斬殺御林軍一事隨着太子下令不再追究而被迅速掩蓋下來，慶同天的死則被認爲是仇家下的毒手而不了了之。朝廷裡每天都會發生形形**的暗殺案件，有人莫名其妙的丟了性命，也就有人想法設法去抹掉這些事情的所有痕跡。即使是慶同天這般的四品大員，也不例外。
風歸影閉門不出，隔絕了與外界的所有聯繫，也隔絕了任何可以找他麻煩的機會。閒來無事，喂貓成了他的日常愛好。侍女們每天就看着他端着一個灌銀飯碗到處遊蕩，尋找那隻不知躲到哪裡睡覺的小貓琉璃的蹤跡。
這又是相同的一天。風歸影把整個風府翻了一遍，那隻避世而居的懶貓卻蹤跡全無。他悻悻地走回房間，卻見那渾身雪白的小傢伙正安安靜靜地伏在那白玉琉璃盞上，融暖的陽光籠罩着她，她安靜闔目睡得深沉，完全就不知道風歸影懊惱得想要提着它的尾巴把它倒着吊起來打了。
似是聽得風歸影的腳步聲，小貓不情願地睜開碧綠如玉的眼眸，從琉璃盞上一躍而下，緩慢而優雅地提步過去。
“你這小畜生。”風歸影無可奈何地嘆了口氣，卻見琉璃擡頭一臉無辜地凝視着他：“喵。”於是再也說不出一句責備的話。
因爲琉璃是隻懶貓。
這是和她相處了數天後，風歸影所生出的對她唯一卻又異常貼切的評價。
對於琉璃的懶惰行徑，風歸影甚至有縱容的傾向。他坐在地上，看着那團白色大快朵頤，拖長音調問道：“我說琉璃，你除了喵還會不會說別的話？比如說你是哪裡貓氏，原名什麼，芳齡多少……”
“喵。”琉璃停下了啜飲的動作，敏捷地跳到了風歸影膝上，又是悠長的一句：“喵。”
風歸影伸出食指逗了逗她，她被騷得癢了，便挪了挪自己略顯肥胖的身軀，張開小嘴，吐出粉色的舌頭舔了舔他的手指。風歸影也覺得有點癢，順勢把她一把抱起來，驀地發現掌心一沉，於是眯眼打量着她，訕笑道：“我說你懶，你偏不信，天天還吃那麼多。這才幾天，就胖成這個樣子了？”
琉璃用小臉蹭了蹭他的掌心，不情願地又“喵”了一聲。 “琉璃，我來看你了。”湘廣陵推門而入，大步流星走了進來，手中還抓着一根系着純銀鈴鐺的光滑緞帶，紫色的綢緞和着她的堇色長髮，別有一番景緻。她把鈴鐺往琉璃面前晃了晃，嫣然道：“看看我買了什麼，漂亮吧。”
見她對着這隻小貓自言自語，明顯的樂開了懷，風歸影只哭笑不得，全然忘了自己方纔也是這般的自說自話：“湘君，她聽不懂人話的。”
湘廣陵根本就不理他，目光灼灼只投向在他大腿上玩耍的那團白色：“琉璃，今天吃得飽嗎？那死傢伙有沒有剋扣你的貓糧？”
“我說湘君，我就只會剋扣雲遊他們的軍餉——而且那也是爲了幫他們先儲蓄起來，防止他們太浪費了一下子把錢都花光。對於剋扣貓糧這種喪盡天良的事情，我實在是做不出來。”
“那倒不一定。風大將軍的人品，我可是懷疑得很哪。”
“我就知道，湘君一向把我想得不堪。”風歸影揉了揉琉璃柔軟得如同肉球的身軀，“你看她都成一團雪球了，還能吃不飽？”
“還敢說你不是惦念着她的貓糧？”湘廣陵白了他一眼，“人家琉璃以前多可憐，現在不就胖了點兒麼，你嚷嚷什麼？”
“好，我不說話，你永遠在理，我永遠理虧，我不說話還不行麼？”
講多錯多，特別是對於喜歡無理取鬧的女人，還是識趣地躲一邊爲妙。
風歸影沒有再說話，湘廣陵給琉璃繫好了緞帶，琉璃便從風歸影大腿上一躍而下，不知又躲到哪兒睡懶覺去了，只剩她走路時細碎的叮鈴聲，和着初冬時節裡微薄的陽光，依舊隱約在房間裡浮動。
她依舊蹲在他的腳邊，似是累了，她便直接坐在地上，目不轉睛的望向他：“下午要開幕僚會議。”
