烽煙滾滾，英雄末路。
河北平原上，一場騎兵追逐戰正如火如荼。
前面的千餘騎兵盔歪甲斜，狼狽不堪，後面追着的三千騎兵衣甲鮮明，騎術精湛，高下之分，一見即明。
追逃起初拉開的距離，早就被如狼似虎的追兵給追平了。
劉備的部隊都是步卒，雖然也騎得了馬，但畢竟不如專業的騎兵熟練。即便追兵也是一人一馬的追上來，遲早也能追上來，更何況，追兵是一人雙馬，在持久力方面，比劉備的殘兵強出太多了。
剛和太史慈分開的時候，劉備心中還有鬆了口氣，甚至沾沾自喜的感覺。分兵是他主動提出的。種種跡象都表明，王羽已經識破了他促戰漁利的心思，並果斷採取了報復措施，誰知道對方的報復是到此爲止，還是另有手段呢？現在再送上門去，不是送羊入虎口嗎？
就算不考慮這些，跟太史慈同行的風險也很大。
王羽纔是袁紹的眼中釘，自己只是個被牽連的，在河北大戰之中，完全就不起眼。跟太史慈分開，顏良自然不會繼續追擊，這樣一來，雖然在清淵損失慘重，但多了千匹戰馬，卻也不無小補。
無論接下來何去何從，總歸是有些翻本的本錢了。
然而，千算萬算，劉備就是沒算到，顏良居然撇下太史慈，死死追在了自己的身後！
轟雷般的馬蹄聲從身後傳來的那一瞬間，劉備幾乎以爲是幻覺。
事情，完全就不合乎常理哇！劉備滿心悲憤，無聲的吶喊着：顏良是白癡嗎？放着真正的生死大敵不追，來追自己這個小角色，難不成他純粹是想挑軟柿子捏？
沒錯。就是軟柿子。劉備悲哀的發現，自己的部隊人數既少，騎術又差，完全不具備返身接戰，或者設法擺脫的能力，只能任由對方追上來，一個又一個的把自己的軍卒從背後斬落馬上。
顏良對騎戰極有心得，將追擊的節奏控制得非常之好。雖然馬力和騎術都佔了上風，但他並不急於強行超越。包抄敵軍的後路，而是不緊不慢的墜在敵軍身後。他將追殺的士兵分成幾隊，輪番發力，每次發力追襲，都大有斬獲。
這種追擊模式。效果不是立竿見影，但勝在細水長流，對己方也沒多少威脅。
被追趕的劉備軍只顧逃命了，每個人心裡都有標杆在，逃不過敵軍不要緊，只要比同伴逃的快，就能保住性命。沒人回頭拼命。幾乎所有落馬者的傷口都在身後。
若是顏良真的把劉備給圍住了，少不得要惡戰一場，困獸猶鬥，哪如現在如貓捉老鼠一般輕鬆？
因爲輕鬆。所以冀州軍的攻擊也很有節制，只殺人，不傷馬，將人斬落。順手再將馬給牽回來了。一路追擊下來，冀州軍的馬力反而越來越充足了。
劉備開始沒發現。他從未指揮過騎兵，對騎戰並不熟悉，還以爲自己有機會逃出生天呢。過了一陣子，他才發現，敵人根本不是追不上，而是故意不展開全面的追襲，就是用這種慢慢放血的辦法，毫髮無傷的解決自己呢！
難怪他們不去追太史慈，這招根本對付不了青州軍。騎射，是白馬義從的拿手好戲，與義從淵源極深，甚至可以說是脫胎於義從的青州軍，在騎射上，也有很深的造詣。
邊打邊撤，本就是他們的看家本領。
若是追擊青州，單是突破迎面而來的箭雨，就是個大難題。就算追逃的雙方箭術差不多，跑的一方也佔便宜啊，考慮到馬速的影響，追擊方面對的箭矢，相對速度要快得多。
劉備滿心悲憤，卻一點辦法都沒有。
打，是打不過的，就算要打，也太遲了。
剛開始的時候，是撤退，是轉進，發現敵蹤後，想重整旗鼓倒也不難。可現在，轉進已經演變成了潰逃，士卒的士氣已泄，就算是孫武復生，吳起再世，也別想驅使他們返身接戰。
不少個人的坐騎因爲耗盡體力而摔倒，人也被顏良軍追上砍死。所以後來那些掉隊的士兵爲了擺脫追兵，有不少向外跑開，希望大部隊能引走顏良軍的主要注意力。
甚至還有更聰明的，他們發現敵軍對殺人的興趣不大，注意力更多的集中在戰馬身上。所以，他們向外跑開的同時，還在拉扯着繮繩，待戰馬開始減速，就直接從馬鞍上滾落下去，然後連滾帶爬的逃開。
單是跑開，確實無法逃脫追擊，顏良的注意力雖然集中在劉備和關羽身上，但分出一小隊騎兵，專門追殺這些掉隊的，卻也不是什麼麻煩事。
倒是那些滾鞍下馬的，都跑掉了，攻擊伏倒在地上的目標，對騎兵來說很困難。另外，他們還要收取戰馬這個戰利品，幾個無足輕重的小卒，放過了也就放過了。
既然形形色色的逃兵都出現了，顏良心下越發篤定，這一仗贏定了，而且是完勝！
他一揚手中大刀，意氣風發的大喝道：“兀那關羽，當日汝在酸棗何等威風，今日怎麼惶惶然如喪家之犬？念在你也算是個好漢，死的這麼狼狽須不好看，本將可以給你兩個機會……”
