周公之禮劉協早已有過經驗，但是此時榻側之人卻不尋常。“這可是我的嫂子啊！”劉協的內心在吶喊。聽說在北地匈奴那裡，有哥妻弟及的傳統，可這是在中原開化之地，而且他的哥哥一天之前剛剛離世，至今屍骨未寒。
“呼”的一聲，屋子裡的最後一根蠟燭被吹滅。劉協手足無措地躺倒在榻上，隨即一具溫熱的身體也鑽進了錦被裡。黑暗中，兩個人誰也沒有做聲，劉協全身緊繃，生怕自己呼吸稍重，就打破了微妙的默契。
過了不知多少時候，一隻熱乎乎的玉手從被子裡伸過來，輕輕地摩挲着劉協手上的傷口，力度不輕不重，既像是撫慰，又像在調情。劉協閉起雙眼，感受着女性的溫柔，復又睜開，望着漆黑的房樑，忽然開口道：“能給朕說說，兄長是個怎樣的人嗎？”
撫摸着他的玉手猝然一停，然後縮了回去。好久之後，久到劉協以爲她已經睡着了，伏壽的聲音忽然從枕畔傳來：“我第一次見到他，是在我們的大婚之夜。”
說完以後，她自己先笑了起來：“當時董卓專權，我又是以貴人身份入掖庭，所以有聘無禮。只有我母親陽安公主憐惜我，爲我備了杯合巹酒，讓我與皇帝同飲。你猜他進了洞房之後，第一件事是做什麼？他走到我面前，把合巹酒潑在地上，指着窗外說：‘關西驕兵正在長安城裡橫行，董仲穎正在漢宮內啖肉飲酒，四方諸侯都在作壁上觀。如今漢室就如同這地上的酒水，你爲何往這個火坑裡跳？’”
“那你是怎麼回答的？”
“我說，既然嫁作人婦，自然從夫。想不到他冷冷地回答：‘朕不需要賢良淑德的女人，朕要的是扭轉乾坤的能臣。’我那時候性子直，便爭辯說女子如何無能，呂后、馬後、鄧後，哪個不是撐起了漢家江山？他有點意外，便拉着我的手坐到牀邊，問起了朝廷之事。我之前聽父親談論許多，倒也能應對自如。”
“其實那時候他也只有十四歲，比我還小一歲呢，卻努力擺出一副大人的樣子。他的稚氣尚存，可那種揮之不去的滄桑感，卻是同齡人裡絕無僅有的。我們一對新婚夫婦，就這麼和衣躺在榻上，說着國家大事，直到三更還未見疲意。最後兩個人都睏倦了，他說我很好，問我是否願意做他的皇后，輔佐他重振朝綱。我回答說我母親是漢室公主，我流的是劉氏的血液。他難得地笑了笑——他的笑容總是很難見到——然後又一臉嚴肅，說未來歧路坎坷，皇后這個頭銜不能帶來任何榮耀，反而會被推至風口浪尖。他讓我三思。你猜猜我是怎麼答他的？”
劉協在黑暗中輕輕地搖了搖頭。
伏壽笑道：“我咬了他一口，也是咬在手掌上。他和你一樣，也沒有躲開，而是任由我咬出血來。然後他把自己的血滴入合巹酒杯中，與我對飲而盡。歃天子之血，起九州之誓，這就是我們新婚的第一夜。”
劉協努力地在腦海裡重建當時的場景，外面的驕兵悍將在皇城之內隳突縱橫，兩個少男少女，卻在屋檐下攙着對方的手，發下守護漢室的誓言。他有些感動，也有些淒涼。起誓的一方，已經不在人世了，這個誓言的延續，便交到了他的手裡。劉協第一次真切地感覺到自己肩上沉重的責任。
他轉過頭去，發現枕畔的聲音消失了，取而代之的是均勻的呼吸聲。身旁的女性已沉沉睡去，這是她這麼多天來，第一次安穩入眠。
希望她在夢中能夠見到兄長吧，劉協默默祝福道，然後也闔上雙眼，把萬千的思緒都拋入夜色之中。
【2】
今天的朝會天子並未出席，由尚書令荀彧代爲主持。他先向百官通報了前夜寢殿大火的相關情況，然後宣佈了一個決定，由太常徐璆、御史中丞董芬、光祿勳恆範三卿會審，整頓禁宮宿衛。
所有人都看得出來，這一定是雒陽系長老們推動的結果。可三位大臣的決議，卻大大出乎所有人意料：長水校尉種輯疏虞職方，衛駕遲緩，削爵兩級，閉門自省，不復領內兵；中黃門張宇未能消弭火患，絕門坐守，以致中外不通，救援蹉沓，奪職，陛下念其多年辛勞，準其回鄉自守。
決議一出，整個朝堂一片譁然。種輯和張宇，那可都是深深打着漢室烙印的人，一外一中拱衛着天子最後的尊嚴。這一次兩人如此乾脆地被去職，豈不是意味着天子身側洞開，再無近侍可用？
更古怪的是，面對這割肉剔骨般的打擊，雒陽系的中流砥柱、車騎將軍董承未置一詞；而曹司空麾下幾位有朝職的臣子，從荀彧以降，個個面沉如水，絲毫沒有如釋重負的表情。平時針鋒相對的兩邊，此時都難得地保持着沉默。