風歸影站起來伸了個懶腰，也隨她一同坐在地上：“我知道。”
“那你知曉這次會議的主題是什麼？”湘廣陵疲憊地靠在他肩上，頓了頓方又臉轉向風歸影，“你可以不去的。如果你不去，我陪你。”
我陪你。
那一瞬間湘廣陵甚至有種啜泣的衝動。她想跟他說，你哪裡都不要去了，寂國的江山那麼大復原那麼遼闊，可是沒有一處地方容得下你。我可以陪你，不管哪裡我都願意陪你，天涯海角碧落黃泉我都願意陪你。
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只要你願意跟我離開。
但是這樣的想法只是浮光掠影般的在腦海裡出現了一瞬。她很快就明白自己的想法是多麼天真，多麼幼稚，多麼的愚不可及。
我要寂國的戰神跟我走，跟我回去他一直以仇視的凌國；我要寂國的鎮北大將軍拋棄一切跟我回去，要他從此成爲一個叛國投敵的逆賊——這樣的想法，這不是笑話又能是什麼？
風歸影見她臉色倏忽間就陰鬱下來，只聳聳肩，無奈地勾脣一笑：“其實是對我開批判大會罷了。我是主角，還敢不去麼？”
他哈哈大笑起來，湘廣陵也咯咯笑了起來，他們的笑容裡浮動着一陣莫名的情愫。
許久，風歸影突然停下了那笑意：“你立場不堅定，只怕幕僚也不會輕易放過你。”
“風大將軍所說的‘立場’，指的是什麼？”
“自然是指，新科推舉試狀元湘廣陵背叛幕僚，反而自甘墮落，助紂爲虐，與風歸影這個亂臣賊子狼狽爲奸，棄天下公義與不顧。”
“容我打斷一下。風大將軍這話我怎麼越聽越不對勁？你把我說得我像是罔顧國家民族的信託，爲了私人恩怨而將江山社禝拋於腦後的奸賊似的，可是冤枉了我這個忠心耿耿碧血丹心的朝廷重臣哪。”
“那好，我換個說法——湘君出於淤泥而不染，濯清漣而不妖，在御林軍發動的暴風雨中，與一直深受污衊卻依舊心如明鏡的風大將軍——也就是你眼前的本人，生死相依，不離不棄，並答應一生一世照顧這個帶領你走向光明道路的恩人，至死不渝地站在我身旁……”
“風大將軍，要自賣自誇也有個限度吧。”湘廣陵橫他一眼，笑得幾乎要內傷了，“我把你整個句子改一改，那便成了——我願意一生一世照顧你，至死不渝地站在你身旁，不離不棄，生死與共——你這是在指天爲誓要我娶你麼？”
“湘君，你這是角色轉換了。女孩子只能‘嫁’，不能‘娶’的。”
“你那是什麼話，像是茶樓酒肆的三流說書裡，才子佳人相互表白時說的肉麻情話——你願意一生一世照顧我，至死不渝地站在我身旁，不離不棄，生死與共麼？”湘廣陵調侃道，“風大將軍麪皮雖厚，要真讓你指天爲誓，說這種不害臊的話，你還不願意呢。”
風歸影突然握住她的手腕，肅容道：“我願意。”
湘廣陵一怔，卻並未當真，反而朝他猛地一推，臉上隱隱泛起羞赧之色：“你個傻子，我又不是在問你，你幹嘛回答？”她頓了頓，似是料到自己臉上已是緋紅一片，又清了清嗓子，故作嚴肅道：“說正題，不跟你瞎扯。”
見她強行板着臉，風歸影眼中流露出一絲狡詐的笑意，他上前一步，不依不饒地笑問：“正題就是我先回答了，現在在等湘君回答，但是湘君突然神情扭捏故作羞怯，看樣子是不準備繼續這個正題了。害我可憐巴巴地在這裡等着，根本不知道自己方纔那句“我願意”到底是不是說錯對象了。”
湘廣陵扭轉頭不去看他，心理卻隱約泛起了些許甜意，像是小時候在皇宮裡偷吃雪蓮蜜一般，拌着點得意與暗喜的滋味。 風歸影鉗住她肩頭，使她的視線與自己灼灼的目光相對：“湘君不是說要回到正題去嗎？現在說到正事上，湘君倒是一句話也說不出來了？”
