州牧整天待在東萊不合適，本想年後馬上趕去齊郡，但是東萊大局全面鋪開，諸事繁多，一直呆到二月初。大堤太過重要，出事不僅會沖毀良田，還會讓百姓死傷無數，臨行前姜述又去視察大堤，賈詡等文武隨行。
賈詡一直忙着手頭諸事，第一次來到大堤，站在大堤上，看着下邊新開的良田，道：“主公，滄海變成了桑田。”
姜述笑道：“沼澤不是滄海，若是滄海，我們就無能爲力了。”
賈詡感嘆道：“看到這些，今年糧草不愁了。”
姜述笑道：“這些都是小事，待與子仲好好商議一下，得重新制定商稅，蛋糕越做越大，總不能光做虧本生意。”
漢代的稅收很雜，管理很亂，有些官員弄不明白，索性不管細節，以收稅名義攤派，弄得百姓苦不堪言。其實按照漢制，只有幾個大宗稅，田宅等不動產與農畜等大宗商品交易必須立契約，官府從中徵一定的稅率，稱爲契稅。城廓稅分爲屋稅與地稅，屋稅分十個等級按間交納稅務，地稅是指屋舍地基與空閒地段或者菜園子，稅率不是很高，勝在量大，也是朝廷重要的稅種之一。還有各種形式的商稅，包括匠役、和買、科配、買賣，還有榷場稅、舶稅、礦稅等。
其餘稅收還好說，商稅最是混亂。商稅在朝廷稅賦裡佔的份額不大，最高時不到六分之一，現今僅佔二十分之一。東萊發展以農爲本，以商爲綱，因此理順商稅是件大事。以前蓬萊、威海實行免稅優惠政策，下半年開始徵收商稅，以現今的交易額看，依最新規定的比例羅列徵收，商稅得佔財政收入的二分之一以上。因此商稅問題急待研究確定，這幾日姜述一直在考慮這個問題。
賈詡現在輔佐處置合州政事，稅收也是其中之一，道：“以主公之見如何行之？”
姜述道：“朝廷規制商稅繁多，不宜管理，我想將商稅按規模分爲兩類，規模大的按照交易額徵收，小規模的按鋪面徵收定額稅。再按貨品分爲三類，如鹽、鐵、硫、硝等官營或官民合營者爲一類，高檔奢侈品爲一類，日常物品爲一類，至於實施細則，還得請文和會同相關人等仔細考慮。”
賈詡道：“喏。”
姜述又道：“商稅理出頭緒，要儘快完善，儘早公佈實施。否則待交易量上來了，再改稅制阻力就會大上許多。”
姜亞正在視察路橋工程，從遠處望見姜述車駕前來，領着數人走近前來。姜述見姜亞曬黑了不少，想是近期費了不少心，說道：“黑了不少，吃苦了。”
“不敢，再苦也沒有家主苦。”姜亞搓着手道。
姜亞是姜家族人，所以稱姜述爲家主。
姜述道：“明日我去齊郡，縣裡有什麼事嗎？”
姜亞道：“有一件事需與家主商議，縣裡大戶找了數次，想聯合官府共同成立織坊，如何處置？”
姜述笑道：“官府不要參與，他們想搞就讓他們搞，沒有經驗去郡城織坊學習，讓他們控制好質量，別砸了東萊織品的品牌。”
姜亞喜道：“遵命。”
姜述圍着大堤轉了一圈，仔細觀察一遍，沒有發現不妥之處，也就放下心來。賈詡在旁忽道：“若是有人蓄意破壞，卻是甚難防範。”
從大壩開工建設開始，姜述心中就穩穩感覺不安，此言直接點中根源所在。姜述當即停下腳步，沉思半晌，道：“堤岸太長，確實不好防備。”
賈詡尋思半晌，道：“安排兵丁巡防，少則效果不大，多則耗費兵力。若縣中組織附近民兵，配發武器，成立護堤營，日夜巡防，或可防範。”
姜述拍掌稱妙，道：“文和之策，應可爲之。”
姜述隨即召集相關文武，詳細研究一番，即刻成立護堤營，爲常設民兵編制，郡衙提供武器，縣衙負責組織，周邊壯丁輪換入營，結合民兵制度，出臺相應政策，研究制度細則，每日兩班巡防，確保大堤安全。
尋出不安的來源，徹底去了心病，姜述頓覺心清氣爽。賈詡又道：“鹽鐵專營爲朝廷規制，其餘物品執行專營，是否有與民爭利之嫌？”
姜述想了一會，道：“鹽鐵等均按常規，硫硝石炭諸物涉及軍事，暫以官營先行控制，太平之時再行放開。”
