“鮮牛肉100克，頭皮一塊、心尖肉一兩、舌筋一根、腸胃一節，加以八角、大小茴香、草果、桂皮、丁香、生薑、鹽、紅油辣椒、芝麻、豆油等各適量，調製均勻，這便是我的獨家藥膳，夫妻肺片。”
刑如意將調製好的夫妻肺片端到雲珠跟前，只見青紅碧綠、紅油重彩，顏色透亮，雖知它的食材是那些東西，可仍叫人忍不住嚥了些口水。
“如今，這夫妻肺片已然做好，夫人下一步要做的只是將這菜端到你家老爺跟前，哄着他吃下便是。”
“如此簡單？”雲珠問着，將跟前的夫妻肺片端了起來。
“這世間之事，大多都是簡單的，只不過人心複雜，於是將這事情也想的複雜起來。”刑如意起身，將事前準備好的竹籃一併放到了桌子上：“夫人可還記得如意之前與夫人您說過的那些話。這藥膳本就簡單，看的只是夫人您舍不捨得。若然夫人捨得，自然籠的住您夫君的一顆真心，若是夫人捨不得，那這顆真心就是夫人自個兒放棄的。”
“這夫妻肺片都已經做好了，哪裡還有捨不得二字。”雲珠說着，摸了摸自己頭上裹着的棉紗：“如今，雲珠只希望掌櫃這法子是管用的。”
“自是管用！”刑如意說着，將手按在了竹籃上：“如意這裡還有一句話。”
“掌櫃的請說。”
“若這夫妻肺片中所用的頭皮、心尖肉、舌筋、腸胃均不是夫人的，夫人可知老爺吃下去會有什麼後果？”
“難不成……會將我家老爺毒死？”
“夫人真會開玩笑。如意做的是藥膳，又不是毒藥。時候不早了，夫人也請回吧。哦，另外還要與夫人您說一句。再過幾日，便是如意與夫君成親的日子。說這些，倒不是要向夫人討禮，而是想要告訴夫人您，今日午後起，我如意胭脂鋪便閉門謝客。至於這藥膳，是否食用，食用後的結果如何，如意均不再幹涉，也請夫人您不要再來了。如意能幫您做的，都已經做了。”
雲珠有些心虛的應着，讓丫鬟留下一些銀兩，便帶着那盤夫妻肺片離開了。
“送走了？”
狐狸悄無聲息的出現在刑如意身後，揮手將門關上的同時，也將刑如意圈在了懷中。
“你說，這夫妻肺片她會拿給自己的夫君吃嗎？”
“費了這許多的功夫，我覺得即便她已經猜到了那個結果，還是會抱着僥倖的心理去嘗試一下的。”
“這樣的嘗試有意義嗎？”刑如意轉過身，看着狐狸的眼睛：“即便你不說，她不說，我也猜得到，那夜被我取下頭皮，割下心頭肉的姑娘並非眼前的夫人云珠，而是沈家老爺即將迎娶進門的妾氏。這雲珠，當真是聰明反被聰明誤。我好心幫她一場，她倒好，存心去幫情敵做嫁衣，也不知道這騷主意都是誰給她出的。”
“還能有誰。”狐狸話音剛落，馬車中，坐在雲珠身旁的丫鬟則重重的打了一個噴嚏。
雲珠捧着那隻竹籃，眼神有些發怔，直到聽見丫鬟的那一聲噴嚏，纔回過神來問了那丫鬟一句：“你說，那刑掌櫃說的可是真的？”
“夫人問的是那句話？”
丫鬟揉了揉自己的鼻子，也將眼睛落到了那隻竹籃上。
“刑掌櫃說過，這藥膳的作用是俘獲男人的真心。可如今，這夫妻肺片中所用的食材都是從那個賤人身上取的，我若是給夫君吃了，豈不是叫夫君更爲傾心於她？你說，我是不是做錯了？我瞧着那賤人的模樣，似乎也沒有受到多大的傷害，若是那夜躺在牀上的人是我，興許……興許，我就不會有今時今日的這些糾結了。”
