“明嵐這孩子實在是苦命了些，”老太太微微嘆了一口氣，這女孩子有了病根，將來可是不好說親事的。雖說謝家的女兒不愁嫁，可是這高嫁和低嫁卻也是有區別的。
江姨娘沒想到老太太聽完自己的話後，這般輕描淡寫地掀了過去。明明是蕭氏害了她的明嵐，可如今明嵐都成了這幅模樣，那人還是好好的當她的當家太太。
“樹元將明嵐送去庵堂，也不是無緣無故的吧？”這老太太雖然也喜歡侄女，可是她最上心的自然還是自己的兒子和孫子。
謝清駿是在她跟前長大的，又那樣的出息，如今老太太這是不知道當初謝明嵐坑害的是謝清駿，她要是知道的話，只怕她自己生剝了謝明嵐的心都有了。
江姨娘被老太太這麼一問便不敢說話，其實當年她也不清楚爲何老爺會突然將明嵐送走，她也只是模糊地聽說好像是涉及了大少爺的事情。
可江姨娘哪敢將實情告訴老太太，她只吱吱唔唔地說了些，我的明嵐實在是可憐。
“好了，既然你們都回來了，這日後自是不用擔憂。只是你也要謹守做妾室的本分，”老太太教訓侄女說道。
江姨娘眼角含淚，她原以爲到了京城，有了姑母的撐腰，她們娘三便再也不怕蕭氏了。可誰知老太太竟也同自己這樣說，她這會的眼淚是真的掉下來了。
怎麼就自己想的不一樣啊？
“姑母，你放心，便是爲了明芳和明嵐，我也會好生伺候太太的，只求太太看在兩個姑娘平日待她至孝的份上，千萬給我的明芳和明嵐找個好婆家啊，”其實如今江姨娘年紀也大了，自從知道自己再也生不出兒子後，她這爭寵的心也就淡了。
這女人一輩子不就是指望有個兒子當靠山，誰知她這麼些年想盡辦法就是再也生不了了。實在是命中無時莫強求啊。
老太太雖然也心疼這個侄女，可是既然做了人家的妾室，便該守着妾室的本分。況且謝樹元如今官是越做越大，日後謝家是要指着他的。這後宅可千萬不能亂了。江老太太雖然如今年紀大了，愛隨着性子來，可是到底是有幾分見識的。
只聽老太太說：“你放心，有我和樹元，量她也不敢將明芳和明嵐隨意嫁了的。如今大姑娘的親事已經說定了，明芳也到了年紀了，這親事需得趕緊尋起來。”
這古代貴女，雖是十五歲及笄，但是大多數人家都是從十三四歲開始給姑娘們說親事。而這說親的週期可是很長的，先不說光是這相看便要花上好些時間，若是看對了人家，雙方都有意願的，這一套規矩走下來怎麼都得一年的時間。
象明芳這般十五歲還沒說親的，那是因爲謝樹元不願讓女兒嫁在江南，這才一溜煙的都等着回京城說親呢。
江姨娘聽了老太太的話，一顆心總算定了下來。這兩年光是爲了明芳的親事，她已是操碎了心。在江南的時候，生怕太太替明芳說親，讓女兒嫁到江南那般遠的地方。
可是這回京了吧，又怕蕭氏隨便給明芳說親，萬一嫁了個門第不高，丈夫又不長進的，可算這輩子完了。
這邊江姨娘剛走，那邊便有人偷偷地去了前院。
謝清駿正在書房裡把玩一個手把件，觀言就領了一個小廝模樣的人進來了。這人一見着謝清駿便趕緊跪下請安。他依舊看着手上玲瓏剔透的玉把件，拇指和食指輕輕捏着，書桌右上角擺着的燈罩，不時爆出噗噗地響聲。
待這人將江姨娘何時去了老太太院中，又什麼時候被誰領了出來，一一都說了之後。謝清駿這才點頭，他說道：“不錯，辛苦了。”
這人連說不敢，謝清駿又讓觀言給他拿了一錠銀子，這才又讓他出去了。
待觀言進來時，就看見默言正給自家少爺換茶呢。這書房早已經收拾好了，後頭書架上都擺着謝清駿當年讀的書，就連當初走時未畫完的一幅畫，如今都還擺在原處呢。
他的這處院子，可以說是前院裡最舒適的一處院子裡，不僅地方大，就連景緻都比旁處好。清湛過來瞧見他這處院子，吵着鬧着要搬過來同他一起住。
“少爺，奔波了一日，還是早些歇着吧，”觀言沒敢說別的，開口就勸他早些歇息。
自家主子向來主意大，就連老太爺都未必勸得住。他們這些做奴才的，除了聽候吩咐之外，也只敢在主子平日的起居上說幾句話，至於別的地方，開口就等着死吧。
謝清駿點了點頭，說道：“去提了熱水來，我要洗澡。”
第二日一早，蕭氏便特地讓秋晴過來了。不過丹墨她們也知道今日是自家小姐，頭一日給老太太請安，自然不敢耽擱。
