長安，攝政王府。
劉成披着披風從王府出來，身後跟着王府詹事王璨，披甲扈從隨行。
赤兔馬已牽至門口，劉成正要上馬，郭嘉從王府內追上來叫道：“主公！”
劉成聽見，轉身笑問：“奉孝有事？”
“是，都是要緊事！”
劉成聽他這麼說就知道一時半會兒說不完，便對他說道：“我準備去城外遛馬，你也該出去活動活動，咱們一邊走一邊說！來人，給奉孝準備一片馬！”
“是，主公！”
馬是天生就善於奔跑的動物，但是不管什麼品種的馬，它的奔跑能力都需要經過專門的訓練才能大幅度提高，特別是戰馬，它的訓練就格外嚴格，也要有講究。
經過訓練的戰馬，它的耐力和衝刺能力都要遠強於沒有經過訓練的馬，比如一匹馬的耐力，若不經過訓練，它跑上一個小時就會力竭，但是經過訓練的戰馬，它的耐力和體力恢復速度可以提高數倍。
所以，戰馬是要經常拉出去跑的，只有這樣才能維持它們的體力、速度和耐力。
兩人坐在馬背上向城外走去，郭嘉稟報：“先說第一消息，江東小霸王孫策死了。前些日子他外出打獵被原吳郡太守許貢的門客和袁術舊部袁胤密謀行刺受傷，不久因發怒引起傷口崩裂而死，死前傳位於他的弟弟孫權！”
劉成聽了說道：“你以前就推斷過此人日後會死於刺客之手，還真被你言中了，本王一直很相信你的推斷，對此事並不感到奇怪，說說第二件吧！”
郭嘉點點頭，繼續說下去：“曹操又分別派了數路使者前往江東、荊州、徐州，想要再次聯合諸侯們對抗朝廷，就像當年諸侯討董一般，這次曹操做得很隱秘，我們的人事先沒有收到絲毫風聲，等收到消息時，這些使者已經成爲孫家和劉家的座上賓，周圍護衛森嚴，難以靠近行刺！”
劉成聽完之後說道：“這事本王已經有了心裡準備，諸侯們都不是傻子，從前他們互相征伐、搶地盤，是因爲當時朝廷羸弱，如今朝廷逐步強大起來，他們誰都明白若不聯合起來遲早要被朝廷一個一個收拾掉，不過他們想要達成聯合也不是那麼容易的，各方面的阻攔都會很大，並不是所有諸侯的麾下官員、謀士和武將們都願意跟着他們反叛朝廷！還有其他消息嗎？”
郭嘉道：“有，日前徐州傳來消息，劉備獲得曹操的支援之後增加了一些實力，想要進軍下邳攻打魏續和宋憲，但這二人卻搶先下手對劉備出兵了，劉備猝不及防，被打得大敗，潰兵四散逃逸，劉備只帶着幾百人逃走了，據說目前他和兩個結拜兄弟正在汝南一帶！”
“哦？”
這個消息讓劉成頗感意外，沒想到劉備竟然被宋憲和魏續擊敗了，他頗爲疑惑道：“魏續和宋憲不是投靠曹操了嗎？曹操又背後支持劉備，宋憲、魏續居然跟劉備真打起來了？”
郭嘉笑道：“魏續和宋憲這種人沒什麼忠誠度可言，他們這種人看似沒什麼智慧，可不傻，曹操想要糊弄住他們可不容易！劉備被他們打跑之後，這二人就東拒閻行，西拒曹操，南拒孫策，完全一副要自立爲王的架勢，不過主公不必擔心，這二人命不久矣，就算周邊諸侯不打他們，他們也會自取滅亡！”
“是啊，一山豈容二虎！”
劉成說完思索一下，問道：“奉孝，以當今天下的局勢，你以爲朝廷當如何處置？”
郭嘉顯然早思考過這個問題，他拱手道：“主公，如今幽州、冀州、遼東初定，各地官府、官員正在進行調整，收編過來的軍隊也正在進行整編，領軍將領的調整也比較大，朝廷參與平定幽州和冀州的軍隊也需要大量的時間休整，屬下以爲北方暫時不宜再大規模動兵了，若要再出手，只能從南方想辦法！”
劉成道：“你的意思是荊州？”
