夏侯家族在荊州的影響力巨大，夏侯淵死亡，對曹操來說是個巨大的打擊。
“丞相，敵軍的目標似乎是南陽郡啊。”程昱推測道。
曹操咬牙切齒，恨聲道：“我豈能不知！但南陽郡已經是孤注一擲了，除了拼死抵抗，沒有別的辦法了。”
“丞相，若是南陽郡失陷，那麼我們的退路就斷了。不如我軍撤離吧，等到日後捲土重來。”程昱建議道。
曹操搖頭說道：“若是我這樣做了，那麼就永遠失去了稱帝的機會。
不管付出什麼代價，我一定要拿下南陽郡！
傳令給夏侯淵部下，繼續堅持戰鬥，絕對不能退縮半步，否則株連九族！”
曹操還想要用這種殘酷的手段震懾其他世家，可惜這些世家的底線就是不能失去權勢。
程昱見狀只能閉上嘴巴。
曹操的這種態度也刺激到了世家，他們覺得曹操是故意逼迫世家投降。
於是各大世家暗地裡聯合了起來，共同商討怎麼對付曹操。
“曹孟德欺人太甚了！我們誓與南陽共存亡！”
各大世家在私底下商談如何對付曹操。
曹昂聽完諸葛亮的彙報後，冷哼道：“曹孟德這個老匹夫還算有點骨氣。不過我倒要看看你的骨頭硬到什麼程度！”
曹昂直接從懷裡掏出了兩份聖旨，分別交給了諸葛亮和典韋。
“接旨！”諸葛亮和典韋跪了下來。
“奉天承運皇帝，詔曰：今曹氏勾結逆賊劉景升，禍亂朝綱，謀奪江夏王爵位。我念及曹氏功勞。
特封曹洪爲江夏王，賜號文德，統領南陽郡。
我以文德爲輔佐，鎮守南陽郡，維護江夏治安，違者，誅滅九族！欽此！”
曹昂頒佈了一道聖旨，曹洪正式獲封爲江夏王。
曹洪在曹魏的歷史上屬於名不經傳的小將，他的武勇也是有限。
根本不像劉備那樣能夠憑藉一己之力打敗袁紹和孫策。
曹昂給曹洪的這個職位，實際上就是讓他頂雷的。
曹洪獲得這個封賞後，頓時懵逼了。
他沒想到自己居然獲封爲江夏王。
曹洪急忙跑到了曹操的書房，找到曹操，哭喪着臉說道。
“叔父大人，孩兒沒想到主公會冊封孩兒爲江夏王啊。孩兒何德何能啊？”
曹操看到曹洪哭訴，皺眉道：“主公怎麼會冊封你爲江夏王？莫非你犯錯了？”
“孩兒哪裡敢呀。主公突然封孩兒爲江夏王，孩兒也不清楚原因。
叔父，主公讓孩兒率兵駐紮在南陽，還讓孩兒負責江夏的安危。
孩兒不懂軍事，怕辜負主公的期望。”曹洪哭喪着臉說道。
曹操沉吟片刻後：“主公英明神武，肯定有深意的。
文德，主公對你寄與厚望。希望你不要辜負了主公的期望，努力守衛江夏，保證南陽的穩定，等候主公的到來。”
“侄兒明白！”曹洪聽到曹操這麼一說，他知道自己已經是板上釘釘的江夏王了，心中充滿了喜悅。
曹洪告辭出去後，程昱就找到了曹操。
“仲徳，你找我有什麼事情嗎？”曹操問道。
程昱恭敬地說道：“啓稟丞相，臣剛纔得知了一件奇怪的事情，所以前來向丞相彙報。”
“哦？什麼事情值得你專門跑來一趟呢？”曹操疑惑道。
程昱把自己得知的消息說了出來：“主公讓曹洪擔任南陽郡太守，並讓他守衛南陽郡的安全。”
曹操聽完後，眉毛微動，喃喃道：“看來這個曹洪是主公派遣前往江東的使者啊！難怪主公會突然發動猛烈的攻勢。”
“丞相，主公既然派曹洪前去，那麼很顯然是想把南陽郡納入他的掌控範圍之內。”程昱說出了自己的猜測。
“不愧是劉玄德，果然厲害啊。”曹操讚許道，他早就知道曹昂的野心，沒想到曹昂居然會提前行動。
“丞相，主公如此做，恐怕是想把我們趕盡殺絕啊。”程昱苦澀地說道。
“沒錯，主公這招太狠毒了，我們該怎麼辦啊？”程昱身邊的一個幕僚憂慮地說道。
曹操也陷入沉思中。
良久之後，曹操開口說道：“這場仗，咱們輸不起。”
“丞相，我們真的要背叛主公，和曹昂作對嗎？”程昱問道。
曹操搖頭說道：“不，咱們不是背叛主公，而是忠誠於漢室！”
幕僚都是曹操的親信，當然知道曹操說的話是什麼意思，都露出了欣慰的笑容。
“咱們可以效仿先秦國君，立下誓言。”曹操再次說道。
曹操和劉協立下了盟約，現在他又要跟曹昂立下盟約。
程昱和幾個幕僚都感覺到一陣悲哀，曹昂雖然強盛無比，卻沒有曹操和劉協這麼好的運氣。
“丞相，主公對您有救命之恩，您真的忍心背叛主公嗎？”程昱還抱有一絲僥倖。
曹操眼睛一眯，盯着程昱說道：“公臺，咱們相識多年，我對你如何，你應該很清楚的。”
程昱低下腦袋，他確實很清楚曹操對自己的重視，所以他才甘願爲曹操賣命。
“公臺，你放心吧，某不會忘記當初主公對咱們的幫助的。只不過咱們是漢臣，必須遵循主公的旨意。
你也知道劉玄德乃是主公最忌憚的人，主公絕對不會允許劉玄德的勢力壯大的。
所以，這場戰爭，我們必須贏。”曹操語重心長地勸導着程昱。
“丞相高瞻遠矚，吾等佩服。”程昱嘆了一口氣，他知道曹操說得很對，只能按照曹操的吩咐去辦。
“你們都去準備吧。”曹操揮手示意衆人都離開。
“是！”幕僚們都退出了房間。
程昱走到曹操的面前，輕聲說道：“主公，你的腿疾是否已經痊癒了？”
“哈哈，多謝公臺關心。我的腿疾已經徹底康復了。”曹操開懷大笑。
曹操的腿疾是舊傷，一般來說，很少有能夠恢復的。
但是在曹昂這裡，曹操的腿疾卻恢復了。
曹操每日堅持鍛鍊，加上他身體素質不錯，身上的病痛基本上好得差不多了。
程昱鬆了一口氣：“主公的腿疾終於痊癒了，真是萬歲！”
曹操看到程昱激動的表情，拍了一下程昱的肩膀。
“你也是一樣，爲了咱們的未來，爲了我曹操能夠成就霸業。我們應該團結一致。”
“是，末將謹遵主公教誨！”程昱肅穆地說道。