她動彈不得，卻依舊是嘴硬：“誰跟你說過我是有問必答的？而且我對風大將軍的回答一點興趣都沒有，你要傾訴要回答可以找別人，華清淺，水雲遊，豐年瑞，要不你去找你的好兄弟太子殿下也行，我一點兒都不想知道。”
“清淺太年輕了，我口中所言字字珠璣句句精髓，她自然是聽不明白的；雲遊這傢伙笨到家了，我當初就是看他夠笨都讓他當我近衛隊隊長的；豐年瑞以前就是我父親的手下，年齡相差太大了難免會有心靈溝通溝壑；至於太子，那還是算了吧。跟他講心事，還不如拿塊磨光的銅鏡自言自語來得痛快。要說傾訴心事，自然是湘君比較恰當。”風歸影輕輕拍了拍湘廣陵的肩膀，安慰似的笑道，“湘君又想扯開話題了？我們回到正題上吧，湘君還沒有回答呢。”
然後，他笑嘻嘻地看着湘廣陵掙脫了他的雙手，繼而腳下生風般往門外衝去。
湘廣陵對他的死皮賴臉毫無招架之力，腦海裡一瞬間只閃現出“走爲上計”四個大字，卻不料剛打開房門便與來人迎面相撞，整個人摔了個四腳朝天。風歸影上前拉她一把，斂了笑意，悶悶問道：“雲遊，怎麼了？”
“將軍，摔死我了。你怎麼都不來拉我一把？”水雲遊摸摸腦袋爬了起來，一副苦大仇深仇深的樣子，“是湘大人撞過來的，你怎麼拉她不拉我？枉我還是你多年的近衛隊隊長，將軍對我真是太狠心了……”
風歸影白了他一眼，不動聲息道：“湘廣陵的位置距離我比較近，而且你堂堂七尺男兒，還要我拉你起來，你不嫌丟了鎮北軍的臉？”
“話是這樣說沒錯，湘大人確實是不夠七尺，而且位置也比我近……”水雲遊恍然大悟地一拍手掌，賊賊一笑，“我明白了，將軍是看中湘大人的妹妹了，現在要邀功是不是？”
“是啊，我是看中她爺爺的兒子的表妹的表哥的女兒了，你都知道了還問什麼？”
水雲遊抓了抓臉，苦思冥想了許久，泄氣般道：“好混亂的關係，將軍你是不是有意想讓我用腦過度掛掉的？”
愚子可教，比豬要好那麼一點。湘廣陵暗想。
“啊，將軍，我突然想起了一件非常重要的事情！”
風歸影連眼眉都沒有擡：“街上王家的狗和趙家的貓打起來了，你去茶樓忘了帶錢結果欠賬全記在我身上，還是豐年瑞道賭場賭輸了等着我去救人？”
“都不是啦。”水雲遊急得跺了跺腳，語氣帶着極度的迫切與焦躁，“皇上和左僕射大人回來了！”
湘廣陵望向風歸影，他的笑容一剎那全然凝固，再也沒有了任何表情。
“雲遊，你去叫上豐年瑞，待會兒一起進宮。皇上回來以後，馬上就得是羣臣朝議了。”風歸影沉吟片刻，又道，“朝廷之上，無論發生什麼事，你和豐年瑞要記得，什麼話都不要說，知道麼？”
湘廣陵眼角一掃，風歸影的神色裡掠過一絲森然的殺氣，凌厲得攝人。
“好，我現在馬上去。”話未說完，水雲遊又風風火火地衝了出去。
“時間好像沒多少了，不用捱到幕僚會議，他們會在羣臣朝議上做最後的努力，名正言順地讓我屈服。”凌厲的殺意只是一閃而過，風歸影轉過臉來，笑容裡洋溢着融融的春意，“湘君也是如此，什麼話都沒說。明槍易擋暗箭難防，你一說話，多少條命可都要搭上去了。”
她輕輕一挽他的手腕：“你確定自己能脫身？”
他莞爾一笑，壓低聲音一字一頓道：“不，可，能。”
她渾身一顫，半晌方道：“那你怎麼辦？”
“太子既然插手這件事，把我放出來了，自然是不會讓我輕易被再投進去的。他若保不住我，東宮太子的顏面往哪裡擱？”風歸影笑了笑，“何況我父親也回來了，他不可能袖手旁觀的。湘君不用擔心。”
