卻說，劉備在豫章郡被陸遜算計，損兵折將，差點連張飛都掛了，頓時勃然大怒，當即指揮萬餘兵馬強攻南昌城。
南昌城本就城堅牆厚，加之有陸遜這個大能防守，一時間固若金湯，劉備強攻數日都毫無戰果，加之江東援兵陸續趕到，劉備不敵，被迫退軍回江夏。
這邊劉備於豫章大敗的消息傳回荊州，頓時荊州震動，衆人皆是大罵劉備無能，而劉表看着戰報，更是氣得當場吐血。
不過，這僅僅只是開始而已，數日後，朝廷忽然下令，重賞劉備牽制江東之功，封予其徵南將軍之職。
就在荊州官僚都在驚疑間，忽然在荊州各郡各縣，多有謠言傳出，言劉備新得一員曠世之才，臥龍諸葛亮。
前番劉備襲得柴桑，乃是用了此人之策，若是之後繼續有此人相助，豫章之敗，絕不會發生。
劉備得此人，如虎添翼，如魚得水，欲要聚成大勢，先前已在新野招兵買馬，準備趁劉表病危，奪下荊州，作爲根基，以圖大業。
而曹操表面上是因，劉備牽制江東之功而封賞於他，實際上則是擔心，劉備在諸葛亮輔佐下偷襲中原，故而重賞劉備，以作安撫。
當這些荊州官僚，聽得昔日那顛沛流離的劉備，如今所成勢力，已令曹操這絕世雄主亦有所忌憚，不免個個都是唏噓驚歎不已。
同時不少人，暗地裡亦有所期待，希望劉備當能成爲荊州之主，帶領荊州豪傑爭霸天下。
不過對於蔡瑁、蔡氏來說，近日的謠言卻令這倆兄妹近乎瘋狂。
卻說，蔡瑁在淮南領兵，諸葛亮受命來援，雖對其恭敬，卻未替其出謀劃策，不過即便諸葛亮獻策，蔡瑁亦定不敢用。
就在蔡瑁於淮南清閒無比時，突然接到妹妹蔡氏的密報，劉表已病入膏肓，命在旦夕。
當下蔡瑁命族中子弟爲副將，統領廬江郡兵馬，而他則星夜趕回荊州，爲掌控荊州早做準備。
只是蔡瑁剛一離去，諸葛亮便發現其中異常，當即亦是遁走江夏，欲尋得劉備。
這邊劉表深感自己時日不多，當即命人尋來蒯越、蒯良商議寫遺囑，依劉表之意是立長子劉琦爲荊州之主，不過又擔心蔡氏不服作亂，便欲令劉備輔佐長子劉琦。
文書寫好，交予二人之手，蒯越、蒯良領命辭去，忽遇蔡瑁截住去路。
蔡瑁怒目而視，問之前事，時下，劉表將逝，蔡氏一族可謂在荊州隻手遮天，蒯越、蒯良兩人畏懼蔡瑁對其痛下死手，不敢隱瞞，當即將前事盡告。
蔡瑁聞之大怒，先安撫蒯越、蒯良兩人一番，然後索要遺囑，蒯越心中自有思量，爭先告道，劉表剛纔只是口述，並未寫以文書。
蔡瑁以爲蒯越不敢欺瞞，當即信了幾分，隨後來尋蔡氏商議，蔡氏得知，劉表竟欲讓劉琦爲荊州之主，哪裡甘願，當即令人關上內門，使蔡瑁、張允二人把住外門。
時劉琦在江夏，知父病危，來至荊州探病，方到外門，蔡瑁與張允擋住喝道。
“公子奉父命鎮守江夏，其任至重，今擅離職守，倘江東兵至，侵犯江夏，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，痛喝責備，病將轉增，非孝也！公子宜速回，莫要耽誤！”
劉琦立於門外，進入不得，大哭一場，劉琦身爲劉表長子，四周兵士見此悲涼之景，卻視若無睹，皆無動於衷。
真可謂是人情冷淡，劉琦哭罷，於城內尋找重臣，望能相勸蔡瑁，讓其相見其父，但這些荊州重臣，卻無一例外，皆以各種理由推搪。
劉琦正是無計可施，忽遇蒯越、蒯良兩人，兩人暗予眼色，劉琦大喜，先且回去驛站。
當夜，劉琦來到一處隱秘之地，四處無人，夜色正黑，忽然間，兩聲跪地聲響起，劉琦回頭一望，正見蒯越、蒯良兩人跪地泣拜道。
“我等兄弟爲保家業，助賊爲惡，自知罪孽深重，實無面目相見公子！時下主公危在旦夕，不久將逝！蔡氏欲攏大權，奪取荊州基業，公子宜再等些時日，待皇叔領兵回襄陽，再求其相助！”
“我父一死，我必亡也！”
“公子不可喪志，劉皇叔仁義，定會出手相助！”蒯越一聽，連忙勸道。
劉琦萬念俱灰，痛苦搖首道：“只怕叔父不願插手他人家事！不願助我！”
“非也！主公立有遺囑，令劉皇叔助公子登荊州之主大位，此乃關乎荊州存亡之大事，劉皇叔豈有不出手之理，公子不若持此封文書，星夜趕去皇叔軍中！劉皇叔仁義無雙，必會竭力相助！”
