汝南，古屬豫州，豫州爲九州之中，汝南又居豫州之中，故有“天中”之稱。春秋戰國時代建制，漢高祖二年始建汝南郡，景帝二年，置汝南國。
趁着曹操和袁紹相拒於官渡，汝南黃巾軍頭領劉闢、龔都二人造反，背棄曹操而投劉備。當時，段大虎正在護送關羽他們在歸袁營的路上。在烏巢燒糧之時，劉備等衆人先行抵達汝南，幾人約定屆時在汝南相見。
汝南靠近許都，蒞臨荊州劉表。此時，曹操說出這番話來，想是知道汝南對段大虎的重要性。
卻聽曹操說道：“劉備三兄弟佔了汝南，得黃巾餘衆約兩萬餘人，而汝南又臨近許都，實乃是我心腹大患。況且劉備手持衣帶詔，必然趁我不備去破許都，我已派曹仁前去攻擊汝南，可我素知劉備等人乃是你的心腹。那你說，這個汝南我是攻還是不攻啊？”
段大虎心中暗付：劉備三兄弟真不是個省油的燈。但實話說，趁此良機攻擊拿下許都，則也確實是一個不錯的戰略選擇，也怪不得他們。
他嘆息一聲，說道：“曹兄，我並無意和你爲敵，也無意在這亂世爭霸。但日後，如迫於無奈和你爲敵，那也是氣運使然，我不得不如此。”
曹操怒道：“你我兄弟，我真心待你。你既然無意爭霸，爲何就不能留在我營中？卻將來一定要和我反目？要麼你就去爭霸，我們兄弟倆堂堂正正戰一場！”
聽他這麼一說，段大虎忽然倏然一驚。自下山來到這漢末亂世以來，他一心向着曹操，數次拼了命的救他，但終究和他若即若離。反而是劉關張三兄弟和他在北海結緣，到共守徐州，直到今時今日。冥冥之中，段大虎卻其實是一門心思都要助他們去爭奪荊州，三分天下。
“難道，我雖然說不爭霸，但骨子裡卻又想着爭霸嗎？”段大虎暗付道，“又抑或，確實如全真教祖師所說，只爲了那句不得改變歷史？但身在亂世，其實早已改變了歷史，如無我一人，或許面前的曹操都已經死了。”
沒有了他段大虎，歷史又會是怎樣？
莊周夢蝶，他能逍遙遊，我段大虎又如何不能活得逍遙？
郭嘉站在邊上，看段大虎神色變幻不定，輕咳一聲，道：“主公，凡人皆有氣運，這天下事是勉強不得的。大虎雖然不在曹營之中，但屢屢爲你立下奇功，想他生性自由不羈，既如此，主公又何必強留他在身邊呢？”
曹操猶自餘怒未消，聽郭嘉如此說，也是緩和了不少，說道：“大虎啊，你小子我有時真是不知道如何想的？你一直想要過平穩的日子，我在許都給你置一套房產，讓你娶妻生子，你從此想做什麼做什麼，這樣不好嗎？又何必跟着劉備胡折騰，能成什麼大事？！”
段大虎心中一酸，聽他說這番話，卻是心中把我當親弟弟來看的。但段大虎還是“嘿嘿”笑道：“可能，我還沒想明白想要什麼吧。”
曹操一揮手道：“罷了，罷了。你要不願意去匈奴，我也不勉強你。至於汝南，荀彧已設計讓大將張繡將城池團團圍住，況且汝南軍中也有我的心腹之人，到時裡應外合，它一個孤城又如何守得？衝你的面子，我也讓他們撤兵，如劉備答應不來襲我許都，汝南城就給他作爲安身之地吧。”
段大虎身在曹營之中，竟然不知道發生了這麼多事，他見識過曹操行軍打仗的手段，確實並非劉備能比。因此，他如此說段大虎便絲毫也不懷疑。
第一次見曹操如此對自己動怒，一副恨鐵不成鋼的模樣，這些年來段大虎頗得他照顧，正想說幾句場面話。曹操卻不多說什麼，掉頭退出了大帳。
夜晚時分，段大虎在牀上翻來覆去難以入眠，總有很多事想不明白。便出了行軍的帳篷，一個人獨自在外走走，只見星空琳琅滿目，夜風撲面而來。
嘗聽人說，天上的每顆星星都對應的是一個人，可是這亂世之中每天都不知要死多少人，卻也不見流星墜落。
人生一場虛空大夢，韶華白首，不過轉瞬。惟有天道恆在，往復循環，不曾更改。
正在感嘆之間，忽然見前方不遠處站着一人，看樣貌頗爲熟悉。想來漫漫長夜，也有和他這般難以入睡之人。段大虎本不欲打擾，想回頭走向別處，卻聽得那人喊道：
“段將軍，請留步。”
那人說話語音生硬，一聽就不是漢人，正是呼廚泉。
段大虎回首抱拳道：“少單于，你好啊。”
呼廚泉道：“將軍可有閒暇，我有幾句心腹之言，想和將軍說上一說。”
“少單于請講。”
呼廚泉笑笑：“什麼少單于，現在不過是個有家難回之人罷了。如果段將軍不嫌棄，日後我們以兄弟相稱。”
他其實頗符段大虎脾氣，段大虎也不推辭，道：“呼兄。”這匈奴人名字很長，段大虎也不知他是不是姓呼，但也只好如此稱呼了。
“段兄，”好在呼廚泉也不糾正於他，說道：“聽說日間曹丞相意欲讓段兄幫助我匈奴復國，卻聽得兄長不願意前去。”他看上去年紀大段大虎不少，卻一口一個“兄長”，顯然對段大虎十分尊敬。
段大虎暗付：當時帳中就曹操和郭嘉兩人，不知道是誰出賣了我，現下卻讓呼廚泉親自出馬來當說客。
“不錯。”段大虎也不否認，說道：“匈奴太過於遙遠，並且我牽掛在汝南城的幾位兄長，恐怕此行不能前去了，抱歉。”
呼廚泉道：“兄長不忙做決定。呼廚泉雖然不懂大道理，卻不知兄長闖蕩江湖所爲何事？”
“自然是行俠仗義，打抱不平，爲弱者伸張正義了。”段大虎脫口答道。
“可是，這天下大亂，世間哪還有公平之事？眼前諸侯並起，如果匈奴再大軍壓境，大漢天下當真是危如累卵了。匈奴如果由我哥哥統領，他不日之間就將揮兵南下，倒是千百萬百姓生靈塗炭，可就是我等之罪過了。但憑你我二人之力能少些戰爭，百姓都能安居樂業，那豈不是最好的行俠仗義？”
段大虎聽他說的在理，若有所思。
呼廚泉跪地抱拳道：“請兄長幫我一次，我替匈奴所有百姓謝謝兄長了！”
段大虎趕忙扶起他：“呼兄的意思我明白了，容我再思量一番。”
呼廚泉道：“兄長若願幫我，匈奴人銘感大德，我願請兄長爲匈奴之王！”
他說的誠懇，也確實很有道理，段大虎沉吟道：“好吧，我就答應你去匈奴走一遭。”
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