東阿城，戰火紛飛。
黃巾軍存糧無多，再加上屢次被官兵打敗之後，長時間躲在山中，軍心已經開始渙散。
王延知道，現今情形之下，唯有攻破一座縣城，才能讓這支隊伍重拾信仰。
但是，三天下來，黃巾軍的幾次強攻都被東阿軍民打退。
後來，王延想了很多辦法，詐城、挖地道、聯繫城中細作裡應外合、散播流言、勸降等計策，都被他一一使出，奈何每次黃巾軍都是損兵折將，鎩羽而歸。
六月初，天氣越來越熱，許多從戰場上下來的傷員，疼得滿臉冒汗，汗水流到傷口裡面，更是加劇了這種痛苦，有很多黃巾士卒忍不住呻吟了起來。
王延四處行走，安慰着受傷的黃巾士卒，看着已經漸晚的天色，只得咬牙下令收兵。
“莫非真是天亡我黃巾軍？”王延凝視着城牆上那個高大的身影，頹然想到。
皇甫嵩大破豫州黃巾的事情早已傳開，若非士卒們全都人心惶惶，他也不會冒險出兵攻打東阿。至於缺糧的問題，他完全可以找那些沒有搬到城中的豪強下手。
然而，恐慌與不安在軍中蔓延，他如果不給黃巾軍信心，這支驍勇善戰的隊伍，很可能就會慢慢拋棄自己的信仰。
卻不想，前番在東武陽，因爲陳宮而使得黃巾軍大敗，卜己戰死；這次來到東阿，又有程昱這樣的人物出現，使得東阿小城堅如磐石，不可攻破。
王延捶胸頓首，巍然嘆道：“大漢帝國人才何其多！”
他想到了陳旭、陳宮、程昱，僅僅是一個小小的東郡，就有這麼多出色的人才，讓黃巾軍屢屢碰壁。
一時間，王延推翻腐朽大漢帝國的想法，居然有些動搖。
若是大漢能夠人盡其才，剪除宦官，不知道又會煥發出怎樣的青春！
“不！即便如此，還是豪強世族把持天下，百姓活路又在何處？”如同一個受傷的野獸一般，王延在心中憤怒地吶喊着。
他雖然是王莽之後，家中藏書不菲，算得上是書香世家，但是一百多年不出仕，使得這個家族生活在整大漢國的最底層，深知百姓生活的艱苦與無奈。
王莽當年雖然亂政，但是他頒佈的的一系列改革措施，卻是爲了天下百姓生活得更好，因此才觸動了士卒、豪強的利益，落得一個悲慘的結局。
王延秉承祖先遺志，曾經發過誓要出將入相，改變大漢帝國現今的局面。
幾日下來，黃巾軍攻城一次次被打退，士氣都非常低落，此時聽得鳴金收兵，都怏怏不樂地退去。
東阿縣城，守城的士卒們見黃巾軍退去，都舒了一口氣，很多人一下子癱軟在城牆上。
連續幾日，黃巾軍都猛攻縣城，官兵們雖然拼死守城，卻也死傷慘重。由於兵力不足，很多人在城牆上一守城就是一整天，只有黃巾軍退去以後，他們才能稍作休息。
這些人也許稱不上是官兵，他們大多都由豪強私兵，以及縣中百姓組成。但是在程昱的帶領下，居然爆發出如此強大的戰鬥力，真是令人不得不感嘆程昱的個人魅力！
一位曾經的縣中士卒，拿着幾塊乾糧與一碗水，走到程昱面前說道：“先生，您先吃點東西，喝點水。”
程昱看着這位士卒，板起的臉龐舒緩了下來。他性格剛正，不苟言笑，以往經常得罪人，卻不想在縣城短短几日，就贏得了所有人的尊敬。
他雖是一介文士，但是身材高大，比很多武將看起來還要魁梧。
仗着身強力壯，以及劍術非凡，每次黃巾軍攻上城牆，他就仗劍殺敵，幾日下來，死在他劍下的黃巾軍也有數十人。
他的智謀與勇武，贏得了整個東阿縣城士卒與百姓的愛戴。
程昱囫圇吃下幾塊乾糧，喝完碗中的水，對着那個士卒說道：“謝謝。”
士卒受寵若驚，連聲說‘不敢’，心中對於程昱的敬仰又更加深刻。程昱身爲一介名士，卻不以他身份低微而輕視他，使他心中感激不已。
戰爭告一段落，待士卒們稍微恢復了一點力氣，程昱就指揮衆人加固城牆，收攏屍體。
