且臉皮也是夠厚。
換作尋常人，哪裡還有臉面去面對他這個昔日主家？
偏偏對方還真就回他院子裡去住了！
幾名奉命將人送回的內監離去後，兩扇房門一關，看着靠在牀上的年輕人，被噁心壞了的紀修終於得以冷笑出聲。
“可真是好算計啊，本官到底還是小瞧你了！如何？本官這塊踏腳石，踩得可還順腳嗎？！”
“父親……”一旁的紀婉悠扯了扯他的衣袖。
“大人誤會在下了。”相較於紀修寫在臉上的惱火，牀上坐着的佔雲竹顯得平靜極了：“在下絕無背叛大人之心。”
“事到如今，還同本官惺惺作態！”
“父親，您不妨先聽聽佔公子的解釋再下結論……”紀婉悠一面拉着父親在椅中坐下，一面好言勸道。
說着，目含提醒地看向佔雲竹：“佔公子……”
是在給他爭取解釋的機會。
而此時，她的目光是滿含期許的。
她比任何人都希望佔公子不是父親口中所說的那種人，也比任何人都希望佔公子能一直同他們紀家相互扶持着走下去。
“在下昨晚替陛下擋箭之時，乃是下意識之下的舉動，當時情形緊迫，才未來得及請示大人——”
佔雲竹神態從容地道：“而就現下的局面而言，對大人也是百利而無一害的。”
“是嗎？本官爲何看不出利在何處？”紀修滿眼諷刺。
這諷刺卻根本影響不到那年輕人分毫，此時對方只又問道：“大人可還記得，在下曾說過，要助大人成事？”
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紀修只是冷哼一聲，沒有接話。
佔雲竹緩聲道：“我與大人，有着共同的敵人。不，於我而言，那是仇人——”
“仇人？”紀修冷笑着道：“依本官看來，與其說夏廷貞是你的仇人，倒不如說是妨礙你往上爬的阻礙吧。”
一個連家中母親和胞妹都可以不管不顧的人，當真會將所謂家仇放在心上嗎？
哦，忘了，不止是家仇……
畢竟夏晗的案子，也間接斷了他的科舉之路，如此說來，倒確實是有仇的。
“無論大人如何看待我，現下局面已定。”佔雲竹語氣依舊和緩：“日後有我伴在陛下左右，對大人定也能助益頗多。”
“對我助益頗多？你是怕單單憑藉自身，尚且無法在朝中站穩腳跟吧！”紀修直直地看着佔雲竹：“本官算是徹底看明白了，你這是想兩頭討好啊。”
這哪裡是人，分明是吸血的水蛭，吸附在身上甩都甩不掉了！
他早該想到了，因攀上了皇上便同他這個昔日的主家翻臉，根本不是這個“聰明人”能做得出來的事情。
“大人將在下想得太過功利了。”佔雲竹几不可察地嘆了口氣，道：“大人於我有收留知遇的恩情在，在下也不過是想報答大人罷了。再者，朝堂之上，相互扶持才能走得更長遠的道理，大人必然比我更清楚。”
紀修抿緊了鐵青的脣沒有說話。
“是啊父親，佔公子也是爲了大局着想……”紀婉悠在一旁勸道：“您何不試着換一個角度來看待此事呢？這是於雙方皆有利的好事。”
說着，看向佔雲竹，眼神殷切地道：“況且，佔大哥也說了，咱們紀家和佔大哥之間，不止是利益關係……怎好因一時的誤會壞了和氣，而讓外人坐收漁利？”
佔雲竹：“在下的提議發自真心，還望大人能夠認真考慮。”
紀婉悠還欲再勸時，只聽得自家父親重重冷哼一聲，道：“答應不答應，端看本官之後的心情如何了！”
語罷，便“噌”地從椅中起身，臉色沉沉地拂袖離去。
“父親……”
紀修將門打開，重重甩至兩側，擡腳跨過門檻。
走了幾步，見女兒沒有跟上來，他轉頭回去，皺眉沉聲道：“婉兒——”
紀婉悠忙對佔雲竹道：“佔公子……你且好好養傷，我晚些時候再來看你。”