硃砂早早將謝清溪叫起了身，丹墨也將昨個便準備妥當的衣裳拿了出來，服侍着謝清溪穿上。待她梳洗完畢後，便坐在梳妝檯前。她眼巴巴地瞧着鏡子裡的人，小小的鵝蛋臉，大大的杏眼此時因爲犯困而微微眯着，小巧精緻的嘴巴打了個哈欠後微微張開。
唉，幸虧如今已經是春天，從被窩裡起來沒有冬日那般難，可是這麼早起，她也難免犯困。昨晚認牀的習慣，讓她左翻右翻地睡不着，後面還和值夜的硃砂一起聊天了呢。
丹墨正給謝清溪梳頭呢，秋晴就過來了。
“六姑娘這般早便起來了，”秋晴一進來便笑着說道。
不過她看見謝清溪眯着眼睛打哈欠的模樣，便立即問道：“姑娘可是沒休息好？”
“認牀，翻來覆去睡不着覺，”謝清溪痛苦地說道。
“這換了一個地方，總是有些不適應。”秋晴立即寬慰道。
待這邊丹墨給謝清溪打扮妥當了，謝清溪站起身子問秋晴道：“你瞧我這一身可還妥當？”
謝清溪今日穿了件藕荷色暗銀蔓草紋織錦，而下頭配了條櫻草色的裙子，顏色俏麗穿在她的身上最是適合不過了。丹墨梳頭的手藝向來不錯，替她梳了一個小流雲髻，頭髮上也只插了一枝鑲着黃豆粒那般大小紅寶石的赤金簪子。耳朵上垂着的一對流蘇耳墜子，墜子上的紅寶石瞧着同簪子上的是一樣的。
都說人靠衣裝，可秋晴瞧着這衣裳穿在六姑娘身上反而是越發顯了這衣裳的好看。
“姑娘素來便是得體的，如今這衣裳穿着更是大方呢，”秋晴立即說道。
待這邊打扮妥當了，謝清溪便去了蕭氏的院子。她走到門口的時候，就正好碰見了謝明貞。今日謝明貞穿的倒是比平日鮮亮些了，就連頭髮上都錯落有致地插着六柄玉梳，玉梳上雕刻着鏤空圖案，別有一番易趣。
等她們進去給蕭氏請安的時候，明芳和明嵐姐妹也來了。這姐妹兩同樣打扮的光鮮，而謝明嵐穿着一件杏黃色的衣裳，襯得她越發皮膚白皙。
蕭氏掃視了四人一眼，滿意地點了點頭。說實話，這四個姑娘都是不錯的，可是要真論起長相來，卻還是明嵐和清溪更加出衆些。
此時蕭氏看着打扮地跟個小仙女似得女兒，不由心底暗歎了一聲，這女兒家自然要容顏妍麗。日後嫁了人，待丈夫洞房花燭夜掀起蓋頭來，看見一張國色天香的臉蛋，還愁籠絡不住他。
可是自家女兒，蕭氏又看了一眼，太漂亮了些。
蕭氏領着四個姑娘去上房給老太太請安了。江老太太因上了年紀，這覺難免就少了些。這會早已經洗梳好了，等着兒媳婦帶着孫女過來呢。
她身邊的大丫鬟魏紫正伺候她喝牛乳的時候，蕭氏帶着四個姑娘進來了。幾人齊齊給老太太請安，只見老太太喜笑顏開地說道：“都起來吧。”
這丫鬟們趕緊上前給蕭氏和四位姑娘安了座位，謝清溪依舊是跟在蕭氏旁邊坐着。而她旁邊依次坐着的明貞、明芳、明嵐。
老太太眯眼看了眼坐在最遠處的明嵐，卻還是笑着問謝清溪：“昨個睡的可好？”
“孫女是頭一回回家，興奮地到半宿才睡呢，”謝清溪也不知是自己沒睡好被老太太看出來，還是怎麼的，見她頭一個就是問的自己，立即說道。
老太太也高興，雖說她有這麼多的孫女，可是這樣龍鳳胎的，卻還是稀罕的。當年蕭氏剛生了孩子報喜到京城，這些往來熟悉的人家都過來道喜，那些主母太太誰不說自己好福氣。
“你是頭一回回家，難免有些高興，待以後熟悉了便好了。”老太太心情不錯的樣子，就連說話都和顏悅色的。
這會她們說話間，三太太劉氏帶着自家姑娘也過來了。不過她在老太太跟前一向不討喜歡，就算是讓她起身，老太太都只是略哼了一聲。
三房裡頭有三位姑娘，最小的那個是明宛，只有六歲那麼大點，米分團一樣的小姑娘別提多玉雪可愛了。她也不怕生，給老太太請安也是脆生生的。
便是老太太這樣不喜歡劉氏的，看見九姑娘都忍不住問道：“小九，昨日你怎麼沒一同來見大伯母？”
“回祖母，昨個孫女受了涼，太太怕我病的更嚴重，便不讓孫女出門，”九姑娘雖只有六歲，不過說話條理卻清楚的很，說起話更是脆生生的，連蕭氏看了都不由笑開。
老太太見她這樣小大人模樣，便開口道：“那昨日你大伯母可是給了你見面禮，你可沒人家行禮，如今可得補上。”
