陳登素有威名，又有信義，官兵未有鬧事者。周泰、蔣欽見廣陵士兵安靜下來，讓部下送上衣物、飲食、帳篷等，廣陵兵見漢軍並無惡意，解下衣甲，換上衣物，各自吃飽喝足，依照軍伍行軍慣例搭建帳篷歇息。
周泰挑選兩千精兵，換上廣陵兵衣甲，登上廣陵水軍戰船先行。太史慈、魏延等將統領主力隨後跟上。到達廣陵城水門，衆軍登岸，陳登喚來水門都尉，道：“今我欲歸朝廷，大軍已在門外，可命部下隨我安民，以建功業。”
官兵平時信服陳登，聞聽陳登所言，無有異議者。陳登策馬入城，路遇巡丁，皆溫言勸降，衆兵無抵抗者。等到四門皆下，太史慈、甘寧、魏延等率軍佔據要衝，城中尚不知有變。魏延嘆道：“符龍得軍心如此，誠爲幹才。”
甘寧性情甚是急躁，到達張京府第，就要統兵殺入，陳登止之，道：“張京爲徐州名士，素有清官之譽，傷之不祥。登自入內勸降，無需大興兵戈。”
說完，隻身往府門求見，與平時無甚兩樣。張京聽說陳登求見，訝然道：“何其速也，快請進來。”
陳登入內，道：“陶謙胡作非爲，已失民望，曹豹全軍覆沒。我已拜入丞相門下，大軍已經入城，請公歸降。”
張京不信，出門往觀，見街上諸軍排列兵陣，虎視眈眈，回首謂陳登道：“事已如此，不得不降。”
陳登兵不血刃奪了廣陵，讓諸將大爲歎服。次日，張京、陳登分別具書，使人送去轄下各縣。三日後，陳登拜見魏延、甘寧，道：“廣陵各縣已下，請諸位分派兵馬，我派人引導前去接管。”
姜述聽說廣陵賴陳登一人而下，不由大喜，命張京赴京擔任學官，任命陳登爲廣陵太守，徐盛爲廣陵郡尉。徐州自此失去海港，長江以前水軍之利盡歸姜述。
陳登又推薦門客淮南人劉曄。劉曄字子揚，劉氏宗親，歷史上曾是曹操重要謀士，有佐世之才，歷任太中大夫、大鴻臚等職。姜述曾派人去淮南尋訪劉曄不得，未想到竟會在陳登府上寄居，姜述聞訊大喜過望，起用劉曄爲丞相史。
七月，夫餘、鮮卑、丁零三族遣使入朝，途中皆先赴右北平拜見姜述。姜述溫言撫慰，又傳書信回京城，吩咐諸臣分頭接待。
七月底，姜述命呂布統兵收復漁陽，自引諸將攻打涿郡。漁陽得知張純已亡，早已紛亂，張舉接任兄職，壓制不住張純舊部。呂布引兵到達城下，張舉見漢軍雄壯，不敢出城交鋒，只是固守不戰。
張純部將王政，雖是馬賊出身，卻頗有俠名。張純糾衆叛亂，奪得漁陽，招降附近馬賊土匪，壯大聲勢。王政攜千餘部下來歸，張純親出城門相迎，相待甚厚。張純後來結連烏恆，王政道：“現今兩帝分立，地方得以獨大，我等擁兵佔地，朝廷若來攻打，舉地而降不失封爵。結連異族入境，荼毒大漢百姓，若是朝廷不容，再無退路，望將軍明察。”
張純野心極大，不納王政勸言。烏恆入境，殺害漢民，王政大怒，統領部下與其相爭。張純出面調解，斥責王政一通，此後不復重用。張純被殺，張舉威望不足，部將各行其是。聽說朝廷大軍來到，部將多心懷恐懼，因王政名望極高，都來與他商量。王政道：“烏恆數十萬衆，都被漢軍逼降，我軍主力已失，城中多爲老弱殘兵，如何抵擋主力漢軍？張純兄弟結連異族，荼毒漢民，是爲漢賊，我欲擒拿張氏合族獻降，從者隨我起兵。”
衆將皆不服張舉，又爲保全性命，皆起兵響應，未等呂布統兵攻城，王政等抓拿張家合族出城獻降。呂布入城安民，整編降兵，派人赴琢郡報捷。
姜述統兵趕往涿郡，沿途各城不戰自降，大軍順利到達，在城東安營紮寨。韓馥遣使前來問責，姜述謂使者道：“前番抗旨不遵，即爲謀逆；又欲讓地於袁氏，幽州爲朝廷之地，非袁氏之地，更非韓馥私物，有何臉面相責？”
使者回城如實稟告，韓馥大悔，召集衆文武商議，高幹道：“袁刺史已經發兵，只需堅守半月，援兵抵達，琢郡可保。”
荀堪冷笑道：“袁本初自身難保，還能保全他人？真是天大笑話。”
高幹怒道：“袁氏四世三公，門生無數，如何不能保全？”
