小道童端上了茶，清明節後的新茶，用冬天裡頭場雪藏的雪水泡開，頓時滿屋飄香。
杯中霧氣繚繚，劉備端起又放下，說道：“目前曹操佔據北方，挾天子以令諸侯，此誠不可以爭鋒；孫權據有江東，已歷三世，又有長江之險、民心歸附，也是不可圖之。偌大的中原，現在唯有荊州可爲最後的安身立命之地。可荊州四通八達，曹操和孫權也志在必奪，備才疏學淺，時常爲此而困惑，還請先生教我。”
諸葛亮輕搖羽扇，道：“兵法之要，首先在於用兵之勢。荊州北臨近漢、沔二水，南可以直達沿海，東和吳郡、會郡相連，西邊和巴、蜀二郡相通，此乃用兵之地。但荊州之主劉表卻守不住荊州，且無爭霸之野心。曹操不日將南下，如荊州歸於曹操，則天下盡屬曹操所有！這也是近日來，爲何孫權要急於攻打夏口的原因，名爲爲父報仇，實則趁曹操還未南下之時，要一舉奪取荊州！”
“那我等又當如何自處？”段大虎忍不住問道。
“現在春暖花開，正是用兵之時，曹操旬日必將帶兵來襲荊州。孫權一時之間，卻也無法攻取荊州。曹操到時，劉表若還在，必將效仿古時禪讓之例，將荊州拱手相讓於將軍。如若劉表新喪，則他的兩個兒子定要搶奪荊州之主，此時也只能由將軍出手，趁亂奪其地了！”
段大虎點點頭，“奪了荊州然後呢？”
“荊州四通八達，易攻難守，現下卻是守不住的。唯有四字真訣可保它無恙，便是‘聯吳抗曹’。荊州若失於曹操，則東吳危矣！”
“再然後呢？”
諸葛亮笑道：“如若段兄能在荊州站穩腳跟，那就是南下進取巴蜀之地了。益州劉璋闇弱，取了益州指日可待。那時，便是皇叔爲你謀劃的天下三分，段大虎有其一了。”
段大虎此時心中卻浮現的是三國曆史中的關羽敗走麥城的故事，但卻也不方便在此時說出。便試探道：“即使多了益州，可益州離荊州有千里之遙，兩者並不能互爲依託，形成攻守之勢，那又有何用？”
“段兄舉一反三，真乃當世奇才！此正是天下三分你雖有其一，但又難稱其一的弊端所在。”諸葛亮大笑，命小童取出一卷畫軸來掛在中堂，道：“諸位將軍請看此圖，益州地處偏僻，民生凋敝，況且蜀道艱難，非用武之地，因此，益州只能引爲荊州之援，而不可與荊州地位本末倒置。荊州仍是三分天下的戰略核心所在，而要保住荊州，別無他法，唯有以攻代守！”
劉備作揖道：“先生高才，今聽先生之言，真令我茅塞頓開，有撥雲見霧之感，多謝先生！然而這攻守之間，說來容易，其實卻難。願先生不棄我等鄙賤，出山相助！”
諸葛亮沉吟道：“亮所修爲天道，講求順勢而爲。然而，今日若答應將軍出山，則將逆天勢而謀人術，此乃不智。今後，恐難以善終。”
劉備一聽，馬上淚流滿面，正要使那苦情計。段大虎一揮手，對諸葛亮道：“諸葛兄，我有一言，借一步說話。”
諸葛亮點點頭，和他走進了內室。
“你老實說，是不是阿醜不讓你出山？”段大虎開門見山。
諸葛亮一尷尬，默默點了點頭，道：“嘔心瀝血不說，還恐難以成功。”
“你和司馬懿都是縱橫家這一代的傳人，縱橫家的弟子哪一代沒有自己的使命？出了山，你就名垂青史，千年萬年後，都是青史第一智者。不出山，你一輩子碌碌無爲不說，你的師兄司馬懿可就真的天下縱橫了，那你到時怎麼向你師傅，向天下人交代？再說了，你師傅都說我不是三國書中之人，我都來了，你還怕逆了天道？”
“段兄言之有理，既然如此，我就陪你去走一遭。”諸葛亮說道。
“現在就走？”
“現在就走！”
……
……
長亭外，古道邊。
阿醜席地而坐，彈着古琴，琴聲瑟瑟，聽不出是喜是悲。
一曲既了，阿醜道：“夫君，其餘事情我都不擔心，唯有，你小心你的師兄司馬懿。”
諸葛亮道：“娘子放心，等我穩定下來，再來接你。”
阿醜一笑，從懷中抽出一把扇子，給了諸葛亮：“你那把舊了，用我給你的。”
諸葛亮接過，看到上面密密麻麻寫滿了字。
幾人上馬，諸葛亮對諸葛均吩咐道：“好生照看田地，等我回來。”
“知道了，”諸葛均一揖到底。
得了諸葛亮，劉備如獲至寶，一路上不停地問東問西，噓寒問暖。這幾個月了，段大虎可沒見他這麼高興過。
剛回到新野，卻有斥候來報，劉表請劉備前往襄陽議事。段大虎來了多日，也未曾拜訪過劉表，因此兩人同去，諸葛亮自然跟隨前往。又擔心蔡瑁陷害，故令張飛領了二百人馬隨身護衛。
到了襄陽，馬上便被劉表傳去相見。到了府上，但見劉表病勢沉重，已然臥牀不起。見到了衆人前來，劉表掙扎着坐了起來。
“玄德，你可終於來了。前次你來襄陽被蔡瑁追殺，我已經知曉，本想斬了他的頭獻於賢弟，奈何衆人苦苦求告，所以才暫且寄在他的腦袋上。”劉表也不客氣，直接說了劉備遇追兵之事。
劉備道：“明公，此事和蔡將軍無關，恐怕是下人所爲。”當下，又向劉表介紹了段大虎、諸葛亮，兩人都過來拜見過了。
劉表以手撫額頭，道：“賢弟可能還不知道吧，江東孫權派兵攻打黃祖，前日我接到斥候快報，江夏已然失手，黃祖將軍業已遇害。又聽聞曹操日夜操練水軍，不日也將南下攻擊於我。如此，則荊州危矣！”
“兄長，爲今之計，不知應如何應對啊？”劉備大驚問道。
“我本無意於亂世稱雄，奈何大漢社稷將傾，你我同爲漢室宗親，卻不能不爲朝廷效力，等待來日中興漢室。因此，這個荊州我不是不能給曹操和孫權，而是爲了朝廷和天子，不能不堅守城池。”劉表咳了幾聲，繼續說道：“我有二子，但都非能守荊州基業之人，如我將荊州交予了他們，反而是害了他們。”
“虎父無犬子，兄長多想了。”劉備安慰道。
劉表擺了擺手，有氣無力道：“你也不用安慰我，人貴有自知之明，此事我還是心中有數的。我思付良久，決定將荊州託付於賢弟，弟可爲荊州之主！”