觀音土，食用之後，雖能暫時抵擋飢餓，但進入腹中卻沒有辦法消化。因此，但凡是食用過多的那些食客，均會因爲腹脹而死。在這些死者中，也有一些是因爲少量食用，但本身消化功能較弱的。
刑如意讓仵作，尋了一個人家，商量過後，當着衆人的面，將死者的腹部剖開。看到從其胃部取出的泥土時，那些滋擾尋事的百姓都靜默了下來。刑如意看了眼衆人，解釋說：“簡單來說，這算是一樁食物中毒事件，但與酒樓老闆無關，而是旁人所謂，目的就是爲了擊垮這家酒樓。大家想想看，如果這是酒樓老闆自己做的，對他又有什麼好處？況且大家吃的是麻油炒豬肝，如今剖出來的卻是觀音土，若非我們知道是有高人作祟，就憑這些，你們也賴不到老闆身上。對嗎？”
衆人面面相覷，當着新上任的官老爺謝玄的面，既不敢說是，也不敢說不是。謝玄看準時候，出面講了幾句官場上慣用的安撫性的話，就讓衙役將那些圍觀的人羣驅散，只留下了幾個頭腦清晰，口頭表述能力較強的苦主，也就是那些食客的家人。
謝玄走到一個看似書生裝扮的青年跟前，問：“你家中是何人中毒？”
“回大人的話，是我的兄長與嫂嫂。兄長剛從外地回來，看嫂嫂日常照料家中頗爲辛苦，就帶着我們全家去酒樓中用餐。我爹我娘年紀大了，食用的都是一些較爲好消化，比較清淡的菜。我不喜豬肝，所以那道菜也沒有吃。我哥哥與嫂子吃的比較多，且嫂子愛吃豬肝，因此也中毒最深，眼下正躺在家中。我家小侄，還不滿三歲，現在整日守在嫂嫂牀前啼哭，還請大人，爲我們做主！”
“在吃飯時，可曾發生什麼意外狀況？”
“回大人的話，不曾。我家中條件一般，像這樣的酒樓，也是第一次去。在吃飯並無什麼異常。如果要說異常的話，就是這道麻油炒豬肝似乎特別好吃。因爲一盤吃完之後，嫂嫂還在不停的誇，說廚子做的好。哥哥看嫂嫂喜歡，就點了第二盤。旁的客人，對於這道菜，似乎也特別的偏愛。”
謝玄聽到這裡，看了刑如意一眼，之後對書生道：“你剛剛所說的，本官都記下了，你放心，本官會給你們做主。至於你哥嫂的病情，本官雖無能爲力，卻可以推薦給你一人。喏，就是旁邊的這位刑姑娘。如意胭脂鋪的掌櫃，你應該聽過吧？”
“原來你就是如意姑娘！”書生聽見如意胭脂鋪幾個字，眼睛都亮了，忙走過來作揖：“姑娘的名字，小生是聽過的。不瞞姑娘，哥哥嫂嫂中毒之後，小生便去了劉掌櫃家裡。可惜，劉掌櫃自家中出事之後，就一直閉門謝客，小生懇求多次，劉夫人才勉強出來見了小生一面。與謝大人一樣，劉夫人也給小生說了姑娘的名字。可惜，小生去了幾次，都被鋪子裡的小夥計給打發了，說姑娘出了門，還未回來。小生原本想着，等會兒回去，再去胭脂鋪叨擾，不曾想，姑娘竟真是在忙，而且就在府衙當中。”
那書生說完之後，竟又是深深一拜：“還請如意姑娘，看在我那可憐的小侄份上，救一救我的哥哥嫂嫂。”
“你放心，我會救的。不爲別的，就爲你們母慈子孝，夫婦恩愛，叔嫂融洽。況且，我的義子也才三歲，我知道孩子對一個母親的依戀，所以就算不管旁的人，你家的事情，我也是會管的。”
“多謝姑娘！多謝姑娘！”書生說着，連連道謝，同時人也向後退去：“小生這就回去與爹孃說。自從哥哥嫂嫂中毒之後，爹孃也是幾日未曾安睡，心裡始終焦灼着。姑娘放心，小生去去就回，也不進府打擾姑娘，就在府門外候着。”
“不必了，你家地址，常大哥與小盛子他們應該知道，到時候，我自己過去就成。你爹孃，哥嫂，還有小侄都需要你照顧。我這邊，你放心，今個兒上午，肯定會過去的。”
“如此，多謝姑娘了！”那書生說完，竟顧不得往昔的形象，輕撩起外袍，就趕緊的跑了出去。
待書生走後，刑如意這才與謝玄說道：“府衙中的事情，如意能做的不多。眼下，如意能夠幫的地方，都已經儘量的去幫了。至於旁的，是謝大人您的分內事，如意也不便多嘴。謝大人若是沒有別的吩咐，如意就告辭了，畢竟剛剛允諾了常大哥，要幫忙去看那些病人。”
“如意姑娘肯幫忙看病，對於本官已是極大的幫助。本官在這裡，也代百姓們，謝過姑娘了。”