“你騙我。”湘廣陵咬了咬牙，沉聲道，“皇上回來了，一切決定權都在他手上，若是整個幕僚都要求處罰你，太子也是沒有辦法的；至於家族勢力礙於你父親而袒護你，這隻會使幕僚對你的不滿更趨嚴重，這次你脫身了，下一次的陷害污衊和插贓嫁禍會來得更快。”
“脫身確實是不可能的，但要保命還是不難的。”風歸影抱緊她，“太子是個視承諾爲性命的人，他答應過會救我，就一定會完成這個諾言的。”
湘廣陵眺望天邊的那一片虛無，連浮雲也不曾到達的地方，到底隱藏了多少暗潮洶涌？紫色的眼眸中掠過一絲寒光，她只道：“其實你有沒有想過，在太子心裡，你到底算是什麼？”“兄弟，摯友，近臣……又抑或只是一隻重要的棋子。”風歸影好整以暇地笑了笑，轉而望向湘廣陵，“湘君這麼說，可是會讓我誤認爲你是在離間我和太子的哦。隔牆有耳，若是讓有心之人聽到了，你這話可是會招來殺身之禍的。”
風歸影話裡隱含着另一層意味——此時此刻，即使在你我視線所及之處，也絕對是被兩方勢力安插了不少耳目的。如此，說話變更時要小心謹慎了。她瞭然般勾脣一笑，笑意裡瀰漫着嘲諷的意味：“真沒想到，風大將軍竟然甘願當一隻任人擺佈的棋子。我真的是大開眼界了。”
“不就是當一隻棋子罷了，這就大開眼界了？這麼說來，發生在我身上的各種奇聞異事，讓你大開眼界的可也多着呢。”風歸影眯眼盯着湘廣陵，思緒飄忽到了遠處，“比如說，我曾經被凌國的軍隊包圍，困在峽谷裡幾天幾夜沒吃過一口飯，最後還是頑強地活下來了；又比如說，我第一次跟我父親去打仗就遇上了凌國當時的太子，差點就不能活着回來了。你要知道，如果那時候我掛了，湘君可就見不到我了……”
“又比如，風大將軍在獅山會戰時將當時凌國的太子斬於馬下，將之曝屍三日，最後才把他的頭顱作爲禮物送回凌國。”湘廣陵驀地打斷他，冷笑一聲，“這是凌國景安二十三年禍事的開端，也是風大將軍仕途一帆風順的起點。風大將軍怎麼忘了把這事情告訴我？”
“景安二十三年。”風歸影見她滿臉寒意，只道她父親身負凌國血統，而她對於自己挑起的事端也絕對是頗有微詞的，沉吟半晌方擡眸笑了笑，“那一年是凌國動亂的開端——當時的二皇子，也就是現在凌國的國君凌景帝還在冉國當世子。凌國獅山大敗的消息傳回國內，皇上駕崩皇后殉葬，凌國國舅冷無涯權傾朝野，把那陵香公主囚禁在國舅府裡當做人質，開啓了他篡位奪權的道路。一直到凌國景寧元年的‘朱雀之變’，冷無涯被誅，凌景帝登基，這場持續六年的動亂才得以結束。” “你自己都毫無忌憚地將之和盤托出，又怎麼能責怪凌國的死士總不辭萬里潛入寂國想要殺你？”
他見湘廣陵眼中寒意並未消減，討好般笑道：“湘君話中怒意鮮明，莫不是要把凌國內亂的罪過全盤倒在我頭上？這樣的黑鍋，我可是背不起啊。”
她不說話，天邊的虛無倒影在她眼中，幻化成一片紫色的氤氳：“景安二十三年。那一年我七歲。”
風歸影看出她神色有異，心中雖有些許困惑，依舊是笑道：“後來湘君家爲了躲避戰亂來到了寂國，定居於此，最後終於遇見了我。你說，你我可不是有緣？”
湘廣陵笑了笑，沒有回答。
“湘君全家到寂國避難，你的苦可就算畫了個終結了。可我比你更倒黴。”風歸影深吸了口氣，又將之長吁出來，一臉的不甘願，“我不過是斬了那個悍婦大哥的頭，而且這還不是我有意的，是他自己技不如人罷了，結果那悍婦對我窮追不捨，不惜放棄凌國王族暗殺團的頭目工作要來北疆與我對決。打就打，我也不怕她。誰知這潑婦跟她大哥一樣的人頭豬腦，屢戰屢敗，跟這樣的人打仗，一點意思都沒有。”
