊一路走了下來。虞博士復歸主位，執事的都復了原位。
金東崖贊：“行亞獻禮。”盧華士又走進殿裡去抱出一個牌子來，上寫“亞獻”二字。遲均、杜儀引着亞獻的莊徵君到香案前。遲均贊：“盥洗。”同杜儀引着莊徵君盥洗了回來。武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走，引司尊的辛東之、司玉的盧德、司帛的景本意，一路同走；引着亞獻的從上面走。走過西邊，引司稷的儲信、司饌的金寓劉，引着亞獻的又從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。迸到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。辛東之捧着尊，盧德捧着玉，景本蕙捧着帛，立在左邊；儲信捧着稷，金寓劉捧着饌，立在右邊。遲均贊：“就位。跪。”莊徵君跪於香案前。退均贊：“獻酒。”辛東之跪着遞與莊徵君獻上去。遲均贊：“獻玉。”盧德跪着遞與莊徵君獻上去。遲均贊：“獻帛。”景本蕙跪着遞與莊徵君獻上去。遲均贊：“獻稷。”儲信跪着遞與莊徵君獻上去。遲均贊：“獻饌。”主寓劉跪着遞與莊徵君獻上去。各獻畢，執事者退了下來。遲均贊：“拜，興；拜，興；拜，興，拜，興。”
金東崖贊：“二奏至德之章，舞至德之容，”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持籤、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖贊：“退班。”遲均贊：“平身。復位。”武書、遲均、杜儀、辛東之、盧德、景本蕙、儲信、金寓劉引着亞獻的莊徵君，從西邊一路走了下來。莊徵君復歸了亞獻位，執事的都復了原位。
金東崖贊：“行終獻禮。”盧華士又走進殿裡去抱出一個牌子，上寫“終獻”二字。遲均、杜儀引着終獻的馬二先生到香案前。遲均贊：“盥洗。”同杜儀引着馬二先生盥洗了回來。武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走。引司尊的餘夔、司玉的虞感祁、司帛的郭鐵筆，一路同走；引着終獻的從上面走。走過西邊，引司稷的伊昭、司饌的宗姬，引着終獻的又從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。進到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。餘夔捧着尊，虞感祁捧着玉，郭鐵筆捧着帛，立在左邊；伊昭捧着稷，宗姬捧着饌，立在右邊。遲均贊：“就位。跪。”馬二先生跪於香案前。遲均贊：“獻酒。”餘夔跪着遞與馬二先生獻上去。遲均贊：“獻玉。”虞感祁跪着遞與馬二先生獻上去。遲均贊：“獻帛。”郭鐵筆跪着遞與馬二先生獻上去。遲均贊：“獻稷，”伊昭跪着遞與馬二先生獻上去。遲均贊：“獻饌。”宗姬跪着遞與馬二先生獻上去。獻畢，執事者退了下來。遲均贊：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。”
金東崖贊：“三奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持籤、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖贊：“退班。”遲均贊：“平身。復位。”武書、遲均、杜儀、餘夔、虞感祁、郭鐵筆、伊昭、宗姬，引着終獻的馬二先生從西邊一路走了下來。馬二先生復歸了終獻位，執事的都復了原位。
