左傲冉出來就沒想回去，當即邀請夏侯淵、趙雲、宗寶三人來到自己這邊的營寨飲酒，夏侯淵與趙雲自然沒話說，宗寶略微遲疑了一下，便也同意了左傲冉的提議。
也不知孔融如何與劉備、袁譚商議的，最後達成的協議便是劉備率軍爲前部先鋒，先衝進徐州城內，至於孔融和田楷，則是率軍在外，牽制曹操。
翌日，劉備領軍先行，徑直往徐州城衝去，這一路行來卻是並無曹軍阻攔，直至徐州城下，均是暢通無阻，這讓本欲大戰一場的劉備免不了有種一拳打空的感覺，不過這樣倒是也避免了士卒的損失，也不失爲一件好事，來至徐州城門下，便見得城門打開，見過一面的糜竺陪着一個花白頭髮的老者走出來迎接大軍。
酒宴過後，劉備便寫好書信，遞與衆人觀看，衆人皆頷首，陳登忽道：“不知玄德公欲請何人去送書信？”
劉備答道：“軍中小校足矣！”
陳登笑道：“不可，吾以爲當由夏侯淵與樂進親送，方爲妥當啊！”
衆人一驚，陶謙更是皺眉道：“孔北海不殺夏侯淵，元龍先生不殺樂進，這也倒罷了，若是如此送回，豈不是放虎歸山麼？元龍先生，莫非其中還有計策？”
陳登呵呵笑道：“夏侯淵乃是曹操宗族大將，樂進亦乃曹操愛將，此二人武藝戰陣，皆爲上上之選，如此之人，若是不歸曹營，曹操安肯退軍？吾以爲，夏侯淵、樂進一歸，曹操必定退軍，夏侯淵、樂進少得一人，曹操是絕不會退軍的！”
“若是曹操不退軍又待如何？”陶謙皺眉問道。
“徐州軍兵丁悍勇無匹，之所以不能抵曹操，缺得是統兵殺敵之大將也，今番當年虎牢關前三英在，更有孔北海帳下猛將宗寶，亦有大漢朝大元帥，我家主公在，陶徐州何憂？”
衆人聞言皆是頷首。劉備聞言便道：“先生果然好見識，吾這便再修書一封，叫人將書信送與師弟處，請其釋夏侯淵歸營。”言畢，伏案修書一封，陶謙接過，卻命糜竺親自往左傲冉大寨送信。
糜竺接了書信，提心吊膽的便往左傲冉寨中去，好在大寨距城中不遠，更有貼身的親衛保護，一路上倒也無事，來至左傲冉的中軍大帳，便見的左傲冉正在飲酒，旁邊夏侯淵、宗寶、田豐、左傲祖（黃祖）、劉虎、張純、高槐、鮮于輔、呂曠、呂翔、沙摩柯、沮鵠、蔣義渠、張榮、張旭、馬勝、楊明、王雄、李寶、張臺、刁麟翔、刑烈、慕容平、管亥、裴元紹等人卻是陪着飲酒。
糜竺見狀，忙上前行禮，並將書信遞與左傲冉，左傲冉拆信看了一遍，笑道：“既有師兄的書信，某焉能不從。”又對那正在喝酒的夏侯淵道：“妙才兄，此番尚需勞煩你了。”
夏侯淵正在飲酒，聞言便道：“請講。”
“我師兄劉玄德有一封書信，需要妙才兄親身走一遭。”左傲冉笑道。
“不就是徐州麼？便是龍潭虎穴，某家也不懼的。”夏侯淵眉頭一挑，朗聲說道。
“妙才誤會了，是請兄與樂進將軍一同前往曹營送信。”左傲冉見夏侯淵如此說，心中知道他誤會了，當即解釋道。
“哦？”夏侯淵一愣，停住了酒杯，盯着左傲冉的雙眼道，“雲龍就不怕此番吾一去不回了？”
“妙才兄乃是令主公帳下心腹，本就不該呆在此處。”左傲冉笑道，說着便將手中那封劉備寫給曹操的書信遞了過去。
夏侯淵沉默了一會兒，當即接過書信，起身往外走，左傲冉亦是起身，卻是要相送一程，來至寨外，早有軍士牽過一匹戰馬，左傲冉接過，將繮繩並馬鞭遞與夏侯淵。
