此時城中兵馬十分忙碌，大部分正在捆綁被俘的志願軍官兵，還有一部分兵馬在追殺搜捕漏網之魚，城防十分鬆懈，竟被拉難尋個空檔逃了出來。拉難出城以後，並未立刻過河，而是找到一處山林藏身，暗自觀察城中動靜。
看到城中守軍將戰友押送去了大齊軍營，拉難這才明白守軍與大齊兵馬原來是一路人，前來援救的波斯薩珊士兵掉入了雙方精心佈置的陷阱。待看到一隊東方人押解着志願軍將領出城之時，拉難知道事情已經不可挽回，當即決定返回國內報信。
拉難歷盡艱險回到國內，立即找到當地駐軍將領，如實講述他的遭遇。但是這種事情誰會相信？即使拉難賭咒發誓，守將也認爲此事絕不可能，反而將拉難當成瘋子逐出軍營。不久，波斯薩珊士兵譁變的消息傳來，守將這才認爲拉難所言可能屬實，派人找到拉難，又派一隊騎兵將他送到王城，直至見到侍衛長裡德。
拉難所言皆是事實，但如此奇事聞所未聞，實在讓人難以相信，又是孤證，任憑拉難如何賭咒發誓，波斯薩珊王儘管疑心，也不敢完全相信，拿不莂、安不拉那申辯理由又十分充足，讓波斯薩珊王猶豫不決，當即停了朝議，暫將拿不莂和安不拉那扣在王宮，派出大批斥候往前方打探消息。
拿下二十萬波斯精銳以後，大齊帝國諸軍按照計劃，開始四面出擊。擁有火器這個大殺器，波斯薩珊東南諸城很快淪落，甘寧部水軍同時沿海路西上，搶奪船隻，燒燬港口，封鎖海上通道。
敗報接二連三傳來，波斯薩珊王城內各方勢力的不滿和緊張也與日俱增。不斷有人被當成奸細，抓捕起來嚴刑拷問，其中許多都是來自貴霜的逃難者。
首相與次官都羈留在王宮，與兩人不同派別的政治勢力開始發難，兩人的親信陸續被以貪腐、瀆職等罪名被捕入獄。首相、次官在朝野之中皆有不少潛勢力，在政治對手的逼迫下，這些勢力聯起手來共同進退，隨即對政治對手予以反擊。
距離波斯薩珊王城南門不遠，貴族聚居區內一所院落門前，來自吐羅火地區的王宮內侍寒備勒得，身着便裝悄然上門求見。主人名叫阿賽伊，是波斯薩珊王朝也的親侄子，父親是朝也的長兄，曾是爭奪皇位的熱門人物，後來爭位失敗，被秘密殺害。
兩人都是神鳥機構發展多年的暗線頭目，此次寒備勒得冒險前來，就是商議如何利用各派暗鬥之時再施一記猛藥。阿賽伊雖然落魄，但是出身王族，見慣了內宮傾軋，想出一個惡毒主意。
波斯薩珊王剛納了一位來自安息國的妃子，皮膚像牛乳一般潔白，眸子象泉水一般清澈，嘴脣像玫瑰花瓣一般美妙，不多不少只有十六歲，正是古詩歌裡吟唱的花苞初放的年紀。
這個妙人兒出身富家，識文認字，能歌善舞，又擅長房中術，入宮以後很快成爲波斯薩珊王的新寵，因此她所居的宮邸極其奢侈。波斯薩珊王往常來到這裡，很快就會將所有煩鬧遠遠拋開，但是今天他的心情十分焦灼，各種壞消息讓他的情緒十分低落。
作爲擁兵近百萬的超級大國，援貴志願軍二十萬精兵已經全軍覆沒，其餘兵馬分散境內，短時間內只能拼湊出二十餘萬兵馬迎擊大齊。作爲外援主力的四大附庸國，總共派出三十萬兵馬，已經達到四國的極限。附庸國兵力雖然雄厚，但是士兵素質不高，裝備低劣，根本不是大齊精兵的對手。首次集兵交戰大敗，損失慘重，三十萬兵馬逃得性命者不足十萬。
更讓波斯薩珊王憤怒的是，附庸國敗兵陸續消失，根據關卡彙集而來的消息，敗兵被敵人嚇破了膽子，以各種藉口成編制地逃回國內。
隨着波斯薩珊境內戰事的敗壞，外附小國的態度也悄然發生變化，原本應該交納的賦稅錢糧，遲遲沒有起運，波斯薩珊的國家地位正在迅速下降。
國事艱難之際，波斯薩珊王已向全境發出全民皆兵令，號召子民爲國家獻身，各地也組織了多支勤王部隊。這些被波斯薩珊王寄予厚望的勇士們，卻讓他收穫了一個又一個失望。
大齊帝國的騎兵速度很快，波斯薩珊精心組織的防線被迅速突破，南方地區已被割裂成四個區域，而齊軍集中兵力，各個擊破，依序攻打各自爲戰的波斯薩珊城市。漢人遊騎除了劫掠，還封鎖波斯薩珊各軍之間的消息，從而造成波斯薩珊前線指揮接連失誤。波斯薩珊南部諸軍將領以沒有得到軍令爲藉口，皆往兵力密集的王城周圍撤退，只派少量兵馬象徵性地前往指定防區。