佔雲竹微一點頭，看向門口的方向，對她說道：“此事確是我有錯在先，還勞紀姑娘，替我同大人賠句不是，讓大人儘量消一消氣。”
聽他這般說，神情語氣俱是懇切，紀婉悠嘴角微微揚起，點頭道：“好，你放心，父親那邊，我會勸他答應的。”
“如此便多謝紀姑娘了。”
紀婉悠看着他，輕聲道：“你我之間，又何須再言謝……”
聞得此言，佔雲竹眼底浮現淺淺笑意，只神情溫柔地看着女孩子的眼睛，未再多說任何。
紀婉悠心口處快跳了幾下，臉頰也飛快地紅了：“我先回去了！”
女孩子說罷這句，便轉身飛快地離去了。
行至房門外，不忘交待僕從好生照料佔雲竹。
“父親。”
紀婉悠幾步追上紀修，輕聲道：“您且先消一消氣，待仔細考慮一番，再下結論也不遲。”
“還需仔細考慮什麼？爲父還有得選嗎？”
“父親這又是何意？”
“不然你當他爲何非要急着搬回來住？”紀修“呵”了一聲，“這是在做給皇上、做給所有人看——告訴所有人，他是我紀修的人！”
一個憑着救駕之功的罪人之子入中書省，眼紅使絆子的人會少嗎？
可打狗還須看主人！
“他在我紀家便宜佔盡，還要借我的名號站穩腳跟，我若不從他身上拿些東西回來，豈不當真成了冤大頭！”
“父親，您未免將佔公子想得太過精於算計了……”紀婉悠無奈笑了笑：“方纔佔公子還讓我勸您消氣呢。”
可不管怎麼說，聽父親話中之意，算是答應同佔公子合作了。
至於緩和關係，日後想來有得是機會。
而此時，卻見父親停下了腳步，看着她，正色道：“婉兒，今日爲父必須要同你說清楚一點——”
對上那雙顯露出少見的嚴厲之色的眼睛，紀婉悠一時有些不安。
“即便我同這姓佔的往後會有往來，可那僅限於我與他之間的正事，除此之外，絕無其它可能。你跟他，也斷不可再見面了！”
“……父親！”
紀婉悠眼神震驚不解：“您怎能因此事便否定佔公子至此？先前您分明也……”
“那是因爲彼時尚未看清他全部的真面目！”紀修重聲打斷女兒的話：“他的野心，比我先前想到的還要大！”
“可父親不正是需要這樣的人來支撐咱們紀家上下嗎……”
“婉兒，你別傻了！事到如今，你當真以爲他看得上咱們一個區區紀家嗎？任何東西，不過都是他的墊腳石罷了！”
紀修眼神沉極：“只要能讓他往上爬的，他都會抓住，待他當真爬得更高時，他定會去找更堅實的靠山！到那時，紀家，你，只怕都不會有好下場！”
他現下倒是慶幸早些看清了此人。
若不然，真要因一時心軟而將女兒送入火坑了。
紀婉悠搖着頭，還要再說其它，卻見父親擡起了手，制止了她開口，拿不容置喙的語氣道：“不必再多說了，什麼事情父親都可以縱着你，唯獨這一件，父親絕不可能看着你選錯路！”
說罷，便轉身大步離開了。
看着父親離去的背影，紀婉悠緊緊抓着衣袖，眼睛漸漸紅了。
現下滿心偏見的父親看起來是從未有過的強硬，她該怎麼做？
她長到十七歲，終於等到了自己真心欣賞並喜歡，且足以讓她和紀家依靠的男子，難道就要這麼放棄了嗎？
……
天色將晚之際，許明意拿到了一幅畫像。
“姑娘，這是小七方纔送來的，此外，吳世孫還有兩句話要小七轉告姑娘……”
許明意站在窗前，聽阿珠將那兩句話說完，其內映着昏黃暮色的一雙眸子，漸漸沉了下來。
旋即，那雙眼睛垂下，看向手中徐徐展開的畫像。
出自小七手下的畫像，向來足夠傳神。
只一眼，便可叫她斷定是何人。
這一刻，許明意沒有意外，也沒有想象中那般劇烈的心緒起伏。
她只是輕輕冷笑了一聲，平靜地將那畫像捲起，轉過身去之際，腳下未停地對阿葵道：“隨我去一趟祖父那裡。”
阿葵應聲“是”，趕忙跟上。
許明意來到鎮國公的住處時，只見明時正坐在堂中陪祖父下棋。