金東崖贊：“行侑食之禮。”遲均、杜儀又從主祭位上引虞博士從東邊上來，香案前跪下。金東崖贊：“奏樂，”堂上堂下樂聲一齊大作。樂止。遲均贊：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖贊：“退班。”遲均、杜儀引虞博士從西邊走下去，復了主祭的位。遲均、杜儀也復了引讚的位。金東崖贊：“撤饌。”杜儀怞出一枝紅旗來，上有“金奏”二字。當下樂聲又一齊大作起來。遲均、杜儀從主位上引了虞博士，奏着樂，從東邊走上殿去，香案前跪下。遲均贊：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖贊：“退班。”遲均、杜儀引虞博士從西邊走下去，復了主祭的位。遲均、杜儀也復了引讚的位。杜儀又怞出一枝紅旗來：“止樂。”金東崖贊：”飲福受胙。”遲均、杜儀引主祭的虞博士、亞獻的莊徵君，終獻的馬二先生，都跪在香案前，飲了福酒，受了胙肉。金東崖贊：“退班。”三人退下去了。金東崖贊：“焚帛。”司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，一齊焚了帛。金東崖贊：“禮畢。”衆人撤去了祭器、樂器，換去了公服，齊往後面樓下來。金次福、鮑廷璽帶着堂上堂下的樂工和俏舞的三十六個孩子，都到後面兩邊書房裡來。
這一回大祭，主祭的虞博士、亞獻的莊徵君、終獻的馬二先生，共三位。大讚的金東崖、副讚的盧華士、司祝的臧荼，共三位。引讚的遲均、杜儀，共二位。司麾的武書一位。司尊的季萑、辛東之、餘夔，共三位。司玉的蘧來旬、盧德、虞感祁，共三位。司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，共三位。司稷的蕭鼎、儲信、伊昭，共三位。司饌的季恬逸、金寓劉、宗姬，共三位。金次福、鮑廷璽二人領着司球的一人、司琴的一人、司瑟的一人、司管的一人、司鼓鼓的一人、司祝的一人、司敏的一人、司笙的一人、司鏞的一人、司蕭的一人、司編鐘的、司編磬的二人，和俏舞的孩子共是三十六人。通共七十六人。
當下廚役開剝了一條牛、四副羊，和祭品的餚饌菜蔬都整治起來，共備了十六席：樓底下襬了八席，二十四位同坐，兩邊書房擺了八席，款待衆人。吃了半日的酒，虞博士上轎先進城去。這裡衆位也有坐轎的，也有走的。見兩邊百姓，扶老攜幼，挨擠着來看，歡聲雷動。馬二先生笑問：“你們這是爲甚麼事？”衆人都道：“我們生長在南京，也有活了七八十歲的，從不曾看見這樣的禮體，聽見這樣的吹打。老年人都說這位主祭的老爺是一位神聖臨凡，所以都爭着出來看。”衆人都歡喜，一齊進城去了。
又過了幾日，季萑、蕭鼎、辛東之、金寓劉來辭了虞博士，回揚州去了。馬純上同蘧驗夫到河房裡來辭杜少卿，要回浙江。二人走進河房，見杜少卿、臧荼又和一個人坐在那裡。蘧驗夫一見，就嚇了一跳，心裡想道：“這人便是在我婁表叔家弄假人頭的張鐵臂！他如何也在此？”彼此作了揖。張鐵臂見蘧驗夫，也不好意思，臉上出神。吃了茶，說了一會辭別的話，馬純上、蘧驗夫辭了出來。杜少卿送出大門。蓮驗夫問道：“這姓張的，世兄因如何和他相與？”杜少卿道：“他叫做張俊民，他在敝縣天長住。”蘧驗夫笑着把他本來叫做張鐵臂，在浙江做的這些事，略說了幾句，說道：“這人是相與不得的，少卿須要留神。”杜少卿道：“我知道了。”兩人別過自去。杜少卿回河房來問張俊民道：“俊老，你當初曾叫做張鐵臂麼？”張鐵臂紅了臉道：“是小時有這個名字。”別的事含糊說不出來。杜少卿也不再問了。張鐵臂見人看破了相，也存身不住，過幾日，拉着臧蓼齋迴天長去了，蕭金鉉三個人欠了店賬和酒飯錢，不得回去，來尋杜少卿眈帶。杜少卿替他三人賠了幾兩銀子，三人也各回家去了。宗先生要回湖廣去，拿行樂來求杜少卿題。杜少卿當面題罷，送別了去。