九姑娘便從椅子上下來，恭恭敬敬地給蕭氏請了安。蕭氏高興極了，抹了手上的鐲子便要塞給她。可九姑娘卻是不願要，只說道：“侄女昨日已經拿了大伯母的見面禮，不該再要了。”
“沒事，這是大伯母單給你一個人的，她們都沒有，”蕭氏打趣地說道。
九姑娘不敢要，只回頭看了眼她的嫡母劉氏，見劉氏點頭後，她才雙手接過收下。
“我可是來晚了，”閔氏領着自家孩子過來的時候，正撞上這幕，便笑着問道。
老太太只橫了她一眼，便道：“既是知道，還不趕緊給你大嫂賠不是。”
不過老太太說這話卻並不當真，只是打趣了。反倒是跟在閔氏身後的謝明雪笑着開口說道：“祖母可是饒了我娘吧，都是我起牀完了，這才誤了時辰的。”
“還有我，”謝明雯小聲地附和道。
這姐妹兩一唱一和倒是逗樂了江老太太，她只指着這兩人衝着蕭氏說道：“瞧瞧這兩人，這還沒罰呢，便已經護上了。”
“明雪和明雯這是討您歡喜呢，她們哪會不知您是逗她們玩呢，”蕭氏笑着替兩人說道。
待三房的人都到齊後，已是滿滿當當地坐了一屋子。老太太環視了衆人，說道：“咱們一家人可算是整整齊齊的了。”
“可不就是，大嫂一回來便是我都覺得這肩上的擔子要輕了呢，”閔氏是小兒媳婦，在老太太跟前素來得臉。而且如今謝家便是她掌家的，這會說這話卻是更有深意的。
蕭氏擡頭看了她一眼，卻是沒接這個話茬。說實話，她以前在蘇州當家，那是做自家的主。如今回了京城，若是真攬了這當家的活，頭上還有個老太太在，她還得時時問老太太的意見。這家不當也就罷了。
姚黃帶着小丫鬟在隔壁擺好了八仙桌，這麼多的主子滿滿地做了一桌。而桌子上擺着熱氣騰騰地早膳，有八樣糕點、八樣小菜，其中擺了好幾籠的湯包卻最是顯眼。
待衆人坐下後，姚黃便脆聲說道：“這湯包是老太太昨個便吩咐廚房今日做的。老太太說了，大太太和幾位姑娘在江南待慣了，只怕是吃不慣這京城的口味了。”
“老太太倒是想得比媳婦都周到呢，便是我都沒想到這麼精細的地方呢，實在是罪過，”閔氏聽話又會哄老太太開心，如今這麼一說，老太太那臉上的褶子都笑開了。
這北方的飲食確實同南邊不大一樣，就算這湯包做的也不地道。謝清溪倒覺得這湯包倒不如直接叫包子的好，完全沒有金陵那邊湯包一咬開便咬出湯汁的樣子。
不過人家老人家能考慮得這般精細，謝清溪的倒也覺得實在是難得，心中對這位祖母倒是沒了之前的牴觸。
待吃飯的時候，老太太便對蕭氏說道：“我如今年紀大了，這覺是睡的少了。不過這些姑娘正是長身體的時候，不好讓她們每日起這般早過來請安的。日後大家還照着先前的規矩，每隔三日過來請安便是了。”
謝清溪一聽，恨不得立即拍手稱好。先前蕭氏心疼她，便讓謝家的姑娘每日辰時去請安，摺合成現代時間也就是早上八點。這在大戶人家裡，已是極晚的時間了。
衆人又是一通稱讚。
等吃完飯後，大家又移步到正廳裡頭時，在上茶期間，蕭氏便向老太太稟明，說自己想明日帶着孩子們回孃家請安。
“你離家這般久，想來親家也是極掛念的，帶着孩子們回去好生給親家請安。也好讓親家見見清湛，這骨肉至親卻是長這麼大才見頭一遭，”老太太通情達理地說道。
蕭氏大概也沒想到，能這般順利，於是連連稱謝。
因着大房回來第一天，老太太便一併給姑娘們放了假，讓她們今日不必去學堂。待大房去了永安侯府回來後，再一併開課。
這會消食也消完了，老太太便讓各房的人都回去。大家正站起來準備告退的時候，只聽老太太淡淡說道：“老大媳婦先留下，咱們娘倆好久沒見，你留下陪我說說話。”
謝清溪不敢露出擔憂的表情，只得跟着衆人一起告退離開。
“你跟着老大外放這樣多年，也是辛苦了，”老太太一開口便誇讚道。
蕭氏連稱應該，並不敢居功。
“這旁的事情都還好說，只一事我是要說你的，”老太太不緊不慢道。
蕭氏倒也不恍然，只一副我虛心受教的模樣。
於是老太太又繼續說：“清駿十六歲便得了解元，按理說第二年參加會試，便是狀元之位也是可取的。偏生你們做父母的縱容，讓他到今科才考。不過這事既然過去了，又是老太爺同意的，我也不好多說你。”
“不過有一事，我倒也要問你，這清駿的親事，你可有了眉目？”