那時候大家夥兒一腔熱情，都打算報效朝廷，幹得那叫一個熱火朝天——”說到這裡，淳于瓊身體探前，神秘兮兮地說：“——看看如今，兩個校尉大打出手，天子反而沒人答理。這世上的事情，可真是奇妙。”
劉平心中一動，這個傢伙似乎話裡有話。
“這麼說，你對此也有不滿？”劉平試探着問道。
“不滿？哈哈哈哈，陛下你錯了，我高興得很！”淳于瓊大笑起來，“我這個人，沒別的愛好，唯獨喜歡亂。世道越亂，越合我胃口。陛下你知道爲什麼嗎？”
他看劉平沒有猜測的意思，便撓了撓自己的大鼻子，自顧答道：“因爲天道有常，所有的事情都能預測到，實在太無趣了；只有當天道紊亂，誰也不知何去何從的時候，纔會誕生出無限的可能性。光是想，就讓人覺得激動。”
劉平啞口無言，居然有這樣的變態存在。他開始明白了，袁紹和蜚先生派淳于瓊來守烏巢，一方面是讓他來看住天子；另一方面，恐怕也是希望讓天子拴住他。把這麼一個無法預測的傢伙放入戰場，那才真的是個大大的變數。而在烏巢，只要他待在城裡就夠了。
彷彿爲劉平的心思做註解，淳于瓊又繼續道：“用不了多久，烏巢就會變成兩強相爭之地。我主動請纓來守烏巢，就是爲了置身這場大戰的中心旋渦，親眼見證，這是何等快意之事！”說完他又吞下一杯酒，臉上開始有酒意涌現。
劉平忍不住皺起眉頭叱道：“你身爲西園八校尉之一，就沒想過皇恩，沒想過百姓？莫非天下大亂你纔開心？”
淳于瓊打了個酒嗝，眼神開始有些朦朧：“忠義都是藉口，仁德無非矯飾。這天下本來就是由一羣混蛋開創的。這玩意不用傳承，每個人都可以無師自通。這種世道，與其裝腔作勢，不如痛痛快快不違本心地做人。我不想變成那樣的人，只好喝得醉一點，多多胡鬧，儘量讓自己開心點了。”
淳于瓊把身子後仰，這在天子面前是很失禮的行爲。劉平沒有糾正他，只是冷冷看着：“這麼說來，你根本是個懦夫。”
“懦夫？”淳于瓊歪着臉，努力揣摩着這個詞的含義，然後摸了摸自己的臉。
“不錯！無所適從，於是自暴自棄；舍大道而營小利，難道不是懦夫所爲？相比之下，孔少府所作所爲，可是強出太多了。”
聽到潛龍觀起火的消息，劉平立刻知道，這是孔融的反擊。這個老人無兵無將，還因爲囉唆而被人看不起，他卻用自己僅有的力量做出了表率。這讓原來對他不屑一顧的劉平深感慚愧。
其實劉平應該與淳于瓊虛與委蛇，一杯一杯地把他灌醉，這樣自己纔有可乘之機。可劉平聽到這人發出如此言論，實在是按捺不住火氣。淳于瓊有些惱怒地拍了下桌子，兩隻眼睛瞪圓，似要把劉平一口吃下去。劉平不甘示弱地瞪着他，兩個人之間的衝突一觸即發。
末了淳于瓊鬆開拳頭，把身子慢慢靠回去，又斟滿一杯酒。這次他也不敬天子，自己一口喝光。
劉平也不知道自己爲何變得心浮氣躁，大概是大戰將至、心中忐忑不安的緣故吧。
這時鄧展走過來：“陛下，時間到了。”劉平重重把酒杯放下，冷哼一聲，起身離開。淳于瓊一個人興致勃勃地自斟自飲，連頭都懶得擡。
“當初你在他麾下時，他就是這麼一副嘴臉麼？”走在路上，劉平忍不住問鄧展。鄧展與淳于瓊當年的恩怨糾葛，他已聽說了。鄧展想了想，回答道：“那個人啊……從來沒人知道他在想什麼。他今天居然跟陛下您說了這麼多話，着實出乎我的意料。”
劉平愣了一下，旋即擺了擺頭。淳于瓊只是無關緊要的一個小角色，這時候犯不上爲他傷神。
此時他們正走在烏巢城中，道路兩旁到處都堆放着糧草與輜重。烏巢與其說是座城池，倒不如說是一個大號的土圍子，除了四面夯土高牆以外，基本沒什麼防禦工事。從河北轉運過來的大量補給都雜亂地堆積在這裡，彼此之間也沒有挖防火壕溝。萬一真有人潛入城中投下火把，很容易便會燒成一片。
鄧展把劉平送到烏巢西側城牆的底端，停住了腳步。接下來劉平自己沿着鑿出來的臺階一步步攀上城牆頂端，來到一處向外凸出的拐角邊緣。這裡只插着一面角旗，有氣無力地耷拉在旗杆上，絲毫不爲夜風所動。劉平走過去，扶住旗杆，身子朝外探去，極力讓身子溶入黑暗。
過了一陣，劉平聽到一個如同風吹沙礫的聲音傳入耳朵，這聲音他許久不曾聽到了：
“陛下，在下徐福。”
劉平習慣性地左右張望了一下，儘管他什麼都看不到。徐福的聲音似乎又從另外一個方向飄來：“您果然是在烏巢。”
