八桂橫馬揚槍，擋住了氣勢洶洶的來人。
來人絡腮鬍子，一見八桂橫檔於前，不怒反笑：“好你個八桂，竟想阻礙我御林軍前行？！”
“御林軍統領蘇臺新，我知道你是什麼人。你不講理，我也無需跟你講理。”八桂直視他狂妄的笑容，驀地大喝一聲，“但你要想通過我這裡，必須先過我這關！”
“過你這關，你配麼？”蘇臺新哈哈大笑起來，“我乃御林軍統領，我手下皆是拱衛皇城的精銳。而你，一個有勇無謀的莽夫，手下盡是些北疆的鄉巴佬。你怎麼配跟我打？”
“配不配，打了才能知曉!”八桂手中蛇形長槍畫出一個半圓，雪亮的槍尖直指蘇臺新，“我鎮北大軍，不是你口中的鄉巴佬！”
這話說完，八桂拍馬而上，長槍飛舞，揮動出犀利的光芒。長槍捲動出嗖嗖風聲，蘇臺新也一揮長刀迎面而上。兵器相交，發出一聲銳利的金屬聲。濃黑的夜色中，金屬摩擦出的金色火花閃爍不休。
突然間，八桂大喝一聲，將全身勁頭全逼於手中烏金長槍上，直往蘇臺新懷中刺去。蘇臺新向後一仰，在極度危險中擋過那致命一擊。
御林軍中有人坐不住了，他們握緊了手中的刀劍，甚至有人已經舉起了**，等待時機發出利箭。可在八桂和蘇臺新膠着後的分離片刻，他們卻連拉弓搭箭的時機都沒有，御林軍擡頭一看，只見濃重的夜色中，隱沒着無數雙反射着亮光的眼睛——這些北疆亡命之徒望向他們的眼神，完全是獵豹瞥見羚羊時，流露出的殘忍而嗜血的慾望。
御林軍被震懾得忘記了動作。
他們沒有忘記動作的同伴，也不敢貿然搭箭。因爲突然有人想起，鎮北軍最擅長的，就是夜襲和野戰。
誰也不知道黑暗中隱藏了多少危機。
八桂又是大喝一聲，使勁一拉，慣性拖着蘇臺新向前一撲，幾乎要脫離馬背滾落地上。但八桂在瞬間調整了自己的姿勢，急促收回的長槍猛地一滯，隨後拼盡全力般狠狠向蘇臺新刺去！
八桂動作狠而快，蘇臺新只能放棄手上的長刀，翻身滾落馬下。他在地上不住地打滾，躲避八桂接連不斷的刺殺。
御林軍有想上前幫忙的，可一出列，馬上被暗處飛來的利箭刺穿喉嚨。馬背上的金色鎧甲緩緩跌落下地，四肢張開，癱軟在殺氣瀰漫的大街上。他的雙眼空洞地仰視着烏雲密佈的蒼穹，似乎透過那厚重的雲層，便可以看到些什麼。
然而沒有人在意他看到了什麼，御林軍全都捏了一把汗。所有人都想要出列，可是沒有人有膽量拿自己的性命開玩笑。蘇臺新逐漸落於下風，只依靠躲閃勉強躲避。他渾身泥沙，滿頭大汗，直到有夥伴率先反應過來，遠遠擲給他一把長刀，蘇臺新方纔重新恢復了作戰能力。
他分明感覺自己打不過八桂，卻不能不繼續這場比拼。太子派他從這邊進攻，那便等同於對他委以重任，如果此次不成，即使太子成功剷除風氏，自己御林軍統領的位置必然會被金洛替代。一隻毫無作爲的走狗，留着又有何用？
他這麼想着，心中驀地悲憤交加，長刀中也加註了更大的力度——那時以死相拼的力量。八桂勉強擋住了他這招攻勢，虎口卻震得直髮麻，垂死掙扎的力量全然貫入八桂體內，五臟六腑動盪不休，八桂勒馬一滯，別過頭就是一口心血。
就在這一瞬間，蘇臺新長刀一砍，只聽得一聲慘烈的馬嘶和重物墜地的鈍重之音，八桂被斬斷馬腿的公馬狠狠拋在地上，疼得說不出一句話。
但八桂馬上用槍支撐着自己站起來。他知道自己不能停下來。壽南山死了，方纔豐年瑞先去查看鎮東軍各將領的住宅，發現他們無一倖免。鎮東軍羣龍無首，不屬同一派系的八桂根本無法調動他們。至於至於其他家族的私人軍隊，八桂不敢相信他們。牆頭草，兩邊倒，大風一來，會發生什麼，沒有人知曉。
