揚州，袁術府邸。
“主公，紀將軍帶領大軍已經返回，潁川丟失，張將軍陣亡，曹孟德屯強兵於黃河沿線，不過探子傳來消息，秦軍方面已經派人和曹操有過接觸，動機暫且不明。徐州那邊各大世家基本已經認可了劉玄德的統治。至於劉表，在紀將軍回軍後，第一時間將大軍佈置回了江夏，明顯是在防範我們！”
袁術面無表情盯着旁邊詢問自己的閻象：“丟了就丟了，本就是預料之中的事，張勳戰死，你隨後去一趟他府上，幫着把後事處理好。”
“諾！”閻圃點了點頭，微微遲疑道：“秦軍力竭，又有曹操在前方牽制，而且河北形勢不明，短時間內恐怕是無力南下。如今劉表重新把文聘從南陽調回了江夏，明顯是在防着我們繼續出擊，那我們還打不打？”
“形勢不明嗎！？”袁術眼神更冷，沉默了半晌看向閻圃：“我讓你派人去河北確定袁本初那傢伙敗了後身亡的消息真假，如何了？”
閻象小心翼翼的看了袁術一眼，他知道袁術其實早就已經知道這個問題的答案，之所以作出了種種舉動，實際上不過是心中不願相信罷了。
揚州雖然遠離中原河北，在袁紹戰敗身亡的消息被曹操早早就收到以後，又過了不短的時間後方才傳到袁術這邊。但是既然能傳到，而且曹操等方面的消息舉動，早就已經說明了一切。
不過這個年代，縱然是這種足夠天下震撼的大消息出現假的可能也不是沒有，而袁術也正是抱着這種心態，自欺欺人，死活不願接受這個情報，明明曹操方面已經傳來確切消息，但是他還是要藏耳於後。
因爲袁術是怎麼也不願意相信那個一直壓着自己一頭的袁紹，就這麼在擊敗公孫瓚，拿下幽州，即將走上河北之主的高光時刻，簡簡單單的敗亡了。
在袁術看來，袁紹敗了是可能的，但是敗亡......傳言耳。
正是因爲這種心態的存在，讓袁術在派紀靈出兵的同時，也給閻象下達了聯繫河北袁家確認情報消息的任務。
閻象至今還記着袁術當時的狀態，再加上他此時的神色，又怎能不在心中忐忑，暗暗叫苦。對於自家的這個主公性格，閻象自問再無第二人有自己瞭解。
不錯，表面上看來袁術對於袁紹這個事事都壓過自己一頭的兄長是非常討厭的。袁紹越強，袁術心裡邊的厭惡程度就越高，因爲在袁術看來，自己纔是袁家嫡子，卻總是被袁紹這個庶長子的光芒所遮蓋，壓過一頭，這簡直就不能忍受。但是這種厭惡再深卻也無法斬斷他們兩個血脈之間的聯繫。
兄弟始終是兄弟。
袁紹強盛，縱橫睥睨河北之地的消息傳來的時候，袁術會大罵，會嫉妒，會不爽，但是真當他敗亡的消息傳來後，袁術反而迷茫，恍惚，悲憤恐懼到怎樣都不願相信。
正是因爲這種心態，讓袁術在和劉表爭奪江夏的關鍵時刻，選擇接受曹操遞來的秦軍勢大，豫州危險的藉口，直接和內心已經厭惡到了極致的劉表罷手言和，派遣紀靈帶着大軍前往潁川，做出聯盟抵抗秦軍的姿態出來。
實際上，袁術不過是心亂了，想要和秦軍接觸，想要和中原河北接觸，想要確認袁紹的真實情況。哪怕那個真實情況他心中早就已經明悟，但是他還是選擇裝傻。
這其中的原因除了袁術自己以外，閻象也是能猜到的。
故此，面對着一個隨時可能原地爆炸的主公，閻象的回答自然也是小心翼翼，唯恐引爆了袁術心中的那根兒線。
“冀州已經被秦軍完全封鎖，幽州那邊也差不多，我們雖然派了不少探子，但除了確認南皮、鄴城包括幽州大部都已經完全落入秦軍掌控以外，並沒能聯繫上殘餘的渤海袁氏子弟......”
閻象猶豫的看着袁術那一臉冷漠的神色，遲疑了半晌方纔暗暗嘆息了一聲，放下心中顧慮，擡頭直直的與之對視道：“主公，我們雖然沒有聯繫上河北袁家子弟，但根據現有的情報來看，特別是曹軍故意透露出來的消息來看，已然可以確認本初將軍必然是身亡了，您該.....”
“死了！真的死了啊！”
袁術好像沒有聽到閻象後邊的話一般，直接站起身來，踉蹌的走了兩步喃喃自語，眼中充滿了哀傷，神色卻越來越猙獰，就在閻象準備上前勸慰的時候，袁術雙眸血紅的咆哮起來，瘋狂的砸着廳堂內的一切，發泄着心中的惶恐和莫名痛苦：“袁本初，你怎麼能死，你憑什麼死，你不是厲害的不可一世嗎？你不是最得家族看重嗎？你不是天下士子的表率嗎？你不是坐擁天下第一的冀州嗎？你不是擊敗了公孫瓚和他無敵的白馬義從嗎？你不是拿下了冀州幽州嗎？你怎麼能死，你怎麼可以死？！”
“主公......”
