果然，曹操率兵直奔下邳。
於是親自率兵攻打呂布，兵到下邳城下。
曹操送了一封信給呂布，向他陳述禍福。
信的大致內容是說，袁術妄想推翻朝廷，自立帝號。你加入了袁術的陣營，已經是同流合污，犯了大罪。你把自己淪爲逆臣賊子。你現在是逆流而動。希望你看清形勢。如果就此打住，改邪歸正，既往不咎。
呂布把這封信給高順看了。
張遼也看到了曹操的這封信。
兩位部將有了各自的看法。
高順認爲，曹操遠征，吃和住，短期內可以將就着，長了，他就呆不住了。高順給出了一個應對曹操的方案。這就是，呂布和張遼帶步兵和騎兵駐守城外，紮起兩個營寨，高順率領人馬關了城門，隨時接應城外。
張遼卻有與高順不同的看法。張遼認爲，可以考慮曹操在信後所說。
“鳥兒也都是擇木而棲的。”張遼用了這個簡單的比喻。
呂布看了高順，又看了張遼。
“二位的意見，我都會考慮。”
回到家後，呂布把兩位部將的不同意見說給貂蟬聽。
現在，呂布有意無意的，把貂蟬當成了他的軍師。論說，一個婦道人家，懂什麼。呂布相信貂蟬。貂蟬與一般的女子不同，她喜歡看書，尤其是這幾年，看了不少兵書。貂蟬看兵書，往往與生活中的人與人交往聯繫起來。這樣的思考，比較的接地氣了。
貂蟬說：“曹操這個人，疑心病很重，對下面的人，也分成兩幫，嫡系的，不是嫡系的。他不會把你看成他的嫡系。從派劉備到小沛駐守，就能夠看出這一點。”
呂布頻頻點頭。
貂蟬又說：“如果，曹操在和你的相處中，能夠真正的以禮相待，就不會做出在你背後插一把刀的事。你即使歸順他，早晚也會被他除掉。”
呂布聽了貂蟬的分析後，說：“你的分析很有道理。我會參考你的意見。”
貂蟬提示呂布，以後有這方面的事需要和家人商量，不要把英兒和程可兒拉下。不然，她們心裡不舒服。
“可能。你會認爲她們說不出什麼有用的東西。這沒關係，當成一個話題，聊聊。起碼的，可以增加相互的感情。”貂蟬給出了這樣的一個觀點。
呂布看了貂蟬，目光落在對方的臉上，有好一會不離開。
貂蟬被呂布這樣看着，身子忸怩起來。
“幹什麼呢？有這樣看人的嗎？”貂蟬用一隻手遮擋起自己的臉。
呂布笑了，說：“你幹嗎怕我看你？”
貂蟬說：“有你這樣看人的嗎？看你那個樣子，想把人給吃了。”
呂布說：“不論什麼事，到了你這裡，說出的觀點，就是與別人不一樣。說實話，我從來沒想到過，可以把戰場上的事，拿來和那兩個女
人討論。我以爲，她們不懂。可你卻說，可以當成聊天的話題。是啊，我有時候覺得，和她們兩個沒話可說。現在，經你這麼一說，可以和她們說的事情真不少。”
“你要自己把握的。保密的事，不要隨便和她們說的。”貂蟬提醒了。
呂布說：“這是肯定的。”
貂蟬說：“不能夠告訴的事，你也不要和我說。這應該是你和家人相處的一條底線。”
呂布說：“謝謝你。對我的信任和提醒。”
“要謝謝的，是你。你相信我，才把這些告訴我。”貂蟬說了。
呂布說：“要是程可兒有你一半的想法，回到家的我，也就不會感覺累。有時候，我怕回到這個家中。她有時候，不講理。我感覺，她越來越像老二了。”
貂蟬知道呂布所說的老二，指的是曹氏。
“二姐人已經去了。不要再說她了。”貂蟬這樣說了。
呂布看了貂蟬一眼，轉身出去、去和英兒和程可兒說說目前的局勢。貂蟬的提示是有道理的。現在面臨的情況，英兒和程可兒有權利知道。雖然，她們不能提供有益的點子，卻可以當成是談心的話題。
英兒沒有回來。呂布去到程可兒的房間。
程可兒在逗兒子呂可玩呢。
呂布抱起了兒子。
程可兒問：“有事？”
