蔡邕覺得自己火氣很大。
照理說鄭玄從前也沒有這麼死心眼，即便是非要辯出個上下，也不至於要咬文嚼字到這種地步。有時候蔡邕甚至覺得鄭玄是看自己編書編的太舒心，或者是嫉妒自己有個好弟子，才非要這樣找事。
有好幾次辯經辯到一半，蔡邕都很想站起來拍桌子，差點脫出而出：“你不要無理取鬧，胡攪蠻纏……”
鄭玄主打一個油鹽不進，連着數十天講學都在推崇今文學說，用的還偏偏都是不知從哪本典籍邊邊角角里找出來的典，弄的蔡邕駁都不好駁，忍不住懷疑人生：難道我當真學問不如他？怎的有這許多聞所未聞之說？
不過這些手段用過幾日也就罷了，到了月末，蔡邕也逐漸回過味來，意識到鄭玄大張旗鼓邀自己來揚州辯經，目的就是爲了將他拖在此處，不讓他回許都。
蔡邕心中立時就有了些不太妙的預感。
知徒莫如師。
蔡邕一猜就猜到是種平在許都鬧出了事。
“康成，你同我說實話，給你出這餿主意的是不是伯衡？你這一把年紀了，跟他胡鬧什麼？”
諸葛亮正侍立在鄭玄身邊聽鄭玄講學，見蔡邕臉帶怒意，鄭玄微微頷首示意，便斂了衣袖上前爲蔡邕奉上茶水，行禮後悄無聲息退了出去，順帶關上了門。
鄭玄抿了口茶，略有些無奈：“你既然知道是伯衡出的主意，就應當能體會到他的用心，他真想將你支出許都，即便不用辯經做由頭，也總會有其他法子，怎麼非揪着我不放呢？”
“胡扯！”
蔡邕吹鬍子瞪眼：“這事沒你配合，我能到今天才反應過來？換作別人，我第二日就發覺不對回去了！還有，那是我弟子！跟你走這麼近算什麼？哪怕天下人都說他‘承鄭蔡之學’，那也不曾拜你做過老師！”
鄭玄已經對老友在自己的這副樣子見怪不怪了：“你也說是‘鄭蔡之學’，我可排在你前頭。”
蔡邕張了張嘴，一時間竟無法立刻反駁。
“那也是我弟子。”
他放低了聲音，神色變得嚴肅：“康成，你跟我交個底，伯衡到底打算在許都做什麼？這可是我的關門弟子，百年後我蔡氏學說，可都指望着他了……總不能讓我這個老頭子死後連個祭奠的人都沒有吧？”
鄭玄聽出些不對：“你打算嫁女給伯衡？”
“別打岔。”
蔡邕假意咳嗽了兩聲，將話題扯了回來：“好歹我這半生也有些薄名傳世，有我在許都，多少還能有些助力。”
“……你當初差點入獄，還是伯衡將你救出來的吧？”
鄭玄一點不顧及老友的面子，就差直說蔡邕留在許都沒什麼用處了。
蔡邕再度啞口無言，憤憤坐下，灌了一大口茶。
鄭玄很想提醒蔡邕這茶是暖身的，不降火，但是想了想覺得這話要是說出來，恐怕對方又要生氣。都這把年紀了，肝火旺盛可不是什麼好事，於是善解人意的選擇了閉嘴。
“伯喈先生，衛夫人和女公子在客室等候。”
諸葛亮的聲音在門外響起。
蔡邕一愣，隨即捂住胸口覺得有點喘不過氣：這連自己家的兩個女兒都送到揚州了，怎麼看都帶着股背水一戰的氣勢……不能是伯衡和種輯這對父子決定要刺殺曹操吧？
吸了口氣，蔡邕也顧不上鄭玄了，急匆匆推門而出，奔着客室找兩個女兒詢問情況去了。
“進來吧。”
鄭玄早知道諸葛亮在門外，估計對方將自己與蔡邕的對話聽了七七八八。
諸葛亮低頭看了看地面。
平日他是不會做這種偷聽之事的，但是這一次涉及種平，他實在是沒忍住心中的好奇。
“你那‘彈簧’研究的怎麼樣了？”
“太史令曾言，在犁具的犁鏵部安裝彈簧，可以減輕犁地時的所遇土壤阻擋之力，節省耕作之人的力氣，我用銅絲試了試，發覺銅絲過於纖細，所提供的彈力也不足。”
諸葛亮目露苦惱：“我曾寫信詢問過此事，太史令在信中說可以用青銅製成片簧……亦可以用搓成的腱繩或毛繩拉緊做成扭簧，後者可用於石弩和拋石機之上，增強二者的威力。”
