外面的槍炮聲響了一陣子，漸漸遠了，又斷斷續續，能讓人隱隱約約地聽見。
方家莊的人都緊閉門戶，整個莊子悄無聲息，炊煙消散，燈火熄滅，不只是方家莊，周圍的村子也彷彿瞬間失了不少人氣。
不過也還好，到底都是些久經風浪的，兵災戰火也沒少受，尤其是方家莊，多爲逃難而來，一路上風風雨雨，該見的不該見的，差不多都見過了。
而且莊子裡還有護莊隊，雖沒有槍，但每日都進行訓練，吃的也好，身體健壯。
一整天過去，到是沒有人來騷擾，人們的精神就漸漸放鬆了，外面也能聽得見小聲說話的聲響。
明叔家的翠兒還偷跑出去不知道從哪兒弄回一把黃澄澄的子彈，到讓他爹嚇了一跳，抓住她惡狠狠地打了一頓屁股，翠兒嚎啕大哭，連方若華都給驚動了，一聽前因後果，恨不得再把這小丫頭逮住教訓一頓。
“也忒大膽兒！”夏芬都瞠目結舌。
雨斷斷續續地下了好幾天，終於放晴。
外面的槍炮聲也終止了幾日，究竟是什麼情況，眼下消息閉塞，家裡並不知情，不過老百姓們貌似不大關心這事兒，眼見着太平了，大家也就如常過日子。
學校暫時停課，夏芬和方若華一連幾日都沒事做，夏芬就乾脆在家裡大掃除，把被褥都拆洗一遍，拿到外面曝曬。
方若華陪着方肖就坐在門口，一邊擺弄棋子，一邊看牛叔帶幾個後生幫忙清理大門口的泥污。
他們家房子的位置不大好，有些偏低窪，晴天時無妨，一下雨門前便是一片泥濘，大風颳來的枯枝敗葉混合着泥水，一腳下去能沒過腳脖子。
“過兩天讓他們去山上弄些石頭來，墊一墊就好了。”牛叔灌了口涼水，笑道。旁邊幾個後生嘻嘻哈哈地答應：“明天就去辦，夏天雨水多，省得次次忙活。”
正說着話，不遠處走來三個年輕人，都穿着粗麻布的衣服，面孔黑得發紅，卻神采飛揚，眼角眉梢都透出一股精氣神，左顧右盼間卻帶着警惕。
牛叔登時眯了眯眼，使了個眼色，幾個後生都不着痕跡地移動腳步，隱隱把方肖和若華護在後面，他們兩個一看是生人，不想被打擾，乾脆往旁邊的樹底下避了避。
“老鄉，我們路過，能不能討碗水喝？”
那三個年輕人輕巧地走過來，掃了一眼這處一眼看不到頭，被高大樹木掩映的院子，就笑着衝牛叔道。
牛叔也很客氣，連忙讓自家侄子去拿了一壺熱茶，燙過茶杯纔給客人喝：“不過是壺粗茶，還請客人不要介意。”
幾個年輕人連道不敢，都很是隨和，一邊喝茶一邊和牛叔幾個說話，問問田裡的收成，問問日子過得可還好，說了半天話，其中一個擡頭看了眼方家的大門，神色晦暗難明，笑道：“這一看就是大戶人家吧，瞧着就朱門繡戶，堆金積玉……聽說周圍所有的土地都是他們家的？”
牛叔一愣，眼睛微微眯起，臉上到越發顯得憨厚老實，笑道：“我們莊子就叫方家莊，周圍的田產當然都是方老爺一家的。”
那年輕人眼睛一亮，不動聲色地開始套話，磨磨蹭蹭半天才走人。
他們一走，牛叔就板起臉，轉身去找方肖：“方老爺，我看這幾個人不懷好意，說不定是來踩盤子的哪路強梁，這幾天讓小四兒他們給您老守守門吧。”
牛叔是一路從東北逃難過來的，走遍了大半國土，遇見的事也算得上是車載斗量，別看像個憨厚漢子，實際上心眼兒一點兒都不少，那幾個毛孩子想從他嘴裡套話，再長三十年恐怕還有點兒希望。
“這些日子不太平，早幾日還聽我阿姑說，南邊山上那夥兒土匪又蠢蠢欲動，估計是想趁火打劫，弄些好處，咱們方家莊最爲富裕，一定被他們給盯上了。”
一說起這個，牛叔全身肌肉緊繃，大傢伙好不容易過上安穩日子，可不能這幫宵小之輩給破壞了。
方肖也鄭重應下，交代村子裡的人都加倍小心，光看史料也知道這個時期匪患嚴重，不是鬧着玩的。
方若華一開始是沒反應過來，回到屋裡一想，不覺失笑，哪裡是什麼土匪，八成是項君那些人。
革命者駐紮附近休整，項君等人爲民做主，清理了一批土豪劣紳，就是小說中的劇情。就是好像時間上有些差錯，不過這一段兒在小說本來就只是提了幾句，並未詳細描寫，畢竟只是一本言情小說，一切劇情都爲男女主之間的愛情服務。
那三個年輕人確實如方若華所想，是剛剛來到附近村莊休整的起義軍，上面下了令，要求剷除一批爲富不仁的大地主，既得民心，也能籌集軍費。
所謂兵馬未動糧草先行，他們的錢糧有限，總要想想別的法子。
“項大哥說陽城周邊的地主老財有很多，咱們一路看了三個村子，到還真有幾戶很了不得，就說剛剛那戶方姓人家，瞧瞧那宅院的規模，估計僱傭了不少長工，光今天幫他們家清理門口淤泥的，就是五六戶，我看，可以四處問問，瞧瞧方家有沒有做傷天害理的事兒。”
“我看用不着問，現如今有幾個大戶手底下沒幾條人命！”
聽兩個同伴說得熱鬧，旁邊那個年長些的卻搖頭：“你們不要先入爲主，不能因爲人家富貴，就斷定人家不是好人，要說富貴，咱們同志裡富貴人家出身的就不少，難道個個家裡都殘害鄉鄰了不成？”
他皺着眉想了想，“我覺得剛纔那幾個老鄉對咱們很警惕，不像是對方家有什麼怨言，相反，話裡話外還護着方家。”
“你想多了，那些老百姓們大多都是不被逼到死路上，就個個跟鵪鶉似的，哪裡敢去反抗？又在方家大門口，他們就是有怨氣，又怎麼會直接說出口？等咱們回頭私下查問，總能查問出結果。行了，回去商量商量，看看怎麼整治這幫蠶食老百姓血肉的害蟲！”