諸葛亮突然提出一個問題，道：“若將國家分爲三個羣體，官府、富者、貧者。官府、貧者佔據財富少，而富者佔據財富多，若官府出資統一經營商業，如此官府坐收巨利，產品直接售給貧民，富者將會逐漸消失，此法是否可行？”
姜述前世少年時經歷過計劃經濟，知曉官營體制弊端太多，道：“這辦法似乎是好，但是這個體制可行否？人人清政，或許可行。只要貪腐存在，此法斷不可行。”
諸葛亮問道：“官營體制不行，爲何民營體制能行？”
姜述笑道：“此中涉及利益分配製度問題。民營經商，得利歸自己，多勞多得，自會盡心盡力。官營體制，利潤皆歸官府，性質截然不同。做事者盡心去做，受益歸了官府，其心理失衡，就會產生貪腐。做事者不盡心去做，產生損失，皆由官府承擔。其中人爲因素太重，人都有私心，所以官營體制很難管理。再則無商不興，全部官營體制，市場僵化，再無活力，經濟就會衰敗，甚至倒退。”
巡完大堤，一行人趕往齊郡，糜貞、步練師兩女隨行。兩位名媛皆以去齊郡看望兄長爲名，實際目的大家心知肚明。姜述擔心旅程勞頓，讓糜貞、步練師坐自己的車駕，雖有婚約，但是擔心惹人議論，又讓周瑜、諸葛亮上車同行以避嫌，車駕寬敞，人多也熱鬧。沿途姜述巡防軍政民政，發現許多問題，大多都即時解決，不能當場解決的，也讓隨行屬官記錄下來，回去研究解決方案。周瑜、諸葛亮一路跟隨左右，姜述又刻意教導，兩人受益非淺，長了不少見識。
到達齊郡，姜述手頭事務太多，讓兩小暫回國學學習，兩小互視一眼，磨磨蹭蹭不走。姜述問道：“爲何不走？”
周瑜道：“國學諸先生學問雖高，卻講不出治政治民的道理，只是學些大而空洞的死知識，如今我與亮兒皆讀完四書五經，能做文章詩賦，回到國學受益不大，想跟隨兄長身邊，一邊讀書，一邊長些見識。”
姜述笑謂賈詡道：“文和，這兩個傢伙甚是聰慧，想學些實務，再去國學不太合適，空閒之時，你多指教他們一下。”
賈詡曾經教過周瑜，道：“主公之命，安敢不從。”
姜述對兩小道：“文和先生答應了，以後我爲你們佈置作業，不懂之處多問我和文和先生。去吧，跟鄭先生打個招呼，就說我讓你兩人跟隨見習實務。國學新開兵科、醫科，安排時間定期過去學習，對未來有益無害。”
兩小歡呼一聲，自去國學尋找鄭玄。姜述目送兩小遠去，對賈詡道：“文和看兩個小傢伙如何？”
賈詡笑道：“若是教導有方，可爲濟世之才。”
賈詡說完告辭先回州衙，周瑜、諸葛亮已走，車廂內只剩下姜述、糜貞、步練師，兩女都不提去見兄長一事。畢竟是未過門的妻妾，姜述也不會趕兩女下車，兩女也卯上了勁，隨姜述直至齊郡姜府大宅，神色自然，下了馬車，跟隨姜述入府。
周氏搬到東萊，大宅也留有不少家丁、婢女，都不認識糜貞、步練師，見兩女跟隨姜述同來，想要安排宿處，又不知兩女底細，一時不知如何安置。管家姜璉望着兩女隨同姜述到了書房，不好進房去問，有些左右爲難。
糜貞是糜家嫡女，在糜家派頭很大，貼身婢女小蘭也不是善茬，嚷嚷道：“這裡是誰主事？”
姜璉上前，道：“此處是我主事，不知姑娘有何吩咐？”
小蘭道：“我等跟隨少夫人過來，怎麼沒人幫着安頓？”
姜璉知道東萊府第共有四房，正妻萬年公主，雖未見面，但是公主何等排場？若來此處，必會有人提前過來安排。另外一位是甄姜，大婚之前曾經來過姜府，姜璉早就認識。另兩位新婦一位是任紅昌，在姜府住了數年，大家也都熟悉。如此想來，小蘭所說少夫人，必是另一位新婦。姜璉想到這裡，以爲小蘭是新婦的婢女，連忙招呼道：“荷葉，你引這位姑娘去少夫人新房；阿林，你引諸位護衛去外院安頓。”兩人聽命上前，各自引人安置去了。
看到糜貞從人得到安置，步練師貼身婢女巧兒，雖然性格弱些，卻覺得似是受了欺辱，心道步練師與姜述也有婚約，未來在姜家地位未必低於糜貞，如此厚此薄彼，讓人感覺很不舒服，上前對姜璉說道：“這位管事，我等也是少夫人從人，晾在這裡什麼意思？莫非瞧不起我家小姐？”