事有反常必爲妖，可究竟妖在何處，該如何反應，後果又是如何，這讓羣臣們可傷透了腦筋。
在許都朝中，並非只有涇渭分明的雒陽派和曹派，還有許多介於兩者中間的官員。他們有些人是向漢室盡爲臣之義的；有些則希望籍此獲得曹司空的青睞；還有些人搖擺於兩派之間，態度曖昧。他們身不在權位，卻逐機而存，希望能在爭鬥中獲得晉身之階。
此時兩大派系同時沉默，這讓大臣們頗有些無所適從，只能竊竊私語，努力捉摸那些大人物的心思。許多人聯想到昨日皇帝只召見了董承與荀彧，不禁暗地裡猜測，是不是這兩大巨頭達成了什麼默契。
一時間，正殿上靜悄悄的，所有人都各懷心思。
這個時候，孔融站了出來。
孔融不屬雒陽系，也一向看不起那些人。他千里迢迢從北海被徵召到許都來，不是爲了高官厚祿，而是爲了復興漢室威儀——這是一個偉大的使命，就像他的二十世祖孔丘孜孜以求復興周禮一樣。
孔融實在不明白，三卿怎麼會做出這等授柄於人的愚蠢決定。更令他憤怒的是，這麼大的事情，他身爲少府居然毫不知情。在意識到雒陽系“背叛”之後，一種孤臣之感在孔融胸中油然而生。
“董長馥和恆質之這兩個糊塗蟲，根本就是自毀長城！”
孔融站在正殿前，毫不避諱地叱罵着董芬與恆範兩位大臣。他身旁的大臣都默默地往兩邊閃開，唯恐被這位名士的鋒芒傷到。就連負責糾彈朝儀的御史中丞楊敷都躲得遠遠的，裝作沒聽見。他知道，如果自己膽敢去彈劾他，會被孔融引經據典的口水活活淹死。
這時候，議郎趙彥穿過人羣，悄悄扯了扯孔融的袖子，壓低聲音道：“少府大人，您少安毋躁，這裡頭沒那麼簡單。”
“事情還不夠清楚嗎？這是作繭自縛吶！”孔融怒氣衝衝地抖動着鬍鬚。趙彥悄悄指了指另外一側：“董將軍一直沒說話，一定還有後手。”
孔融瞥了董承一眼，冷笑一聲，道：“自從楊公去職、他女兒懷了龍種以後，他可是越發地獨斷專行了。外戚之禍，殷鑑不遠吶。”
趙彥聽出了孔融話裡的怨恨。孔融並沒質疑董承是否留有後手，而是在抱怨如此重大的決策自己卻未預其中。趙彥想到這裡，嘆了口氣，閉口不語。他能在朝廷裡做議郎，是靠孔融一力推薦，他不想忤逆這位恩人，可有些話說出來不中聽，所以保持緘默的好。
對於整頓宿衛這事，趙彥從一開始就敏銳地嗅出了其中的幾分味道。
單就朝中而言，曹操的勢力並不佔什麼優勢。他的主要班底基本都集中在司空幕府，要麼隨軍出征，要麼鎮撫各地，都忙於各類庶務，即便是掛有朝職的，也很少有空參加。
可朝廷如今，根本就不算什麼東西。許都的大小事務，都牢牢捏在曹操手裡，現如今朝廷一個秩比千石的謁者僕射，還不如幕府裡一個軍祭酒來得值錢。
所以這朝會，不過是個給天下人看的儀式過場，除了荀彧、丁衝、王必幾位大臣以外，並沒多少人認真對待——比如這一次曹仁就公然沒來。想要搞掉皇帝身邊的宿衛，曹氏有一萬種手段，沒有必要在一個形式大過實質的朝會上煞有其事地搞什麼三卿會審。
如果是雒陽系想借朝廷的這麼一點餘威搞點事出來，這招“以退爲進”似乎幅度有點大得過分。趙彥腦筋在飛快轉動，希望能從這些大臣的隻言片語裡推測出什麼。他意識到這也許是一個機會，一個讓自己和孔大人在朝中擴大影響力的機會。但是他必須謹慎，以免在抓住機會前先被政治風暴所吞噬，許都從來不是個安全的地方。
不出趙彥所料，很快三卿又發出一條決議：爲策完全，這一次除了宿衛之外，許都衛也被納入整頓之列。整頓宿衛的職責，交由車騎將軍董承親自督改；而前往整頓許都衛的使者，是趙彥的同事——議郎吳碩。
大臣們又一次發出喧譁，不過這一次聲音小了許多。許都衛的名字，每一個人都很忌憚，一想到滿寵那張死蛇一樣的表情，他們就對吳碩充滿了同情。吳碩本人倒是毫不膽怯，他從荀彧手裡接過詔令，立刻轉身離開正殿。跟隨他去的，還有二十名金鉞衛士，他們的身份表明這是一次以皇帝名義來執行的命令。
孔融覺得實在有些荒謬，他不滿道：“你看到了？這就是董承的後手！千鈞之弩，竟爲鼷鼠而發機，他可真不知輕重！”
他一向看不起許都衛那些卑鄙齷齪、渾身都滴着毒液的小人，甚至多談論一句都會玷污自己的清白。
孔融至今還記得，自己的老友楊彪，就是被拖入許都衛的大牢，然後被滿寵折磨得遍體鱗傷。若不是他與荀彧兩個人親自跑到大牢裡找滿寵抗議，說不定楊彪就會死在裡面。