花開兩朵，各表一枝。
卻說陳旭等人離開廣宗以後，第三天，黃巾軍的天公將軍就已經病死。
這個消息傳出去以後，整個廣宗哭聲震天，黃巾軍以及百姓們，自動爲逝去的大賢良師披麻戴孝。
然而，從那一刻起，彷彿黃天真的已經拋棄了他所鍾愛的黃巾軍。
張角死去的第二日，丘縣一千多黃巾潰兵來到廣宗，帶來了丘縣失守，八千多黃巾軍戰死的噩耗。
原來，自從黃巾軍打聽到，皇甫嵩在魏郡館陶按兵不動的消息以後，張樑就離開了丘縣，前來看望重病的張角。
皇甫嵩裹足不前的消息，自然使得丘縣的黃巾軍放鬆了警惕。
他們沒有像以前那樣防守嚴密，反而打開城門，允許百姓們自由出城。
然而，皇甫嵩一邊讓人在館陶假扮他，四處大張旗鼓拜訪館陶官吏。他自己卻帶了三千多騎兵，一路上隱藏行蹤，來到了丘縣附近。
待張樑離開，官兵鬆懈之時，他讓五百官兵扮作流民，分批混入城中。
就這樣，在張樑離開丘縣的第三天，皇甫嵩瞅住機會，帶領三千騎兵攻城。在官兵的裡應外合之下，丘縣很快就失守了。
黃巾軍雖然悍不畏死，但是以步卒對抗騎兵，而且是三河精銳騎兵，無異於以卵擊石。在官兵的鐵騎下，黃巾軍潰不成軍，被皇甫嵩追殺二十餘里。
最後，只有一千餘黃巾軍逃得性命。
皇甫嵩攻克丘縣以後，他的部下對他說：“如今我等只有三千人馬，既然已經攻破丘縣，不如固守城池，等待魏郡大軍到來，再攻打黃巾軍其它城池。”
皇甫嵩不聽，反而說道：“如今，我軍出其不意，一舉攻破丘縣，此時士卒士氣正盛，爲何要裹足不前？”
“曲周連通東西南北，乃交通要道。我等若不趁此良機，奔襲曲周，待黃巾軍回過神來，必定調大軍駐守。屆時，恐難攻克。”
官兵諸將聞言，心中拜服。
皇甫嵩只留下一千官兵駐守丘縣，然後讓一員將領帶着一千官兵，來到漳河河畔。皇甫嵩讓他們伐木造船，廣豎旗幟，擺出攻擊姿態。
曲周守將見到宛如神兵天降的官兵，心中惶恐。待他看到官兵營帳之中，旌旗蔽日、喊殺之聲震天以後，更是督促黃巾軍嚴密防守漳河橋樑。
就在此時，他想起了人公將軍給他的一封信，心中驀然驚醒。他一邊派人緊密注視着河對岸的官兵動向，一邊派遣斥候偵查漳河上下河段。
他的這個舉動，無疑是正確的。沒過多久，就有斥候來報，說是發現另外一處河段，有官兵伐木造船。
曲周黃巾守將聞言，心中暗贊人公將軍神機妙算。
曲周守將是一個黃巾渠帥，自然有些本事。他一邊派人廣插旗幟，迷惑河對岸的官兵，一邊親自帶領大隊黃巾軍，偷偷來到官兵準備伐木渡河的河段，暗暗隱藏起來。
皇甫嵩待官兵造完船隻以後，就開始向河對岸運輸兵員、馬匹。卻不想，官兵剛渡過去一大半人馬，黃巾軍突然殺了出來。
河岸的地勢崎嶇不堪，騎兵根本無法發揮作用。再加上黃巾軍人多勢衆，官兵驟然遇襲，方寸大亂。
此消彼長之下，黃巾軍一個衝鋒下來，就將渡過河的八百多騎兵殺得人仰馬翻。就連皇甫嵩，也差點死在陣中。好在他的親兵拼死相護，才把他帶到船上，渡過漳河。
饒是如此，皇甫嵩的左臂，仍是中了一箭。
皇甫嵩雖然逃脫，渡過河的八百官兵卻是死傷殆盡，還被黃巾軍繳獲了六百匹戰馬。
皇甫嵩帶領剩下的一百多人，如同喪家之犬一般趕到漳河橋頭。正在那裡虛張聲勢的官兵，見到自家主將如此狼狽，都大吃一驚。
在他們眼中，皇甫嵩是個戰無不勝的存在，自從討伐黃巾開始，就勢如劈竹。卻不想，如今居然在小小的曲周差點殞命。
皇甫嵩回到營帳之中，喟然長嘆，對着自己的部下說道：“是我小瞧了天下英雄！”
而後，他率領一千一百多人，返回了丘縣。
這場失敗，使得皇甫嵩變得謹慎了很多。他一面派人前去催促館陶官兵儘快北上，一面向附近縣城徵調郡國兵守城。
