在林風的建議下，曹操回到府中，立馬給劉備寫了一封信。
信中，他一再強調：打敗袁術以後，諸位功臣都有封賞，劉備兄弟也不例外。有功勞的，加官進爵，封侯拜將；沒功勞的，念起苦勞，賜金嘉獎。
除了上述這些事情外，曹操又悄悄的暗示道：當今天子，已經聽說了劉備劉皇叔的名號。陛下有意要召劉備進宮面聖，當着文武大臣的面，於大殿之中認下這門宗親。
許都到小沛不過五六百里，單人單騎，又有快馬，大概只需三天時間。
哪怕再慢，也不會超過五天。
實際上，書信一早從許都發出，只用了兩天，就已經送到了劉備手中。
小沛治所，府衙正院，關羽、張飛兄弟倆，見曹操又給他大哥寫了封信，當時就有些哭笑不得。
關羽長髯一撩，扶着心愛的鬍鬚，頗爲自傲的道：“大哥，不用多說，曹操這廝，肯定又要提及關某了。”
“難怪大夥都叫他曹賊，看來，他還真是賊心不死，總想着挑撥我們兄弟之間的關係，讓關某跟着他廝混。他把關某當成什麼人了？以爲是他的婆娘，任由他驅使？”
張飛嘿嘿兩聲，搶過書信，看也不看，就要伸手撕了。
劉備見狀，急忙制止道：“往來書信，哪怕言辭之中有些不大好聽，但總不能少了禮數。三弟，你把書信拿來，讓大哥好好瞧瞧。”
張飛泱泱不快，瞥了一眼，嘴裡烏七八糟的嘟囔道：“瞧瞧瞧，有什麼好瞧的？他曹賊寫了這麼多信，除了想勾搭二哥外，還能有什麼好話？”
“大哥，你總是太仁義，若換作是我，早給他罵回去了。”
劉備笑了笑，也沒把這話當回事。
其實，他心裡跟明鏡似的，早把曹操給看透了。
當年，十八路諸侯討伐董卓時，劉備三兄弟也在其中。
曹操第一次見識到了關羽的雄風，就開始打起了他的主意。
斬華雄時，他又是溫酒，又是助威。那麼多人在場，誰都不吭聲，偏偏曹操愛顯擺，非要給關羽壯行。
弄得好像，他曹操纔是關羽的主君，劉備反而成了擺設。
斬完華雄，曹操又偷偷的給關羽送酒送肉，搞得劉備心裡很不舒服。
就彷彿自己辛辛苦苦哄來的大白菜，眼看着要被曹操那狗賊給拱了。
好在關羽人還算忠誠，並沒有被曹操動心，劉備這才慢慢放鬆了警惕。
後來，又遇到虎牢關戰呂布。
十八路諸侯，那麼多武將，任誰上場，都不是呂布的對手。
眼見久攻不下，軍中人人渙散，關羽便揮舞着青龍偃月刀，和張飛一起，與呂布廝鬥了很長時間。
也就是從那時候開始，曹操再一次見識到了關羽的威猛，對他是一發不可收了。
如今，剛剛打完袁術，衆人回到家裡，還沒喘過氣來，曹操便一封接一封的給關羽寫信。
關羽不答，他就給劉備寫信。
可以說，老劉兄弟三人，除了張飛脾氣暴躁，受不了曹操的鳥氣，其餘兩個，都受過曹操的輪番轟炸。
話裡話外，也沒別的意思，他就是想挖劉備的牆角，要把關羽搞到手裡。
想到此處，劉備表面上不動聲色，可打心眼裡，他還是免不了冷哼一聲。
“雲長，曹操此人，狡詐奸猾，最擅長挑撥離間。你我兄弟齊心，萬不可受了他的蠱惑。”
關羽昂首微笑，坦然自若。
他問心無愧的道：“大哥儘管放心，關某乃忠義之人，一身豈能事二主？任他曹賊如何花言巧語，關某隻不聞不問，權當他在放屁！”
劉備聞言，頓時放心許多。
他打開書信，仔細看了看，見信中寫的，無外乎是加官進爵、封侯拜將等空話，對曹操便更加有些瞧不上。
唯獨最後一行小字，突然提到要他進宮面聖、認祖歸宗，劉備雙手一顫，神色立馬變得僵硬起來。
張飛哼哼冷笑，開口詢問道：“大哥，曹賊又來勾搭二哥了嗎？”
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劉備噗嗤一聲，當場被他給逗樂了。
他指着張飛，搖頭笑罵道：“勾搭二哥？你也不嫌難聽，怎麼說出口的？”
關羽臉上一紅，瞪了張飛一眼，暗示他不要亂說話，轉過身，又問劉備道：“大哥，你剛纔神情大變，他曹操說什麼了？”
劉備將書信放在桌子上，起身離席，鄭重其事的道：“兩位兄弟，你們請看。曹操這次，並沒有提到雲長的名字。只是，只是他在信中說，當今天子，想要召見我等。信中尤其點明，要我劉備進宮面聖、認祖歸宗！”
“啊？這……”
二人異口同聲，全都忍不住吃了一驚。
若說加官進爵，劉備不在乎。
反正，無論如何，都不過是一紙空書。
曹操坐鎮許都，手裡把持着天子，他想封誰的官，就能封誰的官；想封多大的官，就能封多大的官。
對於劉備來說，封侯也好，拜將也罷，都不如幾石糧草來的實在。
可認祖歸宗就不一樣了。
劉備從起事到現在，要錢沒錢，要人沒人，唯一的依仗，就是皇叔這個身份。
只不過，這個身份並沒有得到當今天子的認可。
最起碼，在外人看來，劉備的身份存在着很大的疑點。皇叔二字，也是虛的不行，根本就無從說起。
倘若，他劉備能在滿朝文武面前，被天子當場認作皇叔。那從此以後，他就再也沒了後顧之憂。
天下諸侯，誰都要給他劉備面子。
大漢的江山，也總會有他的一席之地。
甚而至於，當今天子萬一遭重，他劉備以皇叔之名，繼承大統，也不是不可能……
劉備心焦如炙，雙目之中，漸漸泛起了異樣的光彩。
但他仍是不動聲色，呼吸之間，再次將自己的心思隱藏起來。
直到關羽、張飛耐不住性子，連連追問他該怎麼辦時，劉備這才揮灑長嘆，慷慨激昂的道：“方今天下，外有諸侯爲患，內有曹操擅權，大漢疆土，已經是分崩離析。更何況，天子孤身一人，屈居於危牆之下，委身於籠牢之中，實在令人不忍。”
“我劉備本是中山靖王之後，乃當今天子堂堂正正的皇叔！國家有難，我豈能袖手旁觀，置江山社稷於不顧？”
關羽、張飛頻頻點頭，對劉備的一腔熱血，當真是佩服的五體投地。
劉備豁然轉身，深吸一口氣，語重心長的道：“兩位兄弟，眼下天子既然點名召見，必有大事託付於我。事不宜遲，咱們立馬收拾收拾，即刻進宮面聖、共商大計！”