大齊建朝以來，內州發展雖然有快有慢，基礎公共設施等條件也不同，但有一個共同點，百姓普遍比較富裕。兗州土地平坦，氣候適宜，近年修了不少水利設施，農業比較發達。百姓日出而耕，日落而息，如今正是最繁忙的時候。
地裡有不少夷人在勞作，這是戰俘或是漢商販來的奴隸。漢人是個比較溫和的族羣，對待奴隸並不苛刻，奴隸在內州做工或是務農，都能保證吃飽穿暖，有些主家甚至會爲出力多年的奴隸說門婚事。
正是天高氣爽的季節，路上多是南來北往的商人，東萊通往洛陽的官道，是大齊境內最繁忙的道路之一。貴霜戰事一起，不僅跟隨大齊軍隊身後的漢商忙碌，間接也拉動了內州經濟流通。東萊港近期十分繁忙，不僅要向南方輸出大量軍用物資，從貴霜運來的戰俘和貶爲奴隸的平民，也在這裡下船，販往北方諸州。
張靖一行人遇到幾波貴霜奴隸，大多是青壯漢子，穿着統一樣式的服裝，被一條長繩拴成一串，沿官道往西行走。這些奴隸膚色不錯，很少發現骨瘦如柴者，但是眼神空洞，應是心理還沒調整過來。
穎川荀府，一對中年男女坐在堂上，一位少女跪在兩人面前。中年男子年近四旬，相貌不俗，留着鬍鬚，線條很硬，顯得極有威儀，正是現任荀家族長荀衍。旁側那位中年美婦，是荀衍正妻，陳羣的堂姐荀陳氏。
熙倩跪在地上，頭卻非常倔強地挺着，道：“我非張靖不嫁，若是父親不同意，我情願出籍。”
荀衍雙眼似要噴出火來，怒斥道：“張靖只是一介平民，你嫁過去若是正妻也罷了，平妻都讓荀家丟面子，你嫁過去是媵妻還是妾？張靖不用說只是個營將，就是軍將也不行。出籍？出籍你也是荀家女，丟得也是荀家人的臉面。”
熙倩頂了一句，道：“若是張靖是世家出身，父親就同意了？”
荀衍怒道：“世家也不行，只要嫁過去是媵妻或妾，我絕不同意！”
荀陳氏在旁勸道：“您先消消火，這事不是還沒定下來嗎？”又轉身熙倩，溫聲說道：“你這孩子，自小要強，怎會挑了這麼一個人？你父親說的有理，這不是面子不面子的事，你現在未嫁過去，他就拿你不重視，婚後能有好嗎？”
熙倩辯道：“張靖不一樣，他的婚事自己決定不了，需要他父母決定，不是他對我不好，而是他有難處。”
荀衍聽了這話，火氣又上來了，道：“只是一個國學老師，一介平民而已，還如此強勢？這門婚事我不同意，我不難爲你，只要靠譜些，我不會不同意。這張靖不靠譜，他的家長也不靠譜。”
熙倩還未開口，門口丫環進來說道：“影小姐來了。”
荀衍夫婦擡頭往門口看時，只見熙影在門前露出身形。熙影見熙倩跪在地上，急忙上前，道：“妹妹這是怎麼了？”
熙影上前拉熙倩起身，勸道：“妹妹先起來，什麼事值得這樣？”
荀衍怒氣未消，道：“小影你別管，她現在翅膀硬了，家中給她尋的親事，她一個也看不好，自己找了個營將，若是平妻還好，現在連媵妻還是妾都不知道，這就是個不靠譜的人家，你勸勸你妹妹，打消這個念頭吧。”
熙倩不知熙影與張靖已經定情，熙影卻知道熙倩與張靖的事，笑道：“張靖不是一般家庭出身，妹妹也不用遵守保密守則，婚事是終身大事，你將張靖的身份說給伯父伯母聽不就行了？”
熙倩手裡揣着張靖的親筆信，她如此胡鬧自有一定原因，她是在打壓父母的期望值，到時再說明張靖皇子的身份，無論名份高低，父母都不會再反對。
荀衍聽出話音，道：“張靖不是平民出身？”
熙影不答，推了熙倩一把，道：“皇子身份雖然要保密，但馬上就要大婚了，如此婚姻大事，你如實說就是了，惹伯父伯母生氣，可是你的不對。”
荀衍一愣，望着熙倩，神色更加嚴肅，道：“是皇子？這樣的大事你不早回來商議？你知不知道嫁給皇家風險最大？！你……”
熙影笑道：“伯父莫急，不會有什麼風險，張靖是四皇子，出宗繼了天公將軍的那位。”
荀衍想了想，怒氣漸消，但依然板着臉，道：“影兒，你先將倩兒扶起來，到底是怎麼回事，你們兩人跟我們說清楚。”
熙倩並未站起身來，說道：“我與張靖是同學，在國學時就相戀，我去占城，調到水軍都是跟着他。張靖身份特殊，我的工作性質不同，我知道他的身份，但是不允許跟任何人說，包括父母。剛纔影姐說了，他的身份不同，身不由己，婚約諸事都要經過他父母允准。若是擔心家族有風險，我剛纔也要求過出籍，這樣就不會遺禍家族了。”
荀衍想了一會，道：“你大兄知道這事？”
熙倩點了點頭，道：“大兄不讓我跟外人說。”
荀衍站起來在堂前走了幾步，長嘆一口氣，又問熙影道：“你父親知道這事？”
熙影點頭道：“知道。父親還給四皇子寫了封信，讓他轉交給伯父。”
荀衍一愣，很快反應過來，道：“四皇子來了？”
熙影高聲說道：“四哥，你快進來參見伯父伯母。”
話音未落，張靖出現在門口。荀衍夫婦即使心裡有異議，此時也不得不站起身來，迎接張靖進門。張靖先向荀衍夫婦行了一禮，繼而將熙倩拉起來，道：“倩兒，我們的婚事我們一起扛，不許你如此難爲自己。”
張靖拉着熙倩在客座坐下，道：“伯父伯母，荀家是大家，倩兒身爲嫡女，嫁給皇家應是大婦纔對。但是其間有許多事情，不好對外界明言，我與倩兒的事情一直隱瞞至今，惹得伯父伯母不快，我在此深表謙意。我與荀家聯姻之事，父皇母妃都無異議，文若公和公達公也贊同。倩兒婚後的身份，我主不了，相信父皇比我考慮得周到，肯定委曲不了倩兒。”