南方戰局因此十分糟糕，各路兵馬抵擋不住人多勢衆的大齊軍隊，大片大片國土如同一盤散沙般很快淪陷，而派去的援軍在接戰以後，則變成爭先恐後的大逃亡。昔日波斯薩珊的無敵騎兵和讓人聞名喪膽的重步兵營，如今成了大齊兵將的笑科。
波斯薩珊朝中各派在這種嚴峻的形勢下，還忘不了爭權奪利，互相傾軋，朝堂上這些嚴謹而刻板的朝臣，似乎置身事外，只知道爭論一些無關緊要的皮毛，卻不知道偌大的帝國隨時都有亡國之憂。
糟糕的形式和惡劣的現實，讓飽受挫折的波斯薩珊王倍感沮喪，內心充滿煩憂的國王，想起這位美麗的妃子，想從這位天真單純的少女這裡找到片刻安逸。
後宮顯得格外寧靜，與朝堂上的喧囂和街市的喧譁不同，花木林立庭院，到處裝飾着波斯風格的彩畫和貼磚，周圍除了隨從的腳步聲，耳邊只有呼嘯的風聲。波斯薩珊王十分珍惜這份安寧，揮手讓隨從們留在宮邸外面，只帶了兩名最貼身的親隨進去。
庭院過道處突然傳來異常的聲音，像尖刺一樣刺在波斯薩珊王心裡。女人若隱若現的喘氣聲讓人浮想聯翩，波斯薩珊王不由怒火沖天，氣急敗壞的衝向宮室，猛然拉下半遮的帷帳，發現牀榻之上並非他的寵妃，而是一位侍女在自瀆。
波斯薩珊王發現並未戴上綠帽子，火氣頓時平息下來，突然感受到一股陰森的氣息，讓波斯薩珊王頭皮有些發麻。波斯薩珊王意識到危險，當下不顧體面，一面往外狂奔，一面大聲喊人。
榻內帷幕後面，突然露出幾具烏黑的手弩，即使波斯薩珊王擁有多次遇刺的經驗，也只能避過射向要害的利箭，連滾帶爬到了室外，肢體已經中了數箭。
聞聲而來的兩名親隨，高舉着武器擋在波斯薩珊王面前，但是有備而來的刺客並未給他們任何機會，利箭帶着尖銳的聲音鋪天蓋地射來，刺穿了親隨的甲衣，將他們殺死在波斯薩珊王面前。
連弩！大齊帝國特有的武器！波斯薩珊王的眼神充滿恐懼，大聲呼救之時，卻發現肌肉開始變得僵硬，只能發起嗬嗬的叫聲，四肢麻木得無法動作，眼睜睜地看着又一輪塗着藥物的駑箭，順利地釘入自己體內。
侍衛聞聲進入宮邸，發現波斯薩珊王已經沒了氣息，那位寵妃也失去了蹤影，王宮頓時亂成一片。侍衛長裡德十分冷靜，聽聞噩耗以後，急忙下令關閉王宮四門，對外嚴密封鎖消息，顧不上去看波斯薩珊王遺體，急忙去找拘在前宮的拿不莂和安不拉那。
謀劃周密的刺客豈能讓他如願，裡德找到德高望重的首相時，血液還在往外流淌，身體尚有餘溫。裡德清楚波斯薩珊王和首相身亡以後，唯一能夠控制局面的只剩下安不拉那。
在距離不遠的宮室內，裡德找到了安然無恙的安不拉那，不由喜出望外，道：“安不拉那大人，大王和首相剛剛遇刺身亡，請大人出面穩定大局。”
安不拉那方纔聽到宮中喧譁，還在猜測宮裡發生了什麼事情，此時知道出瞭如此大的變故，不由大驚失色，知道此時是非常時期，先讓裡德佈置侍衛戒嚴，隨後同去求見王后。
王后名叫蘇菲，出身埃及王族，身份高貴，處事冷靜，方纔聽到宮內流言，便命令內侍召集各宮嬪妃，一同候在殿內等待消息。待安不拉那和裡德進宮，蘇菲王后確認波斯薩珊王死訊，並未當即哭得死去活來，命令諸妃皆在殿中候命，與安不拉那和裡德到內室密談。
經過三人密議，決定對外宣佈波斯薩珊王病重，僞作詔書，推舉蘇菲王后之子二王子啓非繼位，任命安不拉那擔任首相，裡德以侍衛長職務兼管王城內外軍隊。
安不拉那老成穩重，先讓裡德派出心腹侍衛，護送內侍分別傳詔，召集王城各軍主將入宮議事。裡德精明強幹，很快分派妥當，仔細叮囑心腹言行舉止。傳詔內侍尚未出宮，忽聽宮門護衛急報：“野天王子不知如何得到消息，對外宣佈王后夥同安不拉那和裡德謀害大王，統領衛戍軍正在進攻王宮，說要爲大王報仇。”
波斯薩珊王城大亂的同時，在南方大平原上，沿河嚴陣以待的波斯薩珊軍隊，沿正面和縱深擺起齊整的軍陣，中間是重步兵，兩翼是波斯薩珊鐵甲騎兵。
不遠處的拉期城牆上，站滿了密密麻麻的兵將，城門樓上飄揚着波斯薩珊紅色的軍旗，軍旗下方一員長鬚老將迎風站立，此人是波斯薩珊軍神約途將軍。