看着有些殘破的縣城城牆，程昱揉了揉眉頭，也感到一絲疲憊。幾天高強度的守城，縣中士卒幾乎已經達到了極限，若是再無援兵，縣城城破之日不遠矣。
一陣喧鬧之聲響起，卻見東阿縣令帶領着幾個縣中官吏上來，急匆匆地來到程昱面前。
士卒們與程昱看到這些人，臉上都露出厭惡的神色。
這些人每當黃巾軍攻城之時，都嚇得躲到城中，不敢出面，要不是程昱獨當一面，在城牆上鼓舞士氣，恐怕士卒們早就崩潰，東阿也早已被黃巾軍攻破。
然而，縣令畢竟是縣中最高長官，程昱雖然有名，卻是一介白身，倒也不會過分得罪縣令。
縣令上前，臉上滿是焦急，向程昱問道：“仲德，向濮陽求救的信使已經過去了幾日，濮陽援兵爲何還未到來？”
程昱一聽縣令之言，暗道不好，心中直罵此人愚蠢。
縣中士卒如今就指望着濮陽派來援兵，才苦苦支撐，縣令的話讓士卒們知道，必定士氣大降，再也無心守城。
環顧一週，程昱果然看到四周的士卒們交頭接耳，面露怯色。
惡狠狠地瞪了縣令一眼，程昱大聲說道：“濮陽與東阿相距不近，信使纔過去兩天，如何能夠這麼快就搬來援兵？以吾觀之，再等幾日，濮陽援兵必至！”
縣令被程昱的眼神嚇了一跳，再加上如今縣中只知程仲德，而不知縣令，他有些惱火的回瞪了程昱一眼，想要派人將程昱拿下。
但是考慮到防守東阿還用得上程昱，再加上縣中士卒，也不見得會聽自己的命令拿下程昱，他只能一甩袖子轉身離去。
縣令來到城樓的樓梯處，突然轉身，對着程昱說道：“再過兩日援兵若是還不到來，我就啓程離去，爾等好自爲之！”
聽聞縣令之言，不僅是程昱，就連縣中士卒們也是驚愕不已。
待程昱回過神來，縣令已經離開，他只能氣憤地拔出手中的佩劍，虛砍幾次，大聲喊道：“匹夫！匹夫！無膽匹夫！”
見士卒們又全都面露怯色，程昱連忙出聲說道：“我素聞濮陽陳旭勇冠三軍，更兼熟讀兵法，謀略出衆，屢次大敗黃巾賊寇。”
“陳文昭若知黃巾軍攻打東阿，必定不會坐視不理，文昭若至，黃巾軍則不足爲慮。我等不必考慮縣令說法，只要能夠守住東阿，縣中豪強富戶絕不會虧待爾等。”
“況且，黃巾軍作惡多端，若是城破，我等必定性命不保。爲今之計，只能死守東阿，靜候援兵。”
縣中大姓薛房此時也走過來，拔劍在手，大聲說道：“仲德所言極是，若爾等得保東阿不失，我必定聯繫縣中豪強富戶，籌些錢財賞賜有功士卒，戰死者，我等必定不吝撫卹。”
有了薛房的保證，士卒們這才安心。薛房是縣中大戶，向來善待百姓、佃戶，在縣中聲譽極好，他既然出言，絕不會有假。“
況且陳旭的大名他們也早就知曉，單人獨騎在郡中當衆殺掉許多人，而後揚長而去，郡國兵不敢追趕，聽起來就讓人熱血沸騰。
前些時日，陳旭屢次大敗黃巾軍的消息，也已經傳到東阿，很到士卒、少年都非常崇拜陳旭。
士卒們的轉變，程昱全都看在心裡，微微放下心來，但是他依然愁眉不展。
按照路程，濮陽的援兵至少還要五日才能到達東阿。若是兩日後縣令果真棄城而逃，他縱然在縣中頗有威望，畢竟不佔據大義，再加上數日守城，士卒們已經疲憊不堪，恐怕很難堅持五日。
“爲今之計，只能希望郡中援兵能夠早日到達！”程昱在心中暗暗想到。
兩日下來，黃巾軍繼續猛攻東阿，一共折損了一千餘人，縣令看到濮陽援兵還沒到達，果真棄城而逃，卻不想被埋伏在城門四周的黃巾軍所擒。
黃巾軍讓縣令上前，勸衆人投降，卻不想被程昱一箭射死。
而後縣中上下軍心浮動，黃巾軍趁勢猛攻縣城。一時間，東阿岌岌可危。
程昱一劍刺死一個黃巾士卒，卻不想被另一位黃巾軍砍了左臂一刀，程昱一個踉蹌，摔倒在地，不由悲呼道：“想我程昱有經天緯地之才，卻不想今日要死於此地！”