聖君早朝，羣臣議事。廟堂不過是是非之地，紛爭起於此，塵埃亦落於此。
本着“先下手爲強，後下手遭殃”的心思，風歸影裝出一副惶惶然的樣子跪倒在地，痛哭流涕：“微臣無能，雖將敵寇趕出北疆，仍不免議和，實在有損我寂國聲威！微臣辜負皇上聖託，望皇上賜臣一死，以消臣罪孽！”
“既然鎮北大將軍深知自己罪孽深重，依微臣愚見，皇上還是成全他吧。”金絡首先發難，惹得家族勢力成員紛紛側目而視。金絡對此視若無睹，在他心裡，沒有什麼比將風歸影這顆眼中釘出之而後快重要。
“金副統領這話說得對。微臣此去，孤魂留北疆，與凌國對戰的重要任務可就要交託大家了。”風歸影心中狠狠罵了句“蠢才”，用袖子擦擦通紅的眼睛，涕淚橫流，“諸位同僚可要同心協力守衛北疆，莫要辜負了微臣九泉之下的期望。”
聽了他的話，朝廷上的武將無不瑟瑟發抖：風歸影這話是在威脅他們。鎮北大將軍死了，肯定要有人被派遣到北疆那個沒有油水撈的鬼地方——他們不知道風歸影收繳戰利品隱瞞不報，奇珍異寶比他們全體珍藏加起來還多。何況沒有風氏這麼大的後臺，哪個倒黴蛋敢說自己可以與凌國交鋒百戰百勝？萬一不小心把北疆丟了，搞不好可就成了抄家滅門的罪行。
“末將愚見，若以一戰定生死，末將也就沒機會站在這裡跟諸位同僚議事了。”跟上次一樣，鎮東將軍壽南山被風歸影的“深切責任感”所折服，首先出列，“何況鎮北大將軍根本沒有戰敗，不過是簽訂合約，沒必要過多追究。”
風歸影擦了把眼淚，更是淚眼婆娑：“微臣辜負皇上聖託，罪該萬死。壽南山將軍你就別阻止微臣了。你一個人的心意是沒辦法打動我的決心的！”
風歸影話語裡意思明顯：鎮北軍那三位軍官，左僕射大人，翰林院修撰湘廣陵大人，還有在場的各位不想惹麻煩上身的武官，難道你們不該用衆人的心意來動搖我的決心嗎？
這話一出，八桂，豐年瑞，水雲遊還有湘廣陵紛紛出列：“皇上，鎮北軍議和的事情，我們所有鎮北將士皆有參與。若要論罪，請皇上將我們一同論處！”
金絡冷哼一聲：“湘大人好像忘了一件事情吧——你不是鎮北軍的成員。”
湘廣陵狠狠瞪他一眼，金絡也不在意，別開臉當作沒看到。
看得鎮北軍首先表態，連個小小的推舉試狀元也抓緊機會在皇上面前表現一把，戍守各地邊疆的將領逮住機會，齊齊拜倒：“請皇上赦免鎮北大將軍。”
金絡大怒，卻又毫無辦法。他的目光正對上安陽郡王無可奈何的眼神，耳邊突然傳來了太子沉穩如水的聲音：“風大將軍涕淚橫流，想是悲切得很。這件事，還請皇上聖裁。”
金絡恨得牙癢癢：又是太子！風歸影又可以脫身了！
風聽雨也施禮，沉聲道：“還請皇上聖裁。”
風歸影順從地伏倒在地，只剩模糊不清的嗚咽聲低低傳來。不知情者還在納悶：不過是沒打勝仗，鎮北大將軍一個鐵錚錚的男子漢用得着淚流滿面麼？只有太子殿下心中一片清明：風歸影那滿臉的淚水全然不是因爲悲切，而是風府廚房裡慘烈犧牲在他衣袖上的洋蔥造成的。伏倒在地的風大將軍現在不是在哭，而是在偷笑。
皇上對於風歸影彤雲關議和一事毫無慍怒，反而排除朝廷非議，好言安慰：“聽聞愛卿身受重傷仍不忘收復失地，朕甚欣慰。打仗豈有必勝之說？愛卿衆卿家亦莫要以此做文章了。”
這一句極具權威的安慰使得早朝之上無人發話，金絡也不得不將早準備好的誹謗之詞全書吞回肚子裡。風聽雨對此自然是十分滿意，太子毫無表示，甚至渡江雲等人也紛紛高呼：“皇上英明！”
風歸影這才緩緩擡頭，淚眼朦朧地拜謝：“罪臣謝皇上聖恩！”
但他明明白白感受得到，皇上望向自己的笑容很不尋常。
他不明白皇上笑容中的含義，不明白皇上爲什麼不趁這個千載難逢的將自己的實力削弱？而他含義叵測的笑容，更令風歸影無端生出一種莫名的恐懼。
後面到底議論什麼，風歸影一個字都沒聽進去。他只能在早朝後裝出一副受委屈的樣子望向湘廣陵，看着那人彆扭地轉過頭，一旁的水雲遊豐年瑞雙雙擠眉弄眼，捂嘴偷笑。
風歸影剛想迎上去擋住湘廣陵的腳步，一陣銀鈴般清脆的聲音由遠而近傳來：“歸影哥哥，你終於回來了！我好想你！”
風歸影的腳步一滯，擡眸一看，果然看到華清淺身穿一身緋色綢緞長袍小跑過來，長袍上綻放的金絲牡丹富貴逼人。他蹙眉道：“清淺，我有要事。”
“哼！你每次都說你有要事，這不是當我娃娃哄麼？”華清淺惱怒地嘟長了嘴，抓着他的手死死不放，“我不管，反正你今天就得陪我。”
看着湘廣陵目無表情地在他們面前走過，風歸影只覺心下一寒，一句救命話語脫口而出：“雲遊，你過來.”