八桂不過稍一走神，一道寒風直指面門。黑夜中，雪亮的刀光削掉八桂額前髮絲，顯得更是陰冷。八桂雙眼一瞪，橫眉舉槍，死死封住了他的刀鋒。對峙的目光中，兩個亡命之徒相互冷笑，像是兩頭髮怒的公牛，等待着一擊殺敵的絕妙機會。
身後兩軍對峙，殺氣迸發。在他們的領頭搏擊廝殺的同時，將士們紛紛握緊了手中的長槍利劍，弓箭手搭箭，刀斧手屏息凝神，也許下一秒，就是他們決戰的到來。
然而下一秒到來的，卻不是決戰。
馬蹄聲由遠而近，大隊的人馬從鎮北軍身後趕來。情勢迅速逆轉，攻守平衡的局面被全然打破，鎮北軍個個彎腰下跪——他們知道，這是通往風府的必經之路，因此，在自己身後趕來的，必定是來自風府的友軍。
“萬歲！萬歲！”熱烈的高呼響徹天地。
在鎮北軍高聲呼喚的同時，御林軍皆默不作聲。從這條路退回去，他們還有生路，只是日後風聽雨掌權，他又怎麼可能放過這羣曾經對自己刀劍相對的人？
蘇臺新也說不出話來。他和豐年瑞已從膠着狀態分開，兩人各靠着一邊不住地喘氣。
某一個瞬間，蘇臺新甚至在想：自刎吧。我現在自行了斷，還不至於受辱。日後青史留我一個名聲，我也無愧於天地。
他橫刀抹頸，犀利的刀鋒在黑夜裡劃過一道閃亮的痕跡。
“叮鈴”一聲，竄出的箭矢斜斜劃過，刀鋒走偏，在他的頸項上留下一刀殷紅的痕跡。
“大人，大人！請等一等，大人！”近身侍衛在後面大吼，蘇臺新絕望地扭轉頭看他，又聽到御林軍發出一聲近乎咆哮的歡呼，“是金副統領！金副統領來救我們了！”
黑暗中的人馬越來越近，近得終於可以看到來人年輕桀驁的模樣。
現在所有人都可以看清楚，這支從府必經之路前來的，到底是誰的隊伍。
瞬間，鎮北軍一片死寂。金絡舉手，示意御林軍停下。他勒馬揚劍，臉上滿是桀驁的笑容：“八桂，是你敗了。”
“你是怎麼從這裡來的？”
“這話怎講？這裡是大街，八桂將軍能來，難道我就不能來？”金絡哈哈大笑起來，“還是你覺得，這裡是你的葬身之地。未免打擾死人的清淨，我不應該來？
“滿口妄言！”八桂長槍揮動，槍尖直指馬背上冷眼俯視他的金絡，“即使你能從後方到達這裡，也不代表你能活着離開！”
“死到臨頭還不忘逞口舌之快，這真像你們鎮北軍的風格。可惜，你也就只能在這下活動舌頭罷了。等你的腦袋和脖子分家了，這舌頭留着也沒有用了。”金絡不再說話，他高舉長刀，手勢一動，長街喋血瞬間即發！
無數的刀劍相交，無數的長槍碰撞，無數的箭矢從天而降；再有無數的慘叫聲起伏，無數皮肉刺破的沉悶聲響傳出，無數骨頭被砍斷的“咔嚓”聲以及鮮血破胸而出的“噗噗”聲交織，還有無數屍體橫倒在地時發出的微弱聲響。
但這樣的屍體瞬間被夥伴或是敵人狠狠踏上，然後是無窮盡的廝殺，無休止的呼喊，還有一個又一個靈魂的離體。在這一刻，沒有人想起他們和這些溫熱的屍體共同來自一個國家，呼吸着同樣的空氣。他們現在要殺死的，是奪他們性命的敵人。
濃腥的血液蔓延在大街上，化成一灘灘黑色的痕跡。
這是叛軍與御林軍的較量，這是寂國江山歸屬的較量，這是一場，生與死的較量。
圍攻的御林軍越來越多，像是源源不斷的蟻羣，又像是層層包裹的蠶絲。鎮北軍不曾投降，也從未投降，即使是在與自己同胞的較量中，他們也絕對不可能低頭。一個又一個，八桂身邊的戰友越來越少，甚至最後，他可以眼睜睜看着自己的親兵擋住刺向自己的亂刀，溫熱的血液汩汩流出，染溼了他鎧甲包裹下的布料，然後那個年輕的身軀緩緩地倒下去，再也沒有了一絲動作。