“技不如人。”湘廣陵緩緩重複這幾個字，像是從喉嚨裡吐出字來來一般，不帶一絲語調。
“湘君的臉色好恐怖，嚇到我了。”風歸影鬆開手，後退一步，聳了聳肩道，“湘君不搭理我，那我只好去找太子殿下了。至少殿下整張臉冷冰冰的，不會像湘君變臉變得那麼快。”
他要去找太子。
果然這一次，真的沒辦法全身而退了麼？
湘廣陵也後退一句，清淡的聲音驀地脫口而出：“風歸影對決凌國屢戰屢勝，有什麼訣竅嗎？”
風歸影往外走去，卻突然回身，露出一個其極狡黠的笑容：“我在凌國高層裡，安插了細作。”
隨後他越走越遠，身影越來越小，漸漸地消失在她面前了。 這是風歸影從廷尉獄出來以後，第一次踏足寂國的皇宮。
寂國皇宮一片金碧輝煌，雕樑畫柱的龍樓鳳閣時刻顯示着威嚴與氣勢。龍樓鳳闕是施展才華的地方，是扶搖直上的青雲梯，同時亦是因才招禍的地方，是引向地獄的通道。笑裡藏刀，口蜜腹劍，他早已習慣這種生活，想要改變卻又無能爲力，便只有一天天的強迫自己淡然相對罷了。
前往龍雲殿的路途上，天開始下雪。今年寂國的冬雪來得比往年都要早，北疆怕也早已是一片白雪覆原，生靈肅殺的境況了吧。這麼早就下雪，在以往的歷書裡，可不是個好兆頭。
也許又有人，該爲一些莫須有的事情喪命了。風歸影嘆了口氣。
寂明喧從遠而至，見風歸影凝視漫天的飄雪沉默不語，駐步與他並肩而立，緩緩喚道：“歸影。”
“今年的雪下得真早。”風歸影勾脣一笑，“這雪裡，有着不同尋常的血腥味。”
“該死的人始終會死，不該死的無論採取何種手段，也無法取他性命。”寂明喧擡頭直視風歸影，目光犀利如同刀刃，“這陣血腥味，不是因你而起的，你不必介懷。”
“不是因我而起，卻要以我結束。你覺得這是糊弄人的事兒，難道不是麼？”風歸影苦笑道，“喧，有些事是必須要做的。你我都明白這是怎麼一個困局，山窮水盡前頭無路之時，你若不棄子，又該如何將局勢掌握手中？”
寂明喧已是瞭然，卻怔着回答不上來，只再喚他的名字：“歸影。”
“你說不出話來，那是因爲你自己早明白這個道理。剷除我，風氏斷了血脈，氏族勢力就等於是垮臺一半了。”他又是一笑置之，“這也是可笑得很。若是新仇舊恨皆可以我的一死了結，這樣子，我們算不算是連本帶利一併賺回來了？”
寂明暄搖搖頭，神色中透出一縷化不開的黯淡：“歸影，你可以選擇回疆的。”
“回疆幹什麼？繼續當個邊陲的割據勢力，仗着山高皇帝遠統領一方？”風歸影嘲諷地笑了笑，“然後看着自己的好兄弟和自己的父親鬥個你死我活，自己像個縮頭烏龜般的躲在一邊？”
他慢慢斂了笑意：“我知道，你想我走，我父親也想我離開。你們不讓我插手朝廷的事，怕會連累於我。可你們讓我回北疆，跟將我發配在外有什麼差別？喧，我已經受夠了。” 難以言語的壓抑沉於心頭，壓得他幾乎喘不過氣。寂明暄很想抓起他的衣領大罵一頓，他甚至想要一拳奏醒他：歸影，你根本不知道這個朝廷有多亂，你根本不知道爲了保住你，我做了多大的努力。你連你父親存有謀逆之心都不曾知曉，你這樣摻和進來，又如何能有生路？！
但他最後還是什麼都沒做。他只是輕嘆道：“如果當時我沒有下令放了你，你會怎麼做？”
“那自然是坐以待斃，等着吃上路那一頓咯。”風歸影勾脣，那狡黠的一笑將心中的千番思緒全然遮蓋，“聽說上路之前倒是好酒好菜，十分豐盛，足夠我這個在北疆窮困潦倒的戍邊士卒做只飽死鬼的。”
