老太太走到牛氏跟前，微微低頭，目光陰測測的看着她。乾癟的嘴，扯成一條直線，似笑非笑。牛氏驚恐的低了頭，卻發現那隻青色的罈子上，寫着一個人的名字。她識字不多，只能勉強辨別出，那是一個“陳”字。
老太太發出一聲滲人的笑來，聲音猶如磨砂紙一般，刺啦啦的鑽進她的耳朵裡。她說的是：“時辰到了，你該跟着我走了！”
牛氏一驚之下，醒了過來，但噩夢似乎還在繼續着。因爲就在她的眼睛正上方，也張着一雙眼睛，裡頭泛着冰冷的氣息。視線所及之處，是一團漆黑。還未等她完全的清醒過來，就聽見那個人開了口，他說的是：“你終於醒了？”
夢境與現實在那一瞬間重疊交/合，幾乎是下意識的，牛氏伸手摸住燈燭，然後拿起，胡亂的就砸向了那個人。等她再醒過神兒來時，只見銀白色的月光，冷幽幽的照在地上，而月光之中則躺着一個身着黑衣的男子。在男子的頸項位置，還戳着一盞燈燭。起身，仔細看去，又發現，男子一手拿着紗制的燈罩，另外一隻手則攥着半根蠟燭，而男子的臉，正是她記憶中最爲熟悉的相公，牛富貴的臉。
牛氏低低的喊了一聲牛富貴的名字，然後快速的從牀上爬下來，爬到他的身旁，這纔看清楚，原來那燈燭上的蠟燭早已燃盡，她在慌亂之中，竟用燈燭刺中了牛富貴的經脈血管。那血淌了出來，染了大片的衣裳。牛富貴身上穿着的，壓根兒也不是什麼黑色的衣裳，而是湛青色的粗布衣裳，這還是搬家之後，她親手爲他縫製的。
再看看他手上的燈罩以及那半截不知道是從哪裡尋出來的蠟燭，還有桌上攤開的女子畫像，牛氏瞬間明白了過來。這牛富貴應該是在桌上看那女子的畫像，看到一半時，燈燭熄滅了，他不知道從何處尋來了半截蠟燭，想要更換，卻在這個時候聽見了牛氏在夢境中發出的叫喊聲。
雖是個賭徒，對牛氏平時裡也不怎麼體貼，可到底還是個做相公的，聽見牛氏的喊叫，便俯身過去，將她自噩夢中喚醒。所以，牛富貴纔會在看見牛氏甦醒的時候，說的是：“你終於醒了？”而不是：“你醒了或者醒了？”
只可惜，一切都太晚了。牛氏雖是個婦人，卻也明白殺人償命的道理。她倒是不怕死，可自己若是死了，家中年幼的女兒又該怎麼辦？思前想後，她便咬牙，將牛富貴的屍身拖到了另外的廂房裡，點了一把火。原本是想要製造意外的，結果沒想到，還是被衙門裡的人給查了出來。
牛氏謀殺親夫，毀屍滅跡的案子到了此時，算是查清楚了，可留給常泰和刑如意的卻是更多的疑問。例如，牛富貴爲何會對一副畫像執着？如果那是一副傾國傾城的美人圖尚還能理解，可牛氏卻說了，那畫中是一個面目不甚清晰的女子。像牛富貴這樣的賭徒，顯然也不會沉醉於那副畫的畫風。其次，是牛氏謀殺親夫那夜所做的噩夢。人們常說，夢由心生，那個老太太，顯然不是牛氏日常熟識之人，突然夢見，也必定有一些緣由。最後，是常泰背上的那個女鬼，最後變成一幅畫的那個，不知她與牛富貴所拿卷軸上的是否爲同一人。
心中有太多的疑問，刑如意覺得橫在自己眼前的是一張蛛網，雖脈絡清晰，卻找不到源頭。但中心，無異都是謝家的老宅。
“牛氏的女兒現在何處？”
刑如意想起牛氏與牛富貴所生的那個小女兒。如今爹爹被殺，孃親被抓，那樣小的一個孩子，日後也不知該如何生活。
“被附近的一個鄰居收養了。”常泰顯然是看穿了刑如意心中的顧慮，衝她扯了扯嘴角，卻沒能笑出來。“那家男人是打鐵的，女人與牛氏一樣，都是尋常的婦人，但性子柔和，也十分細心。因早年生病的緣故，女人一直沒有生養，但十分渴望能有個孩子。對於牛家的小女兒來說，生活應該不成問題。你放心，有空時，我與小盛子也會時常過去看看，不會讓那個孩子受委屈的。”
“常大哥做事，如意想來都是放心的。若是那孩子吃穿用度上有所需求，也儘可跟如意說。”刑如意回以笑容，將話題又引到了那副卷軸上：“常大哥去辦時，可曾見過牛氏口中提到的那個卷軸？亦或者是在謝宅時，遇見過什麼不同尋常的事情？”
“是不是我身上有什麼情況？”常泰用手摸了摸發涼的脖頸：“我知道如意你能看見許多常人看不見的東西，你老實告訴我，是不是有什麼東西上了我的身？”
“常大哥也有感覺？”
常泰點點頭：“那日探查案發現場時，我總覺得有什麼人在看着我們。待小盛子他們將屍身擡走之，我又在被火焚燒的廂房內搜尋了一圈。擡頭時，忽見院子裡站着一個女人。其實，也不能說是一個，只能說是半個，半遮半掩的立在院中一棵花樹下面。可等我再仔細看時，那個女人卻不見了。”