他豎起兩個手指，臉上笑意湛然：“若及時棄暗投明，本將便爲你做個引見，以你的武藝，待某封侯拜將之時，卻也少不了你一個副將的位置。若仍執迷不悟，卻也無妨，本將寬宏大量，仍然願意給你公平一戰的機會。只要你勝了本將，就放汝等一條生路，如何？敢不敢？”
說罷，他哈哈大笑。
他武藝高，中氣也足，饒是馬蹄聲震天，他這一聲發喊，也是聲傳四野，讓劉備等人聽得清清楚楚。
主將有此豪氣。冀州衆軍也是精神陡振，齊聲大喝：“降與不降？敢與不敢？”
三千人反覆將這八字吼了三遍，吼聲如驚雷一般，在曠野上滾滾而過，將殘枝敗葉震得瑟瑟而落，如落雨一般。
關羽傲氣過人，哪兒受得了這個，只氣得鬚髮皆張，身形劇顫。一張紅臉本就如重棗一般，這是更是紅得直欲滴出血也似。
“賊子膽敢囂張？待某……”
“雲長不可！”劉備大驚失色。
關羽可是他身邊最後一道屏障，哪能這麼輕易就放出去？他相信義弟的武藝比顏良要高，可是，顏良不是一個人。也未必肯信守承諾。再說了，從開始突圍，關羽就一直衝在第一線，已經苦戰了半日，顏良卻還是個生力軍！就算真的單挑，關羽也難保必勝。
“大哥，爲今之計。要想脫身，也只有如此了。”關羽沉聲道：“顏良此人也是個性情桀驁之人，某當日在酸棗曾勝了他一招，令他切齒痛恨至今。某若返身邀戰，他必從之。顏良被某牽制住，大哥正好趁此機會脫身！”
“可是……”
“大哥無須掛懷小弟，那顏良的武藝雖高。但在某眼中，也不過爾爾。他若當真隻身迎戰，某必斬之，若他揮軍圍攻，嘿，莫非他以爲某手中這口青龍刀，就殺不出一條血路嗎？”關羽捻鬚冷笑，雙眼半眯半開，睥睨生威，大有雖千萬人吾往矣的氣勢。
劉備遲疑了。
義弟的提議，未嘗不是個辦法。以義弟的武藝，只要不立意死戰，還是很有機會突圍的。現在形勢危在旦夕，若是一直被追殺下去，遲早也會面臨類似的局面，到那時，就連個選擇的機會都沒有了，還不如……
“大哥！”關羽催促着劉備做決斷，情深意切，一如當日桃園結拜，立誓同生共死之時。
“既如此……”劉備以手掩面，卻掩不住眼中悲意，眼見着就要涕淚俱下了。
“主公，二將軍！”簡雍搶上前來，急道：“要想脫身不難，無須二將軍死戰，縱是要戰，也不能在這裡動手！”
“此話怎講？”
“主公明鑑，顏良囂張，仗的不過馬力而已，若能下馬步戰，就算不能反敗爲勝，也有且戰且退的機會。由此地而東，有座山谷，離此不過三五里路程，快馬加鞭的話……”
劉備軍的高層也都是河北人，轉戰河北多年，對河北的山川地勢知之甚詳。而簡雍則是從逃兵身上得到了啓發，自家這支兵馬本就不是騎兵，以騎戰的方式和顏良較量，無論是逃還是戰，都是以己之短迎敵所長。
想要逆轉劣勢，必須得棄馬步戰。以步對騎當然也是不行的，最好的辦法，是把敵人也拉下馬，想做到這一點，無疑只能藉助地勢。
“誒呀呀，憲和不說，吾幾乎忘了。”劉備以掌擊額，恍然大悟，繼而大喜道：“幸得憲和提醒，爲時未晚也。傳令下去，轉向東進，不惜代價，全力前進！”
留存到現在的劉備軍，終究以精銳居多，漫無目的的逃跑，被追殺，讓他們無法不士氣低迷，一旦有了確定的目標，他們還是可以振作起來的。
在顏良看來，自己的挑釁完全起了反效果，敵軍像是受了什麼刺激似的，用馬鞭抽，用戰靴踢，用武器刺，用盡一切辦法刺激起戰馬來。被虐打的戰馬無不發出了淒厲的嘶鳴，用盡全身的力量奔馳起來。
“劉大耳這是瘋了嗎？”顏良目瞪口呆，這種方式的確可以壓榨出戰馬的潛力，但這種爆發持續不了太久，用不了一時三刻，戰馬就會歷盡而倒，到時候，就是騎兵追殺步兵了，更簡單。
牽招策馬跟了上來，眉頭緊皺，提醒道：“前面似乎有座山谷……”
“哦？”顏良眉頭一挑：“很寬闊的？”
牽招搖搖頭，表示不太清楚，卻有本地出身的親衛接話道：“算不上，方圓不過十數裡，避一時尚可，幾百人想藏身多日，那就難了。就是這山谷的名字有些……”
一聽這話，牽招先放心了，之所以追劉備，就是因爲風險小，王羽就算真的設下了埋伏，也只有追太史慈的時候纔會中。原因也很簡單，劉備和王羽又不是一條心，怎麼肯拼了血本擔當誘餌呢？
這一路追殺下來，劉備的千餘殘兵，已經損失了將近一半，差不多交待光了。用這麼大的代價替王羽火中取栗？現實嗎？合理嗎？
他笑問道：“名字如何？”
那親衛看看顏良，卻被後者瞪了一眼，受逼不過，期期艾艾的答道：“……此谷名爲落雁谷。”