姜述望着郭嘉，面色凝重，良久才道：“奉孝以爲老四平常裝拙？”
郭嘉搖搖頭道：“是否裝拙我看不出，但依四皇子在此事顯露的手段，真想折騰什麼事，陛下怕是也要頭痛。四皇子從小到大，可讓陛下難爲過？陛下諸子，我本來以爲各有所長，現在看來，四皇子若想爭儲，餘子皆不是對手。”
姜述閉上眼睛沉思一會，道：“老四這傢伙，何時變得這般厲害了？若非這個計劃，連我也未發現他還是個天才。”
郭嘉笑笑，道：“我原本並未過於注重四皇子，後來聽泊安說起他時，讚不絕口。泊安雖不願入仕，卻是我諸子中天分最高者，心氣很高，難得有心服之人。我當初聽了覺得奇怪，細問四皇子過往，才發現四皇子的高妙之處。”
姜述見郭嘉話意一頓，不由問道：“有何高妙之處？”
郭嘉道：“四皇子人緣極好，他與何家、甄家族人皆有過節，但又不讓皇后、貴妃反感。在外面鬧出許多大事，最後都毫髮無傷，得罪過無數人，但鮮有說他壞話者。”
姜述想了想，道：“老四自小出宗，繼承黃巾一脈，皇后、貴妃想讓兒子成爲儲君，看中了黃巾一脈的影響力，自然不會因小失大。他在外面得罪人時，都是佔據大義，外人也尋不出他的不是，怎麼說他的壞話？”
郭嘉笑道：“這就是他的高妙之處，我自謂爲人處事比較圓滑，但我處在他的位置，也很難做到他這種程度。四皇子上次救了孟起性命，以一己之力將損失減到最低，立功後抽身而出，好事都讓他佔了，得罪人的事情推給了軍衙和神鳥機構，這種預判能力實屬了得。這次計劃細緻周密，環環相扣，決勝千里之外，既有陽謀又有陰謀，銜接得天衣無縫。我來時就在想，誰若得罪了四皇子，四皇子用些手段出來，怕是被他坑了尚不自知。以四皇子的大才，出宗可惜了些。”
姜述默想一會，道：“奉孝，我在處理家事時，正所謂燈下黑，看法難免不全面。你我識於微末之時，多少年來君臣相得，有些話你莫繞圈子，據實相告就是。”
郭嘉正色道：“四皇子之才優於兄弟，尋常謀主也不是他的對手。若是四皇子歸宗擔任儲君，以他目前表現的能力，定是一代英主。其餘皇子擔任儲君，誰是四皇子的對手？四皇子若是持心以正尚可，若是……”
郭嘉說到這裡，停口不言，姜述已是心知肚明，點點頭道：“奉孝說的對，老四以前深藏不露，我低估了他的能力。往常以爲中兒、逆兒與他才能相當，現在看來老四不僅品行好，能力也比他們強得多。”姜述說到這裡，道：“老四已從我這裡求了三道婚約，奉孝想知道是誰家女兒嗎？”
郭嘉興趣大起，笑道：“按理說這些事情知道得越少越好，但我還是按捺不住好奇心。”
姜述笑笑，道：“前年老四求了道婚書，是太原王家的嫡女王熙兒。”
郭嘉嘴上未說，心中暗道，這是釜底奪薪，絕了二皇子姜華的奪儲希望。不過這樣也好，貂嬋可以提供的助力太小，姜華奪儲機率不大，這下絕了希望，未必是件壞事。
姜述接着說道：“第二道婚書，是文若的女兒熙影。”
郭嘉雖是智者，卻非心機深沉之人，面露震驚之色，道：“當初不是借小影爲女友嗎？這是真的？四皇子本身就有黃巾係爲後盾，王家底蘊深厚，族中現在雖無高官，但實力仍不可小視。四皇子本身謀略就高，手中有文有武，就已難制，這下多了荀家，皇子們何人是他對手？”
姜述又說道：“去年年前又求了一道，是黃澄獨女黃菲羽。”
聽說了王家、荀家，再聽說黃家，郭嘉並未驚訝，道：“莫非陛下有立四皇子爲儲之意？”
姜述緩緩說道：“暫時還沒有，倉促立儲，若是所立非人，變動時會惹天下騷動，甚至出現流血事件。”
郭嘉急道：“若陛下無立四皇子爲儲之意，應了這三門婚事，未來新君壓制不得，主弱臣強，必會惹出事端，此事需要萬全考慮。”
姜述長嘆一口氣，道：“以往曾因老四自小出宗，對他有些歉疚之心，對他縱容了些。老四品行不錯，又有迴護弟妹之心，當初想培養他成爲新君的左膀右臂，並未從深層次考慮。現在回頭再看，已成勢大難制之勢，但是事已至此，又怎好無端打壓老四？再觀察幾年，若是老四才能品德都好，立爲儲君也不是不可。”
郭嘉默想一會，道：“黃巾系內部十分團結，在軍方影響最大，文官有荀家、王家、黃家相助，四皇子底蘊已成氣候。荀家諸傑、黃承彥皆是智者，智謀班子也深厚。只須再掌握情報系統，四皇子一旦成爲儲君，諸子很難撼動。現在看來，四皇子超然事外，卻在不聲不響中養成氣候，當初出宗對他未必是件壞事。”
張靖並不知道他已成爲姜述內定的儲君，他正陪着馬超站在營前，打量着高大雄偉的康居粟特城。馬超道：“現在文長取得大捷，北邊四軍也已發動，應該到了攻城之時了吧。”
張靖答道：“攻城並不困難，原先留下此城有兩大好處，一是圍點打援，現在花刺子模主力已被殲滅，北匈奴滅國在即，其餘援軍怕是不會來了，圍點打援已經失去意義。再一個就是驅虎吞狼，給守城兵馬放開一條生路，使其逃入花刺子模，然後使些手段，挑撥兩國之間的關係，使兩國士兵彼此相鬥，我等坐視漁翁之利。康居粟特城現在已是孤城一座，炮火轟鳴半天，就會逼降康居粟特王。將降兵編成一軍，令其爲征伐花刺子模的前鋒，就可達到驅虎吞狼的目的。現在留着康居粟特城已無太大用處。“