“我雖不知片簧是各種模樣，但扭簧卻是做出來了，可惜無處可用。”
鄭玄聽着倒也頗有興趣：“只有青銅與銅可做那用在農具在的彈簧嗎？”
“太史令說最好的材質是‘鋼’，似乎可用‘白口鑄鐵’之術製成，但聽聞製作麻煩，損耗頗多。”
諸葛亮其實在《太平經》裡看到過炒鋼之法，但他不敢當着老師的面說。
“又聞有‘百鍊鋼’之法，所煉之鋼所制刀劍，皆爲世間利器，可惜不得一見。”
諸葛亮有些意猶未盡，他還在信中看到種平寫他手中有一門制鋼之法，比些兩種法子要簡易得多，但或許是有所顧忌，種平只是略略提了一句，並未細說。
鄭玄若有所思：“既然如此，且將改良農具之法放一放。但凡世間巧匠，總歸有絕技藏身，從不示人。子尼好交友，我可書信一封，在他那裡詢問些消息，伯喈藏書衆多，或許有墨家書籍留存。你若是真喜好研究這器物，不如便從鍊鋼入手。”
諸葛亮頗有幾分躍躍欲試，他自信自己的愛好不會影響到日常的學習，既然老師也同意他去研究，他當然不會放過這個好機會。
種平尚且不知自己的一根彈簧會讓諸葛亮從南陽村夫變成揚州鐵匠。
他現在正在船上乾飯。
或許是李蒙意識到再讓種平吃幹餅可能真會讓種平噎死。
在船上度過五天的種平睜着一雙失去靈魂的死魚眼準備重複日常，往嘴裡塞餅時，李蒙彷彿天神下凡一般，從懷裡掏出了被蒲葉包裹的烤兔肉。
聞到肉香的那一刻，種平差點哭出來。
他發誓下次跑路之前一定提前準備好乾糧，用料再好的幹餅連吃五天也受不了啊！
種平甚至覺得自己再這麼吃下去會便秘……
“從此以後我們直接兄弟相稱。”
他咬了一口兔肉，非常沒出息的吸了吸鼻子，對着李蒙一拱手：“兄長在上，請受小弟一拜！”
李蒙趕忙側過身躲過了這一禮：“太史令這是做何？此禮我萬不敢受！”
“沒事沒事，以後各叫各的，反正我管你叫兄長。”
種平揮了揮手，也許是因爲快到荊州了，整個人肉眼可見開朗的許多。
他早與荀攸吳質等人約好，就在丹陽聚附近的枝江渡口相見。
丹陽聚臨近當陽，據說甘寧因爲與蔡氏兄弟有隙，如今被打發到了當陽做城門尉。
“老伯，還有多久能到？”
這是他們換的第三隻船，船家依舊是個老人，一看錶示常常在外行船，膚色偏黑。
“這就到了。”
老人嗓門很大，聽起來精神旺盛：“三兒，把竿子插上！”
乘船的年輕人抹了把汗，將手中的竹竿插進船尾的小孔中。
種平站在船上往岸邊的方向上，隱約看到渡口有幾個人在等待，其中似乎並沒有老人。
他感覺自己的右眼皮好像跳了一下。
“或許不是在這個渡口也說不準……”
種平自言自語的嘟囔的一句，老船伕耳力好，離種平又近，聽到這句話，連忙搖了搖頭：“不不，郎君是要去丹陽聚吧？那兒就這一個渡口在用，錯不了。”
“那也許不是在等我這艘船的人……”
眼看着船靠着岸停了下來，種平口中的話一頓，這距離足夠他看清正在渡口等候的兩人的臉了。
是吳質和霍丘。
種平不死心又看了好幾眼。
岸邊自然還有其他人在等待親友，可是觸目所及皆是生人面孔，並沒有種平心心念唸的那個人。
“……也許是老爹去揚州找老師了？”
種平自欺自人的冒出種種猜測，明明船隻已經停泊，擡腳就能上岸；明明只要一句詢問就能獲得答案。
他卻遲遲站在船上沒有動作。
後知後覺的，種平感受到了一種酸澀感，那種感覺從心底一路蔓延至鼻腔。
就好像第一次在種輯懷裡睜開眼，種平再一次感受到了舉目於世，無枝可依的難過。
“老爹，爲什麼就不能選擇我一次呢？明明只要一次足夠了……”
種平感覺自己問出這句話的時候嘴脣都在顫抖。
他的聲音那樣低，剛剛吐出就消散在江風中。
世間無人聽見這一句疑問，自然也無人作答，只有風聲吹動江畔蒲草，沙沙作響。