水雲遊屁顛屁顛跑過來，雙眼閃爍着奇異的光芒：“清淺，走，我帶你去買冰糖葫蘆。”
“不要！我就要歸影哥哥！”
湘廣陵腳步一滯，回身冷冷一笑：“安陽郡主都說了非你不要，鎮北大將軍還不趕緊去陪她？”
未等風歸影回話，她已經拂袖遠去了。
風歸影只覺頭皮發麻，一陣寒意襲上心頭，他佯裝嚴肅，語重心長地安慰華清淺：“清淺，我真的有要事，是太子殿下找我……”纔怪！太子現在敢找我，幕僚還不惱怒得把我剁成肉餅煎着吃？
一聽是自己那位嚴肅的表哥，華清淺雖然不甘，卻不得不有所退讓：“這次雲遊哥哥陪我，下次歸影哥哥不許走掉的哦。”
風歸影的身影已經在他們面前消失不見了。
“咦，歸影哥哥呢？怎麼不見了？”
“將軍說過，打擾別人談戀愛是會被馬踢死的啦。”水雲遊樂呵呵地從兜裡掏出一串翡翠手鍊，將之攤開在掌心，遞給四處張望的華清淺“看，這是我送給你的。”
“好漂亮。”華清淺朝他伸出了手，“雲遊哥哥，給我帶上這鏈子。”
水雲遊大大咧咧地扣上了那紅線翡翠玉扣，憨厚一笑：“你戴着這鏈子，真好看。”
“可是歸影哥哥總說我是個小孩子。我已經十五歲了，我不是小孩子了。”華清淺拉拉他的衣袖，“雲遊哥哥，我不是小孩子啦。”
“你當然不是小孩子。清淺是個漂亮的姑娘，比那陵香公主不知道要漂亮多少倍。”
水雲遊笑嘻嘻地看着華清淺，看得華清淺臉上一陣發燙：“雲遊哥哥，你好壞！你跟着歸影哥哥，現在變得喜歡亂說話了，我不理你。”
她扭捏着背過身去，聲音卻帶了十二分的甜膩：“雲遊哥哥，我真的比那陵香公主還漂亮？那歸影哥哥……他會不會喜歡我？”
水雲遊一怔，摸摸腦袋不好怎麼回答：“我這話是哄你的啦。我又沒見過那陵香公主，怎麼知道？”他心中小聲嘀咕：“何況將軍要跟湘大人成親了，他是不會喜歡你的……”
“雲遊哥哥，你撒謊，你真壞！”華清淺撅起櫻脣掄起玉拳不住地朝他胸口打去，“我不理你了。哼，雲遊哥哥最壞了！”
“別打了，我們出去玩吧。”水雲遊被她打得無處可逃，只得拉了她的小手，飛一般往外跑去，“將軍叫我沒事別亂用腦，想太多腦袋是會打結的。”但他又不得不按捺自己心中剎那涌現的想法：其實我也很不錯的，爲什麼清淺對我視若無睹呢？
水雲遊沒敢把這句話說出來。他甚至不能確定，自己有沒有機會向地位尊貴的安陽郡主提出這個問題。
也許，等我也達到將軍那個萬人景仰的高度，我就有資格去問她了吧？
一陣愉悅的笑聲細細傳來，他和華清淺奔跑的身影逐漸消失在清晨明亮的春光中，再也沒有了任何蹤跡。