“不錯。曹公的救兵是不是快到了？”
“是。”
“很好，接下來的事情，你要記好。”劉平的聲音越來越低……
劉平與徐福重新接上頭，這其實要歸功於蜚先生。
蜚先生認爲曹操是個非常狡黠多疑的人，他不會輕信任何一條消息。許攸已經告訴他“天子在烏巢”，東山也刻意散佈了“天子在烏巢”的消息讓靖安曹聽到，但這還不足以讓曹操下定決心。他希望劉平通過漢室的渠道假意向曹營求救。這樣一來，三條不同來源傳來同一段情報，由不得曹操不信。
爲了不讓天子心懷忌憚，蜚先生還非常大度地允許劉平自由行動，給他充分的空間與徐福聯絡，周圍甚至幾十步內都沒有哨兵。事實上，劉平無論說什麼，蜚先生都不在乎。他的目的，只是讓曹軍知道天子確實在烏巢，就夠了。
今夜是劉平與徐福的第二次聯絡，也是最後一次。徐福將親眼確認劉平的安危，然後回報給奇襲部隊，曹軍纔會發起攻擊。對劉平來說，此時他終於掌握了一個優勢。蜚先生只知劉平會和郭嘉的使者接頭把自己身在烏巢的消息送出去，但他不知道，這個人是徐福——楊彪的忠僕，漢室的一把利劍。
劉平和徐福的談話結束得很快，然後劉平一個人走下城牆，神色如常。鄧展迎了上去：“如何？”劉平淡淡地指了指天：“人事已盡，接下來的事情，就交給老天爺了。”
附近的草垛和圍牆附近幾條人影閃過。劉平知道，這都是東山派來監視自己的人。他佯作不知，向前走了兩步，看到一個熟悉的人從陰影裡走出來。
“王越？”
“自從籍田一別，陛下依然康健如斯啊。”王越不跪不拜，聲音如刀。
劉平臉色有些僵硬。他可沒想到蜚先生會把王越放到他身邊來。有這個傢伙在，自己的計劃可要有些麻煩了。楊修給劉平講過王越和楊家的關係，但也表示這個人特立獨行，很難駕馭。劉平這時看到王越，一時也判斷不出他是站在哪一邊的，便保持着沉默。
“蜚先生說今夜風寒露重，請陛下早點回宮中休息。”王越伸手做了個請的手勢。
劉平看了他一眼，邁開大步，朝着烏巢城中心的府衙走去。王越忽然發現鄧展也緊緊跟在劉平身後，細一端詳，不由得大爲意外。
“你不是那個……”王越回憶了一下，“……跟王服比劍的曹家將軍麼？”
“不錯。”鄧展對他可是沒什麼好臉色。
“想不到你也投到這邊來了——哼，我弟弟的死你既然也有份兒，可不能就這麼算了。”王越眼神閃過一絲寒芒，握緊劍柄。他可不管這人如今是天子護衛還是曹家叛臣，只要有份殺王服的，除了唐姬以外統統都要死。
鄧展卻是波瀾不驚：“要報仇，也要過了今晚再說。”他轉身跟上劉平的步伐，把背部毫無防備地亮出來，似乎對王越的威脅毫不在意。
“也好，曹氏的血賬，今晚要還的可不少呢。”王越舔了舔嘴脣，意猶未盡地嘖了嘖嘴，也跟了上去。
就在這時，烏巢外圍的夜色之中，突然響起一聲夜梟啼哭。三人同時停步，擡頭望去，表情不一。這夜梟的啼聲不大，但在這萬籟俱寂的夜裡，卻是格外清楚。
張繡握緊了繮繩，表情僵硬，只有胯下的馬匹能感覺到主人的雙腿在微微顫抖。在他的面前，是一支三十餘人的袁軍小隊，爲首的隊長正一臉狐疑地盯着張繡和他身後的軍隊。
他們剛一走出溼地，就迎頭撞上了這支袁軍小隊。好在奇襲部隊事先都換了袁軍的服飾，不至於立刻暴露，但這次意外遭遇還是讓包括張繡在內的士兵緊張萬分。以他們的戰力，消滅這三十多人不成問題。問題是，只要有一個人及時發出警告，整個襲擊計劃就會告吹。
張繡正在心裡盤算該如何矇混過關，楊修忽然壓低嗓音說了一句：“交給我吧。”然後驅馬向前，朗聲道：“你們是哪部分的？”
隊長沒料到對方先發制人，先是一愣，隨即抱拳答道：“我們是高覽將軍麾下。”
“口令呢？”楊修嚴厲地問道。
隊長爲難地摘了頭盔：“下官剛從黎陽出發，還未入營交接口令。”
楊修冷冷道：“沒有口令，我怎麼知道你們不是曹軍細作？”隊長一聽大急：“我等確實不是，這裡有高覽將軍的令牌。”說完他急忙從懷裡拿出一塊憑信，楊修接過去，卻不還給他：“高覽將軍防區不在這一帶，你們到這裡來做什麼？”
此時隊長哪裡還顧得上質疑張繡，手忙腳亂地解釋道：“因爲軍情緊急，我們是連夜行軍，沒想到中途迷路了——絕不是曹軍的細作！