丫鬟心中雖也有些忐忑，可主意畢竟是自己出的，事到如今，不論對錯，她都只能強撐着往好的一面去說。否則，依着雲珠的脾氣，就算不把她生吞活剝了，也不會讓她好過。
想到雲珠往日處罰人的手段，丫鬟先是生出一身的冷汗，緊跟着擡手將雲珠頭上的棉紗給取了下來，輕聲細語的說着：“夫人多慮了。奴婢瞧着，倒是那刑掌櫃在故意嚇唬人，唯恐咱們少給了她銀子纔是真的。夫人想想看，這人皮也好，心尖肉也罷，都攪拌到這菜裡頭了，哪裡還分得出是夫人您的，亦或者是那個賤人的。再者，這等詭異古怪的法子，是不是當真有用還說不定。夫人不妨先將這盤菜端給老爺試試，就算真的有用，又能如何，大不了咱們私下再將那個賤人給處理掉，然後請那刑掌櫃再做一道菜給老爺吃就是。”
丫鬟說着，眼睛滴溜溜的轉了一圈：“夫人不妨換個角度想想，就當是用那個賤人幫咱們試菜。若是無用，夫人自可以上門去問那刑掌櫃，砸了她家招牌都是輕的。若是有用，就讓下人再將那個賤人給偷出來，販賣到別處也好，私下處理也罷，不過是再舍些銀子，再做一道菜的功夫，對咱們來說，也損失不了什麼。”
“當真沒有損失什麼？”雲珠問。
“也不是沒有損失什麼。”丫鬟喉間梗了一下，低頭回着：“損失了咱們的一些時間，但就目前的狀況來說，咱們是沒有什麼損失的。就算沒有這道菜，就算沒有刑掌櫃的那些手段，老爺也還是要迎娶那個賤人入門，夫人您私下也還是盤算着要處理掉她的。只不過，這一切都稍微的往後延遲了那麼一些。”
雲珠眼神一冷，說了句：“方纔這些話，當着我的面說說也就是了，若是傳了出去……”
“夫人放心，奴婢就是死，也會將這些話爛到肚子裡。”丫鬟忙的低頭，又驚出半身的冷汗來。
當馬車停到沈宅門前時，雲珠將手中的竹籃遞給了丫鬟：“你想辦法，讓老爺將這道夫妻肺片吃下去。情形如何，記得及時報我。”
“奴婢知道了。”丫鬟應着，接過了竹籃，見雲珠擡腿，忙跟上去，低聲問了句：“奴婢的賣身契……”
“若老爺傾心與我，你自會得到你的賣身契，可若是老爺傾心那個女子，你覺得你還有臉向我討要你的賣身契嗎？”
雲珠說着，摔袖而去。丫鬟聽着她的腳步聲遠去，擡起頭，恨恨的盯着她的後背，然後慢慢的咬住了嘴脣。
三日後，當刑如意與狐狸坐在一起商討成親儀式的細節時，阿牛帶回來了一個消息。
“你說什麼，雲珠死了？”刑如意放下手中正在記錄的筆，轉頭去看阿牛：“就算雲珠給沈老爺吃了那盤夫妻肺片，就算那盤夫妻肺片中所用的食材都不是雲珠的，頂多也就是沈老爺更喜歡那位剛剛進門的妾氏罷了，對於雲珠而言，並沒有什麼改變啊。沈家老爺又不是冷淡她了一日兩日，就算情形再糟，也糟不到哪裡去了。”
“原來掌櫃的早就知道那雲珠使了別的心思？”阿牛說着，湊到了刑如意與狐狸的桌前：“掌櫃說的沒錯，就算這位雲夫人不動這些個歪腦筋，她跟她家老爺之間的關係也不可能變得更糟糕，但糟就糟在，這位夫人平日裡對下人實在不好，又因爲這件事情允諾了自個兒身旁的那名丫鬟，結果出爾反爾，讓丫鬟生了歹意。”