呂布愣了一下。
程可兒說：“你現在，很少到我房間來的。”
也是。最近，尤其是袁文燕走了後，呂布既不在貂蟬房間睡覺，也不在程可兒房間睡覺。呂布一個人睡在東廂房裡。他給兩個女人的理由，最近事多，想一個人睡，好想一些事。
貂蟬沒有意見，只是理解的笑笑。
程可兒沒貂蟬的善解人意，說了難聽的話。呂布也不予辯解。
剛纔聽了貂蟬的意見，呂布想把目前的形勢和程可兒說一說。
呂布說：“這一次，曹操可能是要和我硬碰了。”
程可兒說：“打仗的事嗎？我不想聽的。我不懂。”
呂布說：“告訴你。你會給我意見的。”
程可兒看了呂布，不再拒絕。
呂布就把曹操來信上的內容說了。
程可兒聽完了呂布的敘述，說：“我不懂你們之間的事。我只知道，真的要打起來，你最好不要上前線去。”
呂布問：“不上前線，誰上前線？將領們就是要去衝鋒陷陣的。”
程可兒說：“小沛那邊，兩次，你不是沒上前線嗎。照樣打了勝仗。”
呂布說：“這次的情況，同小沛的情況不一樣。這次，是要去下邳。曹操親自率領人馬過來。我怎麼可以不上前線。”
程可兒說：“你知道嗎。每次，你只要上前線去，我就緊張。呂可還不樣的小。你要是有個三長兩短，我和兒子
，怎麼辦？”
呂布不說話，默默地看着程可兒。
程可兒流着眼淚，說：“我爹，就是上了前線。最後是丟下我和娘。沒了爹後，真的是沒人管我們了。要不是遇見貂蟬。要不是你要了我。我和娘，現在真的不知道是個什麼樣子了。”
呂布嘆息。程可兒說的是實話。
程可兒說：“算我求你了。不要上前線去。你是大將軍，可以不上前線去的。”
呂布突然大笑起來。
不到一歲的兒子被爹這一聲大笑，嚇哭了。
呂可哭着要娘。
程可兒接過兒子。
呂布站起來，仰天一聲長嘆，說：“你的心思，我明白。可我是這支大部隊的最高統帥。曹操都親自出馬了。我躲在家裡。在將士們面前，說不過去的。將士們一雙雙眼睛，都看着我呢。我不出馬，這支隊伍很快就要散去。打仗，顯示的就是將領的本事。你讓那些甲士們去衝鋒陷陣，自己躲着？要是這樣，我也不會拉起十萬人馬了。”
程可兒說：“我不管那麼多。我就是不同意你上前線去。我不能沒有你。兒子不能沒有你。”
呂布無奈的，不想再看程可兒抹眼淚，說：“好吧。你容我再想想。”
沒由呂布拿定主意，雙方就打起來了。
這場戰鬥可謂是慘烈。
在一大片荒野地裡，將士們倒下了，又站起來。張遼、侯成、宋憲、魏續，也倒下了。被曹操的部將們打倒了，沒一個是孬種。倒下的將領們，又站起來。
呂布和高順站在城門上，將整個戰場上的慘烈盡收眼底。
突然，身邊有人說話，聲音熟悉又陌生。
呂布回頭，嚇住了。
說話的是曹豹和成廉。
這是怎麼一回事？
呂布想問高順。
高順已經縱身一跳，下到了城門前。高順順手就牽住了一匹無人騎的馬，又是縱身一躍，騎上馬背。
呂布再回頭，成廉和曹豹不見了。
成廉和曹豹的聲音到了城門下。荒野上，那些倒下又站起來的將士們，全都成了無頭鬼。這些鬼的頭沒有了，脖子處，向上噴血。血光沖天。
呂布一屁股跌坐在地上。
貂蟬先是輕輕拍着呂布的臉，後是搖晃呂布的身子。
呂布再看周邊，是一張牀。他這時坐在牀上。
“我這是在哪裡？”呂布問了。
貂蟬告訴：“這是在家裡。你在睡覺。你做夢了吧？”
呂布這才意識到，自己做了一個惡夢。
貂蟬問：“你做了一個什麼樣的夢，把你嚇成這個樣子？”
呂布看了貂蟬一眼。他不可能把剛纔夢見的景象如實的告訴貂蟬。
“喔。只是一個打仗的夢。打的太激烈了。我就醒了。”
（本章完）