“常大哥你可曾記得那女子的長相？”
“說來也奇怪，就跟牛氏看見那副畫像中人的感覺一樣。對於那個女子，衣飾什麼的倒記得清晰，偏偏就是她的臉，明明是掃過一眼的，卻怎麼都想不起她的模樣來，甚至連眉眼都不記得是什麼樣子的。”
“那之後呢？常大哥還遇見了什麼？”
常泰搖搖頭：“沒有了！那之後，就再也沒有發生什麼奇怪的事情。只是覺得四周的空氣有些涼，吹得脖頸也都跟着涼颼颼的。回到家時，覺得自己比往常辦案都要勞累許多，這個天氣，晚上睡覺竟不由自主想要蓋厚的棉被。”
“常大哥是習武之人，莫說才十一月的天氣，就是寒冬臘月的，也未必想要蓋那種厚的被子。”
“不錯，往年我都是不用的。即便是下大雪的天氣，也是一牀薄被足夠。”常泰說着，晃了一下脖頸。刑如意察覺有異，便開啓鬼目，細細的看去，這才發現，那些鬼氣已經侵入了常泰的頸骨之中。心中不由泛起一絲惱怒，那個女鬼，十足十是惹怒了她。
“常大哥可信得過如意？”
“如意這麼問是在懷疑常大哥我嗎？”常泰擡眼，認真的看着刑如意：“你知道的，我待你與旁人不同。”
“好！那如意告訴你，你的確是被一隻女鬼給纏住了。至於那女鬼的本體是什麼，眼下我也不清楚，但她卻是想要害你。你終日覺得勞累，是因爲你無論白天黑夜都在揹着她行走。老話常說，死沉死沉，說的死了的人，比活着的人重量要重的多。這鬼，雖然是魂魄所化，但自體輕重卻是可以隨意控制。你揉捏脖頸，是因爲那個女鬼總是將兩隻手懸掛在你的脖頸兩側，因她的身子緊緊貼着你的，所以鬼氣入體。你是凡人，看不見，所以只會覺得疲累，覺得冷的厲害。”
“那麼，現在呢？”常泰苦笑一下，轉身去看了下自己空蕩蕩的後背：“自進入這堂中，我便覺得身上輕了些，是不是她看見如意你，害怕了，所以就溜走了？”
“我不清楚！雖我的眼睛特殊，能夠看見一些尋常人看不見的東西，可驅邪這種事情，並非如意所擅長的。我能告訴常大哥的是，眼下她的確是離開了。可會不會回來，什麼時候回來，如意也說不準。爲了常大哥你的安危，還請這幾日到我的胭脂鋪裡暫住。這個女鬼的事情，殷臣司能夠解決。”
“殷公子？難不成，他是個道士！”常泰想到殷臣司的模樣，飄然若仙，倒也有幾分修道之人的模樣。只是，道士可以娶妻嗎？
刑如意撓撓頭，說了句：“殷臣司他不是道士，他算是修真之人。常大哥可曾聽過蜀山？”
這修真之人的藉口用過了一次之後，刑如意便覺得十分順口，也能完美的掩飾狐狸會法術的真相，於是就時不時的拿出來用一下。
常泰想了想，不確定的問：“可是在川蜀一帶？”
“應該是吧！其實我也沒有去過，都是聽殷臣司說的。不過這蜀山一派，我倒是聽過的，與江湖上的那些門派相似，卻又有些不同。這蜀山派，位於崇山峻嶺之中，山峰凌空，宛若浮雲，相傳爲仙家賜予人間的勝地。蜀山自開派至今，歷代弟子勤修仙術，入世降妖，並囚妖於鎖妖塔，庇佑人間不受妖孽滋擾，深得百姓愛戴，在蜀地更是被尊爲神仙。蜀山與武林衆門派交往不深，其修煉的蜀山仙術也是界於內功和道家煉養之間，但蜀山門徒修煉不爲成仙，而爲濟世救人，和尋常道家又有所不同。另外，蜀山的人，是可以成親生孩子的。”
刑如意娓娓道來，說的卻是前世寫文時，所看見的有關蜀山的記載。此時此地，拿來“忽悠”常泰，倒也算是不辜負當年搜索資料所付出的辛苦。只不過，那最後一句是她自己說的，與資料無關。
常泰一向都極爲相信刑如意，對於她口中所說的，自然也是深信不疑。況且，經歷了此前種種匪夷所思的事情之後，他也開始相信，這世間是有鬼神的，既有鬼神，就會有刑如意口中所謂的修仙門派。只是不知道，他日後是否有機緣前去看上一看。
微搖了一下頭，將腦海中這些亂七八糟的想法，暫時丟棄到一旁。擡頭，看着刑如意的眼睛，問了句：“殷公子既是入世降妖之人，肯定會遭遇許多危險。如意你，也要小心些纔是。”
刑如意點點頭，見常泰並沒有排斥自己剛剛提議，懸着的心，也總算是放了下來。如意胭脂鋪裡有狐狸，有殷元，她就不信這個畫中的女鬼，有膽量去闖。至於謝家老宅的事情，就算常泰不提，她也想帶着狐狸去看一看，萬一真有什麼妖邪，也好捉來給殷元打打牙祭。