黃皮子被抓了，那些丟失的孩子，卻一個個失去了蹤影。作爲一隻修道成人的黃鼠狼，黃皮子也有着自己堅守的底線，那就是絕對不出賣他的僱主，對於他來說，這或許是修妖過程中，最後一分不知對錯的堅持。
審訊過程，刑如意並未去旁觀，只是在行刑那天，關了胭脂鋪的大門，窩在小廚房裡仔細的熬湯。食材，還是狐狸去尋的，味道也如她第一次喝到的那般，清甜可口。
咕嘟嘟，濃湯發出誘人的聲響。
撲刺刺，湯鍋上冒出縷縷乳白色的輕煙。
將最後一味食材放入鍋中，稍悶片刻，盛放在一隻白色的瓷盅中，刑如意這才擡頭，眼圈略微紅紅的看了狐狸一眼。
“殷臣司，我不知道我這樣做，是對還是錯。”
“路是虎子選的，不管未來如何艱難，都是他需要面對的。如意，對你來說，你做的已經足夠了。”狐狸包住她的手，目光卻緊鎖在那隻原本皓白如玉，如今卻平添了一道血痕的手腕上，輕輕地問了句：“疼嗎？”
刑如意搖搖頭。
“去吧，虎子的爹孃還在等着。”
狐狸將瓷盅放進籃子裡，用手提了，又轉身將睡意朦朧的殷元從搖籃裡抱起，這才站回到如意身旁，低頭在她額角親吻了下：“一切，都有我呢。”
刑如意點點頭，頓時覺得心安了不少。
小廚房外，虎子的爹孃已經等了許久。見刑如意出來，虎子娘抹了把眼淚，忙小跑着走了過去。
“如意姑娘，你說我們能見到虎子，是真的嗎？”
“是真的。”刑如意不忍看虎子娘傷心，將話只說了一半。
“多謝如意姑娘！多謝如意姑娘！”虎子爹連連道謝：“姑娘不知道，自從丟了虎子，他娘白天找孩子，晚上也整宿整宿的不睡覺，就害怕虎子回來的時候，她這當孃的不能第一眼見到。找不到孩子，她就哭，原本好端端的眼睛愣是要給哭瞎了。”
“不礙事，這眼睛我看過，能治。”刑如意說着，從袖口中掏出一包東西來：“這是用蔓荊子、谷精草、野菊花、枸杞、沙苑子等調製的藥物，每日取一些來敷眼，要不了多久，這眼睛就會明亮如初。”
“又讓姑娘費心了，這東西很貴吧？”虎子爹將手在衣服上搓了搓，看着那包藥，接也不是，不接也不是。
刑如意知他心中有所顧慮，將藥硬塞到了虎子爹手裡：“都是些尋常的藥材，不值什麼錢。”
“姑娘一片好心，當真是菩薩心腸。我們能遇見姑娘，我家虎子能遇見姑娘，這是八輩子才修來的福分。我是個沒見過什麼世面的大老粗，好聽的話也不會說，但好歹還有些力氣。日後姑娘府中若有使力的活，儘管吩咐。”
“好！”刑如意點點頭應下了。
像虎子爹這樣的老實人，通常都是直心眼，直腸子。心裡想到什麼就說什麼，此時你若與他客氣，反而會讓他多想。刑如意也曾在這樣的家庭中長大，自然知道，與其婉轉的拒絕，倒不如大大方方的應下，以免對方心中難受，無端端平添別的煩惱。
一行四人，外加一個窩在狐狸懷中假寐的殷元，來到了平靜流淌着的洛水河畔。
那日，黃皮子將砍掉了雙腿的虎子擺放在街頭乞討。偏偏，肯施捨善心的都是窮苦百姓，那些真正穿着綾羅綢緞，大腹便便的富貴人家，只是駐足看個新鮮。一天下來，並未乞討到令黃皮子滿意的銀錢。
黃皮子罵罵咧咧，將已然昏迷的虎子拖回了破廟。待到三更時分，黃皮子起夜，才發現有些不對。原來黃皮子在砍斷虎子雙腿後，只是做了簡單處理，只一天的功夫，傷口就全部潰爛。想到白天時，那稀稀拉拉的幾顆散碎銀子和眼前昏迷的，傷口潰爛的半死不活的虎子，黃皮子再沒有耐心，就趁着夜色，將其丟進了洛河裡。
因入水時，虎子尚有一口氣息，因此就變成了這洛河中的又一個水鬼。
此時，雖是白天，洛河兩岸卻異常的安靜。偶爾有風，從河面上吹過，竟嗚嗚咽咽的像是孩子在哭。
虎子娘，早已哭紅了雙眼，只是礙着刑如意和狐狸的面，強忍着沒有出聲。虎子爹，輕嘆一聲，將事先準備好的香燭、瓜果一併擱在河岸上。
狐狸懷中，殷元睜開了眼睛，滴溜溜的望着天上。他是鬼胎魔魂，自然察覺到了這裡不同尋常的氣息。粉嫩的小舌頭伸着，顯然已經饞了。
狐狸用手點點他的額頭，警告他，待會兒不許亂動。殷元委屈的撇撇嘴，百般無奈，繼續假寐。
“姑娘，都準備好了，咱們什麼時候開始？”
刑如意擡頭看了看天，說了句：“還未到午時三刻，再等一等。”
午時三刻，太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。官家認爲，這是一天中“陽氣”最盛的時候，而殺人是“陰事”。無論被殺者是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手以及和他被處死有關聯的人員。所以選在陽氣最盛的時候行刑，可以抑制鬼魂不敢出現。
黃皮子是修行得道的妖，沒有鬼魂，只有元神。所以他無懼凡人的行刑，悠哉哉的跪在地上，看着影子距離自己越來越近。終於，午時三刻到了。隨着寫有黃皮子的木牌落地，劊子手在一片討伐和咒罵聲中舉起了血氣繚繞的刀。手起刀落，黃皮子的腦袋咕嚕嚕滾到了臺邊，嘴角上揚，竟露出一個詭異的笑容來。
有距離較近的羣衆，愣是被嚇的心臟幾乎從胸口裡跳出來。再細看時，竟隱隱的看到一抹白影，自斷裂的腦袋裡鑽出，飄飄忽忽，歪歪扭扭的向外走去。
用手使勁的揉了揉眼睛，再細看時，只有一個合了眼睛，帶着血的腦袋。於是搖搖頭，與身旁的人一起鼓掌，頌揚起府衙的功勞來。
常泰一身捕頭正裝，站在刑臺旁邊的暗影裡，瞧着那抹白影向城門口晃去，低聲問身旁的衙役：“東西都抹了嗎？”