“是的！”郭嘉點頭，說道：“表面上看，劉表還是尊奉朝廷的，但實際上也早有自立之心，若荊州方面沒有明顯不尊朝廷的做法，朝廷不宜對荊州動兵，但朝廷可以從另外的方面着手！”
“如何做？”
郭嘉道：“屬下聽說劉表這幾年的身體不太好，荊州大權逐漸被曹氏子弟蔡瑁等人把持，而蔡瑁這些人在荊州家大業大，朝廷只要略施手段，這些人必然會暗中投靠朝廷，若這個時候劉表病死了，蔡氏肯定會扶持劉表幼子劉琮繼位，到時候他們再讓劉琮投降朝廷，則荊州可定！”
劉成把郭嘉的謀劃斟酌了一番，同意道：“這的確是一個好的方案，此事由你負責進行吧。讓劉表病死的事情，本王另外找人來做，其他事情交給你來安排！”
“是！”
事情既然已經彙報完畢，劉成又做出了決定，郭嘉也就不陪着他繼續出城了，告辭後打馬掉頭返回。
劉成騎馬走出城門，在城外路邊停下，思索良久後對隨行的楊修招手，吩咐道：“派人給閻行送去密信，讓他準備好兵馬，倘若徐州發生內訌，讓他火速率軍出擊，一舉控制徐州！”
“是，屬下這就去安排！”楊修答應後匆匆離去。
定陶。
形勢嚴峻，曹操幾乎是夜不能寐，朝廷這邊所有的壓力都向他壓過來，他已經是心煩意亂了，這個時候，徐州魏續和宋憲出兵打跑劉備之事又傳了過來，這讓他幾乎要發狂暴走，局勢已經完全失去了控制。
若是從前，他還有足夠的能力出兵蕩平徐州，但朝廷從北方和西邊同時聚集重兵在邊境，他麾下的兵馬大部分都部署在黃河以南沿岸和陳留樑國一帶，對徐州發生的事情已經是有心無力。
“主公，江東傳來不好的消息，孫策被人行刺，傷重而亡，臨死之前傳位給其弟孫權，我們還不知道孫權的想法，而且此人年輕，也不知能否讓江東的文臣武將們甘心臣服！”
滿寵的報告讓曹操頭疼得更厲害了，他只感覺腦袋中似乎有什麼東西在鑽動，疼得腦子裡一片空白，很快便失去了意識，驚得身邊官員和隨從們一陣驚呼。
等曹操清醒過來已經是一天之後了，他清醒過來的第一件事情就是派人把手下得力謀士程昱、滿寵、許攸、王朗、華歆等人找來，一同被叫來的還有曹洪和夏侯淵兩個本家兄弟。
曹操坐在榻上對衆人道：“諸公，如今形勢對我兗州極爲不利，諸位當以爲如何度過此次危局？”
許攸首先站出來拱手道：“孟德，我以爲如今僅憑兗州一地無論如何也無法對抗朝廷，必須要聯合其他諸侯方有勝算！”
曹操點點頭，說道：“是啊，爲今之計，只能聯絡其他諸侯共抗劉成，不過孫策一死，我們聯絡江東的困難就增加了，也不知道荊州劉表的態度，劉備現在如同喪家之犬，暫時指望不上他！程昱，你是什麼想法？”
程昱道：“主公，我們似乎沒有其他的選擇了，只能盡一切可能聯合江東孫氏和荊州，另外一方面要對軍隊加強操練，不能鬆懈！”
“是啊主公，就算孫策死了，江東不是還有孫權嘛，就算孫權太過年輕，也不知道能不能打得起主意，江東不是還有周瑜嗎，總有幾個明白人吧？難道江東所有人都是傻蛋，不知道如今的局勢？”
曹操從榻上下來，眼神堅定的說：“再派人去江東和荊州，一定要促成此次結盟！另外，發動兗州所有世家大族，讓他們有錢的出錢，有力的出力，否則大家就等着一起死！”
秣陵。
在安葬了孫策之後，孫權正式成爲江東之主。
無法迴避的問題終究要面對，曹操派來的人已經在這裡等了一個多月，不能一直把人家晾着。
周瑜有着清醒的認識，儘管朝廷的直接勢力對江東的威脅還不大，但江北如果只有曹操一方勢力是難以抵擋朝廷兵馬的。
袁術雖然死了，但他留下的勢力卻依舊在維持着淮南地區的穩定，外人想要插進去一腳還真不太容易，這也成爲了曹操與江東之間的一條隔離帶。