夏侯淵接過繮繩馬鞭，看了左傲冉一眼道：“雲龍兄，若是沙場再見，吾必然留你一條性命，以報此番。”言畢，翻身上馬而去，左傲冉聞言只是微微一笑，並不答話，目送夏侯淵離去。
“左元帥，如此就將夏侯淵放走，豈不是便宜了曹操？”宗寶在一旁忍不住問道。
“此人武藝高強，精通兵法，乃曹操心腹大將，殺不得啊！若非如此，恐怕我早就下令了！”左傲冉淡淡的說道。
宗寶、管亥等人相互對視，皆是看到對方眼中的疑惑之色，只是左傲冉既然如此說了，衆人也不好再問了，此時，糜竺亦是走了出來，看見左傲冉便道：“此番多謝左元帥了。”
左傲冉忙道：“某家爲的只是漢家的江山社稷，先生無需如此。”糜竺微微一笑，也不再多話，自上馬而去。
翌日，曹操果然退軍，且回書一封與劉備，大意就是看在你的面子上，我就退兵了，反正此信一出，徐州城登時鑼鼓喧天，大喜啊，而劉備的聲望登時就被推倒高處，陶謙便邀請袁譚、孔融、左傲冉進徐州舉行慶功宴。
酒席宴上，陶謙命請劉備於高座，劉備再三辭讓，酒至數巡，菜過五味，陶謙道：“老夫年邁，精力衰乏，二子不肖，不堪國家重任，劉玄德帝室之胄，德廣才高，可領徐州，老夫乞閒養病。”
劉備推辭道：“孔文舉令備來救援徐州，以義之故，今卻據守，人不知者以爲大不義也。”
糜竺在旁道：“今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業，正在此時，徐州殷富，戶口百萬，使君領此，不可辭也。”
劉備搖頭道：“此事決不敢當。”
趙昱進言道：“陶府君多病，不能署事，明公勿辭。”
劉備再次搖頭道：“袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州與之？”
糜竺大搖其頭道：“袁公路驕奢，非治亂之主，今以徐州軍兵馬步十萬，上可以匡君濟民，下可以轄地守境，使君若不聽從，竺亦未敢聽使君也。”
孔融亦道：“袁公路冢中枯骨，豈憂國忘家者？何足介意！今日之事，天與不取，悔不可追！”
劉備堅執不肯，陶謙抱劉備痛哭道：“君若舍我而去，吾死不瞑目！”
關羽在一旁道：“既君相讓，兄且權領州事。”
張飛亦道：“又不是強要他州郡，將牌印來，我收了，不由我哥哥不肯。”
劉備大怒，言道：“汝等陷我於不義也，吾身死矣！”言訖，掣劍自刎，幸虧趙雲、左傲冉二人眼急手快，一人奪了佩劍，一人抱住起身，硬是將其攔住，否則，千古明君就此損落。
陶謙見劉備死活不肯，只得退而求其次道：“如玄德公不從，此間近邑，名曰小沛，玄德若肯念我，屯軍小沛，以保徐州，始終救援，未知公意若何？”
衆皆勸劉備留小沛，劉備仍是不從，這時左傲冉突然開口勸道：“陶刺史所言極是，如若我等退去，曹操纔要揮軍而來，那時我等如若趕來不及，徐州百姓必定受那曹操屠戮，師兄權且屯軍小沛正可。”劉備這才從之。
陶謙賞勞軍已畢，孔融、袁譚相別，各自領軍去了，劉備與關羽、張飛、趙雲也共到小沛，修葺城垣，招諭居民，唯獨左傲冉未走，並非左傲冉不想走，而是陶謙死活要留左傲冉，左傲冉這纔不得不再留一會兒，左傲冉這一留不要緊，竟然引出了千古一屠族，浩然美名傳千年！