荀堪道：“袁氏四世三公，世受大漢恩德，所作所爲卻與叛逆無異。今丞相當權，識人重才，漢室氣力漸復，聲威日隆，外族尚且舉族而降，何人敢與朝廷抗衡？袁紹敢與朝廷交兵乎？今陷刺史於絕地，皆你之私心也。”
韓馥聞言大悟，出降又怕姜述治罪，問計荀堪。荀堪道：“何人勸你得罪丞相？持其首出降，大禍可免。”
韓馥喝令左右拿下高幹，砍下首級，以匣盛好，欲出城獻降。長史耿武、別駕閔純、治中李歷三人不從，棄官出城，投奔袁紹而去。韓馥大怒，派兵抓拿三人家小，兵丁不久回報，言三人家小早已歸鄉。
韓馥統領手下文武，手捧官印、戶冊等物，步行赴城外請降。姜述早已得到消息，撫慰韓馥數語，統兵入城安民。讓韓馥赴洛陽候命，荀堪等幽州文武十餘跟隨左右聽用。
幽州全境恢復，姜述任命法正爲幽州刺史，田豫爲幽州別駕，張合兼任幽州兵曹。臧戒爲代郡太守，卞遠爲上谷太守，王修爲涿郡太守，丁謂爲廣陽太守，恆威爲漁陽太守，黃玄爲右北平太守、楊全爲遼西太守、王粲爲遼東太守、劉昕爲玄菟太守。
劉虞來到涿縣之時，琢郡已經安頓下來，各官任命也已確定。姜述聽聞劉虞趕到，連忙出門相迎，入室落座，姜述道：“幽州苦寒，前番讓大人坐鎮幽州，爲平幽州之亂。今幽州始平，大人回京仍任宗正之職，安享清福。”
劉虞爲人忠厚，心性平和，並無異議，道：“路上聽聞丞相處事風格，與我大不相同，本有請辭之意。後聞烏恆舉族而降，我心甚慰，常思朝廷有恩德加於異族，彼等依舊作亂，而丞相以雷霆之勢，奪異族之志，方悟御異族之道，需恩威並重。”
姜述笑道：“聖人之言，曰仁、曰義，不是不對，但須看對象是誰。譬如對牛彈琴，即使曲調再美，牛能聽懂嗎？異族不懂仁義，崇尚武力，與其講仁義，或可治標，絕對不能治本。”
送走劉虞，郭嘉入室，道：“奉先派部將曹性押解張舉合族進城，請示如何處置。”
姜述思忖片刻，道：“張家結連外族，爲害地方，而致幽州百姓死傷無數，可謂罪該萬死。下令：張舉明日午時至押至城南，當衆凌遲處死。張家合族及異族俘虜，全部斬首示衆，傳示各州，給漢奸以警示。殷敬、李但、殷爲、崔衝等首惡，皆凌遲處死，異族俘虜全部斬首，傳檄諸邊，公文言明：犯大漢者，雖遠必誅；殺漢人者，滅族以戒。”
琴聲優雅，一身白袍的袁紹端坐在案几前，雙眼微閉，信手撥絃，一曲優美的曲子盤旋不已，雖談不上大家風範，卻也頗得神韻。衆將站在帳內，不知袁紹何意，莫非召集衆將前來聽曲？顏良、文丑等袁紹心腹，知道形勢不妙，眼神皆含惶急之色。
顏良、文丑原是袁氏家將，深得袁紹信任，得以參與機密。眼下政局變幻，韓馥欲讓幽州，卻讓姜述趁勢奪去，又搭上高幹性命。姜述在幽州勢力逐漸穩固，幷州處於朝廷大軍兵鋒之下，即使兩將不通謀略，也知道姜述屯兵幽州意味着什麼。而這一切，在顏良、文丑看來，全是袁紹優柔寡斷所致。一思及此，原本就煩的心，不由更煩了幾分，偏遍袁紹外表寬和，脾氣卻大，實在鼓不起勇氣上前打斷他彈琴詠志的雅興，只能焦躁不安地候在一旁。
“錚……”時間不知過了多久，袁紹總算盡興，五指在琴絃上用力一掄，尾音響過，琴曲就此停下。袁紹雙眼依舊微閉，人也不見動彈，似乎依舊沉浸在樂曲餘韻之中。顏良忍耐不住，又沒膽子出言打攪，萬般無奈之下，只好朝鞠義偷偷遞個眼神。
鞠義在袁紹部將中威望最高，顏良、文丑也是畏服，也只有鞠義在袁紹面前敢於犯顏直諫。鞠義也不傻，又別不過面子，沒奈何只好憋着嗓子，假咳數聲，算是將室內的祥和氣氛徹底破壞。
鞠義假咳聲音不大，可在琴音繚繞之際，聽起來十分刺耳，袁紹無法繼續保持超然狀態，雙眼霍然睜開，眉頭微微一皺，鼻孔冷冷地哼了一下。
“主公，聽聞齊侯已經佔了幽州，表公子遇害，我等特來請戰，還請主公指示。”顏良搶前一步，滿臉憂色，開口說道。