恰好遇着武書走了來，杜少卿道：“正字兄，許久不見，這些時在那裡？”武書道：“前日監裡六堂合考，小弟又是一等第一。”杜少卿道：“這也有趣的緊。”武書道：“倒不說有趣，內中弄出一件奇事來。”杜少卿道：“甚麼奇事？”武書道：“這一回朝廷奉旨要甄別在監讀書的人，所以六堂合考。那日上頭吩咐下來，解懷脫腳，認真搜檢，就和鄉試場一樣。考的是兩篇《四書》，一篇經文。有個習《春秋》的朋友，竟帶了一篇刻的經文進去。他帶了也罷，上去告出恭，就把這經文夾在卷子裡，送上堂去。天幸遇着虞老師值場，大人裡面也有人同虞老師巡視。虞老師揭卷子，看見這文章，忙拿了藏在靴桶裡。巡視的人問是甚麼東西，虞老師說不相干。等那人出恭回來，悄悄遞與他：‘你拿去寫。但是你方纔上堂不該夾在卷子裡拿上來。幸得是我看見，若是別人看見，怎了？’那人嚇了個臭死。發案考在二等，走來謝虞老師。虞老師推不認得，說：‘並沒有這句話。你想是昨日錯認了，並不是我。’那日小弟恰好在那裡謝考，親眼看見。那人去了，我問虞老師：“這事老師怎的不肯認？難道他還是不該來謝的？’虞老師道，‘讀書人全要養其廉恥，他沒奈何來謝我，我若再認這話，他就無容身之地了。’小弟卻認不的這位朋友，彼時問他姓名，虞老師也不肯說。先生，你說這一件奇事可是難得？”杜少卿道：“這也是老人家常有的事。”武書道：“還有一件事，更可笑的緊！他家世兄賠嫁來的一個丫頭，他就配了姓嚴的管家了。那奴才看見衙門清淡，沒有錢尋，前日就辭了要去。虞老師從前並不曾要他一個錢，白白把丫頭配了他。他而今要領丫頭出去，要是別人，就要問他要丫頭身價，不知要多少。虞老師聽了這話說道：‘你兩口子出去也好，只是出去，房錢、飯錢都沒有。’又給了他十兩銀子，打發出去，隨即把他薦在一個知縣衙門裡做長隨。你說好笑不好笑？”杜少卿道：“這些做奴才的有甚麼良心！但老人家兩次賞他銀子，並不是有心要人說好，所以難得。”當下留武書吃飯。
武書辭了出去，才走到利涉橋，遇見一個人，頭戴方巾，身穿舊布直裰。腰繫絲絛，腳卞芒鞋，身上掮着行李，花白鬍須，憔悴枯槁。那人丟下行李，向武書作揖。武書驚道：“郭先生，自江寧鎮一別，又是三年，一向在那裡奔走？”那人道：“一言難盡！”武書道：“請在茶館裡坐。”當下兩人到茶館裡坐下。那人道：“我一向因尋父親，走遍天下。從前有人說是在江南，所以我到江南，這番是三次了。而今聽見人說不在江南，已到四川山裡削髮爲僧去了，我如今就要到四川去。”武書道：“可憐！可憐！但先生此去萬里程途，非同容易。我想西安府裡有一個知縣，姓尤，是我們國子監虞老先生的同年，如令託虞老師寫一封書子去，是先生順路，倘若盤纏缺少，也可以幫助些須。”那人道：“我草野之人，我那裡去見那國於監的官府？”武書道：“不妨。這裡過去幾步就是杜少卿家，先生同我到少卿家坐着，我去討這一封書。”那人道：“杜少卿？可是那天長不應徵闢的豪傑麼？”武書道：“正是。”那人道：“這人我倒要會他。”便會了茶錢，同出了茶館，一齊來到杜少卿家。
杜少卿出來相見作揖，問：“這位先生尊姓？”武書道：“這位先生姓郭，名力，字鐵山。二十年走遍天下，尋訪父親，有名的郭孝子。”杜少卿聽了這話，從新見禮，奉郭孝子上坐，便問：“太老先生如何數十年不知消息？”郭孝子不好說。武書附耳低言，說：“曾在江西做官，降過寧王，所以逃竄在外。”杜少卿聽罷駭然。因見這般舉動，心裡敬他，說罷，留下行李，“先生權在我家住一宿，明日再行。”郭孝子道：“少卿先生豪傑，天下共聞，我也不做客套，竟住一宵罷。”杜少卿進去和娘子說，替郭孝子漿洗衣服，治辦酒餚款待他。出來陪着郭孝子。武書說起要問虞博士要書子的話來，杜少卿道：“這個容易。郭先生在我這裡坐着，我和正字去要書子去。”只因這一番，有分教：用勞用力，不辭虎窟之中；遠水遠山，又入蠶叢之境。畢竟後事如何，且聽下回分解——
一鳴掃描，雪兒校對