牡丹、芍藥都是萬年公主侍女出身，後來被姜述收房，現在都是六品御女，是萬年公主的鐵桿心腹。兩女得了萬年公主密令，分頭傳出消息，黃菲羽懷了張靖孩子之事，再也壓制不住，在宮中傳得沸沸揚揚。
菲羽將要臨盆，姜述讓華佗親自診脈，聽說是個男胎，胎心正常，姜述表面聲色不露，內心卻比自己得子還要激動，派華佗孫女華青日夜跟從，以保胎息。
菲羽被安置在道觀後院，住房經過特殊處理，既向陽通風，又能保證室內溫度，房間四周加了鐵製欄杆，外圍不停有人巡邏，姜述、張寧姐妹、吉貞道長都十分上心。
剛剛送走牡丹的充儀田豐兒，陰沉着臉回到室內坐下，撩起寬大的宮袖，拿起白瓷茶杯，杯內芬芳的香茶泛起一圈漣漪，映出她憂悶的面容。
田豐兒與姜述青梅竹馬，又是前朝靈帝御賜平妻，現在雖是二品嬪妃，但在宮中地位超然。田豐兒未得姜述正妻，內心就憤憤不平，立朝時宣旨定后妃名位，田豐兒因排在二品，拒旨不接，後來還是太后周氏溫言撫慰，方纔領了詔命。
田豐兒之子是九皇子姜行，比張靖小兩歲，文才武藝不俗，這個年齡段的皇子，以姜行最優秀。田豐兒自大齊立朝以來，因爲身份問題心懷怨意，將精力都用在培育姜行身上，就是想讓姜行未來繼承大位，她也可以子憑母貴，雖然今生已無成爲皇后的希望，卻有機會成爲大齊太后。
左右女官名叫田娥，是田家家生女，其父在益州擔任縣長，青州國學分院畢業，自願入宮侍候田豐兒。田娥年紀不大，只有十六歲，進宮已經兩年，是個心計深沉的人，入宮的主要目的並非想侍候田豐兒，而是想尋找機會接近姜述，以期成爲後宮嬪妃中的一員。
姜述名聲風流，但對宮中女官、女衛很少動心，初登基時納了幾名服侍后妃的年長侍女，還有數名對他情意深重的女衛，多年並沒再納一名嬪妃。田娥在女官女衛之中，姿色只算中等，如何能入姜述法眼？田娥一計不成，又將目光盯向姜行，但她比姜行大好幾歲，姜行長相俊俏，成績優異，在國學有許多美女倒追，田娥使盡手段，也未達成目的。
田娥言語伶俐，善於察顏觀色，又能出謀劃策，雖然沒勾搭上姜述父子，但深受田豐兒信賴。田娥在旁觀察田豐兒神色，知道她心情不好，揮揮手讓左右下去，上前柔聲勸道：“娘娘不必在意，不過是個出宗皇子，何必如此看重？”
田娥心計深沉，入宮兩年，早將宮中派系打聽清楚。但她只是一名女官，常居深宮，消息並不靈通，見識又淺，不知其中厲害。以田娥的看法，未來與九皇子爭奪皇位的，是大皇子姜中和三皇子姜逆，至於出宗的張靖和董名，年祭時都近不得前，怎能成爲儲君？
田豐兒出身大家，又在宮中多年，知道出宗歸宗都是姜述一句話的事。黃家女真若生子，又得姜述寵愛，皇長孫覆宗，張靖又有兄弟繼張角宗祠，覆宗只是時間問題。以張靖目前的黃巾背景，真若與荀家聯姻，將會形成強大的合力，比姜中、姜逆的威脅要大得多。
對於名列一品的三夫人，甄姜因爲歷史原因，深得太后歡心，得封皇貴妃也屬正常。卑彌乎原是一國女王，身份高貴，得封皇淑妃田豐兒也能接受。張寧只是反賊之女，出身貧賤，爲何得封皇德妃，排名在她田豐兒之前？
田豐兒忘了一點，姜述身爲帝王，封賞后妃時不唯要看出身恩寵，還要注重政治勢力的平衡。萬年公主原是舊朝嫡公主，身份超然，坐上皇后之位，別人一句怪話也說不出。甄姜只是鉅商之女，若非執掌家事多年，人前人後被稱爲二夫人，又執掌情報司，她根本就列不進一品夫人。卑彌乎身爲一國女王，代表朝廷對異族人的團結態度，得封皇淑妃具有政治意義。張寧得封皇德妃，是因爲黃巾系實力強橫，黃巾子弟衆多，是除姜述嫡系力量之外的軍方第一大派系。田豐兒憑什麼與張寧相比？文武重臣無一田家人，官職最高的不過副軍將，怎能與黃巾系相提並論？田家侯爵還是姜述顧念舊功破格封賞，田豐兒吃張寧的乾醋，其實一點道理也沒有。
若論與太后的私誼，田豐兒叫周氏舅母，但是張寧與貂嬋都是周氏的義女，兩人侍奉周氏多年，感情比田豐兒還要親近。田豐兒敵視張寧其實是一種忌妒，聽說菲羽要生皇長孫便按捺不住，也是羨慕忌妒恨的一種表現。
田豐兒望着田娥，輕嘆一口氣，道：“你不懂。若是老四歸宗，又與荀家聯姻，他必是儲君，老大、老三包括老九，都爭不過他。”
田娥臉露驚容，道：“怎麼會？四皇子即使歸宗，論才學武功未必比不上其餘皇子，何況大皇子與三皇子的生母，都比德妃名位高，四皇子怎會搶得儲君之位？”
田豐兒呷了一口茶，道：“你不知道黃巾一脈的力量，黃巾一脈人多勢衆，內部格外團結，在軍中實力之大你根本無法想象。若無荀家相助，老四威脅原本不大，一旦與荀家聯姻，如魚得水，如虎添翼，諸皇子根本壓制不了。”
田娥心思一會，道：“如果黃家女生子，四皇子怎會娶荀家女爲妻？”
田豐兒嘆息一聲，道：“正是因爲黃家女懷孕，老四又不娶她進門，纔是最大的問題。黃家是荊州大族，與黃家聯姻，老四還感覺不滿意，說明他的心很大。黃家女生子不算小事，再與荀家聯姻事情更大。”
其實若論心智，田豐兒在萬年公主和甄姜以上，她在得知黃家女消息後，很快察覺張靖不娶黃家女動機不純。萬年公主和甄姜卻是後知後覺，直至流言回傳到耳邊，才意識到事情的嚴重性。