閻象神色難看的望着袁術，喃喃的想要勸阻，卻又不知如何開口，只能眼睜睜的看着袁術發泄，
“你怎麼......可以死......你怎麼可以死啊......大兄.......”
片刻之間，整個廳堂內的一切都已經被袁術砸了個稀碎，袁術披頭散髮，渾身無力的癱軟在雜亂的廳堂中央。沉默，死寂的氣息充盈着整個廳堂。
“大兄！你怎麼可以死？留下我一人，我袁家又當如何？”
良久過去，閻象方纔聽到了袁術那帶着悲鳴且毫無生氣的死寂聲音再度響了起來。
“大兄，現在我才知道，原本我袁家那層層的榮耀是這麼重的啊！大兄，你背了這麼久，還有我這不省心的弟弟給你找事，你是累了嗎......所以你纔會故意輸給那贏家孺子求得解脫......”
袁術不斷的哭着，嘴中同時喃喃的說着。
什麼嫉妒，什麼不甘，什麼家族傳承，榮耀利益，在這一刻的袁術心中都化爲了烏有，現在這裡有的只是一個剛剛失去了兄長的弟弟，一個明白了家族榮耀所代表的重量的世家嫡子。
......
“閻象，傳令紀靈，我給他一個月的時間。一個月後，我要在壽春登基，完成我袁氏夙願，在哪之前，必須拿下江夏，完成我們設下的防線，讓壽春、讓整個淮南都處於絕對安全的境地中。”
良久，閻象耳邊突然響起了袁術的聲音，那聲音宛如來自九幽，森然陰冷之意，充盈其中。
“登基！！！”閻象心中一驚，“主公......”
“另外，你親自帶人去江東走一趟，告訴孫策，如果他還念着當初我收留他們家的恩情，那就出兵江陵或者長沙等地，牽制住劉表的精力，助我拿下江夏.....”袁術絲毫沒有在意閻象的看法，神色冰冷的繼續下令。
“主公！”
“行了，我意已決，不必再言，你速速傳令就是，另外，去江東想法子助我重新拉攏回孫氏助力就行。”閻象剛要再勸，袁術已經不耐煩的擺手吼道。
“諾！”閻象神色黯然的望着袁術，心中知道此時的袁術恐怕怎麼都不是自己能勸阻的，微微沉默，方纔整理了一下思路，沉聲道：“主公，孫策爲人雖然重情義，孫家也必須承當初您於危難之時的幫助，但是當初主公讓其留下那件寶物方纔援助的事，未嘗沒有在其心中留下芥蒂。如今若是要其出兵相助，以及事後支持主公上位，那我們最好還是拿出那件寶物方......”
“不行！”袁術目光一冷，雙手用力的揮動了一下：“我袁氏馬上就要建國，玉璽正是天命所歸的象徵，豈能在此時交出？”
“主公！”閻象心中焦急，連忙開口道：“如今秦國餘孽縱橫北地，中原諸侯深受其威，劉氏中央已然覆滅多時，餘者惶惶不可終日，玉璽所能代表的意義已然大大減少，如果我們能以其來收回孫氏之心，得起支持，對於建國稱王所能起到的作用，遠遠非一死物所能......”
“行了！”袁術不等閻象再勸，冷漠的擺了擺手，“此事不必再提，去做事吧！”
閻象黯然的望着袁術，心裡十分無奈，袁軍當下在南方的確實力非凡，若是能拿下江夏，完成對整個麾下勢力地盤的整合，佈置好當初規劃的防線，那建國稱王，甚至直接稱帝在當下的情況下也未嘗不可。
不過，不怕一萬，就怕萬一。
漢室雖然衰敗，中央滅亡，再加上先秦嬴氏的出現，更是大大的打擊了整體的微信民心。
但是，當下時機到底是否成熟，在閻象看來還是有待探查，袁術如此迫切，那丟出傳國玉璽拉攏已經掌握了整個江東六郡的孫策，簡直是賺的不能再賺的買賣，可惜......
袁術癡迷於玉璽天命，死活不願意拿出玉璽，如之奈何？
閻象嘆了口氣，神色黯然，語氣帶着一絲沮喪道：“既然主公不願，那屬下還有兩個提議。其一，紀將軍領軍前往江夏的同時，還請主公下令楊長史隨軍參贊軍事。其二，屬下去江東向孫策求援，若是孫策答應相助則罷，若是其推搡，或者提及玉璽，那屬下希望主公到時能書信一封，言道登基之事，爭取孫家支持，並予以冊封，隨後以玉璽爲餌，引誘孫家同樣建國稱王。”
袁術默然的盯着閻象，閻象神色沒有絲毫退縮的迎着袁術的視線對視。
“就這樣吧！”
良久，袁術方纔揮了揮手，意興闌珊的揮了揮手。
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