皇宮大集越來越熱鬧，三宮佳麗，後宮太監宮女，蜂擁而至。有的是爲了博靈帝一見，也有真來買東西的。
正午時分，靈帝邀請欒奕一同用餐。欒奕原以爲靈帝會請自己到街口的大酒樓吃點什麼，結果卻發現靈帝壓根沒往那個方向走，而是在陽春麪攤上一屁股坐了下來。
心中暗罵靈帝吝嗇，與劉辨、劉協兩位皇子與靈帝同桌落座，從罐子裡抽出筷子遞給眼前這幾位大漢最尊貴的人。
剛杖責完書畫店老闆回來，身上還掛着血點的麪攤主帶着殷勤的笑容，上前詢問：“幾位客官，吃點什麼？”
“四碗陽春麪！快着點，朕店裡生意火的很，還得趕緊回去照應生意！”靈帝懶洋洋的說。
“喏！”麪攤主不倫不類的拱了拱手，轉身下面去了。
不得不承認，麪攤攤主的手藝不是一般的好，一碗再普通不過的蔥味清湯麪竟讓他做的十分美味，欒奕整整吃了兩碗，大聲誇讚。
詢問過後才得知，這位公公的手藝是祖傳的。
欒奕嚥下嘴裡最後一口麪條，含混不清的說：“高手在宮中啊！”
靈帝得意大笑。
剛用完飯，靈帝、欒奕正準備回攤做生意。卻見張讓急匆匆的闖進市場，來到靈帝面前報曰：“陛下……”
靈帝一臉不耐煩，“朕不是說了，以後在市場上叫朕劉公子！”
張讓愣了愣，改口說：“呃……劉公子，方纔鴻臚寺卿來報，有番邦使者求見陛下！”
“沒看見朕正忙着嘛！哪有時間去接見什麼番使？讓他們等着。”
“陛下，這不好吧！”張讓連忙規勸。
“我大漢天朝上國，朕身爲大漢皇帝，豈是那些番邦小國的使者說見就能見的。回去給他們說，朕沒空，有空再見他們！”
“陛下……”
靈帝竟動了真怒，“還不走？”
張讓復勸，“陛下，這次來的不是一般的小國。據說，是來自萬里之外的安息國！”
“安息？”欒奕愣住。這國名聽着陌生，可是如果說出它數百年後的國名足可讓世人震驚——波斯帝國！
“安息國？”靈帝摸着鬍子想了想，“沒聽說過！”
“陛下！”欒奕出來規勸，“臣倒是聽說過這安息國。”
“哦？”
欒奕繼續道：“臣還聽說這安息國雖不及大漢富饒，但也有不少富裕之人。陛下何不去跟他們的使者見上一面，如果談得來，可建議與其互通往來，開通貿易。我大漢地大物博，產物豐富，彼國必不如我，貿易中定能大賺一筆。屆時天下第一樓少不得分一杯羹啊。”
靈帝一聽有買賣做，立刻來了精神。“愛卿此言有理，有理啊！見見就見見！”
靈帝回宮更衣的工夫，欒奕慌里慌張跑出後宮，策馬往家裡趕。來時爲了參加大集，他穿得是便裝，如今又要參見使節，必須趕回家換上官服。
到家之後，貂蟬七巧七手八腳給他穿戴齊整，才喘着粗氣鑽進馬車，再次往皇宮方向趕。
慌慌張張來到建始殿外時，文武百官早已到齊，在殿外候着。
欒奕找到自己的位置，站了過去，掏出帕子不停擦汗。
曹操知道欒奕整天呆在靈帝身邊，消息最爲靈通，便問他，“子奇，今日並非大朝日，陛下把大家都叫來做什麼？”
欒奕道：“安息國來了使臣，要拜見陛下！”
袁紹疑惑道：“安息國？好像從哪聽過。”
“《漢書》裡提到過。”欒奕複述書中內容說：“《史記•大宛傳》有載安息在大月氏西可數千裡。其俗土著，耕田，田稻麥，蒲陶酒。城邑如大宛。其屬小大數百城，地方數千裡，最爲大國。臨嬀水。有市。民商賈用車及船行旁國，或數千裡。以銀爲錢，錢如其王面；王死，輒更錢效王面焉。書革旁行以爲書記。其西則條枝……”
“子奇果然博聞強記！”袁紹大讚，“不過紹依稀記得還從別處讀到過安息。”他猛拍腦門，“對了，子奇的《西遊記》裡也寫到過安息。”
“沒錯！”欒奕點了點頭。
話剛說到這兒，小黃門跑出宮門，扯着嗓子大喊：“百官入宮覲見。”
文武百官修整一番衣冠，齊步走進大殿。列好隊形，躬身向坐在皇位上的靈帝連呼萬歲。
禮畢，小黃門再喊：“有請安息國使節進宮覲見。”
少頃，四名穿着西域貴族服裝的男子走進殿來，彎腰捂胸，向靈帝行禮，唔哩哇啦說了一大堆安息話。
安息話靈帝一句也聽不懂，不過在看到這四個安息人渾身上下掛着一水的金質首飾後——金頭鏈、金項鍊、金手鐲、金別針，連釦子……眼睛一下子綠了。“真如子奇所說，這安息人各個都是土豪啊！這下要發財了。”
