姜述問道:“山賊多少人馬?”
護衛道:“近百人。”
姜述又問:“所截何人?”
護衛道:“隔得較遠,看不清楚,看其車馬僕從,應是大戶人家。”
姜述沉吟片刻,道:“路遇不平之事,合應拔刀相助。”命令衆人停止前行,讓荀彧、陳郡兩人引領護衛保護車馬,命姜乙聚齊家丁,排好陣列,一齊上前。
姜家爲兵家大族,家丁皆習練兵陣,姜乙呼喝幾句,只見家丁披上兵甲,二人一排,次第前進,雖然只有十餘人,卻有軍陣氣勢。典韋、史阿兩人護着姜述排在最後,指揮衆人上前。
轉過山包,姜述駐馬高處,只見下面山道寬闊處,百餘山賊圍着一羣人廝殺激烈。那羣人雖然只有十餘人,卻似皆是行伍出身,圍繞馬車,排成兩個玄襄散陣,兩陣皆有一人爲陣眼,驍勇異常,山賊雖衆,卻一時殺不進去。
山賊注意到有人殺來,分兵來迎,其人馬調動,卻也頗合章法。賊首三十餘歲,身材魁偉,闊臉短鬚,手執一把鬼頭刀,算是有些英氣。見大路上有十餘騎馳上前來,賊首派一位山賊前去喊話。
山賊向前跑了百餘米,大喊道:“泰山尹觀首領在此,無關人衆暫避,兩不相犯。”
姜乙一聲呼喝,姜家諸人停下馬,兩幫人馬峙立,氣氛十分緊張。姜乙言道:“尹觀爲泰山賊二頭領,武藝還算說得過去。”
泰山賊並非尋常盜夥,賊首尹禮更非簡單人物,自小父母皆亡,與弟弟尹觀相依爲命,好不容易長大成人。後來爲生活所迫,兄弟兩人入夥泰山,尹氏兄弟皆身材魁偉,力大無窮,又兇狠成性,很快在泰山賊中闖出名聲。老首領後來得病故去,衆賊共推尹禮爲首領,尹觀爲二首領。尹禮自此當了首領,做了幾單大買賣,山上錢糧豐足。又綁了數個書生,教導兄弟兩人學文識字,尹觀被尹禮逼迫無奈,認得數百字,年餘也能讀書。尹禮十分刻苦,數年以後竟能作文,又從倉庫贓物中翻出數本兵書,按照兵書操練山賊,戰鬥力提升不少,即便對上大股縣兵也不吃虧,爲泰山賊闖下好大名聲。
姜述看着下面戰場,他沒有經歷過這種場面,但不能說他害怕這種場面。他不會相信山賊的話,若是這些山賊擊敗了那羣人,又來攻擊己方怎麼辦?與前面這羣人合力,擊敗山賊纔是正理。何況他是官身,見死不救,朝廷法度不容。
姜述在默默計算對方戰力,只見家丁們額頭上流着汗水,長途跋涉而來,消耗了部分體力。但是對方亦是纏鬥良久,已經算是疲軍,若是不考慮賊人有外援,此戰必勝。但他絕不能忽視山賊援軍,這是勝負的關鍵。
另外,他在尋找山賊的破綻,盤算如何以最低損失戰勝山賊的辦法,他的腦裡快速轉動,最後下了決斷,道:“以典韋爲錐首,錐形陣破陣,擊穿過去,然後回馬,再行擊穿。”
姜乙呼喝幾聲,姜家家丁立即擺成錐形陣,典韋策馬過去,擔任突將。人馬雖少,但是這番變化卻是令行禁止,繼而典韋呼喝一聲,衆人策馬加速,開始往前衝擊。
十分老竦的安排,雖然姜述目前所學,還是紙上談兵,但是山賊又懂得什麼兵陣?姜家家丁戰鬥力強悍,至少與山賊相比是如此,這些姜家精英武術嫺熟,很快與山賊接戰,兩方絞戰在一起。
典韋帶頭,如狼似虎般衝入山賊之中,一下將山賊切斷。典韋在前面,兩柄短戟連續挑翻數名山賊,山賊已經心寒,被健馬撞翻的山賊受傷後悽慘的叫聲,更是擾亂了山賊的戰心,擋在前面的山賊開始避讓,山賊開始紛亂。
典韋之勇自非山賊可擋,短戟左右開弓,揮下去順勢一拉,一名山賊從頸脖處被削斷,人頭飛得遠遠的,人往前衝了兩步,鮮血才從斷處噴出。
觀戰的姜述差一點吐了,但這是非常時期,他的身體晃了幾下,強行忍住。
典韋殺得性起,不知挑落幾人,終於眼前一亮,已將山賊鑿穿。
尹觀在高處看着戰局,一見死了十餘兄弟,頓時急了,呼喝一聲,圍殺那羣人的山賊跳出戰圈,愈要合力夾擊典韋這十餘騎。