這也是江東如果要同意與曹操結盟需要考慮的一個問題，如何結盟，雙方如何對抗朝廷？這總得有一個章程。
孫權派人把周瑜請到秣陵。
二人進行深入的交談，孫權詢問周瑜關於曹操派來使者的事情該如何處置。
周瑜當然知道現在與曹操和劉表等人結盟是唯一的選擇，但這中間存在着一個巨大的問題，那就是孫氏與荊州劉氏有殺父之仇，如何結盟？
周瑜也搞不清楚孫權心裡是怎麼想的，在沒有弄清楚孫權的真實想法之前，他也不好表態。
“主公，從如今的形勢來看，與曹操、劉表、劉備等人結盟已經成了唯一的選擇，但是主公與劉表之間有殺父大仇······”
孫權道：“大都督先不說這個，你剛纔說我們江東若想繼續存活下去，就只能與曹操和劉表等人結盟？”
“······是的！”周瑜猶豫了一下說道。
孫權思慮了半響，最終下定決心說：“既然如此，那就跟跟他們結盟，找劉表報仇的事情可以延緩和推遲，但我們必須首先保證自己能活下去，若是在朝廷的打擊下我們全部都覆滅了，還談什麼復仇？”
“······如此一來，主公就要面臨很大的壓力了，不但外界會質疑主公，而且內部也會質疑主公，希望主公能挺得住！”
孫權道：“大都督儘管放心，你只需要操練兵馬即可，我會應付外界和內部對我的看法！明日，我要召集衆官員武將們商議與曹操劉表等人結盟之事，希望公瑾能當場表態，否則僅靠我一人很難讓那些老臣和老將們心服！”
周瑜道：“主公放心，我周瑜定會站在主公這一邊！”
次日一早，接到通知的江東官員武將們紛紛來到了。
“諸位都知道，日前曹操派了使者過來商討結盟之事，如今人家已經在驛館等了近兩個月，咱們不能總拖下去，要不要結盟，我江東總得有一個結論，諸位是怎麼想的都可說出來！”
立即有人站出來說：“先主在世之時，關於此事已經討論過了，當時大部分同僚的想法都是不能結盟，若想保住幾十萬江東父老，還是以投降朝廷爲上策！”
周瑜站出來厲聲大喝：“爾等食我江東俸祿，卻是在爲那劉成當說客，是何道理？爾等還有羞恥之心否？爾等都是有大智之人，大敵當前，我等當同心同德輔佐主公守住江東這片基業，我認爲與曹操、劉表等人結盟已經成爲我們必然的選擇，至於我江東與荊州的仇怨，等渡過此次危機之後再找劉表算清楚！”
孫權當即站出來拔劍斬斷案桌，大喝道：“若有人再敢言投降之事，便有如此案！”
下面官員們一個個噤若寒蟬，不敢再言。
“張昭，與曹操使者商談結盟之事由你來主持，要儘快落實！”
張昭站出來拱手答應：“是，主公！”
劉備帶着結拜兄弟關羽張飛和數百人馬出現在了襄陽之南的新野，並派人聯絡了劉表，請他看在同是劉氏宗親的份上收留。
劉表不好拒絕，卻又不能真的接納，只好讓劉備帶着他的人屯駐在新野城。
此時朝廷針對劉表和荊州的行動已經展開了，劉表的病情加重了，這一次病得似乎很嚴重，自躺在牀上就起不來，飲食起居都是由蔡氏負責伺候。
劉備好幾次前往襄陽探望都被拒之門外。
在一次從襄陽返回的途中，劉備聽見路人說起附近有一隱士，有經天緯地之才，便停下來詢問，得知此人姓司馬，名徽，人稱水鏡先生，他立即帶人前往拜訪。
司馬徽熱情的接待了劉備三兄弟，與劉備進行了一番深談，劉備對司馬徽的才能佩服得五體投地，眼巴巴的下跪磕頭請司馬徽出山輔佐。
司馬徽卻是搖頭拒絕，向他舉薦：“老夫年事已高，經不起這般折騰了，老夫可向將軍舉薦一人，此人自號臥龍，有王佐之才，其才堪比管仲樂毅，將軍可前往拜訪！”