公元233年的地中海海面上一派繁榮景象。各種型號的商船，漁船穿梭如織。撒丁島，科西嘉島這兩個曾經人煙稀少的島嶼，人口密集的城鎮也逐漸多了起來。
地中海中，以前那些不見人煙的小島上也豎起了燈塔，設置了燈塔看管員。對於繁忙的地中海海商而言，時間就是金錢，當然不能讓金錢流逝於黑夜之中。他們甘願爲這些燈塔支付更多的稅金。
這些源源不斷的稅金自然都流入到西西里總督府的府庫中。如今西西里總督馮宇已是名副其實的地中海霸主。自從克里特島大海戰後，地中海上再也沒有能與西西里艦隊相匹敵的勢力。馮宇直接或間接的控制了東西地中海所有大型島嶼。並且，緊臨地中海沿岸的一些地區也加入到馮宇所主導的那個聯盟之中。
除了海上貿易的繁榮，馮宇所控制的區域工業也迅速的的成長起來。不僅西西里島，新開發的撒丁島也是如此。這裡土地低廉，淡水豐富。因爲馮宇的不究逃奴的政策，導致人力資源也異常豐富。鑄鐵廠，木材廠，鍛造廠，皮革加工廠林林總總的工坊在幾條島上幾條淡水河邊如雨後春筍般建立起來。
在西西里島一些深水港岸邊上，還出現了不少民辦的大型造船廠。這些船廠經過數年的技術積累，現在都有能夠造出馮虎大帆船的能力。所謂馮虎大帆船，就是以馮宇假名命名的那種多桅遠洋大帆船。只不過當前，能駕馭這種船隻的人員不是在西西里海軍中，便是西西里海軍學院中的高年級學生。要想在碼頭酒館裡找到這樣的水手和船長，那幾乎是不可能的。所以這種大帆船的訂單都是來自總督府，來自民間的商團的幾乎沒有。
除了大量的民辦工坊，還有一些總督府的官辦企業。除了那座設在波扎洛的秘密鑄炮廠，這兩年又在尼科西亞城附近一個幾乎與世隔絕的深山盆地中建了一座秘密工坊。整個西西里官衙，也極少有人知道這座工坊是幹什麼的。
而在一個初夏的清晨，馮宇卻出現在了這個工坊中的一個空地上。一名侍從將一把油布包裹的長條物交到他手中。揭開油布，赫然出現了一支打造精緻的八棱銅柱火繩槍。馮宇讓這個時代直接跳過了熱兵器的初始的火門槍階段，直接進入了相對成熟的火繩槍時代。
看上去，只是加了根火繩和點火扳機這麼簡單的事。卻是耗費了西西里學院鍊金研究員以及工坊類高級工匠的大量心血。最終誕生了能夠持續緩慢燃燒長達兩小時，卻只有兩尺長的火繩，以及相對精密的點火彈簧扳機。也能由相對高級的金屬工藝製作出相對內膛光滑無縫的槍管，唯一就缺憾是鉛管和點火扳機都還是手工一個個打造製造出來，生產效率不高。
馮宇端起火繩槍，對着百仗外一個碩大的靶子扣動了扳機。槍膛後騰起一柱白煙後，發出一聲轟鳴。那個碩大的木板製成的靶子紋絲未動，附近的幾棵大柏楊樹倒是被打脫了樹皮，露出幾點白花花的樹芯。很顯然這火繩槍幾乎無法瞄準目標，只能當做單兵火炮做大致某個方向上漫無目標的散射使用。
它若是做爲步兵的主戰武器，肯定是比不過當前的單兵弩炮的.何止是比不過，火繩槍在射速，操作簡易程度，還是後坐力上都會被後者完全碾壓，沒法比。在射擊精準度上，單兵弩炮若是名新兵操作也沒有多高，但比這火繩槍可是強了十倍不止，若換成老兵，二十仗距離內單兵弩炮能比得上普通弓弩的射擊精準度。火繩槍唯一的優勢就是威力巨大，射出去的散彈在二十仗的近距離內殺傷範圍廣。
所以馮宇並沒有用火繩槍替換單兵弩炮的意思。但是他卻打算在部隊中少量裝備這種武器，在某些特定場合將發揮出單兵弩炮所達不到的效果出來。
馮宇將試射後的火繩槍放下，說道：“再試試另外一套新玩意。”侍從又給他取來一具嶄新的單兵弩炮，這弩炮和西西里軍的兵士們完全一樣，沒有任何特殊之處。
馮宇拉動槓桿兩次，藉助棘輪將指頭粗編成麻花狀的橡皮筋拉的只有筷子前端般粗細的緊繃狀態，一發弩槍也咔吧一聲自動上在了槍槽之中。當他扣動扳機懸刀，將弩槍射了出去。他身旁的約翰和典青都覺得奇怪，這東西並沒什麼稀奇的地方，和兵士們用的單兵弩炮和弩槍完全一樣。但是當那弩槍落地後，卻發出一聲脆耳的炸響。彈射出去的弩槍竟然炸裂開來。接着又是一發弩槍飛射而出，這次是落地後的炸響聲略小，但是卻騰起幾尺見方的一小片烈焰。這弩槍竟然能像火油彈那樣爆燃了。
約翰驚訝道：“這是怎麼做到的。”馮宇從槍匣中取出一支弩槍道：“秘密全在這槍頭上。當它受到劇烈撞擊後，便會引燃中空槍頭中裝的黑火藥，再引爆槍桿中的黑火藥或希臘火油。”
典青卻像發現個大秘密一樣驚呼道：“有這等神器，我們也可以用再弩炮的彈丸甚至火炮的炮彈上。”
馮宇搖頭道：“弩炮可以，實際上原型已經試製出來了。以後發射火油彈再也不用弩炮口前架個火盆了。但火炮不行，火炮轟射震動太大，操作時會極度危險。即使用弩槍弩炮，當下這個安全防護也難以在實戰中用上，還需要大幅改進。”
說罷他對身邊的管理工坊的工匠首領說道：“這槍頭上要加個保險栓，拔掉後才能讓內部部件發生接觸碰撞。另外還要設計新的單兵弩炮以適合單獨投射這種特種弩槍，需要這種弩槍能在某個需要的時刻，單獨手動上上去，而不是在槍閘中和普通弩槍混雜在一起。”
工匠首領很快領悟過來，拍着胸脯道：“總督大人，這個簡單，沒問題，幾天時間我們就你那個搞出來！”