典韋看似莽撞,近期跟着學習兵科,已經開了眼,見狀招呼一聲,轉了個半圓,扭轉馬頭,又殺了回來。山賊的本性顯示出來,人心搖動,有的便想往後退。場面頓時亂將起來,山賊有的往前衝,有的往後退,有的被嚇怕了膽子。典韋一個衝鋒,順利又鑿穿了,順便又殺了十餘賊人。
百餘山賊,前面已死了十餘人,典韋率衆兩個來回,山賊又死了二十餘。
“撤!”尹觀見勢不妙,呼喝一聲,撒丫子要跑。
典韋殺得性起,見尹觀欲逃,從腰間取出小戟,大喝一聲:“中!”奮力擲去,只見小戟飛速奔向尹觀,大家尚未來得及反應,只見正在奔跑的尹觀慘叫一聲,被小戟擊中後背,戟尖從前心露出,已是死得不能再死了。
尹觀一死,剩下的山賊更是四散而逃,典韋帶人又追殺了七八人,見餘人皆奔入山林,方纔退了回來。
此戰雖是小戰,但是如此乾脆利落的取勝卻是不易。姜述讓姜乙去通知後面衆人上前匯合,讓典韋率衆就地歇息。
方纔受困衆人這才長鬆一口氣,先行救治傷者,一時間忙忙碌碌。一位棗紅臉龐的高大漢子走近前來,對姜述施禮道:“義陽人魏延,謝過公子出手相助。夫人驚嚇過度,校尉也受重傷,不能親來拜謝,望公子恕罪。”
姜述聞言一怔,想不到隨手救人,便是後世大大有名的人物,道:“無妨,路遇不平,自當拔刀相助。敢問可是文長兄?”
魏延道:“正是在下。敢問公子大名,廷日後必報。”
姜述道:“舉手之勞,安敢望報?在下青州姜述。”
“原來是青州神童姜大人,在下失敬。”魏延驚呼一聲,重又施禮道。
魏延出身大戶門弟,自小文武雙修,本來前途一片光明,其母出身義陽安氏,安氏遭人陷害,被誣以謀反,魏家因此受到牽連,逐漸敗落。魏延流落江湖,無人敢用,不得已投靠琅琊太守黃玄。黃玄乃皇親,其妻何風鈴爲何皇后之姐,見魏延甚勇,收留做了一名伍長。此次派手下校尉應服並魏延等人護送何風鈴至洛陽探親,所帶財物甚多,想是露了風被山賊盯上。所幸應服爲精細之人,擔心路途遙遠,護送之人除了十餘親兵,所選家丁皆是老卒出身,雖未着甲,但是戰力不俗,這才勉強抵擋住。等到解圍之時,應服受了重傷,護衛死傷一半有餘,何風鈴驚嚇過度不能理事。衆人羣龍無首,因魏延武力最高,因此出面答謝。
前番姜述派人去請魏延,當初魏家已經破落,魏延已離開義陽,遍尋不到,不想此次無意間遇上,姜述自是不容錯過,道:“江湖之中曾聞文長武勇,前些時日曾派人去義陽相請,怎奈無緣得見,今日既然相遇,若文長不棄,請至臨淄如何?”
魏延心懷大志,自是不甘心碌碌無爲,聞言大喜,道:“蒙公子看重,敢不效命。不過此次奉命護送夫人至京,應校尉重傷,不得不率衆前去,待在下完成使命,必歸公子調遣。”
姜述道:“文長莫要爲難,在下此次返家,安置諸事,數日內也需到京城,不若你等至濟南城休養幾日,到時與我等同行,路上相互有個照應。”
魏延大喜,道:“敢不從命。”
衆人合成一行,姜述見黃家傷者甚衆,讓出馬車,騎馬而行。到了濟南城門口,魏延與衆人分手,派人報官,自引領餘人進城安置,姜述一行繞城而過,直赴臨淄。
一行人到了青州,衆人安置完畢,姜述引領荀彧三人去見鄭玄。荀彧、陳羣有君子之風,頗得鄭玄喜愛。獨有郭嘉性情灑脫,不爲鄭玄所喜,不免悶悶不樂。姜述見狀,私謂郭嘉道:“奉孝處事與我性情彷彿,鄭先生性情穩重,因此性情不合。若在國學不如意,不如隨我左右,遇事我也有人商議。”
郭嘉在國學處處覺得不順,正是心情煩悶之時,聞言亦無異議,當下向鄭玄辭了學職,每日隨在姜述左右,卻是自由自在,相處極爲融洽。
姜述安排好青州諸事,與郭嘉、典韋、史阿等人趕赴洛陽,在濟南與魏延等會合。此時何風鈴已經恢復,聞聽救命恩人到了,連忙出來拜謝。