景元四年（263年）八月，魏軍兵分三路伐蜀，徵西將軍鄧艾率兵三萬餘人，由狄道（今甘肅臨洮）進軍，以牽制蜀大將軍姜維駐守沓中（今甘肅舟曲西北）的主力；雍州刺史諸葛緒率三萬餘人，進攻武都（今甘肅成縣西北），以切斷姜維退路；鍾會率主力十餘萬人，欲乘虛取漢中，然後直趨成都。
以廷尉衛權爲鎮西軍司馬，持節監鄧艾、鍾會軍事。由大將軍司馬昭統一調度指揮。
蜀軍派右車騎將軍廖化率軍往沓中增援姜維；左車騎將軍張翼等前往陽安關口拒守。令漢中諸將放棄漢中外圍據點，收縮兵力退保漢城（今陝西勉縣東）、樂城。由於蜀軍未對咽喉險道斜谷、駱谷、子午谷嚴加防守，被魏興太守劉欽佔領。
鍾會遂幾路並進，直入漢中，留二萬人圍漢、樂二城，自率主力直下陽安關口，斬蜀將傅僉，收降蔣舒，繼克關城（今陝西陽平關），長驅南下。
鄧艾命天水太守王頎直攻姜維營地，命令隴西太守牽弘等人邀擊姜維的前部，而命令金城太守楊欣進擊甘鬆。姜維聞鍾會等部已入漢中，知漢中難保，急擺脫鄧艾，退往陰平。楊欣等人追擊，直到疆川口，雙方大戰，姜維敗退，爲搶先佔橋頭（陰平東南）的諸葛緒所阻。
姜維從孔函谷佯作向北欲繞道而東，作出出兵攻擊諸葛緒後部的樣子，誘使諸葛緒離開橋頭三十里向北堵擊時，姜維乘機迅速通過橋頭，與廖化、張翼等合兵，據守劍閣。
諸葛緒趕去阻截，差了一天，沒有趕上。
…… ……
鄧艾進至陰平，欲與諸葛緒合兵南下。
諸葛緒不從，領軍東向靠攏鍾會。
鍾會欲專軍權，誣告諸葛緒畏敵不前，將其押回治罪，隨即統領大軍南下，被姜維阻於劍閣。
劍閣素有“一夫當關，萬夫莫開”之稱，姜維憑險據守，鍾會攻劍閣不下，無計可施。時魏軍因軍糧不繼，鍾會準備退兵。
鄧艾上書說：
“如今賊寇大受挫折，應乘勝追擊。從陰平沿小路、經漢德陽亭，奔赴涪縣，距劍閣西有百餘里，距成都三百餘里，派精悍的部隊直接攻擊敵人的心臟。姜維雖死守劍閣，但在這種情形下，他一定得引兵救援涪縣。
“此時，鍾會正好乘虛而入。如果姜維死守劍閣而不救涪縣，那麼，涪縣兵力極少。兵法說道：‘攻其不備，出其不意。’今進攻其空虛之地，一定能打敗敵人。”
十月，鄧艾趁姜維被鍾會牽制在劍閣，率軍自陰平沿景谷道東向南轉進，南出劍閣兩百多裡，鍾會也派部將田章等跟進。
鄧艾率軍攀登小道，鑿山開路，修棧架橋，魚貫而進，越過七百餘里無人煙的險域。山高谷深，至爲艱險。途中，糧運不繼，曾多次陷入困境。
部隊走到馬閣山，道路斷絕，一時進退不得，鄧艾身先士卒，用毛氈裹身滾下山坡。鄧艾率軍出其不意地直抵江油，迫降守將馬邈（miǎo）。
蜀國衛將軍諸葛瞻（諸葛亮子）從涪城回到綿竹，列陣等待鄧艾。
鄧艾派其子鄧忠攻打諸葛瞻的右翼，司馬師纂攻其左翼。鄧忠、司馬師纂失利，退回，對鄧艾說：“賊兵堅守牢固，很難擊破。”
鄧艾大怒，說：“生死存亡之際，全在此一舉，還說什麼可與不可！”
大聲叱責二將，並要將其斬首。二將策馬奔回，揮軍再戰，鄧艾也親臨督戰，終大破蜀軍，遂克綿竹，斬蜀將諸葛瞻及尚書張遵等人。
綿竹陷落後，蜀軍全線崩潰。
鄧艾乘勝進擊，一鼓作氣攻陷雒縣（今四川廣漢北），逼近成都。
蜀後主劉禪驚恐失據，感到大勢已去，在主降派勸導下，派人送上皇帝的印綬，並寫信到鄧艾那裡請降。
鄧艾率軍入成都，蜀漢滅亡。
劉禪又派人去前線命令姜維等投降，姜維等得到命令，便到鍾會軍中投降。
…… ……
此戰，鄧艾趁兩軍主力相持之際，率偏師出奇兵，進行大縱深迂迴穿插，繞過蜀軍的正面防禦，直搗蜀都成都，創造了中國戰爭史上著名的奇襲戰例。
鄧艾入成都，劉禪率領太子、諸王、羣臣六十多人綁住自己、擡棺至軍營拜見。
鄧艾手執符節，解開綁縛，焚燒棺材，接受投降，並寬恕了他們。
鄧艾約束部衆，進城後，沒有發生搶掠。他安撫投降的人員，使他們復任舊業，受到蜀人的擁護。
但是，鄧艾佔領、夜宿皇宮，據說，鄧艾與其兒子、手下將領，都在劉禪各嬪妃的宮殿裡住宿過。鄧艾更是，專宿劉禪嬪妃李昭儀的宮殿，而且，其子、手下將領也頻頻入內，久留不走。
所以，李昭儀,怒而發出這樣一句話，“不能二三屈辱! ” 隨後便悲憤自殺!(出自《三國志》)
李昭儀說的“二三屈辱”不是實指，只是兩次三次，而是一個概數詞，意思是“連續不斷”的，這符合鄧艾夜宿，以及其子、手下的將軍頻頻入住的情況。
《三國志》並沒有進行直接描寫，因爲涉及到了司馬昭，還有胡烈、衛瓘等日後的晉朝名將，陳壽怎麼敢公開寫？當然還有一個原因，那就是力主投降的蜀漢大臣樵周，是陳壽的恩師！
陳壽在《三國志》中，只是寫下了這樣一句：“軍衆鈔略，死喪狼籍，數日乃安集。”這完全就是一次毀滅性的殺掠！
…… ……
在巨大勝利面前，鄧艾擅自循東漢將軍鄧禹以前的作法，以天子的名義，任命大批官吏。他拜劉禪行驃騎將軍、蜀漢太子爲奉車都尉、諸王爲駙馬都尉；對蜀漢羣臣，則根據其地位高低，或任命他們爲朝廷官員，或讓他們領受自己屬下的職務。
鄧艾任命師纂兼領益州刺史，任命隴西太守牽弘等人兼領蜀中各郡郡守。
派人在綿竹把作戰中死亡的戰士跟蜀兵死者一起埋葬，修築高臺作爲京觀，用以宣揚自己的武功。
鄧艾建此大功，深感驕傲，並且常常顯示誇耀，引以爲榮。他曾對蜀國士大夫們說：“諸位幸虧遇上我，所以纔有今日。如果遇上像吳漢這樣的人，你們早被殺掉了。”
他還說：“姜維自然是一時的雄傑，但與我相遇，所以窮途末路。”
有識之士見他如此矜誇，背地裡往往嘲笑他。
這些，成了野心家鍾會置他於死地的口實。