天空壓得很低，今年的第一場雪不知道是不是要到來了。茹姬獨自在街上走着，目標很是明確，她下決心要主動去找艾老爺了。可能駱的話刺激了她吧。爲自己所想，勇敢地去試試。
那兩座奇怪的石獅還在那個地方，茹姬伸手撫摸，可能這樣也能獲得力量。這座陌生的府邸竟對她有如此大的吸引力。她強壓着劇烈的心跳，叩響了大門。
開門的是一個年輕的下人，沒好氣地盯着她，“找誰？”
茹姬有禮貌地笑笑，“艾老爺！”
“不在。”說着，他打算把門關上，背後傳來了一位老人的聲音。“出什麼事了？”
“我想找艾老爺！”茹姬忙大聲說着。她知道這可能是個難得的機會。
老人看了看茹姬的臉，有些驚訝，“我是艾府的管家，老爺在家，讓我帶您進去吧。”
年輕的下人還是不明白情況，但也不敢問，只得乖乖地開門。
管家在前面碎碎道道的說着什麼，茹姬沒太在意。她現在忍着強烈的心跳，不知道接下來等待自己的會是什麼。
茹姬坐在偏堂的椅子上等了片刻，管家又走了進來，“姑娘，我家老爺在後院忙活着，恐怕一時半會兒是完不成的，您還是下次再來吧！”
“好的，這次勞煩您了。”說着起身離去。
茹姬有些沮喪，沒想到，是白來了，難得自己下了決心。突然的踉蹌，一個下人莽撞地從她身邊跑過，拉走了另一個下人，很急的樣子。茹姬出於好奇，便跟在他們身後，左轉右轉地來到了像是後院的地方。遠遠地便能看到艾的身影。茹姬慢慢地靠近，期待但又害怕被他發現。
“姑娘！”管家從背後拉住了她，“你怎麼還在這！老爺會生氣的！”
茹姬只得難堪地向他道歉，轉身想走，卻撞進了誰的懷裡。挺疼的，茹姬忙向後退了一步。竟然是艾老爺！他像是發現了好戲似的，微微向前傾着身子，使兩人的臉離得極近。“你好啊，茹姬姑娘~”
再一次被艾鷹般的眼睛死死盯着，茹姬已經動彈不得，只能深呼吸讓自己儘量保持冷靜。
艾直起身來，用手中的扇子撥起茹姬腰間的玉佩。“看來駱那傢伙對你是真心的。”
茹姬無奈地笑笑，不知怎麼回答。艾也沒理她，重新看向搬運着一箱箱貨物的下人們。他強勢的氣場在冬日裡就像火焰般讓茹姬由內而外地燥熱。她自己也察覺到了，自己的渴望越發強烈了。。。
茹姬重整自己的心情，開始好奇地瀏覽着院中的貨物。沒想到竟真找到她感興趣的東西。“摺扇！”說着，將摺扇在手中擺弄着，連身子也不由自主地微微舞動着。
艾有些吃驚地望着她的舞姿，快速地從貨物中找出了一把三絃琴，合着茹姬的舞步彈奏着。兩人的臉上都露出暢快的笑容，也許是因爲都在做自己喜歡的事，也許是因爲遇上了知音而喜悅。
艾府後院湖中有一座精緻的涼亭。茹姬和艾老爺坐在亭中品着她說不出名字的茶，很好喝。兩人都沒說什麼，但氣氛明顯變得自然和諧了些。
“沒想到艾老爺會三絃琴，多半是藝妓教的吧！”
艾沒給予迴應，看向湖面喝着茶。
“藝妓們可都極想生下外國商人的孩子啊！”
“你在那呆了多久？”艾盯着她，眼神中帶了一絲好奇。
“一年。那之後。。。。。。”