安息人先將問候的話語說給另一名西域人，西域人又哇啦唔哩，轉述給鴻臚寺的官員，官員這才翻譯，道：“陛下，安息人說，他們代表安息國國王沃洛嘉西斯四世向您致以崇高的問候。”
“好！也替朕問他好！”靈帝始終笑眯眯地，心情一好，態度就熱情，話自然也就多了起來。
忙得兩個翻譯暈頭轉向。
爲什麼要派兩個翻譯呢？
詢問過後，欒奕才知道鴻臚寺裡沒有通曉安息國語言的官員。幸虧安息國特使早有準備，路上聘請了一名通曉安息國語言的龜茲人。那龜茲人還號稱通曉漢語，面試還現場咿咿呀呀的給安息人表演了一番。安息人聽不懂漢語，以爲這龜茲嚮導有兩把刷子，就花重金把他僱了來。直到西涼才發現那廝是個騙子，只會說個“你好”和“再見”其餘的話一竅不通。
好在大漢朝鴻臚寺有通曉龜茲語的翻譯，不至於完全無法交流，可以暫時以龜茲語爲媒介實現大漢和安息的雙邊會談。
欒奕搖了搖頭。據說，古時遠方國度間的外交怕是大多如此，配三個翻譯的情形也不是沒有。這在一定程度上限制了世界範圍內的交流，若要改變這種現狀，唯有像後世英國人那樣，將英語推廣開去，成爲全球的通用語言才行。
那我有沒有可能像他們那樣，把漢語變成全球通用語呢？
欒奕心中不由生出幾分憧憬。
“尊敬的大漢皇帝。我安息國人向來崇尚勇武，聽聞大漢國兵強馬壯，猛將如雲，心嚮往之。今日，特帶來了一名安息武士，希望與大漢武士切磋討教一番。懇請陛下恩准！”
“切磋？”聽了翻譯的話，靈帝眼睛眯成了一線。明眼人都能看出，安息特使這是在向大漢挑戰，若是大漢勝了，則彰顯漢人勇武風範，大國威嚴。若是敗了……顏面掃地。
“大膽！”袁隗適時出列，“我大漢王朝，禮儀之邦，大殿之上怎能妄動刀兵。”
安息特使聽了翻譯的話，迴應道：“我們可以到殿外廝打！”
袁隗道：“那也不行！初次覲見不說商談國事，反而尋釁挑戰。意欲何爲？”
安息特使環視一眼大殿裡的百官，見衆人義憤填膺，解釋說：“在下不知漢朝規矩，萬望大漢皇帝和諸位大人莫怪。不過我們那邊，國與國交流的時候都是先切磋武藝，用你們大漢的話說叫做以武會友。如果哪個國家不敢派出武士比試，就會被其他國家看不起！”
“大膽！”靈帝這把也急眼了，“誰說朕不敢派武士出戰了？朕是怕天朝上國的武士太過勇猛，爾等小國招架不住，徒增傷亡！”
一聽這話，安息特使樂了，笑的很囂張，雙肩抖個不停。“唔理哇啦嘿。”
鴻臚寺卿翻譯道：“陛下！他說他不信！”
“欒子奇。”靈帝大喝一聲。
“臣在！”欒奕早就預料到靈帝會派自己出場。
“讓他們見識見識什麼叫大漢雄風！”
欒奕拱手應喏。
安息特使上下打量欒奕一陣，見欒奕個頭不矮，身子也算壯實。只不過比起雄壯那可差遠了。再配上一副溫文爾雅的模樣，根本跟武士二字搭不上邊。更加重要的是，拜見靈帝之前，鴻臚寺的官員教授他大殿上的規矩時，層告訴大殿上左邊站的是文官，右邊是武將。
而眼前冒出來的這位高個白面書生卻是站在左邊，也就是說他是個文官。文官出來比武……“皇帝陛下，您派文官出來比武？這也太小看我們安息人了！”
一聽這話，靈帝和滿朝文武恨不得大笑幾聲。不過爲了達到震懾番邦的效果，大家心照不宣的強行把笑意吞進獨中。
靈帝抖着肩膀說：“殺雞焉用宰牛刀，我大漢文官也可打的你安息武士擡不起頭來。”
安息特使忍着怒氣，拱手道：“待這位大人戰敗，請皇帝陛下再派真正的漢朝武士參戰。”
靈帝嘿嘿一笑，不置可否，“好！前提是你們安息武士能打敗他！”
“易如反掌！”安息特使冷哼一聲。
靈帝翻個白眼，跳着腳掃視一眼安息使團，見四名使節身高不過八尺，體格也算不上壯碩，愈發自信滿滿。“你們中哪位武士要與欒子奇一戰？”
“回陛下！我帶來的安息武士因體格太過雄壯，被宮門禁軍扣了下來，不許進宮。請陛下命人把他請進來，與這位漢朝文官，在宮門前角鬥！”
“什麼？太過強壯？被扣？”這樣的事靈帝從來都沒有聽說過，能因爲這個原因被禁軍扣下，足可見此人非同一般，即便赤手空拳也對宮中安危造成威脅。那得多壯啊！
靈帝不由暗暗後悔剛纔把話說的太滿，萬一欒奕敗了，那可就下不來臺了。