蒯越從衣袖中拿出一封文書，交予劉琦之手，劉琦雙手顫抖接過，心中頓時大喜，跪拜謝過蒯越蒯良二人。
蒯良當即勸劉琦，當應儘快趕回江夏與劉備會合，以免夜長夢多。
荊州上下密佈蔡氏眼線，劉琦想是有理，當即依言而行，夜裡三更，劉琦收拾行裝，帶着劉表遺囑，欲要趁夜離開。
趕至北門時，城上守將正是蔡氏心腹，見是劉琦，表面雖是畢恭畢敬，但語氣卻無絲毫敬意，問劉琦如此深夜，欲往何處。
劉琦忙告之，擔憂江夏安危，故而徹夜難眠，望能早日回去，那守將不信，多做刁難，劉琦忽然發怒，指着那守將厲聲大喝。
“我乃劉氏長子，你竟敢多加攔阻，以下犯上，你項上頭顱可還要否？！！”
劉琦平時爲人懦弱，此時被逼入絕路，所謂狗急了還會跳牆，劉琦這般發怒，確還有幾分威勢，那守將嚇了一驚，連忙告罪，令兵士打開城門，放劉琦離開。
城門一開，劉琦二話不說，縱馬便跑，那守將見劉琦跑得惶急，疑心頓起，連忙欲要叫住劉琦，但劉琦早就衝出城外。
劉琦畢竟是劉表長子，守將亦不敢命兵士射箭阻擊，眼見劉琦身影漸漸遠去，連忙派人趕去告之蔡瑁，同時又派一隊快騎從後追隨。
蔡瑁正在歇息，忽有兵士在門前叩門，蔡瑁一凝神色，心起一絲不祥預感，忙喚其入，那兵士跪地，報之前事。
蔡瑁大驚，顧不得夜黑，穿了一件棉襖就去尋蔡氏，蔡氏被蔡瑁打擾醒來，還未問話，便先聽蔡瑁報之劉琦之事。
蔡氏那妖媚陰鷙的眼眸發着黑光，冷聲而道：“那劉琦見不得老不死，必然以爲我等有意相攔，聽聞他在城內，尋遍荊州重臣，欲藉此來勸，但那些重臣皆懼我蔡氏勢力，不敢應諾，劉琦束手無策，又深夜離開，斷然是找那大耳賊來助！”
“妹妹！這大耳賊，眼下在新野已有根基，得諸葛亮這曠世奇才輔佐，又因此次出征騙得數萬兵馬，大耳賊可謂是今非昔比，若其當真輔佐劉琦，領兵殺來襄陽，那該如何是好？！！”
蔡瑁一聽，心裡急得如同火燒，連忙問計，蔡氏目光忽閃過一絲恐怖的毒辣之色，冷然而道。
“時下老不死尚且吊住一命，若是劉琦與大耳賊當真率兵殺至城下，老不死趁機告予衆臣，宣佈其遺囑！劉琦得以登上荊州之主大位，我等蔡氏必遭滅頂大禍！兄長，你立即點齊兵馬，提防城中變故，然後再領一隊心腹精兵趕來此處！”
蔡瑁看着蔡氏的眼色，頓時心臟一緊，似乎察覺到蔡氏欲要何爲，渾身只覺不寒而慄，顫聲問道。
“妹妹，難道你是要將主公......”
這大逆不道的話，蔡瑁在不敢說，用手在脖子上做一個割喉禮，蔡氏嘴角一翹，笑得令人從頭冷到腳底。
“老不死不念我等昔日助其奪荊州之功，心知大耳賊與我蔡氏水火不容，劉琦更視我等爲眼中釘肉中刺，卻強欲讓劉琦登得大位，此實乃欲借大耳賊之手，置我等蔡氏於死地，竟然那老不死不仁，便莫怪我等不義！此乃天理！！兄長若要保我蔡氏昌盛，你便快快去做，千萬不可有婦人之仁！！！”
蔡瑁大大地吐了一口氣，在蔡氏極其恐怖迫人的眼色下，蔡瑁猛地一咬牙，死死逼出幾字說道。
“兄長明白，必不讓人毀了我蔡氏昌盛！！！”
蔡氏聞言燦然一笑，笑得卻是極其陰森恐怖，蔡瑁遂依蔡氏吩咐，趕去城內校場，吩咐心腹將士做好提防。
然後領三百精兵趕往荊州牧府宅，蔡瑁在府宅百米之內，留下百餘兵馬，吩咐不許任何人靠進府宅，違令者斬！
蔡瑁隨即領着兩百校刀手，登入荊州牧府宅之內，守門將見蔡瑁忽然離開又歸，且帶着一隊人馬氣勢洶洶地衝來，雖然畏懼，但還是出言先問。
蔡瑁冷笑，二話不說，掣出腰間寶刀，手起刀落，將那守門將一刀砍死，隨後指揮兵士衝入府宅。
在荊州牧府宅內，守護兵士皆是劉表心腹，而僕從卻都是蔡氏之人，蔡氏聽得門外喊殺聲，立即吩咐早已聚集的僕從殺出。
府內兵士正遭遇蔡瑁兵馬襲擊，後面又有近百僕從持刀殺來，頓時被殺得大亂，荊州牧府內，淒厲地慘叫聲一片，血肉斷肢四飛。
那恐怖的慘叫聲，傳遍整座襄陽城，一些才智不淺的官僚，似乎已經猜到發生何事，但卻不敢相攔這逆舉發生，蒯越、蒯良兩人聚於堂中，渾身顫抖，淚流不止！！！