張靖看孫堅神色很認真，並非冒失之語，摸了摸鼻子，苦笑道：“父皇春秋正隆，我們兄弟年紀也不大，立儲並非着急之事。想是父皇擔心立儲不得好的人選，到時更換儲君擾亂天下，父皇英明神武，不早立儲怕是還有別的目的，不過我的學識經驗皆淺薄，理解不透父皇的心思。”
張靖所言皆是老生常談，說出來的話都是市井流傳之言，孫堅聽了半天，一點新東西也沒有，心中更覺張靖非同一般，接着問道：“陛下屬意那位皇子多些？”
孫堅接連發問的這三個問題，都是身爲臣子犯忌諱的話，孫堅對此心知肚明，他這樣做並非想從張靖這裡得到答案，而是藉此試探一下張靖的心思。
張靖摸了摸鼻子，答道：“父皇文治武功，歷朝歷代君王莫能與他相比，儲君乃國之根本，陛下屬意何人我不知道，但我知道不具備治國才幹者沒有資格成爲儲君。”
張靖接連回答三個敏感問題，真是湯水不漏，廢話講了一堆，真實態度一點不露，又讓人挑不出什麼不是，孫堅心中更覺詫異，對程普所言張靖之能信了八分。
若是別的武將，真若明悉張靖之能，或能懾於張靖之威，來個納首就拜。但孫堅不同常人，資歷老不說，家勢龐大，地位很高，外孫又是七皇子，怎能隨意依附別人？張靖在孫堅面前若是漏底太多，實是利弊難料。
張靖上次暴露謀略之才，並未設法彌補，而是任由這個消息傳播，目的是漲黃巾系之勢。黃巾武強文弱，威脅力極小，在衆人心中已經形成常識，要想提高黃巾系的地位和份量，一位有份量的謀主出現十分關鍵，以黃巾少主兼領謀主，也能增強黃巾系的凝聚力和向心力。
張靖敢於逐步暴露自己的實力，並非想介入奪儲一事，而是想在與各系談判時增加自方籌碼。在孫堅面前，張靖表面輕鬆愉快，說話似是張口就來，其實不然，張靖方纔所言經過大腦過濾，故意想加重在孫堅心中的份量，爲接下來與孫家討價還價增加籌碼。
孫堅問了三個別人不敢問的問題，除了倚老賣老，還想稱量一下張靖的份量，三個問題問完，孫堅臉色凝重，看向張靖的目光也多了絲敬畏。張靖回答問題並未談論實質問題，但在老謀深算的孫堅看來，張靖有度，該說的不該說的，誰是外人誰是自己人，對待何種人用什麼樣的態度，說什麼樣的話，做的很到位，展現出了個人的不凡能力。這就旁證了程普所言屬實，張靖少年老成，有勇有謀，有資格成爲一家謀主。背後有強大的黃巾系，自身又有謀主之才，張靖便有了與孫堅平等談判的資格，黃巾系與孫家若真結爲同盟，不是從屬位置，而是真正的平等合作。
昔年的長安西涼系，自從多了李儒這個謀主，地位驟然提升，令諸系不得不刮目相看。現在的黃巾系也是這樣，在張靖展露出謀略天分以後，黃巾系的份量驟增，孫堅不得不重新定位。
與老謀深算的孫堅不同，玲瓏即使心智不低，這尤如啞謎般的對話卻聽不明白，體味不出其中深意，見孫堅神色變幻，眼神露出茫然之色。
孫堅話鋒一轉，問了幾句宮中情況，接着問道：“會兒學業可好？”
論起姜述年紀較大的幾名皇子，姜中、姜華、姜逆天姿都不錯，說起學業以姜逆最好，平常看不出怎麼努力，但成績一向名列前茅。姜華成績也不錯，他天姿稍差，但是十分努力，成績不比姜逆差。張靖以下，成績最好的是老五姜邊，姜邊資質十分平庸，但是勝在刻苦，比姜華還要努力得多。與姜邊同級的老七董名，成績就差了不少，平常玩心太重，學業只是中游水平，比老八姜威要差不少。老七姜會與老十姜清性情相仿，自小十分頑劣，練武天份不錯，但是讀書成績很差。國學報名時，也不知孫尚香怎麼想的，給姜會報了主修文史，兼修兵科，結果姜會主修科成績一榻糊塗，兵科成績反而十分優異。姜會曾經提出修改主修科目，孫尚香只是不允，姜會成績不好時不打就罵，弄得姜會心性十分逆反，只要尋到藉口就不願回宮。
在張靖心目中，儲君涉及國之大事，姜中、姜逆之所以是大家關注的熱門人選，因爲兩人成績優異，能力也不錯，最可貴的是思想開闊，無論是誰成爲儲君，稍加磨練，都能成爲一代英主。以姜會的性情爲將可以，若想成爲儲君，張靖認爲可能性不大。姜述是開國明君，對諸子情況瞭如指掌，在無人可選的情況下，可能選擇自律最嚴的姜華，但絕對不會選擇如同書呆子般的姜邊和叛逆性格嚴重的姜會。
張靖是合魂者，老於人情世故，知曉“兒子都是自己的好”這個道理，守着平常交往不多的孫堅，自然不會說出心裡話，他摸了摸鼻子，道：“老七自小頑皮些，但是聰明得很，若說學業成績，偏科偏得厲害。孫姨娘平常嚴厲得很，老七平常躲着不敢進宮。國丈說起這事，我就多說幾句，老七年紀漸大，有了自己的思路和想法，姨娘還是如兒時那樣教育，對老七未來益處不大，老七老躲着不回宮，時間長了，會疏了母子情分。”
孫堅就是再倚老賣老，也不會此時提出姜會爭儲一事，方纔詢問姜會學業，就是尋個由頭，想聽聽張靖對於姜會的看法。不料張靖並不上套，就着孫堅話頭就事論事，只說教育問題，別的廢話一句也沒有。張靖這般滑頭，孫堅已經慢慢適應，知曉結盟之前，張靖不會說出心裡話。
孫堅扭頭看了一眼玲瓏，見她不敢直視張靖，卻又不時瞅向張靖，臉色不時紅透，暗歎一聲，又轉個話題，問道：“殿下目前可有婚約？”