“昭昭，快過來給祖父看看，這棋該怎麼走？”棋藝不敵孫兒的鎮國公光明正大地搬起了救兵。
“您可是找錯人了，孫女這棋藝也比您好不到哪裡去，您還是趁早認輸吧。”許明意走過去瞧了一眼棋盤說道。
“才下到一半，哪有勸人認輸的？”許明時不滿地道。
“你還好意思說呢，你好端端地找祖父下的什麼棋，這不明擺着欺負人？”
她這弟弟自幼就是個棋簍子，是父親和二叔輪流陪着他下大的，論起風雅只懂盤核桃的祖父，哪裡是他的對手？
許明時一時也分不清自己是被罵了還是被誇了，是以語氣還算中聽：“我這不是陪祖父解悶麼。”
“這悶改日再解，我眼下有事要單獨同祖父講。”
許明時“哦”了一聲，將手裡的棋子丟回了棋碗裡，站起了身。
許明意和祖父談話時，他一貫是習慣避開的，此時的動作也是出於習慣使然。
可人剛起身，正要同祖父施禮告退時，卻突然猶豫起來。
“可是還有其它事？”鎮國公端起茶碗，向孫子問道。
“孫兒……”許明時看一眼許明意手中捲起的畫像，問道：“姐，你要同祖父談的，可是私事嗎？”
許明意被這一聲“姐”喊得心中很是受用，笑眯眯地道：“不是私事，是正事。”
男孩子神色一正：“那我可以留下也聽一聽嗎？”
他今日之所以來找祖父，什麼下棋解悶都是幌子，爲的就是想了解些家中的正事。
“你若願意聽的話，當然可以啊。”許明意依舊笑着。
許明時眼睛微亮，趕忙乖乖找個位置，身板筆直地坐下了。
許明意則是將手中的畫像遞給了自家祖父，一面說道：“祖父還記得今早孫女同您問起的那名救駕之人嗎——”
鎮國公點着頭將畫像展開，當即便是一驚：“佔雲竹？！”
許明意點頭：“就是他。”
坐在那裡的許明時大爲吃驚地道：“槿平哥哥還活着？！”
不是去年便投河自盡了嗎？
許明意看向弟弟，道：“他是還活着，但莫要再喊他做槿平哥哥了，他是我們許家的仇人。”
既然弟弟想要長大了，有些到了眼前的事情便必須要說明白了。
許明時驚愕不已：“何時結下的仇？”
他同這位鄰家哥哥雖稱不上十分要好，但對方也算看着他長大，又是他二叔的弟子，且對方性情溫潤時常指點他的功課，故而給他的印象一直都還不錯。
“此事並未過明面，你不知道也正常。”許明意大致說明經過：“此人與其父佔潛一樣，先前皆是在替夏廷貞辦事，前些年裡，多番暗中探聽我們許家密事，表面與我們交好親近，暗下卻與人合謀對付我們鎮國公府——總而言之，這是個表裡不一居心叵測的僞君子。”
許明時聽得雲裡霧裡。
佔家替夏廷貞辦事？
可夏廷貞打探他家中密事作何？
他還想再問一問時，只聽在他身邊坐下的許明意說道：“想不通就暫時先記下，得空再與你細說。”
許明時點頭：“……哦，好的。”
沒辦法，作爲連基礎都沒打好的差生，乍然接觸這些，聽不懂是正常的，這種情況也不能怪老師。
“救駕的人竟然是他。”鎮國公皺着眉道：“照此說來，當初的確是死遁無誤了，且竟然還投到了紀修府上！”
“沒錯。”許明意道：“且據吳恙手下的人打聽，皇上有意借嘉獎其救駕之功，讓其入中書省，任中書舍人之職。”
許明時因聽得入神而面無表情，但內心的小本本已經在唰唰唰地一頁頁飛快地記起來了。
“中書舍人？”鎮國公沉吟了一瞬，道：“看來皇帝是打算重用此人了。”
若單單只是爲了所謂嘉獎，給些賞賜亦或是隨意賜個官職即可，可中書舍人不同——
雖只是七品官職，但掌的乃是書寫誥敕、制詔之事，若得皇上器重者，參議政事亦不算僭越。
可此人先前並未曾有過面見皇帝的機會，此番不過是救了個駕，怎就入了皇帝的眼？
——僞君子之間的惺惺相惜？