八桂終於放棄了掙扎，他默默地拄着長槍，在濃黑的夜色下冷冷看着包圍自己的御林軍：“你們，誰要殺我？”
不知是被八桂那攝人的氣勢壓倒，還是心中多少對守衛北疆的鎮北軍懷有些許不同尋常的情感，御林軍不約而同地後退一步，沒有人答話。
“怎麼了？你們是對叛軍有憐憫之心？！”金絡拍馬而上，長劍直指地上橫七豎八的屍體，“這是我們兄弟們的屍體。我們這次勝利了，兄弟們尚且折損不少。你們可以想想，用你們的腦袋好好想想，要是來援救的不是我，而是豐年瑞水雲遊，到時候躺在地上的，還會只是這些弟兄？以那羣鄉巴佬的殘忍，我們一個都不能活下去！”
八桂突然低聲道：“金絡，我知道你在想什麼。可你真的認爲你父親，是左僕射大人害死的？”
“哼！死到臨頭，你還想說什麼？難道說我父親不是左僕射害死的，倒是我義父下的毒手？八桂，你若想求饒，可以直說，不必拐彎抹角！”
八桂靜靜看着金絡，眼神沉寂得異常。
“你不必用這樣的眼神望着我。你們鎮北軍是亂臣賊子，人人得而誅之。我現在殺你，是爲民除害，成就大義！”金絡向着包圍八桂的御林軍大吼，“你們不爲御林軍的弟兄們報仇，還要我親自動手麼？”
蘇臺新在人羣中突然閃出，嘶啞着聲音：“金絡，讓我來。”
“大人。”金絡躬身行禮，並未下馬。在這次屠殺鎮北軍的活動中，他無疑是佔了頭功，現在風頭正上，連御林軍正統領都不放於眼內，“大人不怕弄髒了自己的手，那就請大人以完成大義！”
八桂拄着長槍不說話。在他將近二十年的從軍生涯中，他無時無刻不在幻想着自己的死亡，但每次，他腦海裡浮現的，都是死在凌國敵人手上的情景。如今自己要死了，卻是死於同胞手上，八桂不知道這究竟是可笑，還是可嘆。
蘇臺新悠悠嘆了口氣：“八桂將軍，方纔你我爭勝，你並沒有下死罩，否則我早已命喪黃泉。我知你守在這裡是爲了給風聽雨爭取時間，你忠心不易，是條好漢。只可惜你我效忠對象不同，我不得不殺你。現在你身受重傷，同伴全亡，我給你一條生路——放下武器投降。我可以爲你向皇上求情，饒你一命。”
“蘇大人！”
蘇臺新擺擺手，示意金絡噤聲。金絡怒極，卻不敢越級說話，只得狠狠捏緊了手中的繮繩。
“棄械投降。統領的意思，是要我扔掉這根長槍麼？”八桂瞥了蘇臺新一眼，忽而愛憐地撫摸着自己的長槍。槍柄金色早已褪去，露出看不出是什麼質地的金屬顏色。在八桂粗糙的指腹摩挲下，長槍彷彿瞬間陷入沉睡一般。
他長吁了口氣：“這根金槍跟了我十八年，我視他如同自己的生命。你要我捨棄他,這跟要我捨棄性命，根本沒有差別。”
“你我道路不同，各爲其主。今日你若放我離去，金絡不斷會輕易放過你。”他仰頭直視蘇臺新，“男子漢立於天地，雖不能一生無憾，但終究希望死而無怨。蘇統領的好意，八桂就此謝過！”
金色的長槍反刺胸膛，濃腥的液體噴涌而出，染紅了他胸前的鎧甲。
後世稱爲“風氏忠犬”的寂國鎮北名將八桂，用他的熱血，書寫完他四十二歲的人生。
他用熾熱的死亡，見證了一個將領對軍隊應有的忠心。
“你，過去，把他的頭砍下來！”
“金絡！”
“蘇大人，你可要知道包庇亂黨，這是一個什麼樣的罪名。就你方纔的話，御林軍立即就可以逮捕你！”金絡不再看他，冷冷喝道，“聽我命令，把他的頭割下來！”
青鋒切割，骨頭碎裂的微弱聲響在寂靜的長街中顯得悚然恐怖。
沒有人說話，御林軍的將士們默默低下了頭，像是一場無聲地祭奠。
只剩金絡的冷笑迴盪在夜色中，如同詭異而嘶啞的寒鴉聲。
死神一般路過。