“謝大人客氣，如意允諾的只是常大哥，並非大人。況且，這病如意也不是白看的，還是要適當的收些銀兩。畢竟我胭脂鋪賣的只是胭脂水粉，這看病用的器具，熬藥用的藥材，也都是現買的。對了，這些銀子，若是病人家屬不肯付，大人的府衙可能代爲支付？”
“既是我任上的事情，本官自是要出一份心力。”謝玄說着，命管家取了五百兩紋銀過來：“這五百兩，是我個人的，與府衙的銀庫無關，姑娘暫且拿去使着。倘若不夠，可隨時回來領取。上萬兩的銀子，謝玄興許拿不出來，兩三千兩的銀子，擠一擠，還是能有的。”
“如此，倒是如意應該代那些百姓，謝謝大人您了。您放心，如意雖然貪錢，但這筆銀子肯定不會挪爲私用。若是還有結餘，就代大人接濟那些窮苦人家了。想來，大人您愛民如子，也一定不會反對的。”
謝玄笑笑沒有說話。
刑如意從管家手中接過銀子，轉交常泰：“如意只管看病，採買的事情，就交給常大哥你了。剩下的銀子，也請常大哥代爲轉交那些貧苦百姓，就說是謝大人的體恤銀子。暗中給就行，否則，只怕不到天黑，謝大人的府衙就會被要銀子的人給團團圍住了。”
常泰接過銀子，看了眼謝玄，說：“你放心，這些事情，我都會辦妥。”
刑如意與常泰兩個，一唱一和，出了府衙。狐狸一如往常，閒散如雲，悠閒如風，彷彿只是跟在刑如意身旁，做一個美麗的陪襯。
待三人走後，謝玄這才朝着旁邊問了句：“調查的如何？”
一身白衣的魅影出現在距離謝玄不遠的地方：“回大人的話，這位姑娘的確是在城中開胭脂鋪的。屬下也曾查過這位姑娘的來歷，但就跟她身旁的那位殷公子一樣，都十分的神秘。
另外，屬下還查到，這位姑娘與她身旁的那位殷公子是兩年多前到的洛陽。隨後開了這間如意胭脂鋪，起初生意十分清冷，直到惡媳串通姦夫，毒殺婆婆，害死相公的病案發生，才逐漸被人所知。再往後，這胭脂鋪的生意是越來越好，但這位刑掌櫃所做的事情，卻是越來越雜。
妯娌村，屬下也去過。的確如百姓所說的那樣，是有妖邪作祟，也是這位刑掌櫃出手，纔將事情瞭解。但外間也有傳言，說真正會法術，能驅妖邪的並非這位姑娘，而是她身旁的那位殷公子。只是殷公子懼內，爲人也低調，所以知道這件事的人並不多。”
“剛剛你可有注意到那位殷公子？”謝玄再問。就在剛剛，第一次見到殷臣司時的那種感覺彷彿再次出現。院子中，明明就站着殷臣司、刑如意與常泰三個字。可他自然而然的就將殷臣司給忽略掉了，彷彿在三人離去之前，殷臣司都是不存在的一般。
“注意到了！但屬下也發現一個奇怪的現象。就是屬下刻意去看時，就會看見殷公子站在那裡。可若是不刻意，他就像是從屬下的視線中消失了一樣。如此出色，卻又如此沒有存在感的人，簡直就是天生的忍者。”
“原來不光我一人有這種感覺。”謝玄的眼眸暗了下去：“這兩個人的背景，你再去給查。一個連你都稱讚的男人，只怕比我想象當中的，更不簡單。”
“屬下明白，屬下會再去調查。”魅影說着，又隱匿了起來。
“等一下！”
“屬下在！”魅影顯身。
“那位刑姑娘對於銀錢是否有特殊的偏愛？”
“大人想問的，是不是那位刑姑娘，如她自己剛剛說的那般貪錢？”魅影反問，見謝玄微有不悅，忙低頭：“從屬下的調查來看，那位姑娘的確很愛錢，且她鋪子中的胭脂水粉定價也都比旁人要高出許多。屬下從不用這些東西，所以也不清楚，是否真如外間傳言的那樣，是一分價錢一分貨。不過，這位姑娘，雖愛錢，做的卻也都是你情我願的，明面兒上的正常買賣。”
“我知道了，你去吧！”謝玄說着，揮了揮手。
魅影點點頭，再次消失。
見魅影隱去，謝玄這才又喚了管家過來，問他：“可曾問過，莫道長，還有幾日才能回京？”
“回老爺的話，老奴兩日前已經飛鴿傳書，按照時間推算，應該今日就能收到回信。眼下還早，老奴尚未見到飛鴿。”
管家的話音剛落，一隻白鴿咕咕叫着，落在了房頂上。
謝玄瞄了一眼，竟使輕功，躍上房頂的同時，也將那隻白鴿握在了手中。白鴿腿上，還捆綁着一紙黃符，一看就是那位莫道長的東西。