幾天後，縣城主要街道的路北，梅子的“山燕貨棧”開張了。上午稀稀拉拉的來了幾個老闆祝賀，王掌櫃也來了，門前還拉了一個紅布條子，上寫：開業大吉。
梅子穿了一身東北婦女的衣服，頭髮盤在腦後，病還沒好，有些虛弱，還時常咳嗽，反而顯得她嬌柔，激起東北男人的保護欲。
不過梅子臉上高興的表情是真的，不在王掌櫃的眼皮底下，自己獨立管着商鋪多自由啊。二浪、金戈跑前跑後忙乎着。
“山燕商鋪”裡擺滿了新進的鍋、碗、棉被、鞋、毛巾、帽子、皮子等雜物，感覺老闆還是有一定資本的，因爲有不少值錢的皮子掛在牆上。
有幾個老闆始終圍着梅子轉，其中一個又高又胖的老闆問：“大妹子，老家是哪裡的？”
梅子說：“大哥，我姓王，叫我山燕就行。我老家在大連十里堡。以後咱就是鄰居了，您還得多照應啊。”
男人：“大妹子，我就是隔壁“鐵鍋餅子”店的，我姓何。你真是幸運，這位置多好啊，後院，馬棚，水井，廚房啥都有，不錯不錯。”
梅子說：“何老闆，過幾天我得去山裡收皮子。我表弟對做生意不開竅，您常過來幫幫忙啊。”
二浪和金戈朝何老闆點頭示意。
何老闆高興的說：“沒問題，沒問題。”
突然，街上傳來警察吹哨子的聲音，並有人喊叫：給我站住，開槍了。
衆人都跑出看熱鬧，原來是三個警察追小偷。
梅子也跑出來，正看到，一個年輕警察跑在最前面，太瀟灑了，一米七八的個頭，白淨的臉，大眼睛，這人是楊懷，快要追到時，他猛跑幾步一把抓住小偷，後面是黑瘤隊長。
“走，回警局。楊懷，第一天上班就立功了”。黑瘤隊長說。
“幾位警察大哥，進來坐坐吧，小店今天是第一天開張，捧捧場。”梅子走上前招呼他們。
黑瘤說：“大妹子，謝了。我們有任務，改天吧。”
何老闆：“黑瘤隊長，這小子看着眼生啊，英勇。好樣的。”
黑瘤高興地向衆人招招手，楊懷神氣的押着小偷在前走。
梅子看着他們的背影問：“何大哥，他咋叫黑瘤？”
何老闆：“他姓劉，臉上那個黑痦子多明顯，所以大家都叫黑瘤隊長。”
那時東北商鋪的格局都不差不多，前邊是櫃檯賣東西，後邊有後院，倉庫，廚房、夥計們的房間、馬棚以及生產車間都在後院，有的大商鋪還有二層樓，後院再修建東、西小別院，後院再套個後院。
梅子的辦公室，就在後院的西屋，屋子不大，有兩張桌子，一個是算賬的，一個是吃飯的。還有個小套間是睡覺的。
熱鬧了一天，梅子和王掌櫃，在梅子的房間吃完飯喝茶。桌上擺着地圖。
王掌櫃看着地圖說：“貨棧開張了，明天走可以嗎。”
梅子好像沒聽見。王掌櫃敲敲桌子。
梅子緩過神來，說：“明天就走？”
王掌櫃指着地圖說：“這回去西北方向，八里莊、三裡莊、劉屯子、米數屯這幾個地方，十天之內回來一趟。”
梅子：“好的。”
王掌櫃：“帶着畫像。”
梅子：“不用吧，我和二浪君都記腦子裡了。”
王掌櫃：“聽我的，帶上，打聽道時可以拿出來讓當地人看看，說不定就會有人提供線索。”
王掌櫃看梅子有些心不在焉，說：“想什麼那，你的心思不在這裡？”
梅子趕緊說：“我，我在想邱管事的老婆，我預感她還會來。”
其實梅子的腦海中一直想着抓小偷那個男青年的身姿。
王掌櫃說：“不用擔心，沒有人證物證，不會有事。”
梅子咳嗽的厲害，說：“我最擔心的是小明子。邱管事最後一晚是跟他在一起，不知道到底說了啥，他又知道多少？”
王掌櫃說：“這個事我來處理，你帶上藥，放心去吧，金戈給你看店。”
梅子想了想，說：“我估計一個星期後邱管事老婆就會再來。這段時間您哪都別去，就在店裡看着明子和夥計。我下鄉，一走就是七八天，店裡人少不行的，現在是旺季，我要趕緊賣貨掙錢，明天先招幾個女孩子，三天後，不四天後吧，我再走，可以嗎？”
王掌櫃站起來，說：“好，就這樣。”
沒想到三天後的傍晚，梅子還沒走，邱管事的老婆帶着個孩子和一個老頭就來到“永昌當鋪”。
小明子和二猛子正準備去後院吃飯，邱老婆一進門拉着二猛子和小明子就哭了，說邱管事根本就沒回家，咋辦呢。
邱老頭則很精神，兩眼有神，不時打量當鋪四周。
小明子趕緊說：“大叔，坐。”
其餘兩個夥計不出聲地朝後院溜去。小明子看面前站着的怯生生的小女孩就是照片上的女孩子，他更進一步確信這是邱管事的家人。
還沒等小明子說話，王掌櫃及時出現。
邱老婆喊道：“爹，這就是王掌櫃的。”
老頭說：“王掌櫃，我是邱樹的爹，我兒媳婦回家都告訴我了，我們沒耽誤去了親戚家，他根本就沒露面。而且每次他回家的必經之路我們也打聽了，都沒見到他的人影。我兒子啥事都跟我商量，辭工這麼大的事，不應該不跟我說。掌櫃的，爲啥要他下鄉，既然下鄉是店裡的活，爲啥給他把賬都結清了。”
邱老婆說：“我就尋思不對勁，他那麼喜歡這孩子，咋就一分不給孩子花，七八天了不回家，不正常啊。 “
王掌櫃有點冒汗，他結巴的說：“你們這麼說就不對了，下鄉收貨是我們的店的規矩，爲啥不能讓他去，他是管事，拿的薪水還比別人多呢，再說，他也沒跟我說不願意，我們下午開會的時候，還好好的，小明子是吧？”
小明子趕緊說：“是，是。”
邱老爺子："你叫小明子，對吧。他是啥時離開當鋪的，臨走時跟你們告別了嗎？”
小明子："下鄉之前那晚，我倆下棋還打賭來着，誰輸了第二天早上買油條大餅。是我輸了，早上我就買了，結果回來一看他就沒在屋。”
邱老婆又哭了："這是爲啥呀，拿着錢大半夜的走。”
王掌櫃假裝後悔說："我就是心太軟，就不應該給他結了賬。他說，下鄉如果離家近，他想回家送點錢，你們說，他兜裡有錢，有腿有腳，誰能知道他來這麼一手。“
邱老頭問：“掌櫃的，下鄉收貨就他一個人去嗎？”
王掌櫃：“還有我表妹。要我說，你們還是再想想他有啥朋友，去問問吧。”
邱老頭說：“謝謝掌櫃的，我們先走了。今晚就住慶豐飯莊旁邊的“四三客棧”，明天再走，有啥事，麻煩您去客棧找我。”
衆人把他們送出當鋪，邱老頭看了一眼小明子。王掌櫃也沒挽留。