“丫鬟！你是說雲珠身旁的那個丫鬟！這件事又與那名丫鬟有什麼關係？”刑如意看了狐狸一眼，然後露出一個恍然大悟的表情來：“難不成，這讓雲珠偷樑換柱，最後吃了啞巴虧，倒是幫人做了嫁衣的騷主意就是那名丫鬟出的？”
“出主意倒還是其次的。小的聽說，那雲珠夫人曾許諾自己的丫鬟，若是辦成了這件事情，就將她的賣身契還給她，放她自由。掌櫃的本是自由身，怕是不能理解這些賣身入府奴婢們的悲哀，這承諾的分量以及對那丫鬟的吸引力可想而知。
雖說這主意是那丫鬟出的，但說到底，還是這位雲珠夫人的心志不夠堅定，信不過掌櫃，同時呢，這位夫人也遠不如她自個兒說的那樣，對自己的夫君一往情深，才最終導致了今天的結局。”
“說到底，這雲珠究竟是怎麼死的？”
“今日是那妾氏入門的第二日，按照大戶人家的規矩，這妾是應當給妻敬茶請安的。可咱們的這位雲珠夫人原本就不受自己夫君的待見，又因爲那盤夫妻肺片的緣故，這沈老爺對自己的妾氏那是越發的疼愛，自然也見不得她剛入門就受委屈，於是就免了這一道程序。
這雲珠夫人原本心裡就憋着氣，又見夫君如此袒護新入門的妾氏，心中越發惱恨，就在自個兒的院子中撒氣。至於這撒氣的對象，可不就是那名出了主意的丫鬟嘛。你說這撒氣就撒氣吧，誰知這雲珠夫人竟失足跌倒，臉呢，又恰好被院子中的那棵樹給劃到，頃刻間就破了相。
轉眼時，又瞧見丫鬟掙脫時從身上掉下來的賣身契，這氣就是更不打一處來，當即就發了狠。丫鬟見狀，自知躲不過去，也起了殺心，兩個人就那麼纏到了一塊兒。結果，丫鬟險勝，用頭上戴着的那隻朱釵刺死了夫人。至此，這沈家的喜事，也就演變成了喪事。聽說雲家那邊也派人來了，瞧着那架勢，倒不像是輕易了事的，這沈家怕是也要歷一場波折了。”
刑如意剛想嘆息，就聽見阿牛神秘兮兮的又吐出一句話來。
“說到那隻朱釵，這裡頭倒還是藏着一件蹊蹺事。據說，府衙在查驗那支兇器時，被沈家老爺認出，這朱釵曾是他送給心上人的禮物。雖釵頭做了一些更改，但朱釵下掩着的那個記號卻仍在。掌櫃的猜猜，沈家老爺的那位心上人又是誰？”
“是之前被雲珠打死的那位姑娘！”
“不錯！就是那位姑娘！那姑娘出身貧寒，不受沈家待見，未曾入門，便死於非命。這朱釵，原是沈老爺私下贈與，那姑娘視若珍寶，並未佩戴。姑娘被雲珠僱人打死時，這丫鬟就在一旁。許是臨時起意，將這朱釵藏了起來，私下尋了匠人，將釵頭做了少許更改。因這沈家老爺一向少去雲珠夫人那裡，即便去了，也是說不了兩句話就走，所以從未注意過這兒丫鬟的穿戴，若非今日發了命案，大概他也永遠不會注意到這隻朱釵吧。掌櫃的你看，這冥冥之中，是不是真的有天意呢？”
“當真只是天意嗎？”刑如意說着，一雙眼睛嵌到了狐狸的眼睛裡頭。
狐狸擡眉一笑，指着院子中的那株桃花說了句：“看來今年是個暖春，這院子的桃花都快要開了！”