寂明暄知他一如既往想要答非所問糊弄過去，橫他一眼：“如此，是風大將軍對廷尉獄的牢飯有意見了。”
“那是當然！”風歸影又是侷促一笑，“那些泛着餿味的黴飯，根本就不是人吃的；還有那長滿了青苔的牆壁和冷冰冰的石板，叫人怎麼睡得着？我說這廷尉獄，那根本就不是人呆的地方啊。我可就算了，人家湘廣陵一屆女流——我是說她一介文弱書生，十指不沾陽春水，手無縛雞之力，你把人家困在那不見天日的地方，讓人怎麼活？”
“我有三點要糾正。”寂明暄眸中冷淡之意愈顯清晰，對於那個宣誓效忠自己但立場一直不堅定的推舉試狀元，他並不存有好感。“第一，廷尉獄是用來關押犯人地，不是讓風大將軍你休憩享受的；第二，‘十指不沾陽春水’這句話一般是用來形容養尊處優的大家閨秀的，用在湘廣陵身上並不恰當；第三，把你們投進廷尉獄的人是金絡，不是我。”
“就一句話麼，你較真幹嘛？若真要較真，你身爲太子，開口閉口的‘我’，已是犯了宮中大忌——好，別這樣橫眉冷目怒視着我，我跟你鬧着玩呢。而且，”風歸影背過身去冷笑一聲，“殿下，從御林軍刺殺到把我關押進廷尉獄，這一切難道不是你有意縱容？”
寂明暄擡眸死死盯着風歸影瘦削的側臉，漆黑的瞳孔裡瞬間風雲涌動，凌厲得嚇人。
“從廷尉獄那鬼地方出來後，我派人去找過御林軍統領蘇臺新，詢問他那晚的出行狀況。結果蘇臺新說他被安陽郡王請到好友來飽餐一頓，後來又去了怡春院快活了一晚。當然，吃飯喝酒風流快活都是可以原諒的，問題是那時間實在是太恰當了，除此之外，由將金絡視爲己出的安陽郡王請客，這也頗令人懷疑。”
風歸影長吁了口氣，“再後來我去找那個指證我的御林軍，他當時聲稱我殺害了他共同執行任務的同伴，但是這個人已經無聲無息地消失在世間上。也就是說，死無對證了。再就是共同執政一事。你，渡江雲和安陽郡王總領朝中大小事務，當然也包括商議何時對我進行審判。你是儲君，如果不是你縱容，廷尉獄就是吃了豹子膽，也絕對不敢對我動手，他們還要擔心着我或者出來以後蓄意報復，讓他們吃不了兜着走呢。”
他扯出一個嘲諷般的笑容：“我甚至可以斷定，幕後黑手就是看準我帶了五千精銳回來，駐紮城外，等着我按耐不住向他們求援，最後以一個冠冕堂皇的理由，類似鎮北軍未經允許擅自入京，叛變劫獄意圖謀反之類的罪名，將我和我的嫡系軍隊一舉殲滅的。到時候我父親回來了，見得此等境況，就是想要插手也無能爲力了。”
寂明暄靜靜地聽他侃侃而談，沒有反駁也沒有應允。 風歸影見他臉色平靜若斯，只輕輕勾脣一笑：“喧，當斷不斷，反受其亂。既然已經有了新的棋子，那顆舊的棋子，無論曾經多麼重要，到必要之時，都必須除去。這個道理，我也是明白的，我不怪你。”
“我知道你不怪我。”他輕聲道，“那我現在問你，你想不想知道幕後黑手是誰？”
風歸影答得斬釘截鐵：“不想。”
他整個人神色淡然，彷彿被人污衊投進廷尉獄一事，與他根本沒有一絲一毫的關係。
“爲什麼？”
“要是我知道了，你要我怎麼辦？都是你的手下，難道還要我拿他們的主子——我眼前這位相貌堂堂正氣凜然的太子殿下出氣？抑或是要我把這口怨氣直直吞下，以後掛了再當只死不瞑目的遊魂野鬼來尋仇？”
像是下定了決心，寂明喧把手重重搭上風歸影的肩，沉聲道：“我答應過嫣寧的事，我會記得。”
