自從決定出兵攻打袁紹,救援公孫瓚以後,劉備就採納了孫乾的建議,偃旗息鼓悄悄將兵力集結在長社一帶。
長社位於豫州潁川郡的東北部,這裡與兗州陳留郡相鄰。劉備大軍尚未集結完畢,關羽已經星夜兼程趕到了此地。
三兄弟敘禮過後,就準備進兵陳留郡,打袁紹一個措手不及。
當天晚上,在軍隊開撥之前,關羽不無憂慮的說道:“兄長,吾在大將軍境內,見大將軍麾下兵強馬壯,百姓安居樂業。饒是如此,大將軍也不敢輕易與袁本初開戰。”
“兄長此次貿然興兵攻打袁本初,會不會有些莽撞了?”
劉備謂然一嘆,說道:“此事吾又豈會不知?然而公孫瓚乃吾故友,又曾經施恩惠於我三兄弟。今日我若見伯圭受困而置之不理,又如何能在天下之間立足?”
關羽也知道劉備的糾結,故此並不奢望能夠說服劉備。他再次說道:“雖然如此,然則豫州畢竟是兄長之根基,還需派人駐守才行啊。”
劉備道:“此事雲長休要擔憂,我已經令公佑守豫州,並且把憲和派往了汝南郡。有此二人在,豫州不會出現什麼大問題。”
“更何況,在我與袁本初之間的戰事明朗之前,其餘諸侯也不見得會貿然興兵攻取豫州。”
說到這裡,劉備滿懷期待的看着關羽,道:“雲長你將另一封信交給大將軍,大將軍可有說些什麼?”
關羽搖頭道:“大將軍只是說茲事體大,要回去與帳下文武商議一番才行。”
張飛看着兩人婆婆媽媽,當即嘟囔着說道:“大兄、二兄,現在正要領兵突襲陳留郡,還在這裡商議個什麼?商議來商議去,若是能夠把陳留郡商議來,俺也跟你們商議。”
“既然商議不來,就趕快出兵攻打陳留吧,俺的丈八蛇矛早已飢渴難耐了。”
聽着張飛的話,劉備、關羽都有些哭笑不得,然而細細想來,才發現張飛說的話也有些道理。
事已至此,再考慮其他未免有些多餘了。現在豫州的大軍,都已經悄悄集結到了長社,猶如箭在弦上不得不發。
劉備心念急轉之間,當即說道:“益德之言不錯,我等還是準備一下,突襲攻入陳留郡吧。”
是夜月黑風高,劉備三兄弟帶領三萬兵馬,突然攻入陳留郡內。
陳留太守高幹在毫無準備之下,三日之內連失五縣。劉軍長驅直入,直接佔據了小半個陳留郡。
陳留郡的治所乃是陳留縣城,西南與東北方向分別扼守浪湯渠與惠濟河。
陳留郡乃是司隸、豫州、兗州的交界之所,自古以來就是兵家必爭之地。戰國時期的魏國,就曾經定都於此。
董卓亂政諸侯討董之際,各路諸侯曾經就在陳留郡境內的酸棗,進行會盟立誓討董。
關於陳留郡還有一個非常有趣的事情,那就是大漢的最後一個皇帝劉協,被迫讓位給曹丕以後,就被封爲了陳留王。
讓人覺得諷刺的是,曹魏的末代皇帝曹奐,在將皇位禪讓給司馬炎以後,也被封爲了陳留王。
而劉協與曹奐這兩個末代皇帝的封號,也使得陳留這個地方更加出名。
此時的陳留太守乃是袁紹外甥高幹,當他得知劉備兵犯陳留的消息以後,劉備已經率領大軍千里奔襲,打到了浪湯渠的西岸。
只要大軍越過了浪湯渠,劉備的兵鋒就會直指陳留。
郡守府內,高幹一身戎裝,聚集陳留境內的所有文武大臣,說道:“主公領兵遠征公孫瓚,卻不想大耳兒居然會犯吾城池,不知諸位可有退敵良策?”
袁軍大將韓猛急忙上前說道:“某請帶三千兵馬出城,若是不能取大耳兒腦袋,願受軍法處置!”
韓猛爲人勇力過人,乃是袁紹麾少有的一員猛將。奈何此人銳而輕備,勇而少謀,是一個徹頭徹尾的莽夫。
高幹聽聞韓猛的話,當即搖頭說道:“陳留雖有五千兵馬,然而相比起劉備的三萬大軍,卻有些相形見絀。若此時貿然出城與劉備交戰,一旦兵敗則陳留全境必將落入敵手。”
汪昭說道:“賊軍勢大,若不趁着他們千里奔襲、遠來疲憊之際,先挫掉賊軍士氣。以後想要守住陳留,恐非易事。”
“今賊軍新至,又欺我軍兵少,今夜必定懈怠。使君不妨趁着今夜領兵前去劫營,必可大破劉軍。”
高幹思量半晌,搖頭說道:“劉備乃是沙場宿將,不會不知道大軍遠來疲憊,預防劫營之事。若是貿然進兵,必逢敗績。”
韓猛性急,當即說道:“這又不行,那有不成,你說該怎麼辦?”
高幹知道韓猛性子急躁,倒也沒有對他不敬的話感到不滿,只是說道:“賊衆我寡,況且主公又率領大軍遠征,吾不得不慎重再三啊。”
岑璧揣摩了一陣高幹的心思,眼珠一轉說道:“既然如此,我等不妨死守城池,而後派遣使者向主公求援。”
高幹捋了捋鬍鬚,微微頷首,說道:“此計大妙!傳令下去:無論賊軍如何挑釁、叫陣,都不可出城迎戰,如有不遵軍令者,立斬不饒!”
其實一開始,高幹就打算死守陳留。
高幹之所以召集衆人議事,也不過是走個過場罷了,免得其餘諸將說他獨斷專橫。既然岑璧如此識趣,能夠揣摩到自己的心思,高幹自然要趁機敲定防守戰略。
聽見高幹的命令,韓猛雖然心中不滿,卻也不敢違背軍令。畢竟,高幹不僅是陳留太守,更是袁紹的外甥,深得袁紹器重。
歷史上的高幹,甚至被袁紹封爲幷州牧,總領一州軍政大事。這種榮寵,比起袁紹的幾個兒子也不相上下。
韓猛爲人雖然粗獷少謀,卻也不願輕易得罪高幹。故此,他縱然心中不滿,也沒有再說什麼。
議事完畢以後,高幹就派遣使者北上,星夜兼程前往冀州求援。他自己卻是發動城中士卒、百姓,開始加固城牆,準備守城所需用的物資。
除此之外,他還開始徵召義軍,幫忙守城。