他本以爲，失去丘縣的黃巾軍，必定會攜大軍前來攻城。卻不想，一直等到館陶官兵全部到達丘縣，黃巾軍那邊仍是沒有動靜。
直到後來斥候傳來消息，說是張角病死，皇甫嵩才恍然大悟。而後他哈哈大笑，謂衆人言：“天助我也！”
可以說，張角的死，使得黃巾軍錯過了奪取丘縣的最好時機。
這一次，皇甫嵩兵分兩路，一路由騎兵組成的隊伍，襲擾威縣。他自己卻帶傷親率大軍，誓要攻破曲周。
曲周的兵馬，明顯比上次增強了很多。
如今，冀州南方黃巾軍的實力，遠遠要比真正歷史上要低。一方面是因爲陳旭帶走了一萬黃巾精銳，另一方面卻是因爲皇甫嵩北上的時間，遠遠早於真正的歷史。
所以，絲毫沒給黃巾軍發展信徒、招募軍隊的時間。
曲周兵馬的增強，還大多都是從黃巾軍家眷中，挑選出來的男人。如今黃巾軍分散到三個城池，兵力已經有些捉襟見肘，完全沒有多餘的兵力增援曲周。
皇甫嵩率領官兵，來到曲周城外的漳河河畔時，黃巾軍早已將吊橋砍斷。
曲周守將見皇甫嵩率三萬兵馬來攻，不敢怠慢。他一邊緊密防守對岸的官兵，一邊廣派斥候去其他河段偵查。
果不其然，這次又發現了兩彪人馬，他們偷偷在其它河段伐木造船，準備渡河。
“哼，皇甫老賊以爲這次派出去兩撥人馬，就能瞞過我嗎？”
曲周守將聽到斥候來報以後，望着旌旗蔽日的對岸，冷笑着說道。
有過上一次勝利的經驗，這次曲周守將又調出去了大批人馬，將他們分成兩部分，在官兵秘密造船的河對岸埋伏。
曲周守將，早已料定對岸的官兵，一定又是像上次那樣，虛張聲勢。
然而，事實總是殘酷的。
就在曲周守將，將曲周大部分兵馬全部調走以後，對岸的官兵，卻開始強行渡河。兵力空虛的曲周城，如何能防備住兩萬多官兵？
就這樣，皇甫嵩不費吹灰之力，就攻下了曲周。正在其他河段，準備埋伏官兵的曲周守將，聽到這個消息以後，自刎而死。
官兵諸將，對於皇甫嵩這次，能夠如此輕易就能拿下曲周，都疑惑不已，紛紛向他詢問。
皇甫嵩回答衆人：“我第一次想要使用暗度陳倉之計，卻被黃巾賊人識破，結果我軍大敗。這次的計策，雖然看起來跟上次沒有很大區別，真實情況，卻是大不相同。”
“上一次，我是爲了在曲周漳河對岸，吸引黃巾軍主力的注意力，而後從其他地方渡河，奇襲曲周。但是這一次，我派出去的兩彪人馬，卻是爲了讓曲周守將，誤以爲我們仍想偷偷渡河。”
“待曲周賊將，偵察到我所派出去的兩彪人馬，看到他們的旗幟都有萬人之後。再看見曲周對岸遮天蔽日的旗幟，必定以爲我軍又像上次那樣，在虛張聲勢，是爲了掩護其他兩彪人馬渡河。”
“如此，他必定會撤掉河對岸的守軍，而去埋伏另外兩處的官兵。這時，我軍再盡起大軍，強渡漳河，則曲周城可一戰而定！”
諸將聞言，拜服不已。
若是陳旭在此，聽到皇甫嵩的言論，必定會讚歎一句：“好一個瞞天過海之計！”
這個時候，尚沒有‘瞞天過海’的說法，但是《孫子兵法》中卻有相似的記載——備周則意怠；常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。
‘瞞天過海’與‘暗度陳倉’雖然相似，卻也大有區別。
他們的相似之處在於，都是採用欺詐的手段來迷惑敵人。
而不同之處在於，瞞天過海是一種示假隱真的疑兵之計，通過戰略僞裝，以期達到出其不意的戰鬥效果。
就像皇甫嵩這次一樣，派出兩隊人馬，作出偷偷渡河的假象，當迷惑住黃巾軍以後，再出其不意正面進攻。
而暗渡陳倉，卻是採取正面佯攻，當敵軍被己方牽制而集結固守時，己方悄悄派出一支部隊迂迴到敵後，乘虛而入，進行決定性的突襲。
可以說，皇甫嵩雖然纔開始暗度陳倉失敗，卻仍是將這兩條計策使用得淋漓盡致，無愧於他大漢名將的稱謂。