風歸影明白這已是不可能，只用另外一隻手拂開寂明喧的手，輕輕一笑：“是啊，你會記得，我也記得。很多事情我都很清晰地記得，我記得我跟你吵架罵你‘笨蛋’，還用你的松花石硯把你砸得頭破血流，我記得你生辰那天我偷吃了你的壽包，結果包子裡被想要加害你的人摻了毒藥，差點把我毒死在龍雲殿——要真這樣，你的生辰就要成爲我的忌日了；我記得我慫恿你跟我偷偷溜出去宮外玩耍，後來落在人販子手裡，我們逃出來了，還不忘把那個人好好懲治了一番；我還記得冬天下大雪紛飛，滿園銀裝素裹，你，我，還有姐姐，我們會一起堆雪人……”
他說着說着聲音漸漸低了下去，連自己都覺得說不下去了。雖然不是自己犯的錯，可他卻覺得提到那個人的時候，自己就像是個打破了宮廷珍寶的毛頭小孩，羞愧又無法補救。風歸影只能無聲地望向寂明暄那雙黑如子夜的眼眸，彷彿看着那潭死水般沉寂的眼眸，就可以得到些許安定一般。
“嫣寧，她還好吧？”寂明暄努力說出這難以啓齒的一句話，風嫣寧那俏麗的笑容和溫婉迷人的風采一直纏繞在腦海裡，最終成爲一道刻骨銘心的傷痕。他說出這句話自己也就立即後悔了，不待風歸影回答，便是立身徐步離去。
“她很好。六王子……鎮南王對她很好。只是近年來南方水患嚴重，道路閉塞得很，信件也沒有幾封。”
寂明暄驀地停住了腳步，回首問道：“歸影，到底愛情……什麼纔算是愛情？”
他的話語裡帶了淡淡的悲涼。 “愛情嗎？大概是一件十分虛幻的東西吧？”風歸影凝眉思索，忽而道，“大概就是元宵賞燈時，那種月上柳梢頭，人約黃昏後的……忐忑與期盼吧。”
“歸影，你有愛過人麼？”
“不知道，也許有，又也許沒有吧。也許我心中還是會有悸動的，只是連自己都分不清楚，旁人對我的是真心還是假意……我連身邊朝夕相對的是敵是友都分不清楚，你問我，我怎麼知道？”風歸影笑笑，跟上前去搭着他的肩膀，“愛情什麼的，太煩了，讓它滾一邊去吧。想這有的沒的，還不如痛痛快快喝口酒！”
“喝酒？”寂明暄瞟他一眼，使勁向前推了他一把，“父皇，待會兒就要上朝面聖了。”
“那是審判大會要開始吧。”風歸影背身不再看他，“反正喝幾口又不會醉的，當是壯膽好了。你不去，我自己去。我風歸影沒你這個兄弟，喝口酒都支吾那麼久。”
“這塊玉，還給你。”他上前一步，聲音隱隱帶了恍惚之意，影影綽綽，讓人聽不真切，“這是以前我給嫣寧的……我答應過她，日後若是再見這塊玉，無論如何會完成她拜託的事。”
只是沒料到，她早料得今日你我之境。
溫潤姣姣的玉石被塞進手心裡，風歸影反手一推，將之重新塞回寂明暄手中：“不需要了。我說過，我已經受夠了。”
受夠了所有人都擅作主張爲我安排，受夠了自己隔岸觀火無能爲力，受夠了在這個暗流洶涌的朝野裡掙扎求存。
我再也不想要誰犧牲自己來救我了。
他的背影漸漸遠去。
那一剎那，寂明喧突然覺得，雖然相伴多年已成摯友，自己卻永遠都不可能明白這個叫做“風歸影”的人。家國忠義，愛恨情仇，他揹負的，比自己要多得多，卻從來都不說出來。他肩上擔着的，背上負着的，他爲自己爲這個國家所犧牲的，一直到許多年後，到風塵落盡生死永訣，一切已成定局，到自己已經深諳宮廷黑暗，熟知朝野紛爭，登上皇帝寶座的時候，寂明喧還是沒有想通，沒法想透。
日後又是一年冬雪時，寒風瑟瑟滿目荒涼，他孑然一身立於早已荒廢的龍雲殿內，只能徒然喟嘆：“我答應過的事情，我記得，你也記得，可終究還是沒辦法完成。這到底是你錯了，還是我錯了，抑或是整個時代都錯了？”
如果早知道會走到那一步，是不是當時在廷尉獄我就下令殺了你，這對大家都好一些？